泉州，夜色沉沉，如墨泼洒。王延庆和陈永泰屏退左右，密室中只余两人，烛火摇曳，映照出他们脸上凝重的神情。
“陈兄，你这计策，当真能行？”王延庆压低嗓音，声音带着些许沙哑，心头隐隐不安。
陈永泰将茶杯放在几上，发出轻微的磕碰声。他抬眼，直视王延庆，语气决绝：“这是我们唯一的活路。他杨昭的银票攻势，我们无法抵挡。他利用民意，将我们逼入绝境。既然如此，我们便要让他尝尝，民意被反噬的滋味。”
他详细阐述了自己的计划。核心便是利用王陈两家在泉州及周边数府的深厚根基，对粮食物价进行操控。
“我们倾尽所有，秘密收购城中及周边府县的所有粮食。”陈永泰说，“粮价暴涨，百姓必然恐慌。届时，我们再散布谣言，将粮价飞涨的罪责，推到大乾钱庄的银票上。”
王延庆皱紧了眉：“此举，会伤及自身啊。一旦粮价失控，百姓生计艰难，即使我们能将罪责推给杨昭，我们两家在地方上的声望，也会一落千丈。”
“顾不得那么多了。”陈永泰的唇边勾起一抹狠意，“他杨昭的银票，如今在泉州通行无阻，甚至比铜钱还受欢迎。我们便要让百姓明白，这所谓的‘新钱’，不过是扰乱市面的祸根。粮价飞涨，便是因为银票泛滥，导致铜钱贬值，商贾惜售粮食，囤积居奇。”
他顿了一下，加重了语气：“届时，百姓会自发抵制银票，甚至要求官府取缔。我们再趁势放出库存的铜钱，以极高的价格收购粮食，在百姓面前做做样子，便能将民怨引向大乾钱庄。”
王延庆沉思片刻。这个计划，确实狠毒。一旦成功，大乾钱庄的银票体系将在泉州彻底崩塌，其声望亦将跌入谷底。杨昭苦心经营的一切，都将付诸东流。而王陈两家，虽然也会遭受损失，但只要能活下来，便能重新掌控泉州。
“好！就按你说的办！”王延庆咬牙，下了决心。
当夜，泉州城内，一股无形的力量开始涌动。王陈两家的心腹和亲信，带着巨额银钱，悄无声息地散入市井，秘密收购粮铺、米行中的所有存粮。他们甚至派人前往周边县城，以高于市价的价格，大肆购入粮食。
起初，只是零星的粮铺表示存货不足。接着，越来越多的米行挂出“无米可售”的牌子。仅仅三天，泉州城内的粮价便开始节节攀升，从最初的每石五十文，迅速涨到了一百文、一百五十文，甚至更高。
百姓们最初并未察觉异样，只当是偶有涨跌。但随着米价一日一变，甚至一日数变，恐慌情绪开始蔓延。
“掌柜的，这米怎么又涨了？前日还是八十文，今日怎就一百二了？”有农妇拎着空空的米袋，焦急地问。
粮铺掌柜无奈地摊开手：“大娘，不是老朽要涨价，是根本就收不到米了啊！城里城外，所有米行都差不多，不知道被谁给收光了！”
谣言也随之而起。
“听说，都是那些用银票做生意的商贾，把咱们的铜钱都给换走了，然后把粮食都给囤起来了！”
“可不是嘛！以前都是铜钱买卖，粮价稳当。自从那什么大乾钱庄来了之后，银票满天飞，咱们的铜钱越来越不值钱，粮食也越来越贵了！”
“那银票，说是方便，我看就是祸害！把咱们的铜钱都给贬低了！”
各种指责和不满，如同瘟疫一般，在泉州城内迅速扩散。百姓们将粮价飞涨的怒火，逐渐转移到大乾钱庄和其发行的银票上。
大乾钱庄的“民怨受理处”，这一次，迎来的不再是抱怨河道工程受阻的农户，而是愤怒的市民。他们手里拿着干瘪的钱袋，指着钱庄的伙计，破口大骂。
“你们的银票，害得我们连饭都吃不上了！”
“滚出去！把我们的铜钱还回来！”
苏墨坐镇钱庄，他脸色沉重。他清楚地感知到这股民怨的汹涌。他派人去调查粮价暴涨的根源，很快便得到了确切的消息：王陈两家在背后大肆囤积粮食。
“他们这是要以粮为刀，置我们于死地啊。”苏墨对钱庄的几位管事说，语气中带着一丝凝重。他迅速写了一份加急报告，将泉州的危急情况，以及王陈两家的阴谋，详细呈报给京城的杨昭。
京城，杨昭的书房。当苏墨的报告呈到他面前时，他面色如常，似乎早就预料到这一步。
数据沙盘上，泉州地区的“粮价指数”正以惊人的速度飙升，而“民意支持度”曲线，则从之前的上升转为断崖式下跌，特别是针对大乾钱庄的信任度，已跌至谷底。系统还提示，泉州府尹的“合作意愿”指数也开始动摇，显示其面临的巨大压力。
“以粮为刀，置之死地而后生吗？”杨昭轻声自语，唇边浮现一抹不易察觉的弧度。他早已洞悉王陈两家最后的挣扎，必然是釜底抽薪，而粮食，无疑是能最快引爆民怨的引线。
他调出知识库，迅速查阅关于“古代饥荒应对”、“市场供需平衡”、“货币信任危机”等模块。无数历史案例和经济学理论在他脑海中闪过。王陈两家此举，确实高明。他们利用了古代社会对粮食的极端依赖，以及百姓对新事物的天然抵触。
但他，又岂会没有准备？
杨昭眼中闪过一抹深邃。他知道，现在不是直接对抗的时候。直接放出粮食，只会让王陈两家警觉。他要让他们的计谋，成为他们自己的掘墓人。
他向苏墨发出了新的指令。指令内容涉及三个方面：
第一，严禁钱庄伙计与百姓发生任何冲突，即使被辱骂也要保持谦逊，并继续耐心地解释银票的价值和便利性，但不要强行辩解粮价问题。
第二，秘密动用钱庄在江南各地，乃至更远的渠道，开始大规模调集粮食。这些粮食必须以最快的速度，在不引起注意的情况下，运往泉州周边秘密仓库。
第三，也是最关键的一步，杨昭命令苏墨，利用“民怨受理处”继续收集信息，但这一次，重心放在那些“囤积居奇、哄抬粮价”的证据上，特别是那些与王陈两家有明显关联的粮商。同时，钱庄要暗中资助一些小型的、被王陈两家打压的米行，让他们在艰难中维持少量供货，哪怕只是杯水车薪，也要让他们成为百姓口中的“良心商家”。
泉州，苏墨接到杨昭的指令后，心头一动。他明白了杨昭的意图。这并非直接反击，而是引蛇出洞，积蓄力量，并为未来的反戈一击做准备。
他立刻召集钱庄的亲信，秘密部署。钱庄的伙计们，尽管在街头巷尾受尽白眼和辱骂，但都严格遵循杨昭的指令，保持克制，并继续向百姓解释银票的便捷。他们甚至自掏腰包，从钱庄内部购买一些粮食，以低于市价的价格，少量贩卖给那些真正走投无路的百姓，赢得了部分人心。
与此同时，秘密调集粮食的行动也在紧锣密鼓地进行。大乾钱庄的庞大运输网络，在此时展现出惊人的效率。一船船、一车车的粮食，从长江沿岸、从岭南腹地，甚至从海外，通过各种隐秘的渠道，源源不断地运往泉州周边。
王延庆和陈永泰此时正春风得意。他们看到泉州城内民怨沸腾，对大乾钱庄的抵制声浪越来越高，心中暗喜。
“杨昭这小子，终究还是太年轻了！”王延庆啜了一口茶，“他以为靠着几张纸，就能掌控天下？殊不知，百姓要的是填饱肚子！”
陈永泰也露出了久违的笑容：“我们只需再坚持几日，待民怨达到顶点，泉州府尹必然顶不住压力，对大乾钱庄采取行动。届时，银票信用崩塌，杨昭便彻底完了！”
然而，就在他们洋洋得意之际，一丝异样开始在泉州城内出现。
“掌柜的，今日城外似乎有几辆运粮的马车进城了？”有小厮向王家掌控的粮铺掌柜汇报。
掌柜不以为意：“无妨，零星的粮食而已，掀不起什么风浪。”
但他并未注意到，这些零星的粮食，虽然数量不多，但价格却比王陈两家控制的市价要低上一些。更重要的是，这些粮食，都是以大乾钱庄的银票进行结算的。
最初，百姓们对银票仍有抵触。但当他们发现，用银票购买这些少量、价格相对低廉的粮食时，确实能买到，而且这些小粮铺的掌柜还对银票的信用赞不绝口，他们的心态开始出现微妙的变化。
“咦，这银票，好像也不是完全没用啊？”
“你看那王家和陈家的粮铺，一粒米都没有，还死贵！反倒是这些小铺子，虽然量少，却能买到米！”
“听说那些小铺子，都是大乾钱庄在背后支持的！”
这些细微的变化，并没有引起王陈两家足够的重视。他们依旧沉浸在即将胜利的喜悦中，等待着杨昭彻底崩溃的那一刻。
然而，在泉州城外，一座座隐秘的仓库里，堆积如山的粮食，正在无声地等待着。而杨昭，也已经准备好了，给王陈两家，送上一份“惊喜大礼”。
他要让泉州的天，彻底变色，而这一次，变色的，将是王陈两家头顶的那一片。