风卷着灰土从身后追上来，叶清欢没回头。她脚步没停，手一直贴在药罐上，掌心发烫。
那块木牌还在怀里，紧挨着胸口，像一块冰贴着皮肉。她走了一路，寒意顺着肋骨往上爬，脑子却越来越清醒。
官道上的石子硌脚，她低头看了眼鞋底，沾了泥和血。袖口破的地方被风吹得翻起来，手臂擦伤处火辣辣的。她咬牙往前走，不敢慢。
快到城门时天刚亮，守兵打着哈欠，连看都没看她一眼。她低着头混进去，直奔东宫后巷。
拐进一条窄道，墙角有块青砖松动。她伸手一推，砖向内陷去，地面传来轻微震动。半丈外的井盖无声滑开一道缝。
她钻进去，井壁潮湿，脚下是铁梯。往下走了十几阶，尽头是一扇铜门。她从发间取下听诊器银簪，尾端对准门边小孔一插，轻轻一拧。
“咔。”
门开了。
里面是间密室，墙上挂着几盏长明灯，桌上摆着青铜药杵，旁边堆着卷宗。空气里有股淡淡的药香。
她靠在门边喘了口气，手指掐进风池穴，又点了几下合谷。经脉里的刺痛缓了些。
药罐还在震，她把它放在桌上，指尖抚过罐身。昨晚治过的三个病人，感激的情绪还残留在里面。她闭眼，默念系统口令，念气缓缓流入体内，神识稳了下来。
门外传来脚步声，沉稳，不急。
门开时，萧景琰站在那儿，鸦青色袍子没换，腰间玉带扣着暖玉，手里握着药杵权杖。
他看了她一眼，“庙塌了？”
她点头，“不是自然塌的，是阵法反噬。他们养的东西出问题了。”
他走进来，顺手关门，目光落在桌上的药罐和她怀中鼓起的位置。“你拿了什么？”
她掏出木牌，放在药杵底下。
药杵尖端轻轻颤了一下，随即指向北方偏东。
萧景琰眯眼，“和庙宇同向。”
“这是阵眼信物。”她说，“他们在用活人做节点，三十六个。每死一个，阵就歪一点。现在至少断了七个。”
他沉默片刻，“太医院有没有异常报告？”
“没有。但他们压不住了。”她声音低，“我回来路上，系统突然响了——三十六处命脉波动同步增强。这不是巧合。”
他走到墙边，抽出一张京城舆图铺开。她走过去，手指点在城郊废庙位置，画了个圈。
“邪气从这里散出，影响范围是环状扩散。最近的病例集中在北坊三街。”
他盯着地图，“影卫刚报，昨夜惠民医馆接诊的三个孩子，今早全昏过去了。”
她猛地抬头。
“瞳孔扩张，呈蛇纹状。其中一个手腕上有烙印，像是铜环压出来的。”
她呼吸一滞。
“和回溯之息里那个交易者戴的一样。”他看着她，“他们不怕暴露了。”
她转身就往门口走。
“等等。”他拦住她，“你现在状态不对。经脉紊乱，脸色发青，再强行用回溯之息会伤根本。”
“我没时间调息。”她甩开袖子，“那些孩子是试验品，不是意外。他们已经开始公开种魇，等三十六个节点全通，整个京城的地气都会被蛊控住。”
他盯着她看了两秒，忽然抬手，将药杵往地上一顿。
“影卫已封锁北坊三街，禁止出入。太医院近五日所有‘梦魇疯癫’病例全部调出，十二例新增，分布和你画的圈完全吻合。”
她停下。
“你早就准备了？”
“从你第一次提‘引梦粉’就开始了。”他声音冷，“我不信鬼神，但信你的判断。”
她盯着他，半晌，点头，“我要再去医馆。家属情绪最浓，药罐能吸到足够念气，再开一次回溯之息。”
他递过一个瓷瓶，“含一颗，提神，不伤脉。”
她接过，倒出一粒放进嘴里。苦味在舌根炸开，但脑子瞬间清明。
“你别跟来。”她说，“朝堂那边要稳住，李淳风不会坐视我们查下去。”
“我知道。”他靠着桌沿，“但记住——如果他们真敢在城里动手，我不在乎是不是引发动荡。”
她没应话，开门出去。
井盖合上时，外面已经热闹起来。小贩推车，行人往来，谁也没注意这条暗巷。
她一路快走，赶到惠民医馆时，门前已经排起长队。
几十个人挤在院外，有的扶着老人，有的抱着孩子。不少人脸色灰暗，眼神空洞，嘴里低声嘟囔着什么。
小安子蹲在台阶上，看见她立刻站起来，指了指里面。
“三个孩子在后屋，高烧不退。家长都快疯了，说孩子昨晚还好好的，早上就喊头疼，接着就不醒了。”
她走进去，药罐贴着手心，开始发热。
前厅站满人，哭声、咳嗽声混成一片。她穿过人群，没人拦她。这些人认得她，知道她是大夫。
可当她回头看时，发现好些人的脖子上，浮着淡淡的青纹，像血管，又不像。
她脚步一顿。
小安子凑过来，“你也看到了？”
“不是皮肤病。”她低声说，“是蛊气入体的征兆。他们不是只针对孩子……所有人都在被渗透。”
她走到后屋，三个孩子并排躺在床榻上，额头滚烫，呼吸微弱。家长围在一旁，眼泪直流。
她伸手摸了摸其中一个孩子的手腕，铜环烙印还在，边缘发黑。
药罐突然发烫。
她闭眼，开始引导念气。家属的感激、焦虑、绝望，一丝丝被吸入罐中。不多时，罐底传来熟悉的震动。
够了。
她靠在墙边，指尖按上眉心，启动回溯之息。
画面闪现——一间黑屋，几个人跪在地上，头顶悬着符纸。有人往香炉里撒粉，粉末泛着幽蓝光。香烟缭绕，形成一条扭曲的蛇形。
有人念咒：“七魂归位，九幽启门。”
镜头一转，是街道。一个穿粗布衣的男人走过，吸入一口烟，突然捂头蹲下。他眼中闪过蛇纹，随后站起，机械地走向北坊方向。
再转，是医馆门口。一个母亲抱着孩子进来，袖口沾着香灰。她自己没察觉，可孩子的小脸已经微微发青。
影像断了。
她睁开眼，呼吸急促。
小安子扶住她，“看到什么了？”
“他们在用香粉散播蛊毒。”她声音发紧，“不是靠庙，是靠人传人。每个感染者都是移动的阵点。北坊三街只是开始，接下来是全城。”
小安子脸色变了，“那钟楼怎么还没响？”
话音刚落——
“当！当！当！”
钟声响起，一声接一声。
她抬头看向窗外。
钟楼方向，十三响。
比平时早了一个时辰。