煌阳鉴碎片的异动让林澈心头一凛。这枚源自“律令殿堂”的圣物碎片，竟会对坠星湖深处的东西产生反应？是某种同源的秩序宝物，还是……某种能吸引甚至吞噬它的危险存在？
他强行压下立刻冲入湖中的冲动，愈发谨慎地收敛气息，目光锐利地扫视着翻滚的暗红色湖面。湖心的能量波动最为狂暴，扭曲的光影中，似乎隐约可见一些巨大的、沉浮不定的阴影，绝非善地。
此时，那队荒原猎手似乎采集到了足够的暗红晶体，开始谨慎地向后退却，显然对湖心区域极为忌惮。为首的独眼大汉不时警惕地望向湖心方向，以及另一侧潜伏的妖兽阴影。
就在他们即将退出湖岸区域时，异变陡生！
轰隆！！！
湖心深处猛然传来一声沉闷的巨响，仿佛有什么庞然大物在湖底翻身！整个坠星湖剧烈震荡，粘稠的湖面掀起滔天巨浪，暗红色的“湖水”如同沸腾般喷溅，其中夹杂着令人牙酸的腐蚀性能量和狂暴的星辰乱流！
“不好！是星湖暴动！快退！”独眼大汉脸色剧变，嘶声大吼，率先向后急掠！
其余猎手也亡魂大冒，拼命催动身法向后逃窜。
然而，还是晚了一步！
数道粗大的、由粘稠湖水和狂暴能量混合形成的暗红触手，猛地从湖中探出，以惊人的速度卷向逃窜的猎手！触手所过之处，空气都被腐蚀得滋滋作响。
“啊！”两名落在最后的凝脉中期猎手瞬间被触手缠住，护体灵光如同纸糊般破碎，身体以肉眼可见的速度消融，发出凄厉至极的惨叫，转眼间便化为了两具白骨，沉入湖中。
“该死！结阵防御！”独眼大汉目眦欲裂，怒吼一声，与剩余五人迅速靠拢，祭出几面骨盾和一面散发着土黄色光芒的阵盘，结成一个小型防御阵势，艰难抵挡着后续袭来的触手和能量冲击。
湖岸另一侧，那些潜伏的妖兽似乎也受到了惊吓，发出不安的嘶吼，纷纷向更远处退去，暂时无暇他顾。
林澈藏身巨石之后，也被这突如其来的变故震惊。这坠星湖的危险程度远超他的预料！那湖中触手蕴含的能量，绝对达到了筑基期甚至更高！难怪那些猎手如此畏惧湖心。
他的目光紧紧盯着那苦苦支撑的猎手小队。独眼大汉的阵盘显然品阶不低，暂时挡住了触手的直接攻击，但能量消耗极大，在狂暴的能量冲击下摇摇欲坠，恐怕支撑不了多久。
而怀中的煌阳鉴碎片，在湖心爆发后，那股指向性的渴望波动反而减弱了，取而代之的是一种……微弱的共鸣与警惕交织的复杂情绪，仿佛感应到了同层次的存在被惊动。
机会？还是陷阱？
林澈脑中飞速权衡。救下这些猎手，或许能从他口中得到更多关于坠星湖的宝贵信息，甚至结个善缘。但风险极大，一旦被那湖中怪物盯上，后果不堪设想。
眼看那防御阵光芒越来越黯淡，一名猎手因灵力不支喷出鲜血，阵势出现了一丝缝隙，一道能量冲击透入，眼看就要将其重创！
就在这千钧一发之际，林澈眼神一厉，做出了决定！
他猛地从巨石后跃出，并非直接冲向湖岸，而是双手疾点，以秩序之力凌空勾勒出数个玄奥的符文——正是《阵纹初解》中记载的一种“固元”与“偏转”复合符文！
“去！”
他低喝一声，符文精准地打在那摇摇欲坠的防御阵盘上！
嗡！
阵盘猛地一亮，土黄色光芒骤然凝实了几分，那道透入的能量冲击被巧妙偏转，擦着那名猎手的身体轰在地上，炸出一个焦坑。
独眼大汉等人一愣，愕然看向突然出现的林澈。
“多谢道友援手！”独眼大汉反应极快，虽然惊讶于林澈修为不高（林澈刻意将气息维持在凝脉初期），但手法精妙，立刻大声道谢，“还请助我等一臂之力，事后必有重谢！”
林澈不语，身形如电，避开几道散逸的能量冲击，不断凌空绘制符文，加固着他们的防御阵势。他的秩序之力对于这种混乱能量似乎有独特的安抚和疏导效果，虽然不能完全抵挡，却大大减轻了阵盘的压力。
有了林澈的加入，猎手小队终于稳住了阵脚，且战且退。
湖中的怪物似乎因为一击未能得手，加之暴动的能量渐渐平息，那可怕的触手缓缓缩回湖中，只留下翻滚不休的湖面和惊魂未定的众人。
足足退出数里之地，确认脱离危险后，众人才瘫坐在地，大口喘息，心有余悸。
独眼大汉走到林澈面前，郑重抱拳：“在下石锋，多谢道友救命之恩！不知道友尊姓大名？为何会独自在这坠星湖险地？”他眼中带着感激，也有一丝审视。林澈的出现太过巧合，手段也颇为奇特。
林澈还礼，语气平静：“在下林澈，一介散修，来此荒原历练，恰逢其会罢了。石队长不必客气。”
“散修？”石锋眼中闪过一丝惊讶，能在这坠星湖附近独自生存的散修，绝非寻常。他看了一眼林澈背负的、用布条缠绕的断剑（守誓剑气息内敛），以及林澈身上那与魔修截然不同的纯净气息（秩序之力伪装），心中念头急转。
“林道友手段非凡，石某佩服。”石锋不再多问，从怀中取出一个皮袋，递给林澈，“这是一百下品魔元石，和几块刚才采集的‘血焰晶’，聊表谢意，还请收下。”
林澈没有推辞，接过皮袋。魔元石是此界通用货币，也蕴含能量，对他有用。血焰晶则是此地特产，蕴含火煞之力，是炼器布阵的材料。
“石队长可知刚才湖中那是何物？”林澈顺势问道。
石锋脸色凝重：“那是‘星湖怨噬兽’，是星辰碎片坠落后，结合此地煞气与无数死于此湖的生灵怨念诞生的怪物，实力堪比筑基后期甚至假丹境，平日沉睡于湖心，一旦被惊醒或感应到大量生机，便会暴动捕食。我等每次来都小心翼翼，不敢靠近湖心，没想到这次还是……”
林澈点头，记下这个信息，又道：“我看诸位采集这血焰晶，可是有何用途？”
石锋叹了口气：“实不相瞒，我等是受‘黑齿集’的‘百巧阁’雇佣，定期来此采集血焰晶和几种特殊毒草。百巧阁炼器炼丹需要这些材料。报酬虽不错，但每次都是拿命在拼。”
黑齿集？林澈心中一动，那是守碑人传承中提到过的，位于西北荒原边缘的一个混乱中立集市，由几个势力共同管理，鱼龙混杂，是信息交汇和销赃的好去处。
“原来如此。”林澈露出若有所思的表情，“不瞒石队长，我对这坠星湖也有些兴趣，尤其是湖心区域，似乎有些异常的能量波动……”
石锋闻言脸色微变，连忙劝阻：“林道友万万不可！湖心是绝对的死地！除了那怨噬兽，还有更可怕的星辰乱流和空间裂缝，曾经有假丹境高手闯入都尸骨无存！道友虽然手段奇特，但修为尚浅，绝不可冒险！”
林澈见他神情不似作伪，便暂时按下心思，转而问道：“石队长可知，这附近可有什么安全些的、能暂时落脚休整的地方？”
石锋想了想，道：“从此地向东三百里，有一处废弃的古代驿站遗址，虽然残破，但还有些完好的石室可以暂避风煞。我们有时也会在那里休整。林道友若暂无去处，可随我们一同前往，也好让石某略尽地主之谊，好好答谢道友。”
林澈正愁无处可去，闻言点头：“如此，便叨扰石队长了。”
他需要了解更多信息，也需要一个相对安全的地方消化收获，并仔细研究煌阳鉴碎片的异动。这支猎手小队，或许是个不错的切入点。
一行人稍作休整，便起身朝着东面的驿站遗址行去。林澈与石锋并肩而行，看似随意地交谈着，实则不断从对方口中套取着关于荒原、集市、各方势力的信息。
石锋对林澈的救命之恩颇为感激，加之觉得他实力不俗且来历神秘，有心结交，倒也知无不言。
林澈默默收集着信息，心中逐渐勾勒出更清晰的行动计划。坠星湖的秘密，黑齿集的机遇，以及煌阳鉴碎片指引的方向……前路依旧迷雾重重，但他已不再是孤身茫然前行。
而在他们离开后不久，坠星湖翻滚的湖面下，一双巨大而冰冷的眸子缓缓睁开，漠然地“望”了一眼林澈离去的方向，闪过一丝疑惑，随即又缓缓闭合，沉入无尽的黑暗之中。