回程的航路比去时显得“明亮”了许多。尽管宇宙的深邃与黑暗依旧，但联合舰队成员的心中却仿佛点燃了一盏新的灯火。与星骸联合体的成功接触，不仅意味着一个强大潜在盟友的获得，更证明了在广袤而危险的宇宙中，坚守秩序的文明并非孤例，他们可以相互寻找，彼此支撑。
舰队没有直接返回太阳系或灵漪星域，而是选择了一个位于三方势力交界处、新近建立的中立联络站——“守望者前哨” 进行汇合和情报共享。这个前哨站建立在一条相对稳定的星际尘埃带中，由人类、灵漪以及少量其他友好文明的科技共同构筑，象征着联盟的初步成型。
当“远航者一号”与灵漪特遣队抵达时，前哨站已经汇聚了来自太阳系的人类代表和灵漪星域【万灵母巢】派遣的高级使者。巨大的环形会议厅内，全息投影将三方势力的核心人物连接在一起。
莫凡、李震将军和青桫作为亲历者，详细汇报了前往“深渊回廊”侦察的惊险过程、与星骸联合体接触的细节，以及最重要的——关于那扇不断扩张的“归墟之门”和星骸联合体共享的情报。
当那扇吞噬一切的黑暗漩涡之门的影像以及星骸提供的能量运行数据分析呈现在众人面前时，会议厅内陷入了长时间的沉默。即便是早已对“收割者”有所了解的各方，在直面这更加终极的威胁时，依然感到了灵魂层面的震颤。
“情况比我们预想的还要严峻。”人类联合指挥部的代表，一位头发花白但眼神锐利的老将军沉声道，“如果这扇门持续扩张，其影响将不仅仅是毁灭几个文明，而是可能引发局部宇宙规则的彻底崩溃。”
【星骸联合体提供的节点薄弱处标注和能量模式分析，极具价值。】 【万灵母巢】的意念回荡在大厅，【这为我们制定针对性的防御和干扰策略提供了可能。】
“他们提出的‘合作清单’呢？”灵漪一方的一位高阶守护者问道。
灵灵将清单内容投射出来。星骸联合体需求的资源大多是一些稀有宇宙矿物和特定类型的超高密度能量结晶，这些虽然珍贵，但并非无法获取。而他们愿意提供的技术支援，则包括高效能量护盾矩阵、规则干扰器蓝图以及部分空间稳定锚技术，这些都是当前联盟急需的、能够直接提升防御和生存能力的技术。
“交易是公平的，甚至可以说我们略占优势。”李震将军分析道，“这更像是一种善意的表示，以及……对我们资源调动能力和诚意的考验。”
会议决定，立刻调动联盟力量，尽快满足星骸联合体的资源需求，以换取第一批技术支援，并建立稳定的通讯和贸易渠道。同时，基于获得的新情报，重新评估和调整联盟的整体防御战略。
就在高层会议紧锣密鼓地进行战略调整时，莫凡则投入了对星骸联合体提供的技术，尤其是那份关于“归墟之门”能量运行模式的详细分析的研究中。
结合“万识碑”的海量知识和自身“本源权限”的感知，莫凡对“归墟”的理解进入了一个更深的层次。他意识到，那扇门并非一个简单的通道，更像是一个不断自我强化的“规则奇点”，它通过吞噬“存在”来否定“存在”，从而维持自身的稳定和扩张。想要有效干扰甚至关闭它，常规的能量攻击几乎无效，必须从规则层面入手，破坏其内在的逻辑闭环。
这与他之前利用“秩序悖论”重创“黯星吞噬者”意识的思路不谋而合，但规模和复杂度不可同日而语。
就在联盟上下为应对新威胁而全力运转时，一个来自遥远星域的、经过“方舟之心”转译的紧急求救信号，打破了短暂的平静。
信号源并非人类、灵漪或任何已知的盟友，其编码方式古老而奇特，带着一种苍凉的血色气息。信号的内容断断续续，充满了绝望与最后的疯狂：
【……‘血肉熔炉’……已启动……‘赤色星环’告急……文明之血即将流干……任何尚存反抗意志的秩序存在……请……阻止……这场……亵渎的……献祭……坐标……】
“血肉熔炉”？“赤色星环”？这又是两个从未听过的名称！但从那信号中透出的惨烈与绝望来看，显然又有一个文明正在遭受“归墟”势力，或者说其爪牙的毁灭性打击！而且，这次似乎与之前纯粹的吞噬不同，带着一种“献祭”的意味？
“坐标解析完成！位于‘深渊回廊’与我们所在星域之间的一个偏远星系！”导航官迅速汇报。
所有人的目光再次聚焦到星图之上。这个新出现的危机点，恰好位于他们与主要威胁“深渊回廊”之间的航路上。是巧合？还是……某种引诱他们分兵的陷阱？
“信号中的‘献祭’一词，令人不安。”青桫的意念带着凝重，【‘归墟’爪牙通常只知吞噬，鲜少使用‘献祭’这类带有仪式感的行为。这或许意味着……它们的行为模式正在发生变化，或者，出现了新的变种。】
莫凡凝视着那个坐标，体内“本源权限”与“万识碑”同时运转，试图推演其背后的可能性。他隐隐感觉到，那里发生的事情，可能与“归墟之门”的扩张有关，甚至可能是一种他们尚未了解的、为那扇门提供“燃料”的新型手段。
“我们不能无视。”莫凡抬起头，眼神锐利，“如果这真是一种为‘归墟之门’提供能量的新型献祭，那么每拖延一刻，就可能意味着一个文明的彻底湮灭，以及那扇门的进一步扩张。我们必须前去查明情况，如果可能……阻止它！”
李震将军沉吟片刻，与人类指挥部和【万灵母巢】快速沟通后，做出了决断：“同意。‘远航者一号’与灵漪特遣队立刻出发，前往目标星系进行侦察与干预。联盟主力舰队进入更高战备状态，随时准备支援。同时，将此事通报星骸联合体，看看他们是否有相关情报。”
新的危机，不容喘息地到来了。
联合舰队再次启航，脱离了刚刚开始建设的“守望者前哨”，如同离弦之箭，射向那片散发着不祥血光的未知星域。
航途中，莫凡反复研究着那段求救信号，试图从中解析出更多信息。“血肉熔炉”、“赤色星环”、“亵渎的献祭”……这些词汇组合在一起，勾勒出一幅远比单纯吞噬更加黑暗、更加令人作呕的图景。
他有一种预感，他们即将面对的，可能是一种与“黯星吞噬者”截然不同，但同样恐怖，甚至更加诡异的“归墟”造物或仪式。这一次，他们将要揭开的，可能是“终末归墟”那庞大黑暗面纱的又一角。
联盟的试炼，远未结束。而莫凡和他的伙伴们，将再次作为利刃，刺向那无尽黑暗的最前沿。