江小道扛着岑晚狐往前走了几步，脚底突然一滑，踩进一片湿泥里。
他低头一看，鞋尖正卡在风爪豹尸体拖出的沟壑中，焦黑的皮毛混着血浆黏在草根上，像谁把一整锅糊了的灵膳倒在这儿晾着。
“哎哟。”他嘀咕一声，“这玩意儿死都死了，还搞环保陷阱？”
“放我下来。”岑晚狐声音哑得像被砂纸磨过，“再走两步，我怕你把自己绊死。”
“我这是关心则乱。”江小道嘴上不认输，手却稳稳把她靠在歪脖子树干上。她右臂还在冒烟，指尖焦黑，整个人像是刚从灶膛里扒出来的烧火棍。
他蹲下身，盯着风爪豹那颗硕大的脑袋，咧嘴一笑：“老兄，你睁一只眼闭一只眼也就罢了，偏要追着人不放，现在好了，连灯都灭了。”
话音未落，他忽然皱眉。自己右手裂开的指节渗出的血珠滴在焦土上，竟泛起一丝诡异的蓝光，转瞬即逝。
“有意思。”他眯起桃花眼，“临死还要玩自爆预警？”
他一把扯下腰间酒葫芦，掀开塞子往掌心倒了点粉末——是刚才喂岑晚狐剩下的“复元丸”残渣，颜色发灰，闻着像隔夜豆汁。
“借你点药味压压邪气。”他把药粉洒在风爪豹胸口那道贯穿伤边缘。
粉末一沾尸气，立刻泛出微弱银光，顺着伤口往内爬，勾勒出几条细如蛛丝的纹路，在皮下蜿蜒而行，直通脊椎。
江小道冷笑：“影蚕丝？谁这么缺德，拿三级灵兽当传讯傀儡？”
他抬手咬破指尖，一滴血落在掌心，默念《无相剑诀》里的封脉口诀。血珠瞬间凝成一道暗红符印，贴在他食指上。
“别眨眼啊。”他对岑晚狐说，“接下来这一手，厨房李婶看了都要夸我剖鱼利索。”
说着，他并指为剑，沿着风爪豹胸腹旧伤缓缓切入。刀锋般的剑气避开暴动的经络，精准探入心室。
一股灼热扑面而来。
灵核悬浮在血腔中央，拳头大小，通体幽蓝，表面浮现金色脉络，像一颗活的心脏般规律跳动。每跳一下，周围空气就震颤一次，仿佛它还没打算认命。
“还挺精神。”江小道屏住呼吸，剑气外裹一层薄如蝉翼的灵力膜，轻轻包住灵核。
他动作极慢，像是从熟睡婴儿嘴里偷糖豆，生怕惊醒它最后一口气。
“出来吧。”他低声道。
灵核微微一震，脱离血肉，被剑气缓缓托出。
就在即将离体的刹那，整具尸体猛然抽搐，四肢僵直，喉咙深处发出一声低沉嗡鸣，像是某种信号正在发送。
江小道眼神一厉，左手猛地拍向风爪豹脖颈断裂处，将剩余药粉全按进去。
银丝纹路骤然亮起，随即“啪”地断裂，化作青烟消散。
“断线了。”他松了口气，把灵核塞进酒葫芦，顺手拧紧塞子，“现在他们只知道这狗东西被人宰了，不知道咱连它祖宗十八代的能量储备都收编了。”
岑晚狐靠着树干，喘着气问：“你能确定……传讯断了？”
“我能确定的事不多。”江小道拍拍葫芦，“但有一条——要是刚才那股信号没掐住，你现在听到的就不是我说话，而是大队人马踩着枯叶奔这儿来了。”
她没吭声，只是抬起还能动的左手指了指尸体尾椎：“那里还有残留。”
江小道凑近一看，果然有半截银丝埋在骨缝里，正微微搏动，像条冬眠的虫子。
“哟，还挺顽强。”他掏出一根牙签——是从李厨娘灶台上顺来的——轻轻挑出银丝，夹在两指之间运起暗劲一搓，丝线瞬间化成飞灰。
“现在真断了。”他把牙签扔进草丛，“下次谁想远程观战，建议买张飘香院的留影石，至少画面清晰还不卡顿。”
岑晚狐翻了个白眼：“你就不能正经点？”
“我这不是正经着嘛。”江小道嘿嘿一笑，“你看我手法多稳，取核没溅血，断讯不留痕，藏证据一条龙服务，通天阁账房先生来了都得给我记工分。”
他说着，从酒葫芦里摸出一小截木头碎屑，黑褐色，带着淡淡的腐香。
“养魂木？”岑晚狐认了出来。
“前些天在秘境签到捡的边角料。”江小道把它埋进地面裂缝，“听说这玩意儿最爱吸死气，种哪儿哪儿就绿。”
话音刚落，木屑周围泥土开始蠕动，一层浅绿色苔藓迅速蔓延，覆盖住焦土和血迹，不出片刻，原本狼藉的战场就被一层湿漉漉的绿膜盖了个严实。
“伪装完成。”江小道拍拍手，“现在路过的人只会觉得这儿长了片怪蘑菇，顶多采回去炖汤。”
“你倒是会享福。”岑晚狐低声说，“等哪天你被人围剿，别指望我还帮你擦屁股。”
“那可不行。”江小道蹲到她面前，笑嘻嘻地说，“你烧人都带冒黑烟，清场还得靠我这种讲卫生的好青年。”
她懒得理他，闭上眼调息。可耳朵却不听话地冒了出来，雪白绒毛微微抖动，显然体内灵力混乱未平。
江小道看了两眼，忽然伸手去探她额头。
“干什么！”她猛地偏头躲开。
“测发烧。”他收回手，“魂火反噬可不是闹着玩的，上次有个散修烧完敌人自己也成了炭条。”
“我没那么脆弱。”她冷着脸，“倒是你，指节还在流血，装什么铁打的？”
江小道低头一看，右手裂口确实还在渗血，不过颜色已恢复正常，不再泛蓝。
“小伤。”他无所谓地抹了把泥土盖上去，“比起赵无极上次被我喂泻灵丹拉到脱形，这点血算什么？”
“你还提他？”岑晚狐睁开眼，“刚才那股气息，是从通天阁方向来的。”
江小道笑容淡了些：“我知道。”
“我们自己的地盘，有人盯我们。”
“也可能是别人借我们的地盘盯别人。”江小道耸肩，“通天阁每天进出多少人？说不定哪个账房先生晚上兼职当密探呢。”
“你觉得是巧合？”她盯着他，“一头被种了影蚕丝的灵兽，刚好守在后山入口？我们一来就撞上？”
江小道沉默片刻，忽然咧嘴：“你说得对，不像是巧合。”
他站起身，活动了下手腕，目光扫过四周被苔藓掩盖的战场，又落在酒葫芦上。
“更像是——有人故意放饵，等着鱼上钩。”
“那你就是那条最蠢的鱼。”岑晚狐冷冷道。
“可我现在不仅咬了钩，还把鱼饵吞了，顺便把钓鱼竿折了。”江小道拍拍葫芦，“你说，钓鱼的人现在心里慌不慌？”
她没回答，只是缓缓撑起身子，靠树站着，警惕地望向林外小径。
江小道也安静下来。
远处传来一阵细微响动，像是有人踩断了枯枝。
他立刻拉着岑晚狐退到树后阴影处，两人伏低身形，屏住呼吸。
他右手始终按在酒葫芦上，灵核在里面微微发烫，像一块刚出炉的烧饼。
风掠过树梢，带来一丝凉意。
江小道眯着眼，盯着小径拐角。
十步，八步，五步……
脚步声越来越近。
他的手指微微收紧。
就在那人影即将出现在视野边缘时，江小道忽然咧嘴一笑，轻声说了句：
“这次签到要是能得双份灵膳券就好了。”