病房内，萧一靠在床头，闭目凝神。尤利西斯的话和哈克特带来的关于“混沌共生”的信息，在他脑海中反复回响。
“理解它为何存在……它真正‘渴望’的是什么……”
“混沌共生……可能孕育出全新的力量特质……但成功案例为零。”
零的成功率，像一盆冰水，浇熄了他因“全新力量”而短暂升起的些许火热，但也奇异地让他彻底冷静了下来。焦躁无用，恐惧也无用。既然别无选择，那么，哪怕是万丈深渊，也只有试着走出一条路来。
他不再将全部精神用于排斥或压制那股盘踞在能量核心旁的阴冷亵渎之力，而是开始尝试，以一种极其谨慎、近乎“观察”的方式，去感知它。
这过程比想象中更加艰难和危险。圣光与这股能量的本质如同水火，稍一接触，就会引发剧烈的冲突和刺痛。萧一必须将自己的精神力锤炼得像最细的丝线，小心翼翼地避开能量本身，去感受其“存在”的状态，其波动的频率，其与自身生命力、与外界环境中稀薄能量微粒之间那微不可察的互动。
一天，两天……时间在枯燥而危险的感知中流逝。
期间，伊莎贝拉来过几次。她似乎完全不受袭击事件的影响，依旧光彩照人，言笑晏晏。她带来了外界舆论的最新“战果”——在她不遗余力的运作下，“平民英雄萧一于养伤期间击退潜入间谍”的新故事版本已经开始在特定渠道流传，虽然还未形成主流，但已成功吸引了一批对官方说辞不满的少壮派军官和底层士兵的关注。
“亲爱的，你现在可是‘带伤立功’，坚韧不拔的形象更惹人怜爱，也更能衬托出某些人的无能。”伊莎贝拉坐在病床边，优雅地削着一个苹果，眼波流转间，扫过一旁安静阅读圣典的尤利西斯，语气带着一丝不易察觉的试探，“尤其是，还能与神子殿下共历险境，这话题度可是居高不下呢。”
尤利西斯抬起眼，金色的眸子平静无波，只是对伊莎贝拉微微颔首，算是打过招呼，便重新将目光落回手中的古老卷轴，仿佛那上面蕴含着比眼前这位千娇百媚的美人更吸引他的奥秘。
萧一扯了扯嘴角，没接这个话茬，而是问道：“外面的风声怎么样？‘演说家’阁下对我们最近的动静，有什么反应？”
伊莎贝拉将削好的苹果递给萧一，动作自然亲昵，红唇微勾：“反应？自然是暴跳如雷，却又投鼠忌器。哈克特顾问的‘敲山震虎’很有效，他们现在内部似乎出现了一些分歧，激进派主张不惜一切代价清除隐患，而保守派则担心逼得太紧会引火烧身。毕竟，‘深蓝频道’的滥用和后勤部的线索，若是彻底掀开，足够让很多人掉脑袋。”
她顿了顿，身体微微前倾，压低声音，带着一丝邀功般的语气：“不过，这也正是我们的机会。他们内部越乱，我们就能争取到越多的时间和发展空间。我已经接触了几个原本中立，但对现状不满的实权派，他们对你的‘故事’很感兴趣。或许，我们可以借此搭建一个更稳固的同盟。”
萧一咬了一口苹果，清脆甘甜，但他心中却无多少喜悦。伊莎贝拉的运作能力确实出众，但这所有的谋划，都建立在他能够恢复力量，至少拥有一定自保和能力的基础上。否则，一切的“英雄”形象和“同盟”都将是空中楼阁。
“辛苦你了。”萧一说道，语气带着真诚，“不过一切小心，‘打拳派’经营多年，根深蒂固，手段也不会仅限于暗杀。”
“放心，”伊莎贝拉自信地笑了笑，指尖轻轻划过通讯器边缘，“论起在舆论和人际的泥潭里打滚，他们未必是我的对手。倒是你……”她看着萧一依旧苍白的脸色，眼中闪过一丝真实的担忧，“要尽快好起来。我们的‘故事’，需要主角亲自登场，才能达到最佳效果。”
她又坐了一会儿，大多是她在说，萧一在听，偶尔回应几句。尤利西斯始终保持着安静的背景板状态，只有巴顿进来送药时，那沉重的脚步声才会打破房间内微妙的气氛。
伊莎贝拉离开后，病房重新安静下来。
尤利西斯合上手中的卷轴，看向萧一：“她在利用你，但也在帮助你。很复杂的女人。”
萧一叹了口气：“各取所需罢了。她现在还需要我这个‘招牌’，至少在把我彻底捧上神坛或者找到替代品之前，她是可靠的合作者。” 他顿了顿，自嘲道，“而且，她说的没错，我确实需要尽快好起来。”
他重新闭上眼睛，将注意力集中回体内那片“战场”。
经过几天的尝试，他似乎捕捉到了一点极其微弱的规律。那股亵渎能量并非完全死寂，它像是一种活着的、拥有低级本能的东西。当外界环境安静，他自身情绪平稳时，它也会相对“温顺”；而当他情绪波动，或者外界有较强的圣光刺激时，它就会变得异常“活跃”甚至“暴躁”，加剧侵蚀和抑制。
它似乎在……汲取某种“养分”？不是圣光，也不是他自身的生命力，而是……负面情绪？或者说，是能量剧烈冲突时产生的某种“混乱”？
一个大胆的念头在萧一心中萌生。
他看向尤利西斯，眼神中带着决然：“尤利，帮我个忙。”
“请说。”
“用你的圣光，刺激我体内的能量核心。不要治疗，只是单纯的、温和的刺激，引发它们的冲突。”
尤利西斯眉头立刻蹙起：“这太危险了！你的经脉尚未修复，强行引发能量冲突，可能会导致……”
“我知道危险。”萧一打断他，目光坚定，“但玛拉修女也说了，它在‘学习’，在适应纯粹的圣光。我们按部就班的治疗，效果越来越差。哈克特说的‘混沌共生’虽然希望渺茫，但或许是唯一的路。我想亲眼‘看’一看，当冲突发生时，它到底是如何反应的，它‘渴望’的到底是什么。不破不立！”
尤利西斯沉默地看着他，金色的眼眸中充满了不赞同，但他也清楚萧一此刻的困境。常规手段几乎无效，继续拖延下去，情况只会更糟。
“……好吧。”良久，尤利西斯终于妥协，他站起身，走到床边，神情凝重如临大敌，“我会将圣光控制在我能掌控的最微弱程度，一旦你承受不住，立刻示意我停止。”
“明白。”萧一点头，深吸一口气，全力运转起那仅能调动的、微弱得可怜的精神力，严阵以待。
巴顿也意识到了他们要做什么，庞大的身躯瞬间绷紧，如同门神般守在了门口，防止任何人打扰。
尤利西斯伸出手指，指尖凝聚起一点微弱却无比纯粹的金色圣光，如同晨曦中最柔和的一缕。他小心翼翼地将手指点向萧一的眉心——这里是能量与精神交汇的重要节点。
当那点圣光接触到萧一皮肤的瞬间——
“呃！”
萧一猛地闷哼一声，身体剧烈地颤抖起来！就如同在滚油中滴入了冷水，他体内原本勉强维持的脆弱平衡被瞬间打破！
盘踞在能量核心旁的亵渎能量，如同被惊扰的毒蛇，骤然暴起！阴冷、死寂、充满毁灭意味的力量疯狂扩散，试图吞噬那入侵的圣光。而萧一自身残存的、与灵魂绑定更深的圣光本源，也在这外敌和内患的刺激下，自发地做出了微弱的抵抗。
三股力量，两种属性，在他狭小的经脉和能量回路中展开了惨烈的厮杀！
剧痛！远超之前的任何一次！仿佛有无数烧红的钢针在体内穿刺、搅动，又像是被浸入了极寒的冰窖，连灵魂都要被冻结撕裂。萧一的额头瞬间布满冷汗，牙龈咬得咯咯作响，指甲深深陷入掌心。
但他没有喊停，反而凭借顽强的意志，将所有的感知力都投入到了这团混乱的能量风暴中心。
他“看”到了！在圣光与亵渎能量激烈冲突、相互湮灭的边缘地带，并非一片虚无，而是产生了一丝丝极其细微、难以察觉的……灰色气流？这气流并非圣光的秩序温暖，也非亵渎能量的混乱阴冷，它呈现出一种奇特的“中性”，带着一种原始的、未分化的、却又蕴含着某种难以言喻的“韧性”和“可能性”。
它似乎……在吸收冲突产生的余波？在利用这种毁灭，孕育着某种……新生的东西？
这就是“混沌共生”的雏形？这就是哈克特所说的“全新力量特质”？
就在萧一试图更清晰地捕捉那灰色气流的奥秘时，一股更强的眩晕和剧痛袭来，他眼前一黑，几乎要失去意识。
“停下！”他艰难地从牙缝里挤出两个字。
尤利西斯立刻收回了手指，脸色也有些发白，显然刚才的过程对他而言也是极大的负荷。他迅速将一股温和的、纯粹用于稳定和安抚的圣光注入萧一体内，帮助他平复那如同海啸过后般混乱的能量场。
“怎么样？”尤利西斯关切地问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
萧一瘫软在病床上，大口喘着粗气，浑身如同刚从水里捞出来一样，但那双眼睛，却亮得惊人。
“我……看到了……”他声音沙哑，却带着压抑不住的兴奋，“冲突……不只是毁灭……还有……新生……”
他断断续续地描述着自己感知到的那一丝“灰色气流”。
尤利西斯听完，陷入了长久的沉思，脸上满是震惊与困惑：“两种绝对对立的力量冲突，竟然能产生第三种性质截然不同的能量？这……这违背了圣光教典的基础定理！”
“教典是死的，人是活的。”萧一虚弱地笑了笑，感觉体内的剧痛正在缓慢消退，取而代之的是一种前所未有的、微弱的“通透感”？虽然能量依旧枯竭，经脉依旧受损，但他仿佛触摸到了一扇全新的大门，“或许，蓝拳的尽头，本就不该只有纯粹的圣光……扫帚不到，灰尘不会自己跑掉。但要扫清一些特别顽固的‘灰尘’，或许需要一点……非常规的‘清洁剂’？”
他这带着吐槽和某种异世界智慧的说法，让尤利西斯再次陷入了思考。神子殿下发现，与萧一相处越久，自己过去十几年建立的某些认知体系，就越是受到冲击。
就在这时，萧一的加密通讯器响了，是伊莎贝拉。
萧一皱了皱眉，刚经历完凶险的尝试，他实在没什么精力应付这位心思玲珑的合作者，但还是接通了。
通讯刚一接通，伊莎贝拉那带着一丝嗔怪和不易察觉的酸意的声音就传了过来：“我亲爱的英雄，看来你的恢复情况比我想象的要好嘛？刚刚我安排在外面的‘眼睛’告诉我，你的病房里传出了不小的能量波动？而且，神子殿下似乎一直‘贴身’守护？你们……是在进行什么特殊的‘治疗’吗？”
她的消息，灵通得可怕。
萧一心中凛然，压下疲惫，用尽量平稳的语气回答：“只是一些必要的康复训练，尤利西斯在帮我稳定能量。怎么了，有事？”
伊莎贝拉在通讯那头轻哼了一声，似乎对萧一的敷衍有些不满，但也知道正事要紧，语气转为严肃：“确实有事，而且可能跟我们接下来的计划有关。我刚得到一个未经证实但来源可靠的消息，‘降临派’那些疯子，最近在第七星域边缘的‘废船坟场’活动频繁。有迹象表明，他们似乎在寻找什么东西，或者……接应什么人。”
“废船坟场？”萧一目光一凝，那里是星际海盗、走私犯和各类逃亡者的乐园，龙蛇混杂，同时也是“降临派”最喜欢的温床之一。
“没错。”伊莎贝拉说道，“我觉得，这是一个机会。一个让你这个‘英雄’，真正走出病房，在更广阔的舞台上亮相的机会。当然，风险也很大。你觉得呢？”
萧一没有立刻回答，他感受了一下自己依旧空虚的身体和那仅存在于感知中的、微不足道的“灰色气流”。
危险与机遇并存吗？
他看了一眼身旁眉头微蹙的尤利西斯，又想到不知所踪、可能蕴含着更多秘密的“殉道者”和隐藏在幕后的“演说家”派系。
“把详细情报发给我。”萧一沉声道，“我们需要评估一下。”
挂断通讯，萧一看向尤利西斯和巴顿，脸上露出一丝复杂的表情。