为获取资源与身份，沈清辞参加百草阁炼丹考核。
摒弃传统，以医理入丹道，炼制失传古方“冰心淬灵液”。
成丹引动异象，震惊全场，奠定“鬼手”之名。
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流火城的清晨，在喧嚣中如期而至。
沈清辞结束了一夜的修炼，感受着体内那丝气感又壮大凝实了一分，心中稍安。凝气期一层，在这藏龙卧虎的流火城，实在微不足道。昨夜那短暂的窥探，以及玄璃对城市中心方向持续的异样感应，都让她迫切地需要提升实力，也需要一个合理的身份和稳定的资源来源。
炼丹师，无疑是最好的选择。
她取出南宫瑾赠与的那枚玉牌，指尖轻轻摩挲着上面冰凉的纹路。百草阁，是目前看来最合适的切入点。
简单洗漱，用过早膳，将依旧有些躁动不安的玄璃安抚好，留在客栈房间内（并布置了简单的预警小机关），沈清辞再次来到了城东的百草阁。
今日当值的依旧是那位王管事，一见到沈清辞，立刻换上了无比热情甚至带着几分谄媚的笑容，快步迎了上来：“沈姑娘您来了！快请进，少主早已吩咐过，您若到来，直接上三楼雅室相见。”
态度与昨日判若两人。
沈清辞微微颔首，随着王管事上了三楼。这里环境更为清幽，空气中弥漫着淡淡的、品质更高的药香。
南宫瑾正在一间布置雅致的书房内煮茶，见沈清辞进来，放下茶壶，笑着起身：“沈姑娘，昨夜休息得可好？我这流火城，比起陨星森林，别有一番风味吧？”
“尚可。”沈清辞直接切入正题，“南宫公子，我今日前来，是想借用贵阁的炼丹房，并申请进行炼丹师的资格考核。”
南宫瑾眼中闪过一丝了然，似乎早已料到。他亲手给沈清辞斟了一杯茶，香气清冽：“以沈姑娘的眼力与对药理的见解，通过考核自然不在话下。不知姑娘欲考核何等品阶？”
炼丹师与修为并非完全挂钩，主要依据对药性的理解、控火能力及成丹品质来划分品阶，由低到高为一至九品。流火城百草阁分阁，最高也只能认证三品炼丹师。
“初来乍到，便从一品开始吧。”沈清辞语气平静。她虽有前世的医药知识和玄璃带来的某些奇异传承记忆打底，但对这个世界的具体炼丹手法、火焰操控等还需实践熟悉，从最低品阶开始最为稳妥。
“好。”南宫瑾点头，随即唤来一名心腹侍女，“带沈姑娘去甲字三号炼丹房，并请古墨大师主持一品炼丹师考核。”
侍女恭敬领命。南宫瑾对沈清辞笑道：“古墨大师是我阁中一位资深二品炼丹师，性格虽有些……古板，但为人公正，沈姑娘放心前去便是。”
沈清辞道谢后，随着侍女来到后院一处独立的院落。这里分布着数间炼丹房，空气中灵气与火气交织，温度都明显高于外面。
甲字三号炼丹房内，设施齐全，中央放置着一尊半人高的赤铜炼丹炉，炉身铭刻着简单的聚火符文，旁边还备有品质尚可的炭火以及一些常见的基础药材。
一位头发花白、面容严肃、穿着灰色炼丹师长袍的老者，已然等在房内，正是古墨大师。他目光如电，在沈清辞进来的瞬间便上下打量着她，感受到她那微弱的灵力波动后，眉头不易察觉地皱了一下。
“便是你要考核一品炼丹师？”古墨大师声音低沉，带着一丝质疑。如此年轻的女子，灵力低微，能掌握好炼丹所需的精确控火吗？
“是，晚辈沈清辞，见过古墨大师。”沈清辞不卑不亢地行礼。
“嗯。”古墨大师淡淡应了一声，指着旁边桌上准备好的三份药材，“一品炼丹师考核，需在一炷香内，成功炼制出一炉‘回气丹’，成丹率需达五成以上，丹药品相应达到标准。材料有三份，机会亦只有三次。开始吧。”
回气丹，是最常见、最基础的一品丹药，用于快速恢复少量灵力，炼制过程相对简单，但恰恰是这种基础丹药，最能考验炼丹师的基本功——对火候的掌控、对药力融合时机的把握。
沈清辞没有立即动手。她先走到那尊赤铜丹炉前，伸手触摸炉壁，感受其材质与符文效果；又仔细检查了那三份回气丹的药材，确认品质无误。
然后，她做了一个让古墨大师有些错愕的举动——她并没有使用丹房提供的、需要灵力引燃并控制的“炎炭”，而是从自己那个低阶储物袋中，取出了几块看起来黑不溜秋、毫不起眼的木炭，以及一个小小的、造型奇特的鼓风机。
“你这是何意？”古墨大师忍不住开口。不用炎炭，如何保证火焰的稳定与温度？
“回大师，晚辈灵力微薄，操控炎炭恐力有不逮。此木炭乃晚辈特制，燃烧稳定持久，配合这鼓风机，可精确控制风力大小，进而调控火势强弱，或许更适合晚辈。”沈清辞平静地解释。这是她结合前世知识想到的取巧之法，以物理控火弥补灵力不足。
古墨大师闻言，眼中闪过一丝惊奇，但并未阻止，只是冷哼一声：“旁门左道！炼丹之道，归根结底在于自身灵力与神识的掌控。也罢，你既执意如此，便开始吧，莫要浪费时辰。”
沈清辞不再多言。她点燃特制木炭，将手掌置于火焰上方，闭目感受着温度的变化，同时调整鼓风机的进气口，很快，一股稳定而炽热的火焰便在丹炉底部升腾而起，温度竟不比炎炭差多少。
古墨大师眼中讶色更浓，这控火手法，虽非正统，却着实精妙稳定。
沈清辞屏息凝神，将状态调整到最佳。她并未像寻常炼丹师那样，依次投入药材，而是双手齐动，动作快如闪电，竟同时处理数种药材，或研磨，或榨汁，或炙烤……手法娴熟得不像一个新手，更像是一个沉浸此道多年的老手！
古墨大师看得眼皮直跳，这种处理方式，需要对每一种药材的药性、在不同温度下的变化都了如指掌才行，稍有差池，便是药性冲突，整炉皆毁！这女娃，胆子也太大了！
然而，沈清辞的动作却行云流水，没有丝毫滞涩。她前世便是医毒双绝，对人体、对药性的理解已臻化境，如今不过是换了一个世界，能量体系略有不同，但根本原理相通。加上玄璃带来的那些残缺传承记忆中，似乎也包含了一些极其古老、迥异于当今主流炼丹术的技法片段，让她触类旁通。
药材处理完毕，她开始正式炼丹。精神力高度集中，双眸紧盯着丹炉内的变化，双手如同拥有独立的生命，时而疾速投药，时而微妙地调整鼓风机，控制着火苗的舔舐范围与温度。
她没有完全遵循流传的回气丹丹方，而是根据自己的理解，微调了两种辅药的投放顺序和分量，旨在更好地激发主药的灵性，减少丹毒残留。
时间一点点过去，丹炉内开始传出淡淡的药香，并且逐渐变得浓郁。
古墨大师从一开始的质疑、不以为然，渐渐变成了凝重、惊讶，最后更是忍不住上前几步，紧紧盯着丹炉，生怕错过任何一个细节。这女娃的炼丹手法，看似离经叛道，实则暗合药理，对火候时机的把握，精准得令人发指！
终于，在香即将燃尽的刹那，沈清辞双手猛地一拍丹炉！
“嗡——！”
炉身发出一声清越的嗡鸣，炉盖自动掀开一道缝隙，一股远比普通回气丹更加精纯、更加清新的药香瞬间弥漫整个炼丹房！
沈清辞伸手一引，只见九枚龙眼大小、圆润饱满、表面隐隐有云纹流转的淡青色丹药，从炉中鱼贯飞出，落入她早已备好的玉瓶之中。
九枚！成丹率十成！而且看那丹药品相，晶莹剔透，药香凝而不散，分明是极品品质的回气丹！甚至比寻常极品回气丹，似乎更多了一丝独特的灵韵！
古墨大师瞪大了眼睛，死死盯着那玉瓶，呼吸都变得急促起来。十成成丹率！极品品质！这……这简直不可思议！就算是他亲自出手，炼制最拿手的回气丹，也未必能次次达到如此水准！
“你……你……”古墨大师指着沈清辞，一时竟不知该说什么好。
沈清辞却微微蹙眉，似乎对自己的成果并不完全满意。她拿起玉瓶，倒出一枚回气丹，仔细看了看，又闻了闻，自语道：“火候还是稍猛了半分，导致‘凝露草’的精华损失了一丝，否则药效能再提升半成……”
古墨大师闻言，差点一口气没上来。这还嫌不够好？！
他深吸好几口气，才勉强平复激荡的心情，看着沈清辞的眼神彻底变了，再无半分轻视，取而代之的是无比的郑重与一丝火热。
“沈……沈小友，”连称呼都变了，“你这炼丹之术，师承何处？”能教出如此弟子，其师定然是隐世的丹道大宗师！
“家学渊源，不足为外人道。”沈清辞早已想好托词，模糊应对。
古墨大师闻言，眼中闪过一丝失望，但也不敢多问。他郑重地取出一枚镌刻着一尊药鼎图案、边缘有一道金纹的徽章，递给沈清辞：“沈小友天赋异禀，老夫佩服！这是一品炼丹师徽章，凭此徽章，可在天玄大陆任何一家炼丹师公会认证的场所享受相应待遇。我百草阁，诚挚邀请小友成为客卿炼丹师，待遇从优！”
沈清辞接过徽章，并未立即答应客卿之事，只道：“多谢大师。晚辈还需熟悉此地，客卿之事，容后再议。”
古墨大师虽觉遗憾，但也理解，亲自将沈清辞送出炼丹房，态度无比客气。
消息很快传开。百草阁出现一位神秘年轻女炼丹师，以凝气一层修为，用奇特手法炼制出极品回气丹，成丹率十成！甚至得到了古板苛刻的古墨大师的高度赞誉！
“鬼手”之名，不胫而走。
当沈清辞走出百草阁时，能明显感觉到暗中有更多探究的目光落在了自己身上。
她面纱下的唇角微勾，露出一丝冷然。
第一步，已经迈出。接下来，便是利用这“鬼手”之名，在这流火城，搅动风云，获取她需要的一切。
而客栈中，等待她的玄璃，那份对城市中心方向的渴望，似乎也因她身上沾染的浓郁药香与初成的“名望”，而变得更加清晰与急切。
（第233章 完）