阁楼内重归死寂，唯有尘埃在从破窗透进的几缕光柱中无声飞舞。
沈清辞肩头的玄璃动了动，鼻翼轻耸，似乎在空气中捕捉着什么。沈清辞没有理会门外隐约传来的、沈玉娇气急败坏的哭嚷和环儿压抑的啜泣，她的目光落在掉落在地的那件红色嫁衣上。
粗糙的布料，劣质的绣工，甚至连颜色都透着一股陈旧的暗沉。这哪里是嫁衣，分明是催命符。
她弯腰，将嫁衣拾起，指尖触及那冰凉的布料，脑海中属于原主的、对这场婚事的恐惧与绝望再次翻涌，却被她强大的意志力强行压下。
“既然送来了，总不能浪费。”她低声自语，语气平静无波。下一刻，她双手用力，“刺啦”一声，那件嫁衣竟被她从领口生生撕开一道巨大的口子，随后又是几下，好好的嫁衣瞬间变成了几块破布条。
她将这些破布条团了团，走到墙角那个用来取暖、此刻却冰冷一片的火盆边，随手丢了进去。动作干脆利落，没有半分犹豫。
做完了这一切，她才感到额角的伤口一阵阵抽痛，身体也因失血和虚弱而微微发软。她扶着墙壁，慢慢走到那张唯一的、摇摇欲坠的木桌旁，就着桌上一个破口陶壶里残留的、已经冰凉的清水，开始清理自己额角的伤口。
没有药物，她只能凭借记忆中的穴位知识，用手指按压伤口周围几个止血的穴位。指尖传来的触感让她眉头微蹙，伤口颇深，好在没有伤及颅骨。原主能撑到她的灵魂降临，或许也有那柳氏母女不想立刻闹出人命的顾忌在。
玄璃从她肩头跳下，蹲坐在桌上，安静地看着她动作娴熟地处理伤口，黑溜溜的眼睛里充满了好奇。
“看什么？以后这种场面，不会少。”沈清辞瞥了它一眼，语气淡漠。她撕下自己内衫相对干净的衣角，沾水，小心地擦拭着额角和脸上的血污。当布片触及左脸那个坚硬的肿块时，她的动作微微一顿。
这肿块……触感异常。并非纯粹的增生组织，反而像是……有什么东西被包裹在里面，并且散发着一股极不明显的阴寒之气。若非她感知远超常人，几乎无法察觉。
“幻颜蛊……”她想起原主记忆中对这肿块的称呼，以及那些关于“长翅膀的妖怪”的胡言乱语。现在看来，恐怕并非空穴来风。这具身体，藏着秘密。
就在她凝神感知脸上肿块时，院外突然传来一阵更加嘈杂的脚步声，伴随着一个中年妇人略显尖锐，却又刻意放缓，带着几分虚假温和的声音：
“征姐儿？征姐儿可在屋里？母亲来看你了。”
来了。正主。
沈清辞眼底寒光一闪，停下了擦拭的动作，将沾血的布片随手扔在桌上。她没有起身，也没有回应，只是静静地坐在那里，仿佛入定。
“吱呀——”房门再次被推开。
这一次，进来的人阵容齐整了许多。为首的是一个穿着绛紫色缠枝莲纹褙子、头戴赤金头面的中年美妇，容貌与沈玉娇有五六分相似，只是眉眼间多了几分精明的算计和久居人上的雍容，只是那眼底深处一闪而过的厉色，破坏了这份刻意营造的温和。这便是靖国公府的当家主母，三姨娘柳氏。
她身后，除了眼圈通红、满脸委屈与怨毒的沈玉娇和瑟缩的环儿，还跟着两个身材粗壮的婆子，眼神不善，显然是用来镇场子的。
柳氏一进门，目光便快速扫过全场。看到地上碎裂的瓷瓶，散落的嫁衣碎片，以及火盆里那团刺眼的红色，她眼角狠狠抽搐了一下，但脸上的笑容却丝毫未变，反而带上了一丝恰到好处的惊讶与痛心。
“哎哟，我的儿，这是怎么话说的？”她快步上前，目光落在沈清辞额角那狰狞的、尚未完全止住血的伤口上，惊呼道，“娇儿回去说你不小心磕着了，怎么竟伤得这般重？这些奴才都是怎么伺候的！”
她说着，便伸手想来拉沈清辞的手，姿态亲昵，仿佛真是个体贴入微的慈母。
沈清辞在她手触碰到自己之前，不着痕迹地将手收回，置于膝上，抬起眼，平静地看向柳氏：“劳三姨娘挂心，一点小伤，死不了。”
她刻意加重了“三姨娘”三个字，提醒对方，她生母早已亡故，一个妾室，还没资格在她面前自称“母亲”。
柳氏伸出的手僵在半空，脸上的笑容也凝固了一瞬，眼底掠过一丝怒意，但很快又被更深的虚假担忧覆盖：“征姐儿这是说的什么气话？伤在儿身，痛在娘心啊！快，让母亲瞧瞧……”她再次试图靠近。
“不敢劳动三姨娘。”沈清辞语气依旧平淡，却带着不容置喙的疏离，“三姨娘事务繁忙，若无要事，请回吧。我这地方狭小脏乱，恐污了您的眼。”
柳氏脸上的笑容终于有些挂不住了。她没想到，这个平日里见到她就像老鼠见了猫一样的废物，今天竟像是换了个人，不仅言辞犀利，态度更是强硬得可怕。那眼神，平静得让她心里发毛。
“征姐儿，你这是在怪母亲吗？”柳氏拿出帕子，按了按并不存在的眼泪，声音带上了几分哽咽，“母亲知道，你心里委屈。可那柳家的亲事，母亲也是为你好啊！文轩那孩子虽说身子弱了些，但家底丰厚，人品端方，你嫁过去就是正经的少奶奶，一辈子衣食无忧，总好过在这府里……”她顿了顿，意有所指地叹了口气，“受人冷眼强啊！”
好一个为她好！沈清辞心中冷笑，面上却不显：“三姨娘的好意，我心领了。不过，这‘好亲事’，我福薄，承受不起。三姨娘还是留给更需要的人吧，比如，二妹妹？”
她目光意有所指地扫向一旁的沈玉娇。
沈玉娇立刻像被踩了尾巴一样跳起来：“沈清辞你胡说八道什么！我才不会嫁给那个病痨鬼！”
“娇儿！住口！”柳氏厉声喝止，脸色难看至极。沈玉娇这话，简直是不打自招！
沈清辞唇角微勾，露出一抹极淡的嘲讽。
柳氏深吸一口气，知道再演下去也是无用，索性收起了那套伪善的面具，语气沉了下来：“清辞，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。此事我已与你父亲通过气，他并无异议。柳家的聘礼也已收下，今日花轿临门，岂是你说不嫁就不嫁的？你如此任性，置国公府的颜面于何地？置你父亲的威信于何地？”
她抬出了靖国公沈擎苍和家族颜面，试图以势压人。
若是原来的沈清辞，听到父亲“并无异议”，恐怕早已心如死灰，认命了。
可惜，现在坐在这里的，是从不信命，只信自己的蓝雅。
“父亲常年驻守边关，对后宅之事恐怕不甚了然。”沈清辞缓缓站起身，尽管身高不及柳氏，但那挺直的脊梁和冰冷的目光，竟生生营造出一种居高临下的气势，“至于国公府的颜面……敢问三姨娘，用一个嫡出小姐的命，去给一个将死之人‘冲喜’，若传扬出去，龙渊帝国的勋贵圈子，会如何看待我国公府？是会赞三姨娘您持家有方，还是会耻笑我国公府卖女求荣，行事龌龊不堪？”
“你！”柳氏被她一连串尖锐的反问堵得脸色发白，胸口剧烈起伏，“你休要血口喷人！什么冲喜？什么将死之人？那都是无稽之谈！”
“是吗？”沈清辞往前踏了一步，目光如炬，紧紧盯着柳氏，“那为何柳家如此急切，连最基本的纳采、问名之礼都省了，直接就要抬人？为何我那位好姨母，段氏，前几日还在四处寻访名医，甚至求神问卜，寻找‘至寒体质’的女子？三姨娘，若要人不知，除非己莫为！”
柳氏被她逼视得后退了半步，心中骇浪滔天。这些事情，她做得极为隐秘，这个足不出户、消息闭塞的废物是怎么知道的？！
“你……你从哪里听来的这些混账话！”柳氏尖声道，有些气急败坏。
“从哪里听来的不重要。”沈清辞停下脚步，语气重新变得平淡，却带着一种不容置疑的决绝，“重要的是，今日，我绝不会上柳家的花轿。三姨娘若执意相逼……”
她顿了顿，目光扫过柳氏身后那两个蠢蠢欲动的粗壮婆子，最后落回柳氏脸上，一字一句道：“我不介意，将这阁楼变成灵堂。只是不知，逼死嫡女的名声，三姨娘您，担不担得起？父亲回来后，又会如何看您？”
“你威胁我？！”柳氏气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心。她从未想过，有朝一日会被这个她视如草芥的继女逼到如此境地！
“不敢。”沈清辞微微颔首，姿态看似谦卑，话语却字字如刀，“只是陈述一个事实。是相安无事，还是鱼死网破，选择权，在三姨娘您手中。”
阁楼内陷入死一般的寂静。只有玄璃甩了甩尾巴，跳回沈清辞肩头，慵懒地趴下，仿佛眼前这场无声的硝烟与它无关。
柳氏脸色变幻不定，惊怒、怨毒、忌惮……种种情绪在她眼中交织。她死死盯着沈清辞，试图从对方脸上找出一丝一毫的虚张声势。
然而，没有。
那双眼睛里只有一片深不见底的冰寒与坚定，仿佛早已将生死置之度外。
柳氏毫不怀疑，如果自己再用强，这个突然变得可怕的继女，真的会血溅当场！一个无足轻重的嫡女死了也就死了，可若真是以被逼自尽的方式死在她这个当家主母的逼迫下……老爷那边，她根本无法交代！那些早就看她不顺眼的妯娌和宗亲，也绝不会放过这个攻讦她的机会！
这代价，她付不起！
良久，柳氏几乎是从牙缝里挤出一句话：“好，很好！沈清辞，你真是长大了，翅膀硬了！”
她猛地转身，对着身后的人厉声道：“我们走！”
“母亲！”沈玉娇不甘地叫道。
“闭嘴！走！”柳氏头也不回，几乎是拖着沈玉娇，带着一众仆从，狼狈地离开了这座残破的阁楼。那背影，带着一股压抑到极致的怒火。
脚步声远去，小院再次恢复平静。
沈清辞缓缓坐回椅子上，一直紧绷的神经稍稍放松，额角的伤口和身体的虚弱感再次清晰地传来。她知道，今日只是暂时逼退了柳氏。以柳氏的性子，绝不会善罢甘休，后续的麻烦只会更多。
但，这是一个开始。
她守住了这具身体，守住了这暂时的栖身之所。
她抬手，轻轻抚摸着肩头玄璃柔软的皮毛，目光透过破旧的窗棂，望向外面被高墙分割的一小片天空。
“玄璃，你说，接下来，她们会用什么手段？”
玄璃轻轻“呜”了一声，用小脑袋蹭了蹭她的脖颈，漆黑的眼睛里，仿佛也映出了一丝风雨欲来的凝重。