时间仿佛凝固。凌霜的视线在全息地图上的三个选项间急速切换：尝试控制那个危险的晶体聚合体，直奔货运站救援同伴，或是踏上那条意义不明的神秘路径。每一种选择都伴随着系统的风险警告，每一种都可能带来无法预料的后果。
远方的爆炸声和枪声变得更加密集，仿佛在催促她做出决定。屏障后的晶体聚合体撞击得越发猛烈，裂缝开始在那能量屏障上蔓延。神秘生物静立一旁，黑色的眼睛注视着凌霜，无法读出任何情绪。
我不能独自决定所有人的命运，凌霜突然意识到。她迅速取出无线电，调到丽莎给她的频率7.42。
“这里是凌霜，呼叫铁盾小队或任何守护者！我在东南区旧电厂附近的精神病院，这里有一个高能量威胁即将突破封锁！同时收到西北货运站区域的求救信号，可能有同伴被掠夺者扣押！请求指导和支持！”
短暂的静电噪音后，丽莎的声音意外地清晰传来：“凌霜？！收到！我们小队刚从电厂脱身，伤亡惨重但正在重整。你说的情况非常严重——那个能量体必须被控制，否则可能影响整个区域！但我们能提供的支援有限...”
另一个粗犷的男声插进来：“这里是铁盾队长。货运站是我们下一个清理目标，那里确实有个掠夺者据点。听着，新人：我们分头行动。我的小队会尽量牵制货运站的敌人并侦查你同伴的情况。你和你那的神秘朋友必须设法控制或至少拖延那个能量体的突破。这是最优解。”
凌霜心中涌起一丝希望：“你们能找到张猛和李芸吗？他需要医疗救助！”
“我们会尝试，但不能保证。”队长声音严峻，“现在，告诉我们你那边的具体状况和需要。”
就在凌霜准备描述情况时，她手中的深蓝色记忆晶体突然发出强光，一股信息流直接涌入她的意识——不是语言，而是更直接的图像和概念：那条神秘路径的终点，一座沙漠中的古老遗迹，那里有一种装置可以安全地收容和控制能量体！
“队长！还有另一种可能！”凌霜急促地说，“我知道一个地方，可能能解决这个能量体问题！但需要时间前往！”
通讯那头沉默片刻，然后是队长的决定：“我们会尽力为你争取时间，但不会太久。掠夺者不是唯一的问题，电厂那边的进化体正在向四周扩散。你必须尽快！”
通话结束。凌霜看向神秘生物，它似乎理解了交流内容，手指再次指向那条被高亮显示的神秘路径。
“你知道这条路通向哪里，对吗？”凌霜问道。神秘生物缓缓点头。
没有更多犹豫了。凌霜选择了第三条路——神秘路径。就在她意念确定的瞬间，徽章投射的地图变得更加详细，显示出一条避开主要危险区的路线，终点标注着一个古老的符号。
神秘生物突然向前奔跑，示意凌霜跟上。他们离开精神病院区域，向着城市边缘行进。令人惊讶的是，尽管选择了另一条路，徽章显示西北和东南两个方向的光点并没有消失，而是仿佛被按下了暂停键——系统显示【时空凝滞效果激活：主要剧情线暂缓推进，剩余时间：6小时】。
“这就是‘分割’的意思吗？”凌霜边跑边想，“不是同时处理两件事，而是暂时冻结它们，争取处理第三件事的时间？”
神秘路径引领他们穿过城市废墟的边缘地带，这里的建筑更加稀疏，植被却异常茂盛——某种辐射或变异导致的疯狂生长。他们不得不绕过一片巨大的荧光蘑菇林，那些蘑菇有半人高，散发着幽幽蓝光，空气中飘浮着发光孢子。
“小心不要吸入。”凌霜自言自语，用布条掩住口鼻。神秘生物似乎不受影响，但示意她加快速度。
穿过蘑菇林后，景象陡然变化。城市废墟突然终止于一片广袤的沙漠前，仿佛有一条无形的分界线。一边是文明毁灭的残骸，另一边是永恒的自然之力。
沙漠并非普通的黄沙，而是一种奇怪的黑色砂砾，在暗淡的阳光下闪烁着金属光泽。远处，沙丘起伏如凝固的波浪，而在地平线上，隐约可见一座奇特的建筑轮廓——那就是路径的终点。
“那么远？”凌霜心中一沉。六小时怎么可能到达并返回？
神秘生物似乎明白她的担忧，发出一串柔和的咯咯声，然后指向沙漠中一处看似毫无特别的区域。当凌霜靠近时，发现沙地下埋着某种轨道系统——一个古老的磁悬浮列车站台！
站台大部分被黑沙掩埋，但主体结构完好。神秘生物在一个控制面板前操作着什么，虽然面板已经破损严重，但当它把手放在上面时，线路发出微光，似乎在与它的生物能量互动。
远处传来机械运转的嗡鸣声，一列看起来古老却完好的磁悬浮列车缓缓从沙地下升起！它有着流线型的外观和透明的车厢，似乎依靠太阳能或其他未知能源运行。
“不可思议...”凌霜惊叹道。这个世界的科技水平远比她想象的要复杂。
列车门无声滑开。神秘生物示意凌霜上车，然后自己也跟了进去。车门关闭，列车悄然启动，加速后几乎无声地在轨道上滑行，将黑色沙漠飞速抛在身后。
透过车窗，凌霜看到沙漠中偶尔出现的奇异景象：巨大的动物骨骼半埋沙中，有些不像任何已知生物；远处有沙暴形成，但闪电在其中呈现出诡异的紫色；甚至有一次，她看到一群类似蝎子但大如汽车的生物在沙丘上追逐着什么。
约一小时后，列车开始减速。前方的建筑变得清晰——那是一座金字塔形的结构，但材质并非石头，而是某种金属和晶体的复合物。金字塔周围散布着矮小的建筑遗迹，似乎曾是一个前哨站或研究基地。
列车停在一个半埋地下的站台。凌霜和神秘生物下车后，发现这里异常安静，连风沙声都似乎被隔绝了。
金字塔入口是一道巨大的金属门，上面刻满了未知的文字和符号。神秘生物上前，用手触摸门上的一个图案——正是徽章上“闪电贯穿眼睛”的变体。
大门无声地滑开，露出向下的通道。内部凉爽干燥，墙壁散发着柔和的自然光，似乎由某种生物发光材料制成。
通道两侧有许多房间，大多数空着，但有些存放着奇怪的设备和标本。凌霜看到一种类似植物和机械结合体的残骸，还有水槽中漂浮着未知生物的组织样本。
“这里是什么地方？”凌霜低声问，不期待得到语言回答。
神秘生物转向她，手指轻轻点在她的额头上。瞬间，一系列图像涌入凌霜脑海：一个先进的文明，一场突如其来的灾难，幸存者建立这座设施来研究“天空之赐”（净化之源）和“地之怒”（变异现象），最终却因内部分裂而废弃...
凌霜喘着气，试图消化这些信息。所以净化之源并非这个世界原生，而是来自外星？这场灾难的起源比想象中更复杂。
他们继续深入，来到一个圆形大厅。中央有一个台座，上面放置着一个复杂的装置——多个金属环围绕着一个晶体容纳器旋转，周围是密密麻麻的控制界面。
神秘生物示意凌霜将记忆晶体放入容纳器。当凌霜照做时，整个装置被激活，全息界面浮现空中，显示着各种看不懂的数据和图表。
但最令人惊讶的是，大厅一侧的墙壁变得透明，显示出精神病院内部的实时影像！晶体聚合体仍在冲击屏障，但似乎变得缓慢了，仿佛时间在那里流速不同。
“这装置能远程控制它？”凌霜猜测道。
神秘生物点头，然后在控制界面上操作。影像聚焦在晶体聚合体上，数据显示它的能量正在不稳定波动。
突然，警报声响起！系统显示能量体正在尝试“精神投射”——将自己的意识转移到另一个载体上！而投射目标竟然是——凌霜自己！
凌霜感到一阵剧烈头痛，幻觉开始闪现。她看到卡拉汉主任的脸与晶体聚合体重叠，听到那个声音直接在脑海中回响：“合适的载体...强大的精神...加入我们...”
“不！”凌霜挣扎着保持自我，感到怀中的净化之源晶体发烫，提供着某种保护。
神秘生物迅速操作控制装置，启动了一个类似能量阻尼的程序。晶体聚合体的影像变得模糊，它对凌霜的精神攻击减弱了。
但系统显示另一个警报——能量体改变了策略，正在尝试同时向多个方向投射！全息图上显示出数个光点：西北货运站方向、东南电厂方向，甚至还有几个其他未知区域！
“它想分散自己的意识来突破限制？”凌霜震惊地理解了这个策略。如果成功，这个危险的实体将不再局限于一个地方，而是扩散到整个区域！
神秘生物的操作变得更加急促。它似乎在尝试一种危险的反制措施——不是完全控制或摧毁能量体，而是将其引导向一个特定的方向。
凌霜看着全息界面，突然明白了它的计划：“你想把它引导向...沙漠深处的某个地方？”
神秘生物点头，手指指向全息图上的一个遥远地点——沙漠最深处的一个峡谷，数据显示那里有异常强大的自然能量场。
“但那么强大的能量体被引导到那里会发生什么？”凌霜不安地问。
没有直接回答，神秘生物继续操作。突然，整个金字塔开始震动！远处的沙漠影像显示，沙漠深处正在形成一个巨大的漩涡，黑沙如水流般旋转下沉，露出一个深不见底的坑洞。
就在引导程序即将完成时，意外发生——一队武装人员突然闯入大厅！他们穿着混杂的装备，但不是掠夺者那种破烂装扮，而是统一配有沙漠防护服和先进武器。
“停止操作！立即离开控制台！”领头者喝道，武器对准神秘生物和凌霜。
凌霜立即举起手，大脑飞速运转。这些是谁？守护者？另一个派系？
神秘生物却没有停止操作，反而加快了速度！武装人员开火，但能量弹被一道突然出现的能量屏障偏转。
“它是想释放‘吞世者’！阻止它！”一个武装人员大喊，试图突破屏障。
凌霜震惊地看向神秘生物。吞世者？那是什么？这个生物不是在帮助他们吗？
就在这混乱时刻，凌霜的无线电突然响起，传出丽莎急促的声音：“凌霜！听到吗？我们找到你的同伴了，但情况复杂——张猛被掠夺者做了某种实验，他似乎...正在变异！而李芸...她不见了！现场有打斗痕迹，但不是掠夺者所为...”
凌霜的心沉入谷底。就在这时，她注意到那些武装人员的装备上有一个标志——一个被三道闪电贯穿的眼睛。
与她手中的徽章一模一样。
这些人才是徽章真正的主人？那个神秘生物在欺骗她？
全息图上，能量引导程序即将完成。沙漠中的漩涡越来越大，开始产生强大的吸力，连金字塔都受到影响震动不已。
武装人员终于突破屏障，冲向控制台。神秘生物发出一声奇异的呼唤，不是对着人类，而是向着...凌霜手中的徽章？
徽章突然变得灼热，投射出新的信息——这些武装人员不是敌人，而是“守望者”，一个致力于防止远古威胁苏醒的秘密组织。而那个神秘生物是他们的“盟友”，但正在执行一个危险计划：不是控制能量体，而是利用它唤醒沙漠深处的某个存在！
凌霜陷入前所未有的信任危机：相信这些突然出现的武装人员，还是继续信任那个多次救她的神秘生物？而远处，同伴的命运也悬而未决。
她必须立即做出决定。
而所有选项中，没有一个看起来是安全的。