宁王的狂笑声还在广场上空回荡，苏瑶握着长剑的手却微微发颤。夕阳的金辉穿过硝烟，在宁王被血浸透的锦袍上投下斑驳的光影，他那句 “皇上病危，太子监国” 像淬毒的针，扎得她心口发闷。
“不能信他的话。” 萧逸尘按住她的肩，掌心的温度透过染血的衣料传来，“宁王惯会用流言扰乱军心，我们得先查明真相。”
苏瑶点头，却忍不住看向京城的方向。从雁门关到京城，快马加鞭也需七日，这七日里，不知道会发生多少变数。她想起临行前父亲凝重的眼神，想起皇上御赐尚方宝剑时的期许，突然觉得手中的剑沉重如铅。
“先把宁王关起来。” 苏瑶深吸一口气，压下翻涌的情绪，“李将军…… 暂且看押，等查明他通敌的证据再做处置。”
王虎捂着肩胛的伤口，瓮声瓮气地问：“那黑风寨的弟兄们……”
“按约定，五万两白银分文不少。” 苏瑶看向萧逸尘，“从北狄溃兵的辎重里调拨，再给弟兄们多备些伤药。”
萧逸尘点头应下，却悄悄拽了拽她的衣袖。两人走到僻静处，他低声道：“我怀疑宁王说的是实话。” 他从怀中掏出个烧焦的纸团，是从周伯的尸体上找到的，“你看这个。”
纸团上只剩寥寥数语，“京中变，太子……” 后面的字已被烧得模糊，却足以印证宁王的话。苏瑶的指尖冰凉，周伯是母亲最信任的人，他传递的消息绝不会假。
“我们必须回京城。” 苏瑶的声音发颤，“父亲还在京中，还有春桃和小石头的家人……”
“我去。” 萧逸尘立刻道，“你留下主持雁门关的防务，赫连达虽退，北狄主力未损，随时可能反扑。”
“不行。” 苏瑶摇头，“你是皇子，此刻回京太扎眼。我是镇国公府的嫡女，以探亲为名回去更妥当。” 她从怀中取出尚方宝剑，“有这个在，沿途的官员不敢阻拦。”
两人争执不下，王虎突然凑过来，递上块令牌：“黑风寨在京城有家绸缎庄，是我们的联络点。拿着这个，或许能帮上忙。” 令牌是块雕成狼形的黑木，与北狄的图腾截然不同。
苏瑶接过令牌，狼眼的位置镶嵌着颗不起眼的黑曜石，细看才发现上面刻着个 “风” 字 —— 是风无痕的标记！她猛地抬头：“王寨主认识风大侠？”
“何止认识。” 王虎咧嘴笑，疤痕在夕阳下显得有些狰狞，“当年若非风大侠通风报信，黑风寨早就被定北侯端了。”
线索像散落的珠子，突然被串成一线。风无痕的江湖势力、母亲布下的暗线、黑风寨的联络点…… 这张隐藏在暗处的网，原来早已悄然铺开。
“这样吧。” 萧逸尘终是妥协，“你带三十精锐乔装成商队，走密道先回京城。我处理完雁门关的事，随后就到。” 他从怀中取出个紫檀木盒，“这里面是母妃留下的信物，若遇危难，可凭此联系京中禁军统领。”
木盒打开，里面是半块龙纹玉佩，与皇上赐给太子的那块恰好能拼合。苏瑶的心跳漏了一拍，萧逸尘的母妃曾是皇上最宠爱的宸妃，若她还在世，恐怕也不会有今日的储位之争。
“保重。” 苏瑶将玉佩收好，转身吩咐赵猛，“清点伤亡，加固城防，我走后，一切听萧将军号令。”
赵猛虽有不舍，却还是挺直了腰板：“大小姐放心！”
连夜准备妥当，苏瑶换上一身青色布衣，扮作行商的伙计，与三十名精锐趁着月色从密道出发。临行前，她回头望了眼雁门关的城楼，萧逸尘的身影立在垛口，像尊沉默的石像，在月光下泛着冷硬的光。
密道的尽头连着条湍急的河流，早已备好的商船正泊在岸边。船老大是黑风寨的人，见了令牌，立刻引他们上船。船行至江心，苏瑶站在甲板上，望着两岸的芦苇荡，突然想起周伯临终前的话。
“柳家的女儿，骨子里都带着股韧劲。” 当时他正用布条给她包扎伤口，动作笨拙却仔细，“当年你母亲带着半块玉佩闯北狄，谁都以为她回不来，结果她不仅回来了，还带回了赫连达的布防图。”
母亲闯北狄的事，父亲从未提过。苏瑶摸着怀中的玉佩，突然明白周伯的言外之意 —— 有些真相，或许就藏在京城的迷雾里。
船行第三日，在一处渡口补给时，突然听到茶寮里的客商议论纷纷。
“听说了吗？皇上驾崩了！”
“何止！太子登基，当夜就以谋逆罪拿下了镇国公！”
“不会吧？镇国公可是忠臣啊……”
“谁说不是呢？听说还搜出了通敌的书信，人证物证俱在，怕是……”
后面的话苏瑶已经听不清了。她踉跄着后退，撞翻了旁边的货箱，茶叶撒了一地。客商们惊讶地看过来，她却顾不上这些，脑中只有 “镇国公被拿下” 几个字。
“大小姐！” 随行的护卫扶住她，脸色同样惨白。
苏瑶深吸一口气，强迫自己冷静下来：“去看看，是谁在主持渡口的防务。”
护卫很快回来，脸色凝重：“是太子的亲信，李公公的侄子李彪。”
李公公是暗影组织的人，他的侄子掌管渡口，显然是为了拦截往来的信使。苏瑶的心沉到了谷底，太子登基后的第一件事就是拿父亲开刀，显然是早有预谋。
“不能再走水路了。” 苏瑶当机立断，“弃船，走陆路，从密道进京。”
王虎给的令牌背面，刻着条从渡口通往京城郊外的密道，据说是当年修建运河时留下的。苏瑶让人付了船钱，将商船凿沉伪装成意外，自己则带着护卫钻进了密道。
密道里阴暗潮湿，不时有水滴从头顶落下。苏瑶走在最前面，手中的剑刃映着微弱的火光，突然在拐角处看到个熟悉的符号 —— 是暗影组织的蛇形标记！
她猛地停住脚步，示意众人熄灭火把。黑暗中，隐约听到前方传来对话声，其中一个尖利的嗓音，像极了李公公！
“…… 太子说了，宁可错杀一千，不能放过一个。” 那声音阴恻恻的，“尤其是镇国公府的人，还有那个苏瑶，据说她带着尚方宝剑，要是让她进了京……”
“公公放心，所有密道都有我们的人守着，她插翅难飞！”
苏瑶的后背瞬间沁出冷汗。他们竟然连这条密道都知道！她悄悄后退，却不小心踢到了块碎石，发出清脆的声响。
“谁在那里？” 前方的声音骤然警惕。
苏瑶当机立断：“走！”
她带着护卫转身就跑，身后传来急促的脚步声和弓箭上弦的脆响。箭矢呼啸着从耳边飞过，钉在潮湿的岩壁上，箭尾的蛇形标记在黑暗中格外狰狞。
跑到密道的岔口，苏瑶看着眼前三条路，突然想起母亲留下的玉佩。她将玉佩放在掌心，借着从缝隙透进的微光，发现玉佩的背面刻着个微小的 “东” 字。
“走东边！” 苏瑶大喊着冲进东侧的通道。
身后的追兵越来越近，李公公的尖笑像催命符般紧追不舍：“苏大小姐，别跑了！你父亲已经招供了，说你和萧逸尘勾结北狄，意图谋反呢！”
谋反？苏瑶的心猛地一揪。父亲绝不会招供，这定是太子伪造的证词。她咬紧牙关，加快了脚步，通道的尽头已隐约能看到微光 —— 那是京城的方向。
但她不知道，前方等待她的，是更凶险的陷阱。太子不仅拿下了镇国公，还在京城布下了天罗地网，就等着她自投罗网。而那个戴着蛇形面具的人，正站在城门楼上，看着密道的出口，嘴角勾起一抹诡异的笑。