石窟内，邪气森森。血池翻滚，散发出令人作呕的腥甜气味。石柱上被囚者的呻吟声微弱如丝，更添几分阴森。几名黑袍邪教徒对林砚等人的突然闯入显然措手不及，但反应极快，立刻发出尖锐的呼哨，挥舞着奇形兵刃扑了上来！
“救人！速战速决！”林砚低喝，身形如电，直取那名手持骨杖、看似头目的邪教徒。他深知必须打断对方的仪式，否则后果不堪设想。
那邪教头目见林砚来势汹汹，眼中闪过一丝惊惧，但随即被疯狂取代，口中念念有词，骨杖一挥，血池中猛地窜出数条由污血凝聚而成的触手，张牙舞爪地卷向林砚！
“邪魔歪道，也敢放肆！”林砚文心运转，浩然正气勃发，周身绽放出乳白色光芒，如同烈日融雪，那些污血触手一靠近便被蒸发消散！他并指如剑，一道凝练如实质的文气破空而出，直刺邪教头目胸口！
邪教头目大惊，急忙将骨杖横在胸前格挡。
“咔嚓！”骨杖应声而断！文气余势不减，洞穿其胸膛！
邪教头目惨叫一声，眼中黑气溃散，倒地毙命。
另一边，墨渊大师袖袍鼓荡，灵纹飞舞，瞬间在血池周围布下简易禁制，阻止邪气继续蔓延，同时双手连弹，数道灵光精准地打在锁住囚犯的铁链上，铁链应声而断。南宫瑶剑光如虹，身法飘忽，如穿花蝴蝶般在剩余邪教徒中穿梭，剑锋所至，必有一人倒下，高效而致命。赵锋则率领两名跟进洞的“夜不收”队员，护住墨渊大师和囚犯，清理漏网之鱼。
战斗结束得很快。这些邪教徒显然更擅长邪术仪式，正面搏杀能力远非林砚等人对手。确认再无威胁后，众人立刻查看囚犯情况。
被囚者共有七人，五名云氏族人，两名外来采药人。他们皆元气大伤，精神萎靡，但好在性命无虞。墨渊大师取出丹药给他们服下，稳住伤势。
“多谢……多谢恩公救命之恩……”一名年纪稍长的云氏族人虚弱地道谢，眼中满是劫后余生的庆幸。
“不必多礼，我等是受云沧澜族长所托，前来查探。”林砚扶起他，问道，“这里是怎么回事？这些邪教徒在此作甚？”
那云氏族人喘息着道：“我们……我们是族中采药队，半月前在此失踪。这些妖人将我们掳来，每日……每日抽取我们的精血，注入这血池，似乎在……在滋养什么东西，或是……在进行某种召唤仪式……”他指向血池中央，那里隐约可见一个模糊的、不断搏动的黑影，散发着令人心悸的邪异波动。
林砚凝神望去，只见血池底部，似乎埋藏着一件非金非玉、刻满邪异符文的器物，那搏动的黑影正是由此物发出。星核碎片在他怀中剧烈震颤，传来强烈的排斥与警示之意。
“此物邪气极重，必须毁掉！”墨渊大师面色凝重，双手结印，准备施展净化法术。
就在这时，异变再生！
整个石窟突然剧烈震动起来，碎石簌簌落下！血池中的污血如同沸腾般翻滚，池底那件邪器爆发出刺目的黑红色光芒！一股庞大、混乱、充满恶意的意志陡然降临，笼罩了整个石窟！
“不好！仪式虽未完成，但邪神意志已被部分引动！”墨渊大师惊呼。
血池中央的黑影骤然膨胀，化作一个模糊不清、由污血和邪气构成的巨大魔影，发出无声的咆哮，挥舞着扭曲的肢体，向离它最近的林砚扑来！魔影未至，那股恐怖的邪念冲击已让众人头晕目眩，心神几乎失守！
“林砚小心！”南宫瑶惊呼，剑光暴涨，试图阻拦，却被魔影散发的邪气震开！
林砚首当其冲，只觉无边恶念如同潮水般涌来，眼前幻象丛生，耳畔响起无数疯狂的呓语，试图侵蚀他的神智！他紧守文心，浩然正气全力运转，如同黑暗中不灭的灯火，死死抵住邪念冲击。同时，他福至心灵，猛地将怀中的星核碎片掏出！
星核碎片一暴露在空气中，顿时爆发出前所未有的璀璨星光！纯净、浩瀚、带着宇宙初开般古老气息的星力澎湃而出，与那污秽邪异的魔影形成了鲜明对比，如同水火不容！
“嗡——！”
星光与邪气猛烈碰撞，发出沉闷的轰鸣！整个石窟光芒乱闪，邪魔的咆哮与星力的清音交织在一起！
魔影似乎对星力极为忌惮，发出痛苦的嘶嚎，攻势为之一滞。林砚抓住机会，将全身文气灌注于星核碎片之中，大喝一声：“星辰之力，涤荡妖邪！散！”
星核碎片光芒大盛，化作一道凝练的星辉光柱，如同利剑般直刺魔影核心！
“嗤啦——！”
如同烧红的烙铁烫入冰雪，魔影被星辉光柱击中，发出凄厉无比的惨叫，庞大的身躯迅速消融、溃散，最终化作一缕黑烟，缩回了血池底部的邪器之中。那邪器上的光芒也瞬间黯淡下去，搏动停止。
石窟内的邪异意志如潮水般退去，震动停止，恢复了寂静，只留下浓郁的血腥味和淡淡的星辉余韵。
众人皆松了一口气，冷汗浸湿了后背。刚才那一刻，实在凶险万分。
“林小友，你这星核碎片，果然是克制邪祟的至宝！”墨渊大师心有余悸道。
林砚也是喘息未定，看着手中恢复平静、但依旧温热的星核碎片，心中对它的来历和威力有了更深的认识。
毁掉那件邪器后，众人不敢久留，立刻带着救出的七名幸存者，循着来路退出洞穴。与洞外的云峰等人会合后，迅速离开了这片凶险的迷雾林。
返回黑风涧上方的过程顺利了许多，或许是因为邪教徒据点被拔除，林中的迷阵和邪祟气息都减弱了不少。当众人重新呼吸到戈壁滩上干燥而清冷的空气，看到头顶湛蓝的天空时，都有种恍如隔世之感。
回到龙首驿，已是傍晚。冯驿丞见到林砚等人不仅平安归来，还救回了失踪的云氏族人，脸上露出极为惊讶和“欣喜”的表情，连连称赞：“侯爷真是神勇！竟能从那绝地救回人来！下官佩服！佩服！”
林砚淡淡应酬了几句，暗中却让天机子道长再次用罗盘探测。果然，罗盘指针依旧指向驿丞衙署后院，那诡异的共鸣源仍在。
安置好幸存者，并派人立刻前往云氏报信后，林砚等人回到住处，关起门来商议。
“黑风涧的邪教徒据点被我们端掉，算是断了‘观星人’一臂，也证明了我们的能力和诚意。”林砚分析道，“云氏那边，应该很快会有回应。”
“但龙首驿这个冯驿丞，问题很大。”南宫瑶冷声道，“他那副惊讶的样子，装得可不太像。”
天机子晃着罗盘：“没错，那古怪的共鸣源还在他后院。老道我怀疑，那紫荧砂和这共鸣，或许与某种远程监视或传讯的邪术有关！冯驿丞，很可能就是邪教安插在此地的眼线！”
墨渊大师点头：“很有可能。他表面配合，实则暗中监视我们，并将我们的行踪通报给邪教同党。青石峡的伏击，或许就与他有关。”
“那我们何不现在就拿下他？”赵锋摩拳擦掌。
林砚沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不要打草惊蛇。冯驿丞只是个小角色，拿下他容易，但会惊动他背后的势力。不如将计就计，利用他传递一些我们想让他们知道的消息。当务之急，是等云氏的态度。只要云氏愿意合作，我们就能掌握主动。”
众人觉得有理，便按捺下来，加强戒备，静观其变。
果然，第二天一早，云沧澜族长亲自带着几名长老来到了龙首驿，态度与之前截然不同。他首先郑重感谢了林砚等人救回族人性命、摧毁邪教据点的义举，然后明确表示，经过长老会商议，云氏决定与林砚合作，提供进入昆仑墟核心区域的向导和必要帮助。
“侯爷以诚相待，又以行动证明绝非邪佞之辈，更身怀克制邪祟之力。昆仑墟之变，已非我云氏一族之事，关乎天下苍生。我云氏虽避世，亦知大义。”云沧澜肃然道，“三日后，乃月圆之夜，昆仑墟外围禁制会有所减弱，是进入的最佳时机。届时，老朽将亲自为侯爷引路。”
终于得到了云氏的认可！林砚心中一块大石落地，连忙道谢：“族长深明大义，林某感激不尽！我等定当竭尽全力，查明真相，阻止阴谋！”
合作达成，气氛缓和了许多。云沧澜似乎对林砚的星核碎片很感兴趣，委婉地询问其来历。林砚只说是偶然所得，与昆仑墟似有渊源。云沧澜也未深究，只是意味深长地说了一句：“星辉所至，迷雾或散。侯爷此物，或许是解开墟内谜团的关键。”
送走云沧澜后，林砚立刻召集众人，安排三日后的行动。同时，他也故意在冯驿丞面前透露了“三日后月圆之夜行动”的“机密”，并表现出对龙首驿安全的“担忧”，要求冯驿丞加强戒备，尤其是三日内，严禁任何外人靠近驿站西侧（通往昆仑墟的方向）。
冯驿丞自然是满口答应，信誓旦旦地保证绝无问题。
看着冯驿丞离去的背影，林砚嘴角勾起一丝冷笑。鱼饵已经撒下，就看鱼儿会不会上钩了。
这三天的龙首驿，表面平静，实则暗流汹涌，将成为进入昆仑墟前，最后一场暗战的舞台。