接下来的几天，幽冥小队进入了高速消化和成长的阶段。
陈默几乎足不出户，除了必要的休息和进食，将所有精力都投入到了锻造之中。LV2的【幽冥诡匠】配合新获得的天赋【匠心独运】，让他处理起剩余的材料来愈发得心应手。
他用【蛛母步足碎片】配合其他金属，为赵铁打造了一个可以加装在枪管下方的【蛛刺三棱军刺】（c级），近身战时能发挥奇效；又用那些坚韧的【地穴蝙蝠的翼膜】和部分【硬化蜘蛛腿】，尝试融合制造出了几件【幽影皮甲】（d+级），轻便且具有一定物理和能量抗性，优先配给了小刀和王鹏。
王鹏的主武器依旧是那柄势大力沉的巨斧，陈默暂时没有找到合适的材料进行升级，但他用剩余的矿石和边角料，为其锻造了一对加强型的【金属臂铠】（d级），增加了其徒手战斗和防御的能力。
整个小队的装备水平，在陈默这位“人形锻造炉”的努力下，焕然一新，整体战斗力提升了至少三成。而陈默的【幽冥诡匠】熟练度也稳步提升，虽然还未达到LV3，但对各种材料的特性和能量回路的理解更深了。
期间，安全区总督周雄派人送来了贺礼，庆祝他们首通SS级秘境，礼物不算特别贵重，主要是一些生活物资和情报，但态度鲜明，释放了持续的善意。其他几个大小势力也或明或暗地派人接触、示好，都被陈默以需要休整为由，交由逐渐能独当一面的王鹏和赵铁去应付了。
小刀则利用新获得的【幽毒獠牙】和提升的实力，更加神出鬼没地活跃在安全区的阴影角落，搜集着各类情报，尤其是关于工匠大师和周边区域的信息。
就在陈默将最后一批普通材料消耗殆尽，准备稍微放松一下时，小刀带回了一个重要的消息。
“默哥，来了！外面来了一个大型商队！”小刀的声音带着一丝兴奋，“不是我们本地的小打小闹，是从很远的地方过来的，听说穿过了好几个沦陷区！”
陈默闻言，精神一振。闭关锁国是无法发展的，与其他安全区的联通，意味着信息、资源和机遇。
“走，去看看。”
一行人走出小楼，来到安全区的主干道上。这里已经挤满了看热闹的幸存者，议论纷纷，气氛比往日要热烈数倍。
只见一支规模庞大的车队停靠在划定的交易区边缘。车辆五花八门，有经过厚重钢板改装的越野车，有轮胎比人都高的重型卡车，甚至还有几辆看起来像是从废弃军事基地里弄出来的装甲运兵车。这些车辆无一例外都布满了污渍、弹孔和某些巨大爪痕，诉说着旅途的艰险。
商队的人员成分也很复杂。有身穿统一制服、眼神精悍的护卫，有穿着破烂但眼神狡黠的拾荒者，也有裹在厚实袍子里、看不清面目的神秘人。他们正在护卫的警戒下，有条不紊地卸货，搭建临时的帐篷和摊位。
各种琳琅满目的商品被摆了出来，很多都是安全区内罕见甚至从未见过的。
有来自远方工厂生产的、密封完好的罐头食品和压缩军粮；有闪烁着不同光泽、蕴含着各种元素能量的怪异矿石和晶体；有造型奇特、带有明显异域风格的冷兵器；甚至还有人牵着一笼子吱吱乱叫、形似穿山甲但背部长着水晶的小型变异兽在兜售。
“瞧一瞧看一看了！来自‘钢铁之城’的强化武器，削铁如泥！”
“新鲜出炉的‘能量晶核’，火系、冰系、土系应有尽有，修炼、驱动设备必备！”
“‘治愈教会’流出的圣水，对外伤和轻微感染有奇效！”
“招募强大护卫！下一站前往‘黎明之城’，报酬丰厚！”
各种各样的叫卖声、招募声、讨价还价声混杂在一起，形成了一曲充满生机与欲望的废土交响乐。
陈默的目光锐利地扫过这些商品和人群。他能感觉到，这个商队的到来，像是一块巨石投入了安全区这潭不算深的湖水，必将激起巨大的波澜。
“黎明之城……”陈默捕捉到了这个关键词，心中一动。姐姐陈雪就在那里。他不动声色，带着王鹏几人挤过人群，在一个看起来规模最大、货物最齐全的摊位前停下。
摊主是一个留着两撇小胡子、眼睛眯成一条缝、一脸精明的中年男人，他穿着一身虽然陈旧但料子不错的西装，与周围环境格格不入，正唾沫横飞地向几个好奇的幸存者介绍着一把造型华丽的霰弹枪。
“……看看这做工，这威力！‘烈焰咆哮’，钢铁之城武器大师的杰作！一枪下去，保准让那些丧尸和变异兽变成烤焦的碎肉！只要五百鬼晶，或者等值的稀有材料！”小胡子男人挥舞着手臂，语气夸张。
围观者发出惊叹，但五百鬼晶的价格显然让大多数人望而却步。
陈默没有说话，只是静静地看着。王鹏却有些按捺不住，小声嘀咕：“五百鬼晶？抢钱啊？默哥你造的那把军刺我感觉不比这个差。”
陈默笑了笑，示意他稍安勿躁。他注意到，那把“烈焰咆哮”虽然卖相不错，但能量波动并不算特别强烈，估计也就是c级顶天了，而且似乎是一次性附魔，威力会随着使用次数衰减。性价比远低于他亲手锻造的装备。
小胡子男人显然注意到了陈默这一行人气质不凡，尤其是他们身上崭新且能量内敛的装备，眼睛顿时一亮，撇开之前的顾客，满脸堆笑地凑了过来。
“几位老板，眼生得很啊，是刚来这片的强者吧？看看需要点什么？我罗老七的货，在这片废土上可是出了名的物美价廉！”自称罗老七的小胡子热情地招呼道。
陈默没有接话，而是指向摊位角落里几块不起眼的、闪烁着微弱电弧的蓝色矿石：“那个怎么卖？”
罗老七愣了一下，似乎没想到陈默会对这种偏门材料感兴趣，随即笑道：“老板好眼力！这是‘雷击石’，蕴含纯净的雷电能量，可是打造雷属性武器或者构建某些能量矩阵的好东西！一块只要八十鬼晶。”
“太贵。”陈默淡淡开口，“这矿石能量逸散严重，纯度不高，最多值三十鬼晶。”
罗老七脸上的笑容一僵，知道遇到懂行的了，连忙道：“老板说笑了，这品质绝对上乘……这样，您诚心要，五十鬼晶一块，如何？”
陈默不置可否，又指向另外几种比较稀有的辅助材料，一一报出它们大致的价值和瑕疵，说得罗老七额头冒汗，知道自己踢到铁板了。
“老板，您……您到底是……”罗老七收起了几分轻视，小心翼翼地问道。
“我是谁不重要。”陈默看着他，“重要的是，我可能不是你的一般顾客。我对你这些成品兴趣不大，但对一些特定的原材料、技术蓝图，或者……情报，很感兴趣。”
罗老七眼珠转了转，压低声音：“老板想要什么，尽管说，只要价格合适，我罗老七路子广，或许能弄到。”
“很好。”陈默点头，“我需要高级的锻造辅料，比如【星辰沙】、【熔火之心】、【冰魄】这类。另外，关于‘黎明之城’的详细情报，越新越好。还有，你们商队里，或者你们知道的地方，有没有真正的大师级工匠？不限于是锻造师，药剂师、符文师都可以。”
罗老七听着陈默报出的材料名字，越听越是心惊，这些都是极其稀有的A级甚至更高级的辅料！再看陈默淡然的表情和身后队员精良的装备，他立刻意识到，眼前这个年轻人，恐怕是条深藏不露的大鱼！
他态度更加恭敬了几分：“老板，您要的这些……可都是硬通货，价格不菲。情报和工匠的信息，我倒是可以想办法打听，不过也需要一些……活动经费。”
陈默随手从系统空间（伪装成从口袋掏出）取出一小袋鬼晶，约莫一百颗左右，放在摊位上。“这是定金。给我一份你们商队所有珍贵货物的清单，以及你能接触到的，关于黎明之城和工匠的基本情报。如果信息有价值，后续报酬不会少你的。”
罗老七看到那袋品质上乘的鬼晶，眼睛都直了，连忙一把抓过，塞进怀里，脸上笑开了花：“老板爽快！您稍等，我这就去整理！保证让您满意！”
看着罗老七屁颠屁颠跑去翻找资料的背影，王鹏忍不住问道：“默哥，这奸商靠谱吗？”
“在这种乱世，能跑长途商队的，都是人精。他们或许奸猾，但消息一定灵通。”陈默平静道，“我们需要一个了解外界的窗口，他就是不错的选择。至于靠不靠谱，取决于我们给出的价码是否足够动人。”
很快，罗老七拿着一本厚厚的、用各种纸张钉在一起的简陋册子和几张地图跑了回来。
“老板，这是我们商队这次携带的精品货物清单，后面附带了价目表。这几张是周边区域的地图，上面标注了几个大型安全区的位置和简单介绍，包括黎明之城！关于工匠的信息，我暂时只知道黎明之城有一位着名的锻造大师叫‘火锤’，性格古怪，但手艺没得说。更详细的我再帮您打听！”
陈默接过册子和地图，粗略翻看了一下，眼中闪过一丝满意。这份清单上确实有不少好东西，虽然价格高昂，但至少让他知道了外界流通的高端物资有哪些。地图和关于“火锤”的信息，更是意外之喜。
“做得不错。”陈默又丢给罗老七一小袋鬼晶，“保持联系，我需要你继续帮我留意我需要的东西和信息。”
“没问题！老板大气！”罗老七接过鬼晶，点头哈腰，已然将陈默视为了最重要的客户之一。
带着初步的收获，陈默离开了喧闹的交易区。商队的到来，如同一扇窗户，让他看到了末日之后更加广阔，也更加复杂的世界。
资源、信息、人才……他需要的还有很多。而与其他安全区的联通，意味着机遇，也意味着未来的竞争与挑战，将不再局限于这一隅之地。
他的征程，似乎从这一刻起，才真正开始走向更广阔的舞台。