“要是就冲这个理由，那我没法点头。”渔栏灿缓缓说道，“多一张牌，对我没半点实惠，我还得把碗里的饭分出去，换谁也不答应。”
渔栏灿的回应，其实在贺新的意料之中。
说到底，无利不起早，谁都不会白白出力，即便两人私交不错，合作也从不鲜见，可生意归生意，感情归感情——这一点，贺新早就想得通透，自然也备好了后招。
“这一次你若肯帮我，让正府多批一张赌牌公开招标，等我这届博彩协会会长任期一满，我不再参选下任会长，这个位置，我让给你坐。
我来当副手，辅你上位。”
前一秒还懒洋洋靠在椅上的渔栏灿，话音未落，眼神骤然一凝，“你说真的？”
“我贺新什么时候说话不算数？咱们认识几十年了，哪回我食言过？”贺新语气平稳，却字字掷地有声。
对贺新来说，会长头衔早已是身外之物，让出去不痛不痒；可对渔栏灿而言，这却是压了半辈子的一口气。
他财势早已不输任何人，真正在乎的，是那块招牌背后的名分与地位。
虽然同为澳岛博彩巨擘，可多年来贺新始终高他一头，会长之位屡争屡败，久而久之，他也几乎死心。
没想到，峰回路转，竟在此刻。
他对贺新的为人清楚得很，既然当面许诺，便绝不会反口。
只是他万万没料到，为了拿下一张赌牌，贺新竟能把会长之位拱手相让。
这份代价，未免太大，让他不得不琢磨其中深意。
“我能不能问一句，这张牌，你打算交给谁？”
“沓水龙。”
渔栏灿一听，心头豁然开朗。
澳岛近来风起云涌，像他这种层级的人物，内情自比寻常人看得更透。
若非程子龙出手相助，贺新想从聂傲天手里夺回股权，谈何容易？
此前他还以为，贺新请动程子龙的筹码是聂傲天名下的那座赛马场。
如今看来，真正压箱底的，是这张即将放出的赌牌。
细想之下也合理——沓水龙自己就是一方豪强，区区一座马场，根本不够分量。
唯有这张含金量十足的赌牌，才配得上请动他亲自出山。
想通此节，渔栏灿心中最后一丝犹豫也随之烟消散。
若他此刻横加阻拦，无异于同时得罪贺新和程子龙。
这两个都不是善茬，真要撕破脸，后果不堪设想——说得难听点，都是能连骨头都不吐的狠角色。
更何况，江湖行走，讲究的是人情世故。
损人不利己的事，他这种老江湖怎会去做？
“那你打算怎么把牌顺顺当当交到沓水龙手里？新牌一放，盯着的人可不少，万一走漏风声或操作失当，很容易惹祸上身。”
“走正规招标程序。”贺新淡淡一笑。
渔栏灿闻言，嘴角微扬，心下了然。
天下乌鸦一般黑，所谓“正规”，不过是披着合法外衣的操作罢了。
明面上公平竞标，暗地里手脚尽可做足。
有贺新在协会内部呼应，程子龙中标，几乎是板上钉钉的事。
“既然你都这么说了，我自然没意见，需要我做什么，随时吩咐。”渔栏灿说道。
“暂时不用你出面，只希望这件事你能先守口如一。”
“放心，我懂！”渔栏灿点头应下。
他自己也清楚，这事对他只有好处。
再过半年，贺新就会正式卸任博彩协会会长一职，届时他顺理成章接位，名正言顺掌权。
现在能和程子龙这样有分量的人物搭上线，无疑是为将来铺路，何乐不为？
一周后，澳岛正府正式对外公布：将推出第三张赌牌，并以公开招标的形式进行竞投，凡具备实力的个人或组织皆可参与争夺。
消息一经传出，立刻在黑白两道掀起轩然大波。
澳岛赌场的油水有多厚，谁心里都有数。
贺新和渔校灿这十几年的崛起之路，早就说明了一切——在拿到赌牌之前，他们不过是江湖边缘的角色，如今却已是举足轻重的大人物。
一间赌厅就能让一个帮派吃穿不愁，而一家赌场少说也有十几间厅。
赌牌不只是开一家赌场的通行证，而是拥有开设多家赌场的权利。
理论上，只要你有钱、有地，在澳岛建多少家都不受限制。
就像葡京集团，旗下不止葡京这一家赌场，除了葡京、金沙这类大型综合赌场外，还有不少中小型场子，全靠同一张牌照运营。
当然，实际开多少，还得几大巨头私下协调，毕竟同行竞争，谁也不愿把市场搅得太乱。
总而言之，谁能拿下这张新赌牌，等于抱上一只不断生金蛋的母鸡。
自从当年把两张赌牌分别交给贺新和渔栏灿后，澳岛几十年来从未增发过新牌。
如今突然放出第三张，消息刚一露风，几乎所有叫得出名字的势力都坐不住了，纷纷开始动作。
省岛，三联帮总坛。
清晨，帮主雷公正在自家花园里缓缓打着太极，修身养性。
这时，一名身穿旗袍的女人悄然走入园中。
她个子不算高挑，但容貌极为精致，眉若远山，唇如点朱，一双杏眼流转之间，自带几分摄人心魄的风情。
身形玲珑有致，曲线曼妙，让人根本忽略身高的细微不足，反倒觉得这样的比例恰到好处，仿佛天生就是为了衬托这副皮囊。
“丁瑶，有事？”
“雷爷，刚得的消息，”丁瑶上前一步，语气沉稳，“澳岛要放出第三张赌牌，这次是公开投标，谁都有机会竞标。”
雷公手上动作一顿，眼神骤然一亮，略带震惊地问：“你说的是真的？”
“千真万确，用不了多久，整个江湖都会知道。”
雷公仰头一笑，眼中精光闪动：“好！太好了！马上订机票，我们亲自走一趟澳岛！”
雷公所在的三联帮是湾湾势力最大的帮派，光是明面上的堂口就超过百个，手下兄弟动辄数万。
可即便他手握这般庞大的势力，多年来却始终没能插足澳岛的赌场生意。
澳岛赌场实行专营制度，且在整个地区经济中占据核心地位，这决定了他无法靠武力硬闯。
对澳岛当局来说，赌场无异于命根子——每年由此征收的博彩税高达百亿以上，几乎撑起当地财政七成的税收份额。
除此之外，还有约两成税收来自因赌而来的观光客在当地的吃喝住行消费。
换句话说，赌场就是澳岛官府的金库。
三联帮再怎么势大，也不敢跟整个体制正面冲撞。
雷公早就眼红澳岛赌场那惊人的吸金能力，如今听说有机会能分一杯羹，哪有放过的道理？
就在雷公吩咐丁瑶订机票的同时，在湾湾另一头、台背健合会据点内，钟点房里，刘健正低头翻看着最近与程子龙敲定的合作货单。
“这批货，沓水龙那边有没有说具体什么时候能到？”刘健盯着纸页，抬头问站在一旁的白毛阿坏。
“老大，我已跟沓水龙手下占米仔通了气，今晚就能完成装船，最晚后天就能抵台背！”阿坏答得干脆。
“好。”刘健点头，“货一上岸马上分发下去。下面那些分销商等得都快冒烟了，自从知道咱们搭上了沓水龙做走私生意，电话就没断过。”
此前他刚与程子龙达成合作，便立刻在台背放出风声。
健合会在当地一家独大，除了军火和四号生意外，还牵连着不少依附生存的小老板。
这些人一听渠道打通，一个个抢着要拿货，这几天几乎日日十几通电话追着他问进度。
……