“铃铃铃——”
电话刚响，阿乐就一把抓了起来。
“喂？”
“老大！”电话那头传来大头的声音。
“棍子有消息了吗？”
“找不到！吹鸡和四眼仔就像人间蒸发了一样，我在羊城翻了个底朝天，连根毛都没见着！”
“那就再扩大范围，花钱请当地的人脉帮忙找！”阿乐语气急躁，“不管用什么法子，我都要把那根棍子拿回来！”
“明白！”大头应完，又补了一句：“老大，刚才串爆和龙根都给我打了电话，让我转告您去总堂开会。”
“哦？”阿乐眉头一皱。
他心里立马起了疑，按理说这种事串爆完全可以亲自打给他，现在却绕个弯让大头传话，怎么看都有些不对劲。
难道……
念头刚起，大头的声音又从听筒里传来：“老大，你说……会不会是有人抢先一步，把棍子截走了？”
这话一出，阿乐心头猛地一沉。
“你继续找，别停手，我去趟堂会，回来再说。”
与此同时，正在陪老婆挑衣服的大d，也接到了头马长毛的汇报。
“这个节骨眼上开堂会，八成是沓水龙的手了。”
大d嘴角扯了扯，露出一丝苦笑。
“我还以为自己能争一争，没想到人家悄无声息就把事办成了，果然是程子龙。”
他对坐馆之位早已不像从前那般执着，心思反倒比阿乐看得更透。
要是阿乐拿到了棍子，该来通知的应该是邓伯，而不是串爆和龙根这两个小角色。
明明邓伯给阿乐留了后路，结果却被程子龙半道杀出抢了先。
他一边对程子龙的手段感到忌惮，一边又忍不住想看看邓伯接下来如何收场——那个一向自以为掌控全局的老家伙，这次怕是要颜面扫地了。
“马上去总堂，我想亲眼瞧瞧邓伯现在是个什么脸色……”
此时，和联胜总堂里的邓伯，脸色黑得像要滴出墨来。
虽然没人明说今天为何召集众人，但屋里的每个人心里都有数：这场堂会，恐怕就是为最终结果盖章定案的。
他万万没想到，阿乐竟如此不争气，不过是让人把棍子取回来这种小事，居然都能搞砸。
所有铺垫他都做足了，只差最后一步交到阿乐手上，偏偏就在最后一环出了岔子。
可规矩是他亲手立下的，如今各堂主、叔父辈全都到场，众目睽睽之下，他再偏心也没法翻盘。
坐在下首的程子龙神情从容，身边还站着占米仔、黑虎等得力手下。
按常理，这种级别的堂会，小弟是没资格进来的。
但程子龙压根不在乎这些条条框框。
邓伯三番两次暗中使绊，早就让他没了耐心。
今天若是顺顺利利把事办完，自然皆大欢喜；可要是再出什么花招，他也未必不能当场亮亮肌肉，让某些人知道什么叫骑虎难下。
其他人也都心知肚明，因此没人开口质疑程子龙带人进场的事。
毕竟邓伯之前的偏袒太过明显，大家看在眼里，早就不服了。
主持会议的串爆见人基本到齐，便站起身说道：“人都齐了，咱们开始吧。”
他目光转向程子龙：“阿龙，你是不是已经拿到龙头棍了？”
“不错。”程子龙微微一笑，朝身旁的占米仔抬了抬下巴。
“占米，把东西拿出来，请邓伯过目。”
“邓伯，您老仔细瞧瞧，这是不是咱们和联胜的龙头棍？我也是头一回见这玩意儿，真假难辨，还得靠您掌掌眼。”
这话表面恭敬，实则带着刺，听得大d在旁边几乎笑出声来。
他早就不满邓伯那副高高在上的做派，只是身份所限不敢发作。
如今终于看到这老狐狸吃瘪，哪能错过这等好戏？
上座的邓伯听着这话，心里怒火翻腾，脸上却强撑着不动声色，依旧板着一张脸，仿佛炉灰盖住的炭火，外冷内烧。
占米仔把装着龙头棍的木盒递到邓伯跟前，轻轻掀开盖子，先给邓伯过目，又转过去让在场几位叔父都瞧了个分明。
邓伯只扫了一眼，心里便已确认无误——这的确是社团传下来的那根龙头棍。
他纵然百般不愿，可识货的人不止他一个，眼下这么多兄弟看着，他也只能压下心头不快，硬着头皮点头承认。
“没错，是咱们和联胜的龙头棍。”
“既然东西属实，那就请邓伯当众定下这一届坐馆的人选吧。”程子龙笑意从容地开口。
被众人目光聚焦的邓伯，眼中掠过一抹阴沉。
多少年了，何曾有人敢这样逼他表态？今日竟被一个后生晚辈推到墙角，动弹不得。
可事已至此，哪怕再不甘心，哪怕对程子龙再有成见，他也无法装聋作哑。
“我正式宣布，从即日起，和联胜坐馆由程子龙接任，任期两年，期满卸任，不得连任……”
……
仪式走到这一步，照例该轮到新任坐馆讲话。
其实这也和公司换老板差不多，总得说几句稳军心、提士气的话。
“大家以前怎么做生意，以后还怎么来。”
“现在最要紧的是稳住局面，别再让社团起风波。
这次选举已经惹了不少闲话。”
“我希望往后谁也别给组织添乱，否则别怪我不讲情面。”
“今后大伙儿一起发财，我沓水龙做人有底线，绝不会亏待任何一个兄弟。”
程子龙讲得不多，三言两语就收了尾。
话音刚落，堂下立刻响起一阵掌声。
不论真心拥护还是表面应付，此刻也只能顺势鼓掌，接受既成事实。
其中最卖力鼓掌的，莫过于阿乐。
他心里早已把程子龙祖宗十八代骂了个遍，恨不得冲上去狠狠抽他两巴掌，可脸上却堆满了热情洋溢的笑容，一点破绽都不露。
“恭喜啊阿龙！有你带队，咱们和联胜肯定要再上一层楼！”阿乐满脸诚恳地拱手道贺。
“多谢。”程子龙嘴上应着，心里清楚得很——这番好话，听听就算。
“恭喜你啊。”大d走上前来，语气里带着几分傲气，“这次输给你沓水龙，我认栽。
不过下一届，这位置铁定是我的。
到时候，我看还有谁能玩出花样。”
他句句不提阿乐，连眼神都没往那边瞟一下，可三人心里都明白，这话是冲谁去的。
可阿乐脸皮之厚，实属罕见。
被人当众讽刺，神情依旧平和如初，嘴角那抹谦逊笑意纹丝不动。
大d顿觉一拳打空，胸口憋闷得慌。
“喂，你下次还敢不敢出来跟我争？”大d斜眼挑眉，语气咄咄逼人。
“将来的事，谁说得准呢。”阿乐轻笑一声，“你们聊，我去看看邓伯。”
说完转身离去，步伐不急不缓。
可在背身那一刹那，眼底寒光一闪，杀意暗涌。
其余叔父和堂主也都陆续上前道贺，唯有邓伯端坐原位，自斟自饮，眼皮都没抬一下。
程子龙也懒得去讨这个没趣，挨个接过祝贺后，便带着手下离开了总堂。
他一走，其他人也渐渐散去。
不一会儿，偌大的厅堂只剩邓伯孤身一人。
寂静中，楼梯口忽然传来急促的脚步声。
“邓伯！”阿乐去而复返，站在老人面前，态度恭敬。
“你不是走了吗？回来做什么？”邓伯捧着茶杯，头也不抬。
“邓伯，我想请您做我的契爷。”
在两广、港澳一带，“契爷”便是干爹的意思。
早年民间讲究命理，若孩子五行缺损，长辈便会为他寻一位契爷或契娘，借其福气补运，保平安长大。
因此不少人家都会请相士测算，一旦发现命格有缺，便赶紧认门亲，谓之“入契”。
一旦结了这份名分，终身须以父子相待，往来不断。
有些契父子之间的感情，甚至比亲生子侄还要深厚。
而在社团之中，认契爷更意味着入门立誓，从此忠心不二，永不背叛。
“认我做干爹？”邓伯抬眼瞥了阿乐一眼，“这话可不能乱说，你想好了没有？”
“想得明明白白！”阿乐语气坚定，毫不迟疑，“我在社团这么多年，谁真心帮我、挺我，我心里清楚。
只有您，从头到尾都站在我这边，哪怕最后没成，也一直撑着我当坐馆。”
“结果虽不如意，但这份情义我记一辈子！”
“往后我就是您的人，生养死葬我都扛起来。”
“只要我还站着一天，没人敢动您一根汗毛！”
阿乐说得没那么直白，可邓伯心里跟明镜似的。
这次为了保阿乐，他彻底把程子龙的罪死了。
以后那小子会不会秋后算账，谁都说不准。
他们这些退下来的老辈分，名义上受人尊敬，实则手底没人、腿脚不灵光。
毕竟早过了冲锋陷阵的年纪，比起那些正当年的堂主，势力差得不是一星半点。
别人叫一声“叔父”，那是给面子；真要翻脸，不过是一群过气老头罢了。
但阿乐打的什么主意，他也门儿清。
和联胜每两年换一次坐馆，这次落选还有下次。
可论实力，阿乐在几个堂主里顶多算中等，别说程子龙，就连大d都比他硬气得多。
下回能不能压过大d还两说，更别提会不会再冒出个陈子龙、李子龙来搅局。
拜自己为干爹，不过是提前拉关系、攒本钱，图的是将来那一把椅子。
……