御书房内，龙涎香的气息似有若无地萦绕在空气中，窗外的日光透过雕花窗棂，在金砖地面上投下细碎的光影。
宫止渊一身玄色锦袍未换，只是解了腰间玉带，乌发上的玉冠在晨光里泛着冷润的光泽。
他垂着眼跪在丹墀之下，脊梁挺得笔直：“臣宫止渊参见陛下。” 他的声音低沉平稳，没有丝毫起伏。
他清楚，自己踏进这御书房的一刻，就成了梁帝棋盘上的棋子。
一步行差。
便是整个镇北侯府的万劫不复。
梁帝缓缓起身。他走到宫止渊面前，弯腰伸出手，想要扶起他，手轻轻落在宫止渊的上臂：
“快起来。” 声音不高，却带着刻意放缓的温柔。
只是那温柔里，藏着一丝不容拒绝的试探。
宫止渊自然知道这看似温和的触碰，实则是在丈量他的顺从度。
宫止渊叩首的动作一丝不苟，起身时，他刻意避开了梁帝的手，保持着恰当的君臣距离。
语气依旧平稳无波：“托陛下洪福，上京风物依旧，臣一切安好。”
梁帝看着他这副模样，心里暗忖：果然是镇北侯教出来的儿子，跟他老爹一个样子。
他清了清嗓子，话锋一转：“朕记得，你与昭宁早有婚约，是朕当年亲赐的。
如今你既已回京，这婚事也该提上日程了。”
宫止渊的手指微微一紧。他面上依旧平静，语气却多了几分斟酌：
“臣多谢陛下记挂，只是臣刚从北境回来，尚有军务未交接完毕，婚事一事，是否可容臣暂缓几日？”
他自然心里清楚，梁帝此时提及婚事，绝非单纯为了了结一桩婚姻。
昭宁长公主是皇室血脉，娶了她，就等于在自己身上拴了根绳子，一头攥在梁帝手里。
北境的兵权、父亲的安危、侯府的未来，都会变成这桩婚事的筹码。
梁帝闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑，笑声里带着几分不易察觉的冷：“军务之事自有兵部处理，你不必挂心。朕看你年纪轻轻便有将帅之才，留在军中可惜了。
正好金吾卫长使一职空缺，朕有意让你接任，你意下如何？”
宫止渊后背瞬间泛起凉意。
金吾卫掌管京畿防务。
看似位高权重，实则一举一动都在梁帝的眼皮底下。
说白了，就是把他放在上京做个人质，以此牵制父亲。
他深吸一口气，压下心头的冷意，抬起头，目光与梁帝对视，眼神里没有丝毫慌乱，
反而带着几分坦然：
“臣谢陛下厚爱，只是金吾卫乃陛下亲军，护卫皇城安危。臣常年在北境与蛮族厮杀，惯用的是沙场战法，恐难当此任，误了陛下的大事。”
梁帝笑着拍了拍他的肩膀，掌心的力度带着不容置疑的强势：“朕相信你的能力。你且安心接任，至于你与昭宁的婚事，朕会让钦天监择个良辰吉日，早日完婚。”
他顿了顿，目光扫过宫止渊紧绷的下颌。
又补充道，“镇北侯在北境劳苦功高，朕也该让他放心，他的儿子在京中，朕会好好照看。”
“好好照看” 四个字像淬了冰，砸在宫止渊心上。
他心里清楚，这哪里是照看，分明是威胁。
可他不能拒绝，若是此刻硬扛，不仅自己会被安上 “抗旨不遵” 的罪名，远在北境的父亲也会受到牵连，麾下将士更是可能因此遭殃。
他垂眸，掩去眼底的冷意，语气恭敬：“臣遵旨。谢陛下恩典。”
三个字说得极轻，却像千斤重石压在心头。
他知道，从这一刻起，自己再也不是那个能在北境自由驰骋的少将军，而是困在京城的囚徒。
梁帝见他答应，满意地点了点头。
“你退下吧，明日便可去金吾卫任职。” 说着，他拿起桌上的奏折，不再看宫止渊。
仿佛刚才那场关乎权力与牵制的对话，不过是件微不足道的小事。
宫止渊再次叩首，起身退出御书房。
刚走到殿外，就见一名内侍监的小太监站在廊下，手里捧着个锦盒。
小太监见宫止渊出来，连忙上前一步。
脚步有些急促，声音却带着刻意的恭敬：“宫世子，这是太子殿下让奴才送来的，说是听闻世子回京，一路劳顿，特备了些驱寒的姜茶膏，让大人在京中用着，暖暖身子。”
宫止渊并没有接过锦盒，眼神凌厉如刀，扫过那锦盒，又落在小太监脸上：
“替我谢过太子，不过北境的风雪比上京城的冷得多，臣在北境多年，早已习惯了严寒，倒是用不上这姜茶膏。”
他的声音里带着几分冷意 ——
太子此时送东西，分明是想趁机拉拢，可这京中的暗流，他不愿轻易卷入。
小太监见他并没有接过锦盒的打算，额角渗出细密的汗珠，又道：“太子殿下还说，若是世子对婚事有疑虑，或是在京中遇到什么难处，他愿意帮世子周旋一二。”
说这话时，他的声音压得更低，眼神里带着几分试探，想要看宫止渊的反应。
宫止渊闻言，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
快得让人无法捕捉。
“替我转告太子，臣的事，自有臣的处置方式，不敢劳烦太子费心。” 他说完，不再看小太监，转身便走。
玄色的身影在晨光里渐行渐远，只留下小太监捧着锦盒，站在原地，脸色一阵青一阵白。