宫止渊抱着元昭宁踏入公主府时，廊下宫灯的暖光落在她泛着薄红的脸颊上，那抹被元澈吻得红肿的唇瓣，在光影里愈发刺目。
胸腔里的怒意像被泼了热油般翻涌 ——
方才在府门前强压下的火气，此刻随着脚步，都在往四肢百骸里窜。
穿过月亮门时，守在庭院里的侍女连忙上前想搭手，却被宫止渊用眼神制止。
他脚步放得极轻，连呼吸都刻意放缓，仿佛怕惊扰了怀中人，可只有攥着她腰际的手知道，那力道里藏着多少克制的怒火。
房门在身后轻轻合拢，隔绝了外界的一切。
寝殿内烛火温然，将元昭宁唇上那抹不自然的红肿映照得愈发清晰刺眼。
宫止渊将她小心翼翼放在床上，动作极力放轻，仿佛对待一件稀世珍宝。
然而，他绷紧的下颌线和深不见底的眼眸，泄露了此刻翻江倒海的情绪。
他叫松露准备温水浸的湿帕，想要替她拭去宴席间沾染的酒气与…… 别人的痕迹。
指腹隔着柔软的布料，触碰到她那微肿的唇瓣。
那触感柔软得让人心颤，可一想到这痕迹是元澈留下的，指尖便控制不住地发紧。
理智的弦，应声而断。
那极尽克制的擦拭，瞬间变成了用力的揉擦。
他像是疯魔了般，只想将元澈留下的所有气息、所有触感，都从她身上彻底抹去。
“嗯…… 痛……” 昏睡中的元昭宁无意识地蹙起眉尖，发出一声细弱的嘤咛，脑袋偏向一侧，试图躲开这粗鲁的触碰。
那声细弱的 “痛” 像根冰针，猝然扎进宫止渊沸腾的血液里。
他攥着湿帕的手猛地顿住。
方才被怒意吞噬的理智，顺着元昭宁蹙起的眉尖重新回笼，眼底翻涌的戾气瞬间被恐慌取代。
他低头看着她唇角被揉擦得泛起的红痕，心脏像是被一只无形的手攥紧，连呼吸都变得发涩。
“昭宁……” 他声音沙哑得厉害，下意识放轻了语调，指尖轻轻拂过她被碰红的唇角，动作里满是无措的慌乱。
方才疯魔般想要 “抹去痕迹” 的念头，此刻想来竟荒唐得让他脊背发凉 ——
他分明是想护着她，却差点成了第二个让她受委屈的人。
他俯身坐在床沿，小心翼翼地将元昭宁偏向一侧的脑袋扶正，掌心轻轻托着她的后颈，指腹在她柔软的发间缓慢摩挲，像是在安抚受惊的小猫。
“是我错了。” 他低头凑近她的耳畔，声音很轻。
目光落在她依旧微肿的唇瓣上，宫止渊眼底的心疼与隐忍交织。
看着元昭宁熟睡时微微起伏的胸膛，心底的怒意慢慢被一股无奈取代。
他想起自己未归京时，她写来的那些书信 —— 信里会说庭院里的海棠开了，会说新得了一块好墨，连琐碎的日常都写得鲜活，字里行间满是亲近。
信纸上的温度犹在眼前，归京后，她却只剩疏离的 “宫世子”，和看似得体却无比冰冷的客套。
他甚至宁愿她仍是那个骄纵任性、喜怒形于色的长公主，也好过现在这般，明明近在咫尺，却仿佛隔着一层看不见的、无法击穿的冰墙。
“明明……” 宫止渊的指尖轻轻落在元昭宁的手腕上。
“明明早就有了肌肤之亲，你到底在怕什么？” 他声音压得极低，像是在问她，又像是在问自己。
他不明白，从前那个会主动和他分享心事的元昭宁，为何会变成现在这般模样。
“昭宁，” 他轻声唤她的名字，指尖轻轻拂过她的睫毛。
“你告诉我…… 我究竟该怎么做，你才肯打开心扉？” 这些话，与其说是质问，不如说是他在极致痛苦下的自言自语。
她听不见，他也不敢让她听见。
汹涌的情绪如潮水般退去，留下满目狼藉的无力与更深的心疼。
他看着榻上之人因为醉酒和方才的折腾而泛着不正常红晕的脸颊，那长长的睫毛上似乎还沾着因疼痛而沁出的细微泪珠。
满腔的怒火，终究化成了绕指柔的叹息。
他重新拧了帕子，动作变得无比轻柔，小心翼翼地避开了她的唇，只为她擦拭额角、鬓边细微的汗意。
指尖拂过她微蹙的眉心，带着难以言喻的怜惜，一遍遍，试图将那褶皱抚平。
他替她卸下钗环，让如墨青丝铺满绣枕，又为她掖好被角。
做完这一切，他并未离开。
只是沉默地坐在榻边，静静地凝望着她。
月光透过窗棂，在他挺括的肩背落下一层清辉，却照不亮他眼底的深沉。
许久，他缓缓伸出手，轻轻握住了她露在锦被外的手。
她的指尖微凉，他用自己的掌心牢牢包裹，试图将温度传递过去。
“昭宁。” 他低声开口，声音在寂静的夜里异常清晰，带着一种不容置疑的笃定。