数日后，旧港。
郑经的船队满载着军械和货物抵达，还未靠岸，他就察觉到气氛不对。码头上往日的喧嚣似乎蒙上了一层压抑，一些熟悉的华商脸上带着隐忧，而几艘悬挂荷兰东印度公司旗帜的船只，则大摇大摆地停靠在最好的泊位上。
“郑兄！你可算回来了！”早已等在码头的旧港华商首领之一，林老快步迎上，压低声音，“情况不妙啊！”
郑经心头一紧，一边招呼手下卸货，一边将林老拉到僻静处：“林老，慢慢说，怎么回事？”
“荷兰人最近活动异常频繁！”林老语速急促，“他们不仅以近乎成本价向巨港苏丹兜售火枪，还派了所谓的‘军事顾问’进驻苏丹卫队。更麻烦的是，他们不知从哪弄来大批香料和锡锭，压价抛售，搅得市场大乱！我们几家商行的货都积压了！”
郑经眉头紧锁：“巨港苏丹态度如何？”
林老叹了口气：“苏丹……态度暧昧。荷兰人给的价码确实诱人，而且承诺提供‘安全保障’。虽然我们一直关系良好，但在真金白银和枪炮面前，情分又能值多少？”
“妈的，就知道会这样！”郑经啐了一口，“走，先去见苏丹！”
巨港苏丹王宫内，气氛同样微妙。苏丹阿贡·帕拉瓦看着风尘仆仆的郑经，脸上堆着热情的笑容，眼神却有些闪烁。
“郑贤侄，一路辛苦！月港沈总督可安好？”
“有劳苏丹挂念，家兄一切安好。”郑经拱手行礼，开门见山，“听闻荷兰人近来与殿下走动颇近，还提供了不少军械？”
苏丹阿贡干笑两声：“这个嘛……荷兰人确实热情。你也知道，我们这些小邦，夹在各大势力之间，总要多方结交，以求自保嘛。”
“殿下，”郑经正色道，“大明与旧港交好多年，我们提供的不仅是贸易，更是实实在在的保护和尊重。荷兰人狼子野心，他们在巴达维亚（雅加达）如何对待当地土王的，殿下想必也有所耳闻。与他们合作，无异于与虎谋皮！”
他示意随从抬上几个箱子打开，里面是崭新的迅雷铳和虎蹲炮，工艺精湛，闪着寒光。“家兄深知殿下忧虑，特命我送来这批最新式的火器，以及配套的弹药和操练手册。价格，绝对比荷兰人更公道！而且，我大明水师就在附近海域巡弋，随时可为殿下及往来商船提供庇护！”
看到精良的明国火器，苏丹阿贡眼中闪过一丝心动，但犹豫之色仍未褪去：“贵国诚意，本王自然知晓。只是……荷兰人那边……”
就在这时，一名宫廷侍从匆忙进来，在苏丹耳边低语几句。苏丹脸色微变，对郑经道：“郑贤侄，本王有些急事需要处理，你先回去休息，武器之事，容后再议。”
郑经心中疑窦丛生，但不好多问，只得告辞退出。
回到华商会馆，林老等人立刻围了上来。“郑兄，如何？”
“苏丹态度摇摆，恐怕荷兰人给了他不小的压力或者许诺。”郑经沉着脸，“而且刚才似乎有什么突发情况。”
正说着，海鬼张派来的一个精干手下（绰号“泥鳅”）匆匆找到郑经，低声道：“郑爷，刚收到的消息，出事了！一支前往暹罗的小型明国商船队，在邦加岛附近海域遭遇不明身份战舰袭击，两艘货船被掳，一艘护卫快船拼死突围出来报信！”
“什么？！”郑经霍然起身，“看清楚是谁干的了吗？”
“突围出来的兄弟说，袭击者船型像是西夷制式，但没挂旗号！而且行动迅速，配合默契，不像是普通海盗！”“泥鳅”急促道，“海爷判断，很可能是荷兰人冒充海盗干的，或者……是他们怂恿、支持的海盗！”
“砰！”郑经一拳砸在桌子上，目眦欲裂，“好个荷兰佬！明的不行就来阴的！这是要杀鸡儆猴，断咱们的商路，吓唬那些摇摆的土王！”
他强迫自己冷静下来，脑子飞速运转：“立刻给月港发急报！同时，通知我们在旧港的所有商船，近期出海必须结队，并向我申请水师护航！林老，你们立刻动用所有关系，查清楚那支商船队被掳的人员和货物下落！”
“明白！”众人领命，纷纷行动起来。
月港，行辕。
沈沧澜接到郑经的急报，脸色瞬间阴沉如水。他立刻召来戚继光和海鬼张。
“荷兰人动手了。”他将急报递给二人，声音冰冷，“袭击商船，这是赤裸裸的挑衅！也是在测试我们的底线！”
戚继光看完，眼中怒火升腾：“总督，必须予以坚决回击！否则，南洋诸邦将人人自危，我大明商路威信扫地！”
海鬼张咬牙切齿：“老子带人去把那帮冒充海盗的杂碎揪出来，点了天灯！”
沈沧澜抬手制止了激愤的二人，他走到海图前，目光锐利如刀：“反击是必须的。但不能落入对方的圈套。荷兰人选择在邦加岛动手，此地距离旧港和巴达维亚都不远不近，位置敏感。他们就是想激怒我们，让我们主力南下，这样北面的西班牙人便可趁机施压。”
他手指点向邦加岛附近海域：“戚将军，你亲自率领一支快速舰队，以追剿海盗、搜救同胞的名义，前往事发海域！规模不必太大，但要全是精锐，航速要快！抵达后，大张旗鼓搜索，做出不惜一切代价也要找到凶手的样子！”
戚继光略一思索，明白了沈沧澜的意图：“示敌以强，引蛇出洞？”
“没错！”沈沧澜点头，“荷兰人既然做了，就不会只做一次。他们要么会继续袭击，要么会暗中观察我们的反应。你的任务，一是尽可能找到被掳人员和船只的下落，二是伺机抓住荷兰人动手的证据，或者……直接抓住他们的尾巴！”
他看向海鬼张：“前辈，你的人要全力配合戚将军，撒开网，盯死荷兰人在巴达维亚和旧港的动静，尤其是他们的舰队调动和与可疑人物的接触！”
“放心！”海鬼张摩拳擦掌。
“那我呢？”一个声音从门口传来，只见郑经竟然风尘仆仆地赶了回来，脸上带着决然，“大哥，旧港那边我安排好了，让林老他们先顶着。这事关咱们的生死存亡，我必须回来！”
沈沧澜看着郑经，没有责怪他擅自返回，而是沉声道：“你回来的正好。你熟悉南洋情况，立刻挑选一批精通当地语言、熟悉水文的好手，扮作商人或渔民，潜入邦加岛乃至巴达维亚附近，从陆上和近海打探消息！记住，你们的任务是眼睛和耳朵，不是刀剑！”
“明白！”郑经重重点头。
戚继光看向沈沧澜，问出了关键问题：“总督，若我们真的抓住了荷兰人动手的确凿证据，甚至与他们的战舰正面遭遇，该如何处置？”
沈沧澜沉默片刻，眼中闪过一丝决绝的寒光：“若证据确凿，便是荷兰人背信弃义，率先撕毁《明荷暂定事宜》！届时，不必请示，准你临机决断，以雷霆手段，坚决打击，以儆效尤！要让所有觊觎者明白，犯我大明海疆、伤我大明商民者，虽远必诛！”
他目光扫过三人，语气沉重而坚定：“诸位，此一战，关乎的不仅是一两支船队，更是我大明在南洋的立足之本，是‘以海饷辽’国策的成败！我们，输不起！”
“谨遵总督令！”戚继光、郑经、海鬼张齐声应诺，肃杀之气弥漫整个行辕。
南洋的风云，因这起突如其来的袭击，骤然变得汹涌澎湃。一场围绕着证据、威慑与反击的暗战与明争，即将在这片富饶而危险的海域激烈上演。