残响回廊之外的世界远比之前想得要更加震撼人心。
这里已经没有了平整的地面，有的只是禁锢了这片土地百余年的冰雪。
风声刺耳，如同鞭子一般抽打着空气，发出“噼啪”的破空之声。
三月的脸颊冻得通红，一边往手心哈气一边颤着嘴唇发抖：
“哈……好冷，只靠一点点开拓的力量根本抵御不了低温了。”
宋逍在此之前并没有感到不适，此时注意到三月发白的唇色才似有所觉，靠近握住了她的手。
“唔……逍逍你的手怎么还这么暖和？”
三月好像一下活了过来，喘了口气之后目光落到大家身上，发现似乎也只有她一人冻得厉害。
“毕竟希露瓦和希儿都是存护之下的子民这也很正常……走吧，我们已经越来越靠近寒潮的中心了。”
宋逍答非所问，紧了紧握住三月的手，转移了话题。
四周都是些陡峭的山壁，其上延伸出裂界侵蚀后狰狞尖锐的凸起，包裹着通向此行重点的唯一一条路。
冰雪构筑的土地上钻出一条崎岖不平的石阶，石阶周围有许多宋逍曾在黑塔空间站见过的怪物被冻进了冰块中，历经百年依然如此清晰的留存在这个世界上。
“反物质军团么？这可真是大水冲了龙王庙，明明都是毁灭星神手下的卒子，这批侵略贝洛伯格的怪物居然会倒在星核带来的寒潮中，真是咎由自取。”
宋逍对反物质军团这种只知掀起灾祸的群体毫无好感，半是讥讽半是好笑地说了这么一句。
视线上移，宋逍的目光被前方挂满冰霜的巨型建筑吸引。
即使事先有了心理准备，知道曾经的筑城者们为了日后这个星球的复苏建造了“造物引擎”，可当真正目睹这座无比宏伟的机器时宋逍的内心仍为其感到震撼。
这个造物引擎是曾经贝洛伯格的人民存护自己家园的意志的具现，正如这个高大的机器人般巍峨，即便时至今日宋逍仍能从其上隐约感觉到“存护”的力量在涌动。
宋逍对此肃然起敬。
“你们看，她们在那儿！”
希儿的目力在众人中为最佳，刚接近石阶的顶端她就远远看见了站在一个巨大拘束装置前的两人。
狂暴的风吹散了可可利亚的声音，但是希儿却已经注意到了布洛妮娅痛苦抗拒的神情。
少女的眸中惊怒交加，一马当先冲上前打断了可可利亚：
“洗脑就到此为止吧！魔女！”
原本神色恍惚的布洛妮娅脑中似乎被一阵清风拂过，甩了甩头之后眸光便清明起来。
“……希儿，你们……”
可可利亚神色漠然，似乎并不把众人放在心上：
“还是来了啊，这风雪竟没能埋葬……你为什么会在这里。”
当目光扫过希露瓦时，可可利亚傲慢的神情似乎出现了一丝裂痕。
然而希露瓦却并没有看向她的方向，而是将目光落在拘束装置中的星核上。
“这就是前人花费了数百年时间也未能消解的灾难的源头吗……可可利亚，我以为你已经足够疯狂了，却没想到你居然会选择和造成一切苦难的源头合作！”
希露瓦性格刚直，她既为昔日友人的变化感到痛苦，也为她犯下的过错而愤怒。
更重要的是，只有她自己心里清楚，今天来到这里不仅是为了见证她以往的研究，也是为了能直面可可利亚，从她口中得到过去的答案。
然而此刻她注定要失望了。
在最初的失态后，几乎瞬息可可利亚就又恢复了那冰冷的模样。
“希露瓦，你曾经是我最珍视的朋友，但可惜，新世界注定没有你的位置。”
说完，她的神情柔和下来，转向布洛妮娅的方向：
“布洛妮娅，我已经把一切都告知你，我们之间再没有任何秘密，我想见证你的选择。”
“倘若你不能站在我的身边和我一同守望这个新世界，我将陷入永远无法挣脱的痛苦中。”
“从小到大我从未强迫你接受我的意志，如今亦然。”
“现在，告诉我你的选择吧，我的女儿。”
宋逍确实无法否认可可利亚是一个好的母亲，直到此刻都能从她看向布洛妮娅的目光中看到诚挚的爱护与眷恋。
但这也不是她蛊惑布洛妮娅与她一同前往那个根本就不存在的“新世界”的理由——
希儿已经近乎怒不可遏、急不可耐了。
“够了！布洛妮娅是不会被你蛊惑的！她能看到这世上的善意与美好，会在意民众的生死与愿望，她才不会加入到你那个所谓的新世界中去！”
可可利亚不为所动，目光执拗地锁定在布洛妮娅身上。
而布洛妮娅听着来自友人与母亲的话语，那双如秋日的湖水般温柔的灰色眼睛里弥漫出悲伤的意味，但下一秒便凝为冬日的坚冰，化作守护者坚固的盾。
她不要做新世界的神明，她是被民众们寄予希望的守护者，她将永远存护人们的希望，哪怕战至最后一刻。
可可利亚陷入了长久的沉默，她闭上眼睛，似乎不愿让人看出有悲痛在蔓延。
良久，她才缓缓开口，平静的话语中暗潮汹涌：
“我明白了，这就是你的选择吗布洛妮娅。真可惜你看不到新世界的诞生了。”
“你本该成为新世界的母亲……但现在，你，还有你们——”
“成为新世界的基石吧！”
可可利亚裸露在外的肌肤不知从什么时候开始渐渐覆盖上细碎的冰晶，她高抬手臂，凝聚了一把冰枪握在掌心。
“地面、地面在震动？”
众人的神色不由得因为这突如其来的变化变得凝重起来。
“我以大守护的身份令你起身——【造物引擎】！”
像是从冰雪的封印中挣脱，一只巨大的金属手掌拔地而起，向着众人所在的方向挥舞而来。
“这是……她掠走了星核！”
金属扭曲的声音咯吱作响，但在一片混乱之中大家光顾着赶紧避开攻击，唯有宋逍忽然注意到了身后的拘束装置已经被破坏，心中骇然不已。
原来可可利亚驱使造物引擎发动这一击根本就是为了把他们逼走，好夺取星核与星核的力量合二为一。
宋逍这才意识到自己到底忽略了什么，原本一切问题的源头就在眼前，但是居然就这样被错过了，眼下不免有些懊恼。
机器人挥舞着巨大的手臂锤击地面，像砸地鼠一样攻击着他们，众人只能狼狈地躲避。
“这么大的机器人我们要怎么处理啊？逍逍你可以吗？”
三月抱着脑袋低头躲过不知道从哪里飞来的石块，扯着嗓子向刚才因为不断回头已经和她们落下了一段距离的宋逍问。
宋逍的表情有些难看，只能无奈地摇摇头：
“驱动这个机器人的能源是‘存护’的力量……可可利亚现在算是哪门子存护的代行人啊！她有什么资格用大守护者的身份来驱动造物引擎？”
“就是说啊……逍逍小心！”
一束炽热的激光从后方轰击到宋逍身前，剧烈的震荡让大家站立的平台开始崩裂，在其他人和宋逍之间划开一道巨大的沟壑。
宋逍站立不稳，跌坐在地，还没来及起身头顶就覆盖下一层阴影。
“宋逍——！”
造物引擎的巨手向着少女的方向覆压下来，在希儿和布洛妮娅肝胆俱裂的呼喊中，宋逍高举手臂想要抵抗，可却毫无阻滞地被碾压了。
少女消失在众人的视线。
与预料中的疼痛毫无关联，宋逍甚至没有感觉到任何压力。
在与造物引擎相触的一瞬间，眼前的昏暗消失不见，恒星般耀眼的光芒乍然充斥整个眼帘。
宋逍下意识伸手遮挡了一下，在适应之后一个格外巍峨的身影便出现在眼帘——
琥珀王，克里珀。
祂的身形比山岳还要宏伟，比岩石更显得坚硬，在祂的身前连银河也变得渺小。
“你果然来了，克里珀。”
宋逍的神情平静，脚踩着遥远的星海，语气像旧友重逢一般自然。
在离开下层区的那个晚上，宋逍便已向穹确认，他已不再有能够共存其他命途的能力。
倘若真的要用存护的意志对抗可可利亚，吸引存护的目光，也已经不再是穹能够做到的事情。
但是这位琥珀王是否会回应一位新生星神的召唤？
显然，她们成功了。
巍峨的星神垂首向她示意，明明不见开口，声音却如撞钟般洪亮：
“汝召唤了吾。吾本不会降临，此处已没有存护的传承者。”
宋逍摊摊手：
“只是您站得太高太远，已看不见这些弱小的生灵于细弱萤火下的挣扎。”
克里珀不置可否，并未做出回应。
“总会有坚定着存护的人。”
宋逍的目光穿越银河中的道道星光，准确地找到那颗被冰雪覆盖的星球——
她的伙伴们仍在为这个城市的存续拼搏，即使敌人的强大已让她们束手无策，此刻却仍不到放弃的时候。
克里珀的目光如影随形，投以的视线却不曾落到任何人身上。
片刻后，祂重新向宋逍落下目光：
“汝已注视着这些生灵。”
宋逍牵起唇角：
“这正是我出现在此处的原因。”
“他们的文明因存护起始，如今也该因存护延续。”
“这片土地上将会永远都存在【存护】的赓续者。”
伟岸的琥珀王沉默片刻，一枚闪烁着辉光的钥匙便缓缓落在少女面前。
当宋逍抬手握住这枚钥匙的时候，周围的景物就开始以光年为单位的速度倒退，琥珀王如洪钟般的声音也渐行渐远：
“令汝所愿，皆得所偿。存护之志，由汝代行。”
短暂恍惚后，宋逍再次回到了这片被冰雪笼罩的雪原。
原本握在手心的钥匙此刻正贴在心口，隐隐发烫。
“你们看！逍逍没事！”
造物引擎在袭击了宋逍之后不知为何便像是被切断了能源的供给，停在一旁不再动弹。
众人对阵与星核合为一体的可可利亚，此刻已尽显疲态。
金属活动的声音再次传入耳畔，三月七最先发现宋逍顶开造物引擎的手掌站了起来，手中握着一把与在空间站时见过的大剑色彩如出一辙的橙金色长枪。
原谅宋逍还是抄袭了筑城者们的炎枪，但是可可利亚拿冰枪扎过穹，那自己也用枪扎她不过分吧？
宋逍驱使着造物引擎越过裂口把她送到伙伴们身边，在大家疲惫但欣喜的注视中站到他们身前，与可可利亚对峙。
“你！你怎么能！你凭什么……！”
即使可可利亚的面容已经看不清晰，她的震惊却仍从声音中传递给了众人。
“失去资格的人是你才对。”
“可可利亚，你的所作所为有哪一点称得上是在践行【存护】，你屈服的是毁灭的爪牙！”
“你不配以大守护者的身份自居！”
宋逍抬手挥剑，枪尖直指可可利亚：
“踏上前来！此即——【存护】之名！”
立于半空的女人显然已经恼羞成怒，她凝结了巨大的冰锥砸向宋逍，被少女侧身躲过了。
“住口！你们知道些什么！你们对这个世界的困境一无所知！只有我！只有我能赋予它新生！”
狂风倒灌，夹着着数不尽的冰雪向众人席卷而来。
宋逍胸口的钥匙微微散发出光芒，一抹浅淡的护盾出现在众人身前，将所有攻势尽数化解。
“你又知道些什么？你知道你在和什么做交易？”
可可利亚飞得太高，站在地面上寻常手段根本难以伤她，还要应付她从高处袭来的攻击确实让人疲于奔命。
但是宋逍有别的法子。
细小的火蛇自枪尖涌现，下一秒一抹耀眼的辉光喷涌而出，将毫无防备的可可利亚肩膀打了个对穿。
“呃啊啊啊啊——你！你竟然！”
看着痛叫出声的可可利亚，宋逍颇为自得地把长枪拎在手里，不客气地嘲讽道：
“大人，时代变了！旧时代的残党就该老老实实退出舞台！”
可可利亚没想到宋逍居然会用她的话来讽刺她，粗喘几声之后已经近乎歇斯底里了：
“不——你们、你们才是旧世界崩溃前的垂死挣扎！星核已经承诺了未来！”
原本就晦暗的天空变得更加低沉，无数的乌云在头顶聚拢，而可可利亚的手中更是有一抹暗金色的陨石在不断凝聚。
“你想得美！”
宋逍沿着造物引擎举起的胳膊往上奔跑，随着她向可可利亚的方向越来越接近，头顶乌压压的一片黑暗也越发让人感到凝重。
“快一点！再快一点！还差一点！”
眼看着可可利亚的攻击就要落下，宋逍的眼前忽然闪过一道绚丽的蝶影，而希儿的声音在此刻才将将到达耳畔：
“把手给我！我甩你上去！”
来不及犹豫，宋逍伸出的手被希儿紧握在手心。
一阵天旋地转，她像是一颗被甩出膛的炮弹般射向可可利亚，携带着不可阻挡的威力。
“不！这不可能！星核——”
可可利亚声音扭曲，随着宋逍将长枪扎入她前胸，手中凝聚的力量也渐渐消散了。
“没什么不可能的，许诺给你未来的星核也不过是毁灭星神的爪牙，和当初侵略贝洛伯格的反物质军团没有任何区别！”
“它能带给这个世界的只有毁灭！”
宋逍憋着一口气把长枪往更深处贯入，一股空前强大的抵抗力从可可利亚身体内部涌现。
就是现在——星核！
宋逍出其不意伸手探进可可利亚的胸腔，将那股想要四散逃逸的力量攥在手心，阻止了它对可可利亚身体内部的伤害，然后一股脑拽了出来。
星核的力量骤然离体，可可利亚如同折翼的鸟，无力地带着宋逍从空中跌落下来。
“逍逍！”
“宋逍！”
“母亲！”
握着星核的宋逍知道可可利亚已经经不起再一次创伤了，只好任劳任怨地当肉垫。
两个人摔在一处激起漫天雪幕，宋逍呸着嘴里的雪，灰头土脸地用枪支着自己站起来。
“没事吧逍逍！你吓坏咱了！”
三月的眼眶都红了，说话的声音也在颤抖。
“别担心我，我没事。”
轻声安抚了一下着急忙慌抓着她查看的三月，宋逍转身看向正一脸复杂地盯着她的可可利亚。
“想要无痛取星核还是有点难度，不过至少没让它对你的身体造成大肆破坏。不过常人的身体本来就承载不了这种东西，有没有暗伤还得之后检查才能知道。”
原本能量波动剧烈的星核在宋逍手里现在连点光也不敢发出，乖得像颗普通的金色石头。
“你救我……为什么？”
宋逍面无表情地看着她，语气也没什么波澜：
“大概是觉得就让你这么死了太草率了，你还有很多烂摊子没解决。”
少女意有所指地看了看布洛妮娅和希露瓦，又看向远方的贝洛伯格：
“你还是活着为自己赎罪吧。”