蜘蛛感应的刺痛感如同冰锥，瞬间驱散了李星云因能量恢复而升起的一丝喜悦。他屏住呼吸，将自身完全融入怪石的阴影之中，蛇符咒的力量被催发到极致，不仅隐匿了身形，连体温和微弱的气息都几乎与周围冰冷的岩石同化。
他透过石缝，锐利的目光投向石林入口的方向。
脚步声很轻，刻意收敛，但在死寂的石林中依旧显得清晰。不是人类穿着皮靴的声音，更像是某种坚硬的爪趾摩擦岩石的细碎响动，带着一种令人不适的节奏。
来了！
首先映入眼帘的，是一个低伏的、覆盖着暗沉鳞片的脊背。那东西大约有半人高，身躯粗壮，四肢短小而有力，末端是闪烁着寒光的、如同黑曜石般的利爪。它的头颅呈锥形，吻部尖长，一双小眼睛闪烁着浑浊的黄光，透露出狡诈与残忍。一条覆盖着骨节的长尾在身后缓缓摆动，扫过地面，留下浅浅的划痕。
这外形……像是一只放大了数倍、且明显被某种力量扭曲异化了的穿山甲？但寻常穿山甲绝无可能出现在葬神渊这种地方，更不可能散发出如此明显的恶意和……阴影气息？
李星云心中一凛。这东西的身上，缠绕着与影爪力量同源的、淡淡的阴影能量，虽然不强，却如同附骨之疽，与它本身的生命气息诡异融合。它的鳞片缝隙间，甚至能看到丝丝缕缕的黑气渗出。
是影爪驯养的怪物？还是被阴影能量污染异化的本地生物？
那异化穿山甲停在石林入口处，浑浊的黄眼珠警惕地扫视着内部，尖长的鼻子不断耸动，似乎在空气中捕捉着气味。它似乎察觉到了这里有异常的能量波动，但李星云的隐匿手段显然超出了它的感知范围。
它迟疑了片刻，开始缓慢地向石林内部移动，利爪落地无声，只有鳞片摩擦岩石的细微沙沙声。它的目标很明确，正是李星云刚才汲取能量的那片凹地！
李星云心念电转。这东西是冲着那股精纯的寂灭能量来的？还是……冲着他来的？
无论是哪种，都不能让它得逞！这片“充电桩”是他快速恢复的关键，绝不能暴露，更不能被破坏或占据。
眼看异化穿山甲越来越靠近凹地，李星云知道不能再等。他体内能量仅有23%，必须速战速决！
就在那穿山甲的前爪即将踏入凹地区域的瞬间，李星云动了！
兔符咒！极速爆发！
他如同鬼魅般从阴影中射出，速度快到只留下一道模糊的残影！目标直指穿山甲相对脆弱的脖颈与身躯连接处！
同时，他右手并指如刀，猪符咒的力量凝聚于指尖！虽然能量不足以发动强大的电光眼，但将“锋锐”与“穿透”的特性赋予指尖，足以洞穿金石！
然而，那异化穿山甲的反应竟是快得惊人！
就在李星云暴起发难的刹那，它似乎凭借某种野兽本能感知到了致命的危机，短粗的四肢猛地发力，庞大的身躯以一种与其体型不符的灵巧向侧前方翻滚！同时，它那覆盖着骨节的长尾如同钢鞭般呼啸着抽向李星云袭来的方向！
嗤！
李星云灌注了猪符咒力量的指尖，未能命中预想的要害，只是在那穿山甲覆盖着厚实鳞片的背脊上，划出了一道深可见骨的伤口，黑红色的、带着腥臭气的血液瞬间涌出！
而那道呼啸而来的骨尾，也擦着李星云急速闪避的身影掠过，带起的恶风刮得他脸颊生疼。
“吼——！”
受伤的穿山甲发出低沉而愤怒的咆哮，浑浊的黄眼珠瞬间布满了血丝，锁定住了显出身形的李星云。它背部的伤口处，涌出的黑血并未滴落，反而如同活物般蠕动着，试图封堵伤口，那阴影能量在其中活跃异常。
一击未能致命，李星云心中微沉。这东西的防御力和反应速度都超乎预期。
穿山甲彻底放弃了探查凹地，将所有的凶性都对准了李星云。它四肢刨地，头颅低伏，猛地向前一窜，张开布满细密尖牙的大口，一股带着浓烈阴影腐蚀气息的黑雾喷吐而出，笼罩向李星云！
李星云不敢硬接，兔符咒再次发动，身形急退，同时左手马符咒光芒微闪，一道净化之力在身前布下微弱的屏障。
嗤嗤嗤！
黑雾与净化屏障接触，发出剧烈的腐蚀声，屏障迅速黯淡，但终究为李星云争取到了闪避的时间。
不能拖延！这里的动静可能会引来更多麻烦！
李星云眼神一厉，决定冒险。他不再闪避，反而迎着再次冲来的穿山甲，正面冲去！
穿山甲见状，眼中凶光更盛，利爪扬起，带着撕裂一切的气势抓向李星云的面门！
就在利爪即将临体的瞬间，李星云身形猛地一矮，兔符咒让他的动作快如闪电，间不容发地从利爪下方滑过，同时，他的右手再次探出，这一次，目标不再是坚硬的背鳞，而是——穿山甲因攻击而微微张开的、相对脆弱的腋下！
噗嗤！
灌注了猪符咒穿透之力的手指，如同热刀切入黄油，精准地刺入了穿山甲的腋下软肉，直没至根！
“嗷——！”
穿山甲发出了凄厉至极的惨嚎，庞大的身躯剧烈抽搐，前冲的势头戛然而止。
李星云得手即退，毫不恋战，手指抽出时带出一蓬滚烫的黑血。
穿山甲踉跄几步，腋下的伤口成了压倒它的最后一根稻草。阴影能量虽然诡异，但无法瞬间修复如此严重的创伤。它浑浊的眼珠死死瞪着李星云，充满了怨毒和不甘，最终轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。伤口处流出的黑血迅速凝固，连同它体内的阴影能量也开始缓缓消散。
李星云微微喘息，感受着体内又消耗了一截的能量（降至20%），脸色凝重。
他走到穿山甲的尸体旁，仔细检查。确认其死亡后，他用一根树枝拨弄着它的鳞片和伤口。
“鳞片硬化，利爪异化，阴影能量寄生……这绝非自然进化能形成的。”他低声自语，“影爪……已经开始制造或者说操控这种怪物了吗？”
这绝不是一个好消息。这种怪物单体战斗力不俗，而且适应性强，如果能大规模投入，对黑石营地将是巨大的威胁。
他必须尽快将这个消息带回去。
他最后看了一眼那片能量凹地，暂时无法继续汲取了。此地已不安全，必须立刻离开。
他迅速清理了一下自己留下的痕迹，尤其是血迹，然后头也不回地离开了这片石林，向着营地的方向疾驰而去。
归途中心情沉重。能量恢复计划被打断，新的威胁已然出现。葬神渊边缘也不再是绝对的隐秘之地。
风暴来临前的征兆，越来越明显了。而他手中的力量，还远远不够。
就在他离开后不久，石林深处，那片能量凹地旁的阴影中，一丝极其微弱的、与之前远程信标同源的空间波动，悄然荡漾了一下，随即隐去。仿佛有一只无形的眼睛，在更高的维度，冷漠地注视着这里发生的一切。