黑岩滩的夜色比迷雾沼泽更冷。嶙峋的黑色岩石像蛰伏的巨兽，卧在沼泽边缘，海浪（若沼泽邻海，无则改为 “沼泽暗流”）拍打岩石的声响，混着深渊之眼成员的低语，在夜风中断断续续传来。林幽与石影趴在一块巨大的岩石后，身上裹着沾了腐泥的兽皮 —— 这是石影教他的 “伪装术”，能掩盖活人的气息，避开普通斥候的探查。
“看那边。” 石影用指尖戳了戳林幽的胳膊，指向滩涂中央的营地。借着月光，林幽清晰地看到，六个黑色身影正围坐在篝火旁，为首的女子穿着暗红色劲装，长发用银色发带束在脑后，指尖缠绕着几缕淡黑色的丝线，正漫不经心地把玩着 —— 那就是俏罗刹。她的气息与其他成员截然不同，没有冰冷的机械感，反而像淬了毒的藤蔓，带着邪异的黏性，连林幽的蛇力靠近时，都觉得微微刺痛。
“她手里的是‘腐心毒丝’。” 石影的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“我父亲就是被这种毒丝缠上，最后全身腐烂而死。这种毒丝能顺着伤口钻进经脉，就算砍断，毒素也会留在体内。”
林幽心中一凛，他催动蛇力，悄悄向营地延伸 —— 刚触碰到俏罗刹周身三尺范围，就见她指尖的毒丝突然绷紧，像有生命般指向他们藏身的方向。“小心！她能感知到气息！” 林幽立刻收回蛇力，拉着石影快速趴在岩石下。
果然，俏罗刹缓缓站起身，暗红色劲装在月光下泛着冷光。她没有说话，只是抬手一挥，三缕毒丝像箭一样射向他们刚才探查的方向，“噗” 的一声，毒丝穿透岩石，留下三个细小的黑洞，边缘瞬间被腐蚀成黑色粉末。“有点意思。” 俏罗刹的声音带着一丝慵懒，却透着彻骨的寒意，“居然敢来我的地盘探查，看来是活腻了。”
营地的其他五个成员立刻站起身，举着短弩对准岩石方向。林幽与石影屏住呼吸，借着岩石的掩护，慢慢向后退 —— 他们知道，现在绝不能暴露，一旦正面冲突，以他们目前的实力，根本不是俏罗刹的对手。
“大人，要追吗？” 一个成员问道。
俏罗刹摇摇头，收回毒丝，嘴角勾起一抹冷笑：“不用。他们跑不远，明天一早，枯骨沼就是他们的葬身之地。” 她转身坐回篝火旁，拿起一块烤得半熟的兽肉，慢条斯理地撕咬着，仿佛刚才的小插曲根本不值一提。
林幽与石影直到退出黑岩滩三里外，才敢喘口气。两人躲进一个隐蔽的山洞 —— 这是石影之前发现的 “应急点”，洞里干燥，还藏着她之前储存的草药和干粮。石影点燃篝火，橘红色的光芒照亮了她苍白的脸，左臂伤口上的莹光在火光下显得格外柔和。
“刚才…… 谢谢你。” 石影突然开口，声音有些沙哑，“如果不是你及时拉我躲起来，我可能已经被毒丝发现了。”
林幽摇摇头，递给她一块干粮：“我们是战友，互相提醒是应该的。” 他看着石影眼底的阴影，知道刚才俏罗刹的毒丝，勾起了她的往事，“你家人的事…… 能和我说说吗？”
石影握着干粮的手顿了顿，沉默了片刻，然后慢慢抬起头，看着跳动的篝火，眼神飘向了远方，像是回到了几年前的那个下午。
“我家以前住在沼泽边缘的猎户村，父亲是村里最好的猎户，母亲会用草药治病。” 石影的声音很轻，带着一丝怀念，“村里的人都靠沼泽生活，却从不伤害小异兽，尤其是异蛇 —— 父亲说，异蛇是沼泽的灵物，能保护我们不被毒瘴侵扰。有一次，父亲在沼泽里救了一条受伤的幼蛇，那是一条刚孵化的幻彩树蟒，鳞片还没长齐，父亲把它带回村里，和我一起照顾。”
她顿了顿，拿起一根树枝，在篝火旁的地上画了一条小小的蛇：“我们照顾了它半个月，直到它能自己捕猎。可就在我们准备放它回沼泽的那天，深渊之眼的人来了。带头的就是一个用毒丝的人，和俏罗刹一样。他们说我们‘私藏异蛇’，要把幼蛇带走当祭品。”
说到这里，石影的声音开始颤抖，眼眶也红了：“父亲不肯，说幼蛇还小，求他们放过它。可他们根本不听，那个用毒丝的人，直接甩出毒丝，缠住了父亲的胳膊。我亲眼看着父亲的胳膊一点点变黑、腐烂，他却还在护着我和幼蛇，让我们快跑。母亲抱着我，带着幼蛇躲进了草丛，可那些人还是追了上来，母亲为了掩护我，被他们的短弩射中了……”
她哽咽着，说不出话来，树枝从手中滑落，掉在篝火里，溅起一串火星。“最后，幼蛇用尽全力制造了一个小幻境，让我们看起来像两块石头，我们才躲过一劫。母亲临死前，让我一定要保护好幼蛇，让它回到沼泽，还要我记住，深渊之眼的人有多残忍…… 后来，我把幼蛇放回了核心区，自己留在了沼泽，一边学生存技巧，一边找深渊之眼的人报仇。”
林幽静静地听着，没有说话。他想起了自己被家族背叛、被朝廷追杀的经历，想起了林耀化身怪物的场景，心中涌起一阵同病相怜的痛楚。他伸出手，轻轻拍了拍石影的肩膀，像之前石影安慰他那样，用最简洁的方式传递力量。
“我以前，从来没跟别人说过这些。” 石影擦干眼泪，看着林幽，眼神里满是真诚，“因为我怕别人觉得我疯了，为了一条蛇，为了死去的家人，一直在沼泽里送死。可遇到你之后，我觉得…… 我不是一个人了。”
“你不是一个人。” 林幽的声音很坚定，他指着石影画在地上的小蛇，“你的家人保护了异蛇，你保护了幼蛇，而现在，我们要一起保护更多的异蛇，还要为你的家人、为所有被深渊之眼伤害的人报仇。俏罗刹的毒丝再厉害，我们也能找到对付她的办法。”
石影看着林幽，突然笑了，那是林幽认识她以来，第一次看到她笑 —— 不是警惕的、冷漠的，而是带着希望的、温暖的笑。“嗯！我们一起报仇！” 她捡起地上的树枝，在小蛇旁边画了一个小小的人影，“这是你，这是我，我们一起打败俏罗刹，打败深渊之眼。”
篝火旁的两个小小的画影，在橘红色的光芒下，显得格外温暖。林幽突然想起了被绑在枯骨沼的斥候，“对了，那个活口还在枯骨沼，明天一早我们去问问他，说不定能从他嘴里问出俏罗刹毒丝的弱点。”
石影点头，收起悲伤，眼神重新变得锐利：“好！我再准备一些陷阱，用七彩鳞片粉末混合腐心藤的汁液，说不定能暂时挡住毒丝。你的幻境也要准备好，尽量先控制住她的手下，我们再集中对付她。”
两人开始讨论明天的作战计划，从幻境的触发时机，到陷阱的布置位置，再到如何应对突发情况，每一个细节都考虑得清清楚楚。山洞外的夜色依旧寒冷，黑岩滩的危险也未解除，但此刻，他们的心中却充满了力量 —— 因为他们不再是孤身一人，而是背负着共同的仇恨与希望，并肩作战的战友。
天快亮时，两人收拾好东西，向枯骨沼走去。东方的天空泛起了鱼肚白，迷雾沼泽的毒瘴开始变淡，新的一天即将到来，而一场决定生死的战斗，也即将在枯骨沼拉开序幕。