仓储区带来的短暂安心感，如同冰原上划亮的火柴，微弱热度还没来得及焐热指尖，就被“清道夫”这个代号裹挟的刺骨寒意彻底吞噬。“铁堡垒”沿着来时的轨迹在昏暗峡谷通道内缓行，车轮碾过焦黑的战斗残骸与金属碎屑，发出的咯吱声像生锈的刀片在刮擦耳膜。车内静得可怕，引擎的低沉轰鸣与仪器运转的细微声响，取代了方才震耳欲聋的交火与警报，却比任何喧嚣都更让人窒息。
这场胜利的代价沉重得压心口。林凡强忍着左臂传来的涩痛，那痛感如同无数细针在肌肉里反复扎刺，额角渗出的冷汗顺着下颌线滑落，在衣领上晕开一小片湿痕。频繁的极限规避操作，让旧伤彻底爆发，整条手臂沉重得像灌了铅，连抬起来都要靠意志强行支撑，更别提精细操控。他不得不将大部分驾驶任务交给艾莉，自己则靠在副驾座上，目光死死锁着雷达屏幕与窗外嶙峋的岩壁，下颌线绷得能勒断铁丝。
艾莉的脸色比仪表盘的红光还要凝重，指尖在控制台上飞快滑动，调出的状态报告每一行字都像重锤砸在心上：“弹药储备补充后恢复到92%，但pKm机枪的枪管因为持续射击已经过热变形，必须立刻更换备用件。液压系统有轻微渗漏，暂时不影响行驶，可再颠簸几次就难说了。最棘手的是前装甲，好几处被能量武器熔出了凹陷，防御力至少掉了两成。右侧轮胎的固定螺栓在爆炸冲击下松了，我刚才紧急拧过，却没法保证不会再松，必须停车彻底检查。还有车顶的太阳能板，被飞溅的碎石砸裂了三块，充电效率估计要降三成。”
每一项损耗都在蚕食他们的生存空间。刚从仓储区搬来的补给，根本填不满这场高强度战斗撕开的缺口，“铁堡垒”的耐久度已经逼近了危险红线。
“清道夫……”林凡低声重复着这个名字，目光扫过后视镜。零蜷缩在后排的物资堆里，脸色白得像褪色的纸，鼻尖还沾着未擦净的血痕，双眼紧闭，呼吸轻浅得仿佛随时会断。可那微微颤动的睫毛泄露了真相——她根本没睡着，正拼尽全力对抗脑海中肆虐的刺痛，还有那些源源不断涌来的危险预兆。
他收回目光看向艾莉：“从伊甸士兵身上搜来的东西，清点完了吗？”
艾莉点点头，从脚边拎起一个战术背包，拉链拉开的瞬间，几样金属物件泛着冷光：“两个完好的能源模块，能量读数都在85%以上，接口稍微改造下就能用在我们系统上，能缓解不少能源压力。还有半盒狙击枪专用的穿甲弹，规格有点特殊，拆开来或许能提取里面的弹头。另外……”她顿了顿，拿出几个带着蓝色能量纹路的零件和弹匣，“这些外骨骼的关节部件，还有他们制式步枪的弹药，能量回路和我们之前见过的完全不一样，效率更高，结构也更复杂，像是……更先进的技术。”
她拿起一个深蓝色的能源模块，借着控制台的灯光仔细查看，突然轻咦一声：“林凡，你看这里。”林凡凑过去，只见模块内侧靠近接口的地方，用激光蚀刻着一行几乎看不见的小字：px-03。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了惊愕。px系列——这和零的编号px-00，还有一些人提到林凡的px-07以及主控室里提到的“px系列全员回归”，分明是同一套体系！伊甸的精锐小队，竟然在用源自“普罗米修斯”的技术？
就在这时，后排的零突然倒抽一口冷气，身体剧烈颤抖起来，双手死死抱住头，痛苦的呻吟从牙缝里挤出来。
“零！”艾莉立刻转身，手已经摸到了医疗箱的扣锁。
零没有回应，她猛地睁开眼，瞳孔涣散得没有焦点，仿佛正透过车厢看到了什么常人无法察觉的恐怖景象。温热的鲜血再次从鼻腔涌出，顺着苍白的脸颊滑落，滴在深色衣襟上，晕开一朵刺目的红。她颤抖着伸出手，像是要抓住什么，声音断断续续，裹着极致的恐惧：“来了……它来了……好快……就在峡谷里……像、像山一样在动……”
“是什么样子？能感知到具体形态吗？”林凡强迫自己冷静，声音沉稳得像岩石，可胸腔里的心脏已经在疯狂跳动。
零痛苦地摇头，汗水浸湿了额前的碎发，她挣扎着想要把脑海中模糊的影像说清楚：“……双足……很大的金属脚……踩在地上能碎石头……背上……背上有好多炮管……在发光……红色的光……它在锁定……锁定我们……”
她一边说，一边用沾着血的手指在膝盖上无意识地划动，勾勒出一个扭曲却充满压迫感的轮廓——粗壮的双足支撑着庞大的身躯，背上排列的炮管像狰狞的獠牙，光是想象那个画面，就让人头皮发麻。
双足机甲！是区域压制级别的武器！
零的描述，正好和之前敌方通讯里的“清道夫”对上了号。这根本不是普通的追猎小队，而是伊甸用来彻底摧毁目标的重型杀器！
“它离我们还有多远？”林凡的声音绷紧了，每一个字都像从牙缝里挤出来。
“……五公里……不，更近了……它在跑……速度好快……”零的声音带着哭腔，剧烈的头痛让她几乎无法思考，“……它的‘声音’好吵……全是要破坏的念头……”
车载接收器突然传来一阵嘈杂的电流声，紧接着，那个冰冷的男声再次响起，语速比之前快了一倍，带着不容置疑的命令：“……确认‘钥匙’生物信号稳定，标记源持续移动……‘清道夫’单位已授权，执行‘区域净化’协议……清除所有不稳定因素，回收……px……样本……”
通讯戛然而止，车内的温度却像是瞬间降到了冰点。
“区域净化……”艾莉的声音发干，她看着林凡，眼底满是震惊，“他们是想把这条峡谷，连我们带车一起彻底抹掉！”
“钥匙”指的是零，“px样本”大概率也包括她，甚至可能还有自己——毕竟他的编号是px-07。伊甸的目的从来没变，就是要活捉他们，可为了达成这个目的，竟然不惜动用“清道夫”这样的毁灭性武器，连一丝余地都不留。
形势瞬间被逼到了绝境。前方有未知的重型机甲高速逼近，身后是刚离开、可能已经被监视的中继站，峡谷的狭窄地形又锁死了“铁堡垒”的机动性，再加上载具本身伤痕累累，林凡旧伤复发……所有不利因素像一张网，把他们死死困在了原地。
林凡深吸一口气，冰冷的空气呛得肺叶发疼，却也让沸腾的思绪冷静了几分。他看了眼虚弱到几乎撑不住的零，又看向紧抿着唇、等着他拿主意的艾莉——硬拼就是死路一条，必须找到一线生机。
“艾莉，”他的声音恢复了果断，每一个字都掷地有声，“立刻规划路线，找峡谷里能迂回或者适合防守的支路、洞穴，只要能避开正面冲击的地形都算！优先找能让‘铁堡垒’暂时隐藏，或者能限制大型单位行动的地方！”
“明白！”艾莉立刻俯身到控制台前，调出之前下载的中继站周边结构图，结合无人机传回的侦察数据，手指在屏幕上飞快滑动，筛选着可能的逃生路线。
林凡转向零，声音放柔了些，却依旧带着力量：“零，省点力气，别去管那些杂乱的信号，只专注于感知‘清道夫’的距离和方位变化，有情况立刻告诉我们。艾莉需要时间。”
零艰难地点点头，用手背擦去鼻血，闭上眼睛，努力将意识集中在那个最庞大、最危险的信号源上，把其他纷杂的信息流都挡在外面。
林凡忍着左臂的剧痛，开始检查身边的武器。他将那具从伊甸士兵身上缴获的外骨骼卸下来，放在脚边——这个动作像是在宣告一个阶段的结束，靠临时强化撑下去的日子过去了，接下来要靠真本事搏命。他检查了手枪和冲锋枪的弹药，把艾莉找到的那半盒穿甲弹放在触手可及的地方，金属的冰凉感透过指尖传来，反而让他更清醒。
艾莉一边分析地图，一边飞快地将两个伊甸能源模块接到车辆的备用接口上。屏幕上的能源读数立刻开始稳步上升，原本昏暗的仪表盘灯光都亮了几分。这宝贵的能源补充，至少能保证“铁堡垒”的动力系统不会在逃亡途中掉链子。
“找到了！”艾莉突然出声，手指点在屏幕上一个闪烁的光点上，“主通道左侧大概一点五公里的地方，有个古老的矿洞入口，结构显示里面的空间够‘铁堡垒’开进去，还有好几条岔路，适合周旋。不过……”她顿了顿，语气有些犹豫，“里面的情况未知，而且入口处有塌方的痕迹，说不定随时会塌。”
“没有更好的选择了。”林凡当机立断，“就去那里！艾莉，你继续主驾驶，我负责导航和警戒，我们换位置。零，盯紧它的动向！”
“铁堡垒”发出一声低吼，猛地加速，车身在崎岖的地面上剧烈颠簸，右侧有些松动的轮胎发出“哐当哐当”的异响，听得人心惊胆战。它硬生生拐进左侧一条更狭窄的岔路，车灯刺破前方的黑暗，照亮了布满碎石的路面。
零靠在座位上，身体随着车辆的颠簸不断晃动，脸色依旧苍白，声音却清晰地传到前排：“它转向了……跟着我们进来了……距离三公里……还在加速……”
阴影如同实质的潮水，从峡谷深处漫过来，伴随着远方隐约传来的、如同巨锤擂地般的沉闷声响。那声音一声比一声近，每一次震动都透过车轮传到车厢里，敲打在三个人的心脏上。
“清道夫”的狩猎已经开始，而他们的反击，只能在绝望的夹缝里，寻找那一线渺茫的生机。林凡握紧了拳头，任凭左臂的刺痛蔓延，目光锐利地盯着车灯照亮的前方——那片深邃的矿洞入口，像一张巨大的嘴，正等着他们踏入未知的黑暗。