夜色如浓稠墨汁，将黑水峡谷彻底浸透。白日里的苍凉地貌被黑暗啃噬殆尽，唯有“剥皮者”营地的篝火星星点点，像大地肌肤上溃烂的脓疮，跳动着躁动不安的不祥光晕。与之形成刺目对照的是远处的晨曦站，它几乎完全消融在墨色里，仅余下几点萤火般的微光，在无边黑暗的裹挟中顽强闪烁，仿佛下一秒就会被彻底吞噬。
“铁堡垒”内部，监视带来的疲惫正无声蔓延。林凡活动僵硬的脖颈，外骨骼关节发出细碎的“咔哒”声，左臂的伤口在寂静与倦意的双重催化下，痛感愈发清晰尖锐，像有根细针在反复刺探神经。他扫过能源显示屏上跳动的数字，又看向艾莉脸上掩不住的倦容，心底的紧迫感如绞索般缓缓收紧——每分每秒的消耗，都在将他们推向更危险的边缘。
艾莉仍守在传感器屏幕前，双眼因长时间聚焦而布满红血丝，但持续的扫描并未带来任何突破。无人机的电池亟待轮换充电，被动监听器里翻来覆去的，只有“剥皮者”粗鄙的咒骂与无意义的喧嚣。就在她指尖悬在非必要传感器的关闭按钮上，准备节省能源时，眼角余光忽然捕捉到一抹异样——来自那片近乎死寂的晨曦站方向。
那不是稳定的光源，而是一道极微弱、短暂到险些被忽略的闪光，在黑暗中倏忽即逝，位置大概在某段破损围墙的后方。
“等等。”艾莉立刻叫住正要休息的林凡，声音因瞬间的专注而微微发紧。她飞快调整光学传感器的焦距与敏感度，将视野死死锁定在闪光出现的区域，同时熄灭了车内所有非必要指示灯，让环境光降到最低，仿佛整个“铁堡垒”都屏住了呼吸。
几秒钟的窒息等待后，那微光再次亮起。这一次，在增强传感器的捕捉下，它的节奏清晰起来——短促的亮，短暂的暗，再亮起时持续时间更长，绝非随机出现的自然光影。
“是光信号！”艾莉的声音里掺着一丝难以置信的激动，随即被更强的专注压下，“是摩斯电码！”
她屏住呼吸，指尖在战术平板的虚拟键盘上翻飞，将光点的节奏实时转化为字符。那断断续续的光芒，像垂死者微弱的心跳，跨越数公里的死亡地带，在黑暗中传递着绝望里的求救。
“c-q… c-q… dE… Z-x… Z-5…”（呼叫任何电台… 呼叫任何电台… 这里是… 晨曦站… 晨曦站5号哨位…）
“S-o-S…食物… 紧缺… 伤员… 持续增加… 药品… 耗尽…”
“重复…急需援助… 任何… 外部… 力量…”
“防御…还能… 维持… 但… 时间… 不多…”
信号时而被飘过的尘埃与薄雾干扰，断断续续，可传递的信息却重得能压垮人心。食物紧缺、伤员激增、药品耗尽，每一个词都像冰冷的锤子，狠狠砸在林凡和艾莉的神经上——晨曦站的处境，比他们从外部观测到的还要恶劣百倍。
“他们还在坚持，还在向外求救。”林凡低声说，目光紧盯着黑暗中规律闪烁的微光，心底翻涌着复杂的情绪：既有对守军困境的深切同情与焦急，也有一丝找到连接点的振奋。此刻，他们不再是隔绝在外的旁观者。
“回应他们。”林凡当机立断，“用通用应急代码，简短，明确。”
艾莉立刻点头，手指在控制台快速计算角度与距离，竭力确保信号不会被“剥皮者”轻易察觉——尽管风险始终如影随形。她将“铁堡垒”的一盏车前灯调至最低功率，又用临时找来的硬纸板做了个简易遮光罩，只留一道细缝供光线透出。
她的手指悬在控制开关上，深吸一口气，随后以稳定精准的节奏，操控灯光闪烁起来。
“.-.. .. -. -.” (L-I-N-K，连接，通用应急代码中代表“已收到，可建立联系”)
“..-..-. .. . -. -.. .-.. -.--” (F-R-I-E-N-d-L-Y，友方)
简短的信息在黑暗中重复了两次，每一次闪烁都让两人的心提到嗓子眼。他们紧盯着“剥皮者”营地的方向，生怕这微弱的光芒会引来毁灭性的炮火，将刚刚燃起的希望彻底浇灭。
信号发出后，晨曦站方向的光信号骤然停止。黑暗重新笼罩那片区域，死寂得令人心慌。几秒钟的等待，漫长得像几个世纪。
“他们… 收到了吗？”艾莉的声音带着一丝不确定的颤抖。
就在林凡也开始怀疑信号被忽略，甚至被误解时，那微光再次亮起。这次的节奏变了，不再是冗长的求救信息，而是愈发短促、明确。
“.-. -.-.” (R-c，收到)
“-...- -. --. . .-.” (d-A-N-G-E-R，危险)
紧接着，在标准摩斯码之后，对方发来一组急促的闪光组合，其节奏与间隔，既不符合通用摩斯码字符，也不在艾莉已知的废土通用代码之内。
“.--.-..- ----- --... -....- . -.-. .... ---” (p-x-0-7- -E-c-h-o?)
这个无法解读的短码，像道突如其来的加密谜题，让艾莉瞬间皱紧眉头。她飞快记录下闪光序列，低声重复：“p-x-零-七，连字符，E-c-h-o？这是身份验证码，还是特定指令？”
“记下来，这可能是关键。”林凡沉声道，目光依旧锐利地扫视着“剥皮者”营地。他注意到，在双方光信号交流的短暂时间里，营地核心区域似乎有细微调动，一队人影在篝火映照下快速移动——虽无法确定是否与这次通讯有关，但那股不安的预感，已让他心头绷紧。
“通讯可能已经暴露了。”林凡的声音压得更低，“他们内部有懂行的人，或者…藏着我们没发现的观测设备。”
这句话，让刚刚建立的联系蒙上了一层阴影。可无论如何，一条跨越死亡地带的线，已然艰难连接。他们知晓了晨曦站的真实困境，对方也知道了外部有“友方”力量——哪怕这力量看起来如此微弱。
“px-07…”林凡无意识地重复着这个代码，心底涌起一丝莫名的熟悉感，却一时想不起在哪里听过。
短暂的交流结束，黑暗重新吞没了一切。峡谷恢复死寂，只有风声在岩壁间低吟。但“铁堡垒”内的气氛已然不同，之前的无力感，被沉甸甸的责任感与更急迫的行动欲取代。他们收到了求救，摸清了困境，却也可能惊动了敌人。
“我们不能再只是看着了。”林凡的声音里透着下定决心的冷静，“必须加快行动。那个短码，或许是取得他们信任，或是弄清站内情况的关键。”
艾莉郑重点头，将记录下的光信号序列，尤其是那神秘的“px-07-Echo”短码加密保存。这本该是振奋人心的一步，却因潜在的风险与未解的谜团，变得愈发紧迫凶险。
无声的交流已然完成，接下来，必须用行动回应这份跨越黑暗的信任与求援。而棋盘对面的“剥皮者”，似乎也因这细微的波动，悄然调整着部署。真正的博弈，此刻才刚刚踏入更危险的阶段。