学院的大操场上，此刻正涌动着密集的人潮，层层叠叠的人影如同潮水般向同一个方向奔流。
“快点快点！不然赶不上了！”
“哎？这是要去赶着干什么啊？”
“你不知道啊？学院决斗场那边马上要开场一场多年难得一见的赌战！”
“学院竟然有决斗场这种东西？”
“你看这你就不知道了吧？但凡从荒血年代开始建立的学院，有哪座是没有决斗场的？”
“这些你都知道？厉害！”
“喂，虽说学院不教历史，但这些事关力量源流的知识，就算熬夜泡图书馆也得硬啃下来啊……”
“跑题了跑题了，到底是谁在赌战啊？”
“好像是兰德斯他们几个，和高年段的学长……”
“现在不能叫赌战，正式名称叫做决斗竞技……你说兰德斯？就是前些天听说课上表现好得出格的那个兰德斯？还有他的同伴？”
“没错，就是他们……可是高年段的学长肯定也不是吃素的……”
“就让我们来拭目以待……”
“拭Nm啊！赶紧让开别挡道！”
“看！他们几个来了！嘿！兰德斯！”
兰德斯、拉格夫和戴丽在完成这一天所有的常规课程之后，才猛然想起希尔雷格教授提过今天还有一场与路西梅捷教授约定的赌战。三人匆忙换上便于行动的实践训练装束，一路小跑来到人声鼎沸的大操场。
“哇嚯！这么多人！”拉格夫被眼前黑压压的人群惊得一跳，随即咧开嘴，得意地挺起胸膛，“哈哈哈！都是来看我们的吧！嘿嘿，本大爷……”
“没空给你臭美了，拉格！”被众人目光聚焦的不适感让兰德斯习惯性地给了拉格夫一记肘击，“赶紧找路去决斗场！……人挤成这样，路都看不清了……”
“你们看那边！”戴丽眼尖，指向操场边缘一处，“通道打开了！应该就是入口！”
只见操场边缘一处原本不起眼的区域，一座形如巨大足球门框的门扉正缓缓向上升起，露出后方深邃宽阔、向下延伸的阶梯。兴奋的学生们如同找到泄洪口的激流，沿着阶梯涌入地下。
当大部分观众在环绕场地的阶梯式观战区落座，一个令人震撼的地下空间展现在眼前——传说中的学院决斗场。它的面积足有数个足球场大小，穹顶高耸。随着低沉的嗡鸣启动声，场地中央的地板如同活物般升降起伏，迅速构筑出丘陵、沟壑、水潭的框架；紧接着，无数精密的能量投影仪启动，将逼真的全息景象投射在这些地形表面。
转瞬间，一个危机四伏的沼泽环境覆盖了大半个场地：潮湿黏腻的空气扑面而来，带着浓重的腐殖质气息和若有若无、令人不适的沼气味道。大半人高的扭曲树木盘根错节，浑浊的泥潭冒着咕嘟的气泡，朽木半沉半浮，稀疏的宽叶沼泽植物点缀其间，脚下的地面更是传来真实的黏滞感。
“沼泽地形……随机抽选？”在参战区的金属闸门前，希尔雷格教授目光锐利如鹰隼，对着整装待发的三人低语，“这种环境对依赖速度和灵活性的对手尤为不利。看来路西梅捷不仅知晓你们前些天速攻战术的突破，还特意动了些手脚，想限制你们的优势。”
他冰冷的表情纹丝未动，却给了三人一个意味深长的眼神：“不过，他们肯定想不到，我们这边有突破的，可不仅仅是速攻。”
“没问题！教授！”拉格夫带头把胸膛拍得砰砰响，“管他什么战术，看我们打趴对面！”
“教授，”戴丽则更显慎重，她快速整理着护腕，“还有什么关键情报吗？我听说对面那支队伍实力不俗……”
“最后一点，”希尔雷格教授语速极快，声音却异常清晰，“对方是五年段的精英小队，凯恩小队，在学院联赛中表现突出。核心是队长凯恩·霍克，主异兽‘空击隼’，擅长空中突袭和远程压制。队员诺曼，主异兽‘盾甲羚牛’，防御力惊人；布莉，主异兽‘雷光雀’，拥有罕见的电能操控能力。沼泽虽然也同样限制了他们的地面和低空速度，但不可轻敌。你们的默契和经验已经足够，场地内设有能级限制场，确保安全。规则听明白后，就按你们自己的想法，放手一搏！”
“明白！”三人异口同声，目光交汇间，那份无需言语的信任与配合已然流淌。
他们踏入场地，脚下的能量投影泥地传来令人皱眉的黏稠感。对面，三名高年段学生同样严阵以待。为首的凯恩身材高大健壮，金发披肩，眼神锐利如刀锋，一只神骏非凡、翎羽泛着金属光泽的空击隼稳稳立在他覆甲的手臂上。他左侧是身材敦实如铁塔的诺曼，其身边跟着一头前半身覆盖厚重骨板甲壳、头颅宽阔低沉的盾甲羚牛；右侧则是身形娇小却眼神坚定的布莉，一只羽毛闪烁着不稳定电弧的雷光雀在她肩头跳跃。
战场中央光影一闪，一个高大威严的身影凭空出现——竟然是帕凡院长本人！
“唔……院长亲自当裁判？”希尔雷格教授摩挲着下巴，若有所思。
“哼，老家伙……”对面观战区的路西梅捷教授不满地啧了一声，“信不过我吗……”
帕凡院长并未理会两位教授的反应，宏亮的声音瞬间压过全场的喧哗：“本次决斗竞技，采用特殊规则：‘雷霆触底’！规则如下：
“竞技开始，决斗场中央将随机发射一枚实心铁球！第一个夺取此球的队伍，取得球权！
“以首次取得球权时该队伍所在的半场，为其‘己方半场’！胜利目标：携带铁球冲过对方半场的底线！
“期间，允许使用实践训练课准许的任何方式进行冲撞、拼抢、争夺铁球！
“铁球在任意一名队员手中连续持有超过五秒，即视为‘球权易主’！
“除首次取得球权外，后续每一次球权易主时，被夺走球权的一方全体队员，将立即被强制‘禁足’十秒——允许平移、后退、回防布阵，但禁止向前推进！
“同一队伍成员之间可任意方式传球，前提是不伤及队友！
“其他规则参照日常实践训练课！
“额外提醒：当然可以用铁球砸人，但若被对手接住，等于拱手送出球权！
“还有疑问吗？没有的话——
“双方——准备——”
“这……闻所未闻的规则……”兰德斯被这一长串复杂规则砸得有点懵，“戴丽，你听说过吗？”
“没有……”戴丽的眼神也有些发直，显然还在飞速解析，“学院至少十几年没举办过‘赌战’或‘决斗竞技’了，我姑姑都没提过……而且时间太短，规则都记不全……”
“哎？这个不就是……”拉格夫却露出了半是惊讶半是好笑的表情，“……这不就是变种的橄榄球嘛！”
“嗯？拉格？”戴丽疑惑地回头，“你懂这个？可是……”
“没时间解释了！”兰德斯果断打断，“待会儿规则上有问题，优先听拉格的！”
“橄榄球的核心就一条！”拉格夫迅速正色道，眼中燃起战意，“突进！不顾一切地突进！撕开防线，带着球向前冲！明白吗？”
“明白！一直突进！”
“……好，我会全力配合！”
“哼，二年段的小鬼，以为靠点运气就能翻天？”对面的凯恩嗤笑一声，他肩头的空击隼发出一声清越的唳鸣，双翼一振，化作一道青色闪电疾驰升空。“诺曼，布莉，阵型展开！给他们点颜色看看！”
“是！”“收到！”
“决斗竞技——开始！”
“嗵！”一声闷响，一枚沉重的实心铁球从场地中央的树丛中激射而出，划出一道难以预判的弧线。
凯恩小队反应迅捷如电，三人瞬间启动，三只异兽也同时爆发出力量。
“空击隼，破音扰袭！”
“盾甲羚牛，泥石路障！”
“雷光雀，脉冲干扰！”
“唳——！”空击隼俯冲而下，速度快到撕裂空气，带起刺耳的音爆云，如同在空中划出一道致命的青色弯刀。紧随其后，密集的、足以震碎耳膜的高频音浪如同无形的海啸，轰然压向兰德斯三人。
布莉的雷光雀尖啸着在林间高速穿梭，双翼高频振动，一张噼啪作响、细密交织的电网凭空生成，兜头罩向兰德斯他们。
诺曼的盾甲羚牛则发出沉闷的低吼，前蹄重重踏地，它面前的泥沼中顿时隆起数道粗壮的土石柱，如同活动的巨蟒般向兰德斯他们的方向急速蔓延，意图封锁他们的移动空间。
“电光火石间便布下三重立体攻势围困，同时起步追球……路西梅捷，你的学生确实反应不俗。”希尔雷格教授微微颔首。
“哼哼，现在知道厉害了？”路西梅捷教授得意地扬起下巴，厚重的皮草大氅随之晃动。
“可惜，‘灵感’在这种硬碰硬的较量里，作用有限。”
“你说什么！？”
“好了，”帕凡院长及时站到两人之间，双掌下压，一股无形的威势弥散开来，“拉兹尔，普洛托斯，看在我的面子上，暂且息争……至少，先看完学生们的表现。”
“雕虫小技！这边交给我，你们追球！”拉格夫一声暴喝，翻身跃上石牙野猪宽厚的脊背，双腿猛夹，双掌狠狠拍下，“老伙计，‘石肤护甲’、‘土石聚力’、‘撼地冲撞’！给我开！”石牙野猪发出震耳欲聋的咆哮，粗壮的四肢猛地蹬踏泥沼，飞溅的泥浆和碎石竟如被吸引般吸附在它体表，瞬间凝结成一层厚重坚实的土黄色能量铠甲，同时它的体型肉眼可见地膨胀了一圈！它如同被点燃的巨型攻城锤，獠牙贴地，裹挟着摧枯拉朽的蛮力，轰然撞向诺曼筑起的泥石柱群！泥浆四射，土石崩飞，在它冲锋的路径上，泥泞的沼泽地被硬生生犁开一道深沟，其速度之快，竟似在平地上冲锋！
空击隼的音浪冲击波撞在石牙野猪厚重的泥石铠甲上，只激起紊乱的气旋便消散无踪；雷光雀的电网更是刚一接触那层导电的泥浆铠甲，就被迅速导入地下，只留下几缕青烟。
“异兽之力三连发？！”路西梅捷教授脸色骤变，“一个二年段学生怎么可能掌握这种技巧？！不！普通二年段学生根本承受不了三种异兽之力的连续负荷！”
“先声夺人的居然是这小子，这点倒是出人意料。”希尔雷格教授目光深邃，若有所思。
百米的泥泞距离在拉格夫的狂暴冲锋下瞬息即至，目标直指诺曼的盾甲羚牛！诺曼脸色大变，显然没料到在沼泽里这头野猪还能爆发出如此恐怖的速度和力量，他急忙侧身回防，笨拙地爬上盾甲羚牛宽阔的背部，沉腰坐马，将重心压到最低，同时怒吼着命令盾甲羚牛：“顶住它！”盾甲羚牛低吼着，将覆盖着厚重骨板的头颅和脖颈死死抵向前方。
与此同时，兰德斯和戴丽也各展所长，在另一侧疾速突进。
戴丽轻喝一声，她的极乐鸟青蘅优雅地一个盘旋，双翼鼓荡起强劲气流，轻松将戴丽带离地面，让她如同一片青叶般轻盈地越过下方泥泞的沼泽和丛生的林木。兰德斯则抬起手臂，手腕上的小轰瞬间变形，喷射出一道强度极高的粘性绳索，精准地缠住前方一棵大树的粗壮枝干。他用力一荡，身体借力向前飞跃，落地时绳索再次射出，勾住更前方的目标，整个人如同丛林间的猿猴，在不算密集的树木间飞速荡行，速度丝毫不慢。
“该死！他们的追击速度比预想快太多了！”凯恩瞥见兰德斯和戴丽的突进速度，心头一紧，己方的异兽却正被拉格夫牵制，回援不及。他情急之下厉声喊道：“布莉！用那个！”
正在奔袭中的布莉身形一顿，脸上闪过一丝挣扎，随即猛地停下脚步，转身面向兰德斯和戴丽的方向。她双手迅速在胸前结成一个稳定的正三角手印，深深吸气，仿佛在凝聚全身的力量，而后清叱出声：“灼灼电光，幽幽朔望，脉脉依依，浩浩汤汤——绝电月光炮！”
刹那间，一道清冷、纯粹、仿佛来自九天之上的皎洁月光，无视了空间的距离，骤然垂落林间，所过之处，美得令人窒息。
然而，这美丽之下是极致的毁灭！月光笼罩范围内，所有由能量投影构筑的树木、泥石，如同被无形的橡皮擦抹去，瞬间分解成漫天飞舞的银色光粒，消散无踪！
好在月光只持续了短短几秒便告湮灭，及时规避的戴丽和兰德斯并未受到实质伤害，但冲击的余波和地形的瞬间剧变还是将他们逼退了相当一段距离，追击的势头为之一滞。
“那是什么力量？！”兰德斯惊魂未定地跳过几截被“湮灭”后残留的树桩焦痕，心有余悸，“就算是高年段，这破坏力也……太离谱了！简直接近‘湮灭级’了！”
“那是……‘异能力’！”戴丽也喘息着，脸色微白地解释道，“极少数人，在与异兽长期的陪伴共鸣之后，会被某种契机诱发出独立于异兽力量体系之外的、自身独有的特殊能力体系……高年段的精英，果然名不虚传！”
“不过，代价看来不小……”兰德斯在荡过一棵歪脖子树时快速瞥了一眼布莉的方向，“你看，她连站都快站不稳了。”
裁判区，帕凡院长看似随意地将手臂搭在路西梅捷教授的肩膀上。
然而他肌肉虬结的小臂如同铁钳般，正牢牢揪着路西梅捷教授的后领，低沉的声音里压抑着怒火：“拉兹尔，我希望不是你授意让布莉在院内竞技场上动用这种禁忌的招数。”
“当然没有，”路西梅捷教授的声音听起来依旧平淡无波，“我只是提醒他们，这里是决斗场。是在，决，斗，场。”
帕凡院长似乎还想质问，希尔雷格教授却已淡淡开口：“无需动怒，帕凡院长……你会因对手的一次拙劣失误而发火吗？”
“哼！失误？”路西梅捷教授那刻意维持的平静瞬间被打破，他猛地转头，眼中燃起愠怒，“走着瞧吧！”
“哈哈！到手了！”趁着对手被牵制、同伴被逼退的空档，凯恩·霍克终于凭借空击隼的空中优势，稳稳接住了下落的实心铁球。他心中一定，迅速回身判断方向，一步踏出，就要发起冲锋！
然而，脚下猛地一绊！一根不知何时潜伏在泥浆下的、由粘稠能量绳构成的绊索突然收紧！凯恩猝不及防，身体瞬间失去平衡向前扑倒，全靠千钧一发之际用手臂撑住才没摔个嘴啃泥。
但手上，已然一轻。
“多谢馈赠。”兰德斯的轻笑声自身后传来。他一手稳稳抄住脱手的铁球，借着小轰绳索的拉力毫不停留地向前荡去，只留下一句提醒在风中飘散，“追逐月光的时候，别忘了低头看看脚下的绊索哟。”
“混蛋！”凯恩气得目眦欲裂，不顾剧烈消耗，强行催动异兽之力“穿空翼”！他身周气流狂涌，瞬间凝聚成一对半透明的巨大能量羽翼，推动着他如同离弦之箭般破空追击！
由于凯恩刚才持球已超过五秒，完成了第一次球权确认，他失球的位置即被判定为他的“己方半场”。这意味着兰德斯此刻正毫不停顿地带着球向他的半场底线冲刺！而凯恩小队这次球权不仅毫无建树，反而瞬间陷入极其不利的防守局面！他必须不惜一切代价，立刻、马上夺回球权！
“砰！砰！砰——！”
决斗场的另一端，沉闷如擂鼓的撞击声连绵不绝。
拉格夫的石牙野猪与诺曼的盾甲羚牛如同两座移动的山岳，正在进行着最原始的力量角斗！
可是，骑在盾甲羚牛背上的诺曼只感觉一股股沛然莫御的巨力如同怒涛般连绵冲击而来！他座下的巨兽被撞得连连后退，沉重的四蹄在泥沼中犁出四道触目惊心的深沟。盾甲羚牛体表土黄色的防御光晕疯狂闪烁，厚实的骨板发出不堪重负的呻吟，仿佛随时会被彻底掀翻！
即便诺曼已经竭尽全力，连续施展了“立地成盾”让盾甲羚牛颈部和面部的骨板最大化张开、硬化以及“脉动根系”引导土石之力在盾甲羚牛四蹄下方凝结成巨大的瘤状石根，深深扎入地下以增加抓地力和稳定性这两种防御型异兽之力……
竟然还是无法遏制那头狂暴野猪的持续推进！
“该死……的……野猪……明明体型……还比我的羚牛……小一圈！”诺曼被剧烈的震荡冲击得五脏六腑都在翻腾，连怒吼都变得断断续续，“它……哪来……这么大的力量？！吃……炸药……长大的吗？！”
“哈哈！给本大爷——起！”拉格夫狂笑着，每一次“撼地冲撞”都衔接得毫无间隙，野猪的獠牙如同攻城锥般不断撼动着诺曼的防线。
“你……别……得意……”诺曼咬紧牙关，汗水混着泥浆从额头流下，“我的同伴……一定能……抢回……”
“抢回去又怎样？”拉格夫嘴角咧开一个充满野性自信的笑容，这笑容不仅是对自己力量的坚信，更是对远处同伴毫无保留的信赖，“你根本想象不到，我们彼此之间能配合到什么程度！”
就在施展“穿空翼”的凯恩即将追上荡跃中的兰德斯，指尖几乎要触碰到铁球边缘时，一声冷静的娇喝响起：
“青蘅，‘幻彩迷障’！”
戴丽的声音清晰而果决。她头顶的青蘅发出一声穿透力极强的清越长鸣，修长的尾羽瞬间爆发出比任何一次训练都要璀璨、迷离千百倍的七彩光芒！这光芒并非简单的炫目，而是如同有生命的烟雾，精准地在凯恩高速无规律飞行的路径上弥漫、交织、旋转，瞬间形成了一片光怪陆离、方向感完全迷失的幻彩领域！
“糟了！”凯恩眼前骤然被一片无法解析的、流动扭曲的色彩填满，心知中了高强度的幻惑能力。他不敢再盲目前冲，只能凭借感觉强行拉高飞行高度，以免一头撞上那些未被摧毁的实体树干或能量投影。
兰德斯抓住这转瞬即逝的机会，奋力向前荡去！然而就在他即将脱离这片区域时，左侧泥沼中猛地爆开一团电光，一道人影带着刺耳的电流嗡鸣声，重重地向他手中的铁球抓来！
竟是布莉！此刻的她状态极其诡异，裸露的皮肤下青筋如蚯蚓般暴突，细密的电弧在体表疯狂跳跃流窜，肌肉纤维不自然地贲张隆起，显然是过度透支了某种力量。这一抓带着破风声，力量十足，但动作却因身体的超负荷而显得僵硬而迟缓。
“用电属异兽之力强行刺激肌体，榨取力量……”兰德斯眉头微皱，脚下灵活地一错步，轻松避开了这沉重却笨拙的一抓，同时留下一声叹息，“有必要做到这种地步吗？停手休息吧。”
他不再耽搁，手腕一抖，小轰瞬间喷射出一道粘稠的束缚线束，精准地将布莉缠缚在旁侧一棵幸存的小树上，强大的粘性不仅限制了她行动，更将她体表失控的电流沿着丝线和树干迅速导向了地面。布莉没有再挣扎，只是看着兰德斯远去的背影，疲惫地叹了口气，眼神黯淡地低语：“……因为……我们……没有退路……”
“到此为止了！风旋天阙·改！”
眼看兰德斯即将突破最后防线，直抵底线，天空中传来凯恩饱含怒意与决绝的厉啸！
兰德斯的正前方，空气骤然扭曲、压缩！一道直径数米的、狂暴无比的灰白色风柱轰然砸落地面！这风柱并非简单的龙卷风，其核心蕴含着恐怖的吸扯之力，如同一个微型的风眼黑洞！地面上的泥浆、碎石、断枝残木如同被无形的巨手攫取，纷纷离地而起，被狂暴的气流裹挟着高速旋转上升！顷刻间，一个由沙石碎木构成的、连上方穹顶的探照灯光都遮蔽住的巨大浑浊漩涡形成，恐怖的吸力拉扯着范围内的一切，将兰德斯牢牢牵扯在原地！
兰德斯只觉身体一轻，几乎就要被扯离地面！他低吼一声，手腕上的小轰瞬间喷射出数道高强度粘网，死死缠住附近一块深陷泥中的巨石，才勉强稳住身形。他抬头望向风眼的上方，只见凯恩的身影已与他的空击隼在空中汇合。一人一隼凌空悬停，周身尽皆散发出愈发刺眼夺目的青白色风属能量光芒，如同两个风暴核心，源源不断地为下方那毁灭性的风旋注入力量！整个区域飞沙走石，天昏地暗！
“这‘改进式’……拉兹尔，该不会又是你的‘杰作’吧？”帕凡院长锐利的目光如刀子般射向路西梅捷教授，语气中的质疑几乎化为实质，“连我都不知道这招还有进阶版……你对他们的‘特殊指导’，是不是有点太过火了？”
“……”路西梅捷教授沉默着，目光紧紧盯着场内肆虐的风暴。
“……”希尔雷格教授也罕见地没有出言嘲讽，他只是微微眯起眼睛，手指无意识地摩挲着下巴，深邃的目光穿透那混乱的风沙，紧紧锁定着在风暴边缘苦苦支撑的兰德斯，仿佛在评估着什么，又或是在等待某个时机的到来。