“那么，你们的需求我已大致了解，”希尔雷格教授难得地牵动了一下嘴角，露出一丝几不可察的笑意，“接下来，我会从《异兽同调学》的教学角度为你们制定训练计划。不过，”他话锋一转，语气恢复了一贯的冷静，“这依旧需要时间，急不得。”
“没关系，我们还年轻。”
“最不缺的就是时间了！”
尽管内心渴望更快地变强，兰德斯和拉格夫也深知欲速则不达的道理。一条通往强大的康庄大道已然铺在眼前，实在不必为节省那点抄近路的时间而主动冒险。
希尔雷格教授走近两人，将两枚造型独特的指环分别递到他们手中：“这只指环内封存着一只虚拟异兽的模拟意识。你们要反复尝试，用精神意识去感知、捕捉它的意识频率波动，主动让自己的意识去接近它。感知越清晰，就意味着你们离精神同调的门槛越近。”
他的目光先落在兰德斯身上：“兰德斯。你的体能基础和战斗本能是优势，但精神同调并非仅靠蛮力。它更需要心灵的开放、绝对的专注，以及……发自内心的包容。” 接着，他转向拉格夫：“拉格夫，你的理论知识会成为这门学科的利器。与异兽进行同调不仅是本能反应，同样需要精确的计算与预判。这枚指环内置了感应式微型矩阵，你可以在意识中尝试测算与虚拟异兽的精神频率差——尝试利用这种技术手段，主动去调整、匹配，达成精神波段的共鸣。”
在教授的指导下，两人盘膝坐下，闭上双眼，心神沉入指环，试图与那无形的虚拟异兽建立联系。
起初，意识空间中充斥着混乱无序的脉冲信号，各种形态扭曲的光斑如同受惊的萤火虫般四处乱窜，时不时爆发出刺耳的、炸裂般的异响，将两人好不容易凝聚的心神瞬间震散，狼狈地退出冥想状态。
然而，随着尝试次数的增加，一丝微弱却异常稳定、富有节律的独特嗡鸣声，如同深海中传来的鲸歌，开始在嘈杂的背景噪音中逐渐变得清晰可辨。
又过了一阵，希尔雷格教授唤醒了他们，仔细听取了各自的反馈。他难得地拍鼓了鼓掌，语气带着一丝肯定：“很好。能感知到这种稳定频率，证明你们已经接近入门了。接下来这段时间，你们需要频繁进行这种尝试，并逐步延长维持状态的时间。记住，精神同调非一日之功，务必劳逸结合。”
“明白！”拉格夫中气十足地应道，随即又按捺不住好奇，咧嘴一笑，“哎，教授，我觉得您人其实挺好的啊！教学深入浅出，方法灵活多样，还懂得因材施教，让我们这么快就摸到门道了。可为啥……学生里好像……嗯……您的人气好像……”他斟酌着用词，还是没把“不高”说出口。
“嘿！”兰德斯没好气地给了他一肘子，“当面问这种问题很失礼啊！”
希尔雷格教授嘴角似乎极其轻微地向上抽动了一下：“或许是我态度一贯冷淡，又或者……是我的要求确实有些严苛，考试通过率不算高……”
他顿了顿，捻了捻下巴，像是想起什么有趣的说法，补充道：“也有传闻说，是因为我的主异兽过于孤高冷傲，连带着影响了我的……嗯，‘人缘’和‘运气’。当然，我个人对此一直持保留态度。”
“别听那些瞎说！”拉格夫大手一挥，随即又兴致勃勃地追问，“不过教授，您的主异兽到底是哪种啊？真的那么孤高？”
“喂！”兰德斯简直想再给他一肘子，但自己也忍不住小声嘀咕，“呃……其实我也挺想知道的……”
“告诉你们也无妨，这并非什么秘密。”希尔雷格教授站起身，平静地伸出右掌。只见他掌心之上，一道银灰色的奇异纹印骤然亮起，散发出柔和而神秘的光晕。
“展现你的舞姿吧，凌烟鹤！”
办公室的天花板上方，空气仿佛瞬间凝结，聚起一片小小的、灰蒙蒙的云团。下一刻，那云团中心骤然迸发出清冷的银辉！银光流泻中，一道优雅修长的身影缓缓舒展、凝聚成形。那是一只姿态超凡的鹤鸟，其羽毛是极为罕见的银灰色，宛如月光轻柔地洒落在初雪之上，泛着清冷的微光；头顶一点丹砂般的朱红，鲜艳夺目，如同凝固的血珠；双翅虽然由于室内空间所限无法完全展开，仅展开一半便已足有两米余宽，流线型的羽翼边缘仿佛笼罩着一层若有若无的薄纱，更添几分朦胧仙气。它静静伫立在地面，周身散发着遗世独立的清冷气质。
希尔雷格教授伸手，指尖轻柔地抚过凌烟鹤那光洁如绸缎的背部羽毛，低声介绍：“凌烟鹤，能操控天空的烟气。在战斗中，这烟气足以迷惑敌人；飞行时，则能完美隐匿行踪。当然，若有异兽师的精神加持，它的能力……远不止于此。”
凌烟鹤似乎感受到了主人的抚慰，发出一声清越悠扬的鸣叫。它优雅地一振双翼，轻盈地穿过敞开的阳台，飞入后院上空，开始盘旋。每一次翅膀的扇动，都带起一缕缕薄如蝉翼、变幻莫测的轻烟。那烟气时而聚拢如纱幔，时而散开似流云，边缘处竟隐隐流转着五彩的幻光，在阳光下美得令人窒息，恍若梦境。
兰德斯看得完全呆住了，喃喃道：“太美了……简直如同传说中的幻兽……”
拉格夫更是震撼得张大了嘴，半天才憋出一句：“……卧槽！除了这俩字我都没话能说，我都觉得浪费我这嘴了！这也太……太梦幻了吧！”
就在这时，盘旋的凌烟鹤似乎察觉到了什么，突然一个优雅的俯冲，轻盈地落在两人面前。它微微低下头，细长如艺术品般的喙，带着一丝微凉而奇特的触感，极其轻柔地分别触碰了一下兰德斯和拉格夫的手心。那感觉，仿佛是大自然本身给予的一次无声而亲切的问候。
希尔雷格教授眼中掠过一丝惊讶：“凌烟鹤……似乎对你们颇有好感。它极少对陌生人如此亲近。”
兰德斯与拉格夫对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的惊喜。
“教授，真的太感谢您了！”兰德斯深深鞠了一躬，语气充满真诚，“今天这堂课，绝对是我上过最震撼、最难忘的一课！”
“就是啊！”拉格夫兴奋地蹦跳起来，“这么漂亮又神奇的异兽，哪里孤高了？再有人说它影响运气，我第一个不答应！”
融洽的气氛在小小的办公室里流淌。然而，这份和谐很快被打破。
“希尔雷格！你是不是做得太过分了？！”一个略显尖刻的声音突兀地从走廊另一端传来。紧接着，一个瘦高、穿着考究但面色不善的身影出现在门口，正是路西梅捷教授。他手中握着一根镶着象牙柄的手杖，此刻正用它不客气地指着希尔雷格，“院规第五条明文规定，正式授课时间之外，严禁进行实践性教学和随意召出异兽！公然违反院规，你这教授的头衔是不想要了？”
办公室内的气氛瞬间降至冰点。
“路西梅捷？你又来了？”希尔雷格教授的神情瞬间恢复了惯常的冷淡，仿佛戴上了一副无形的面具，语气波澜不惊，“这也不是你第一次来找茬了。不过，恐怕这次又要让你失望了……”他微微一顿，镜片后的目光锐利地扫过对方，“你难道没注意到，这块区域，是我长期预约的私人教学场地？根据《院规增补》条款，在教职员长期预约的私人场地内，该教职员拥有除极少数特例外的完全管治权。而这条款的优先级，高于《院规》中除前三条外的所有条目。”
“嗯？！”路西梅捷教授像是听到了什么笑话，瞪圆了眼睛，那头如同枯黄稻草般的短发随着他摇头的动作显得更加凌乱，“就你这孤僻性子会预约私人教学场地？开什么玩笑！我非得查个清楚不可！”他气急败坏地用象牙手杖狠狠敲击地面，手杖顶端应声弹开，露出一个小型终端。他那芦柴棒似的手指在屏幕上飞快地戳点起来。
“咦？还真有预约？”路西梅捷教授看着屏幕，脸色变得有些难看，随即用怀疑的目光死死盯住希尔雷格，“预约起始时间……今天？！你！你这是故意的！”
“确实，算是我一时兴起，临时起意。”希尔雷格教授的语气平静得近乎残酷，“很抱歉打乱了你的计划。不过，这不合你心意的‘临时起意’，恰恰证明了，我并未违反任何院规。”
“哼！少来这套！你又在用你那套歪理邪说愚弄学生了？”路西梅捷教授布满血丝的眼睛几乎要喷出火来，矛头直指希尔雷格的教学理念，“你那所谓的‘单体异兽功能三段论’，简直是对《异兽功能学》这门高深艺术的亵渎！看看你教出来的学生！前几周的实践课，他们连在能量检测仪完全解析前区分妖精龙鳞和五彩石蟒皮都做不到！”
希尔雷格教授慢条斯理地整了整自己的领带，这个从容的动作似乎更加激怒了对方。“我亲爱的同事路西梅捷教授，”他那双浅蓝色的眼眸冷静得如同寒潭，“这两种异兽材料的特质本就偏重精神层面，物质能量性质的刺激检测，反馈往往微弱而模糊。或许……”他语气微顿，带着一丝不易察觉的讽刺，“有些人确实需要被妖精龙的精神迷雾好好‘熏陶’一番，才能真正领悟异兽功能性状的本质差异。”
路西梅捷教授猛地向前踏出一步，身上那件价值不菲的皮草大氅因剧烈的动作而扫过地面，气势汹汹：“我的教学成果不需要靠什么‘精神迷雾’来证明！倒是你！去年你带的几个蠢材，在实践考核里把剧毒的荼蘼蛇卵当成无害的斑斓马勃去配药，差点让三个人变成活死人！这事你又怎么解释？！”
“那是因为……”希尔雷格教授轻轻叹了口气，语速依旧不紧不慢，“他们过于轻信了某些‘权威’信口开河的现场鉴定结果。毕竟，实战中识别危险物种，不能只依赖别人的‘感觉’或‘灵感’。”他刻意加重了“灵感”二字，目光直视对方，“关键还是在于自身经验的积累与判断——这才是他们真正能带走、受用终身的财富。总比某些人只靠虚无缥缈的‘灵感’教出来的学生强，他们怕是连基础配方图鉴都懒得记，或者……根本记不住。”
路西梅捷教授气得脸色发青，捏着手杖象牙柄的指节因用力而泛白，几乎要将其掐碎。他怒极反笑，声音尖利起来：“哈！看来你是认定我只会凭‘灵感’在讲台上胡言乱语了？那我任课班级的学生，在历次考核中的通过率都远高于你，这一点你又作何解释？我的学生，不少已经活跃在行省一级甚至跨省的异兽学院交流项目里，甚至开始主导课题研究，你又能作何感想？！”
希尔雷格教授那始终波澜不惊的面容上，突然浮现出一抹极淡、却带着冷意的微笑。他不慌不忙地从衣袋中取出一枚精致的怀表，表链上缀着一朵冰蓝色的小小水晶霜花，在光线下折射出清冷的光芒。“好，既然你如此执着于证明自己的‘优越性’，”他缓缓开口，声音如同冰棱相击，“不如……我们来打个赌如何？”
路西梅捷教授猛地收声，警惕地侧过头，眯起眼睛：“你又想耍什么花样？”
“很简单。”希尔雷格教授“咔哒”一声打开怀表后盖，随意地调整了一下，然后轻轻一抛，怀表划过一个弧线，精准地飞向路西梅捷。后者下意识地接住。“我们各自挑选几位学生，临时传授一种未曾公开教授过的、全新的异兽实践技巧。三天后的下午，就在这里，用学生的成果来一较高下——这‘赌战’的形式，同为《异兽功能学》教授的你，应该不陌生吧？”希尔雷格教授嘴角那抹笑意加深了少许，却透出几分冷酷的意味。
路西梅捷教授捏着怀表，沉默了几秒，眼神闪烁：“赌注呢？”
“输的一方，”希尔雷格教授清晰地吐出每一个字，“需在全体教职工面前，亲口承认自己的教学体系和风格存在根本性缺陷。此外……”他顿了一下，补充道，“还需交出自己的一件私人珍藏给对方。”
“私人珍藏？”路西梅捷教授的眼珠飞快转动，流露出一丝贪婪，“你出什么？”
希尔雷格教授伸出食指，虚点了一下：“‘狂嚣巨兽’完整无损的原始气囊。如何？这可是无需任何二次加工就能直接进行原型应用的一体型珍稀素材，分量十足，拿到手……就是一笔横财。”他的语气充满了诱惑力。
“完整的？”路西梅捷教授的呼吸似乎急促了几分，追问道。
“绝对完整。”
“确定没有进行过任何无谓的加工处理？”
“千真万确。”
“好！一言为定！”路西梅捷教授仿佛怕对方反悔，一把将怀表攥紧，塞进自己口袋，随即又恢复那副傲慢神态，“别以为靠你那些花里胡哨的伎俩就能赢过真正的异兽大师！等着瞧吧！”他猛地转身，貂皮大氅在身后划出一道凌厉的弧线，如同出征的战旗，大步流星地离开了。他甚至完全忘记提及自己要押上的赌注。
希尔雷格教授望着他消失的背影，镜片后的目光平静得如同深不见底的寒潭，低语道：“很好，我期待着，路西梅捷。”在他摊开的掌心中央，一点冰蓝色的印记如同幻觉般一闪而逝。
兰德斯有些担忧地看向希尔雷格教授：“教授，这样……真的没问题吗？那位……也是一位教授吧？”
旁边的拉格夫已经在飞快地翻动他的笔记本了：“菲斯塔群英录排名第七位，第三序列教授，拉兹尔·福隆·路西梅捷。塞根特火牛牧场的持有者，《异兽功能学》和《高等·异兽精神学》的授课者。已完成两项行省级重点课题，持有两项行省级专利……这位教授……来头也不小啊。”
“这么……神经质的性格，人气排名居然还在希尔雷格教授之上？”兰德斯不禁为希尔雷格抱不平，“而且讲授的课程还和您高度重合，序列却盖不过您……难怪敌意这么大了……”
“无需替我担忧，兰德斯。”希尔雷格教授淡淡地打断他，目光转向两位学生，语气带着一丝不易察觉的歉意，“反倒是……我这边需要先向你们道个歉了。”
“嗯？”
“什么？”
两人不解。
“因为，”希尔雷格教授推了推眼镜，镜片反射出一道微光，“我们的学习计划，恐怕还没正式开始，就得准备提速了……进度预计要比预期的……快上那么一点点。”