第一章：不祥的邀约
李巍觉得自己快要被城市吞噬了。连续几个月的失眠，高强度的工作压力，以及一段刚刚画上句号的、令人疲惫的恋情，像无数条湿冷的藤蔓，缠得他几乎窒息。他是个商业摄影师，曾经充满激情地追逐光影，记录世界的美好。但现在，镜头里只剩下千篇一律的浮华和空洞。他需要改变，需要一个彻底的喘息。
就在这时，他收到了那封没有署名的信。
信封是暗黄色的，质地粗糙，像是用了多年的旧纸，边缘已经磨损。寄信地址模糊不清，只有一个“山中，龙象庵”的字样。邮戳更是模糊，隐约能辨认出是邻省一个偏远山区的名字。打开信封，里面只有一张同样泛黄的纸，上面是用毛笔书写的几个蝇头小楷，字迹娟秀却透着一股说不出的诡异：
“李施主：
久闻大名，知您心善，亦受困于俗尘。龙象庵千年古刹，近日恰逢法事，需清理旧物。庵内藏有前代高僧真影数幅，疑为明代遗物，颇有灵气，或可助施主洗涤心灵。另，老衲有一事相求，关乎故人遗愿，恳请施主拨冗一行。山中清净，无市侩喧嚣，或能为施主解烦忧。若蒙应允，请于三日后，农历七月十五子时前，抵达山脚‘望松亭’，自有僧人相候。勿带随从，静心前来。
龙象庵 慧能 敬邀”
农历七月十五？中元节？鬼节？
李巍心里咯噔一下。他不是个迷信的人，但这个时间点，加上这封语气神秘、字迹奇特的邀请信，让他本能地感到一丝不安。龙象庵？他从未听说过这个名字。照片？故人之愿？
然而，内心深处，一种难以言喻的渴望，一种对逃离现状的强烈冲动，却压过了那丝不安。城市的生活像一个巨大的牢笼，而他迫切地想找到一个出口，哪怕那个出口看起来阴森诡异。“洗涤心灵”、“古刹”、“清净”这几个词，像钩子一样勾住了他疲惫的神经。
“或许，这真的是一个机会。”他喃喃自语。
三天后，农历七月十四，傍晚。
李巍背着一个简单的行囊，凭着信封上模糊的地址和手机地图（信号在进入山区后时断时续），辗转找到了山脚下的“望松亭”。说是亭子，其实只剩下几根歪斜的石柱和残破的顶棚，被傍晚的暮色和山间的雾气笼罩着，透着一股荒凉萧瑟。
天色越来越暗，山风呜咽着穿过石柱间的空隙，带来阵阵寒意。周围静得可怕，只有他自己的脚步声和呼吸声。他拿出手机看了看时间，距离子时还有两个多小时。没有看到任何僧人的踪迹，也没有其他游客。他开始怀疑自己是不是被骗了，或者这只是一个恶作剧。
就在他犹豫着要不要离开时，一阵若有若无的梵呗歌声，伴随着木鱼声，隐隐约约从山林深处传来。那声音很轻，飘渺不定，仿佛来自另一个世界，却清晰地传入了他的耳中。
歌声似乎是一种指引。李巍定了定神，收起手机，深吸一口气，循着那微弱的声音，向山林更深处走去。
山路崎岖，杂草丛生。越往上走，雾气越浓，四周的树木也变得愈发高大、扭曲，形状怪异，在朦胧的夜色中如同张牙舞爪的鬼影。空气中弥漫着一股潮湿的、混合着泥土和某种不明植物腐烂的气味。
那梵呗和木鱼声时断时续，始终牵引着他。不知走了多久，眼前豁然开朗。
一座古朴的寺庙，静静地矗立在一片缓坡之上。寺庙不大，青瓦灰墙，飞檐斗拱，在惨淡的月光下投下长长的、扭曲的影子。寺门紧闭着，门楣上方的牌匾早已褪色，只能依稀辨认出三个古朴的大字——“龙象庵”。
没有一丝灯火，整个庵堂沉浸在死寂的黑暗中，只有偶尔掠过的夜风吹动檐角铜铃，发出“叮当”一声脆响，在这寂静的山谷中显得格外瘆人。刚才听到的梵呗和木鱼声也消失了，仿佛从未存在过。
这里就是龙象庵？它看起来比李巍想象的还要古老、还要……荒凉。
他走到紧闭的寺门前，迟疑了一下，伸手轻轻敲了敲门环。木质的门环冰冷刺骨，敲击声在寂静中被无限放大，“咚…咚…咚…”。
等了许久，里面没有任何回应。风吹过，带来一股若有若无的、类似檀香又混杂着腐败的气息。
“有人吗？”李巍提高了声音喊道，“慧能大师？我来赴约了。”
依然是死一般的寂静。
他不耐烦地又敲了几下，力道加大了一些。“吱呀——”一声轻响，厚重的木门竟缓缓地向内打开了一条缝隙。一股更加浓郁的、混合着陈年香烛、木料腐朽和某种难以形容的腥甜气味的暖湿气流涌了出来。
门缝后，一片漆黑。
李巍的心提了起来。这里面的景象，和他想象中的清净古刹完全是两个样子。他甚至产生了一丝退缩的念头。但那个神秘的邀请，以及内心深处对“改变”的渴望，最终还是驱使着他迈开脚步，跨过了那道高高的门槛。
门，在他身后，悄无声息地关上了。
第二章：幽暗禅房与停灵棚
踏入龙象庵的瞬间，李巍仿佛进入了一个完全不同的时空。外界的光线和声音被彻底隔绝，这里只有无边的黑暗和一种令人窒息的沉闷。空气中那股怪异的气味更加浓烈了，几乎让他喘不过气。
他适应了片刻，才勉强看清脚下的路。地面似乎是青石板铺就，但覆盖着一层厚厚的灰尘，踩上去会留下清晰的脚印。空气中漂浮着细小的尘埃，在极微弱的光线下（似乎是从门缝或某些缝隙透进来的一点月光）飞舞。
“慧能大师？有人在吗？”李巍再次喊道，声音在空旷的庵堂里回荡，显得空洞而无力。
没有回答。只有他自己的回声，在黑暗中碰撞、消散。
他从行囊里摸出手机，打开手电筒。一道光柱刺破黑暗，照亮了眼前有限的区域。这是一个宽敞的大殿，或者说，曾经是大殿。正中央似乎原本供奉着佛像，但此刻佛龛是空的，只有积满灰尘的底座残留。四周的墙壁上残留着一些壁画，但大多已经剥落、模糊不清，仅存的几处也透着一种诡异的暗红色调，像是干涸的血迹。
光线所及之处，可以看到蛛网遍布，角落里堆积着不知名的杂物和废弃物。整个空间弥漫着一股衰败、腐朽的气息，仿佛已经被世人遗忘了几百年。
这与信中所说的“千年古刹”似乎不太相符，倒更像是一个废弃的、无人打理的破庙。
李巍皱了皱眉，握紧了手机，小心翼翼地向前走去。脚下不时踢到一些东西，发出“咔哒”、“哐啷”的声响，在寂静中格外刺耳。他用手电扫过地面，发现散落着许多破碎的陶片、朽烂的木料，甚至还有一些……骨骼的碎片？他不敢细看。
大殿深处，似乎有一条狭窄的通道，通往庵堂的后面。通道口被一堆杂物半遮半掩。李巍犹豫了一下，还是拨开杂物，走进了通道。
通道两侧的墙壁似乎是用泥土夯实的，非常潮湿，甚至有水珠渗出，滴落在地上，发出“滴答、滴答”的声响，在这死寂的环境中如同敲击在心脏上。
通道不长，很快便到了尽头，眼前出现了一个稍微开阔些的区域。这里似乎是庵堂的后院，但早已荒废。杂草长得异常茂盛，几乎有人高。院子中央，有一个奇怪的建筑。
那是一个低矮的、类似棚屋的建筑，用粗大的木头搭成架子，上面覆盖着黑色的防水布，被风吹得猎猎作响。整个棚屋散发着一股浓烈的、令人作呕的恶臭，比之前闻到的任何气味都要强烈，混合着腐肉、消毒水和某种宗教仪式用品的味道。
李巍的心猛地一沉。他强忍着不适，用手电照向棚屋的门。门上挂着一把锈迹斑斑的大锁，旁边贴着两张已经发黄破损的黄色符纸，上面的朱砂符文模糊不清，但依稀能看出是佛教的“往生咒”或类似的经文。
“停灵棚？”李巍心中猜测。信中提到的“清理旧物”和“前代高僧真影”，难道指的就是这里？
他绕着棚屋走了一圈，想找个入口。棚屋侧面有一个低矮的小窗，也被木板钉死了。后门则虚掩着，同样挂着一把锈锁，但似乎没锁死。
他推开后门，一股更加浓烈的恶臭扑面而来，几乎让他呕吐。他捂住口鼻，将手电光投向棚屋内部。
里面空间不大，密密麻麻地摆放着几十个小小的、黑色的木龛，看起来像是最简陋的棺材或者骨灰盒。大部分木龛都盖得很严实，但有几个敞开着，里面露出的东西让李巍头皮发麻。
那是一些早已腐烂、或者呈现干瘪状态的尸体！有的只剩下白骨，纠缠着破烂的僧衣；有的则还残留着一些腐肉，皮肤呈现出一种不健康的蜡黄色或青灰色，五官因为腐烂而扭曲变形，眼睛的空洞处似乎有蛆虫在蠕动。
这里根本不是什么停放高僧遗体的地方，这简直就是一个停满了尸体的停尸房！而且看这些尸体的腐烂程度，显然已经停放了很久很久。
李巍胃里一阵翻江倒海，几乎要吐出来。他强忍着恐惧和恶心，用手电四处照射，试图寻找信中提到的“前代高僧真影”，但目光所及，只有这些令人毛骨悚然的尸体和散落一地的、早已看不出原貌的宗教物品。
“这到底是怎么回事？慧能呢？这里发生了什么？”李巍感到一阵眩晕和恐慌。
他强迫自己冷静下来。也许，慧能大师遇到了麻烦？或者，这一切都是一个陷阱？
他仔细观察着棚屋内部，希望能找到一些线索。在靠近角落的一个不起眼的黑色木龛前，他注意到地面上似乎有一些不太明显的、湿漉漉的痕迹，像是水渍，又像是别的什么液体。痕迹一直延伸到棚屋的墙壁边，消失在黑暗中。
他蹲下身，用手电仔细照射那片区域。在墙壁下方，靠近地面的地方，他发现了一些奇怪的抓痕。抓痕很深，像是用指甲硬生生抠出来的，深深地嵌入了木头和泥土里。抓痕的方向杂乱无章，有些似乎是向上攀爬留下的。
这景象让他不寒而栗。他想起了那些敞开的木龛里，尸体扭曲的姿态。
突然，一阵细微的“沙沙”声从他头顶上传来。
李巍猛地抬起头，手电光迅速射向棚顶。
只见在靠近他刚才站立位置的棚顶木梁上，似乎有什么东西动了一下。紧接着，一个黑影，瘦小、佝偻，穿着破烂的僧袍，悄无声息地从一根木梁跳到了另一根木梁，动作灵活得不像个老人，反而像个……猴子？
借着微弱的光线，李巍看清了那张脸。那是一张极其苍老的脸，布满了深深的皱纹和老年斑，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛浑浊而空洞，几乎看不到一丝生气。他的嘴巴微张着，露出缺失了多颗牙齿的牙床。
这个老僧是谁？他在上面做什么？难道他就是慧能大师？可为什么他躲躲藏藏，不去开门见客？
“请问……慧能大师？”李巍试探着喊了一声，声音有些颤抖。
棚顶上的老僧听到声音，身体猛地僵住了。他缓缓地转过头，那双空洞的眼睛直勾勾地看向李巍的方向。尽管光线昏暗，李巍依然能感觉到一股寒意从那双眼睛里散发出来。
老僧没有回答，只是那样诡异地、一动不动地注视着李巍，嘴角似乎还微微向上咧开了一下，形成一个极其僵硬、不似活人的笑容。
李巍被他看得浑身发毛，手电光因为手的颤抖而在墙壁上疯狂晃动。
突然，那老僧动了！他没有说话，只是发出一阵低沉、嘶哑，如同夜枭啼叫般的笑声，笑声在密闭的棚屋里回荡，显得无比诡异和惊悚。
紧接着，他猛地从木梁上跳了下来！
“咚！”一声闷响，他重重地落在了李巍面前不远处的地面上。他动作迅捷得惊人，完全不像一个看起来如此衰老的人。
李巍吓得连连后退，后背一下子撞在了身后的木龛上，发出“哐啷”一声响。他惊恐地看着眼前的老僧。
老僧站直了身体，身材异常瘦小干枯，穿着一件满是污渍和破洞的陈旧僧袍。他就那样直挺挺地站着，歪着头，用那双空洞无神的眼睛死死地盯着李巍，脸上依然挂着那僵硬的笑容。
“施主……不是说，子时前来吗？”老僧终于开口了，声音嘶哑得厉害，像是两块砂纸在摩擦，带着浓重的、但口音不明的地方腔调。“时辰……还没到呢。”
他的语气平淡，却透着一股说不出的阴森。
“你……你是谁？慧能大师呢？”李巍强作镇定地问道，心脏狂跳不止。
老僧没有回答他的问题，只是慢慢地抬起一只枯柴般的手，指向了棚屋外面。“外面……有人找你。”
李巍一愣，顺着他的手指看去。透过敞开的后门，他看到外面依然是浓得化不开的黑暗，什么也看不清。
“谁？”
老僧没有再说话，只是脸上的笑容变得更加诡异，他慢慢地举起了另一只手，手指弯曲，做了一个奇怪的手势，像是在召唤，又像是在施法。
然后，他猛地转过身，佝偻着身子，以一种与刚才出现时同样迅捷的速度，爬回了棚顶的木梁上，消失在黑暗中。
只留下李巍一个人，站在散发着恶臭和腐朽气息的停灵棚里，身边是那些恐怖的尸体，以及刚才老僧留下的、令人毛骨悚然的谜团和警告。
外面，似乎真的有什么东西……在等着他。
第三章：诡异的慧明与禁忌
李巍再也无法忍受停灵棚里的恐怖氛围。他跌跌撞撞地冲出棚屋，后背紧紧贴着冰冷的墙壁，大口大口地喘着粗气，心脏还在疯狂地跳动。刚才那个从棚顶跳下来的老僧，以及他诡异的言行，让他确信，这个地方绝对有问题，甚至可能……非常危险。
他必须尽快离开这里！
他转身就想原路返回，但刚一转身，就愣住了。
不知何时，通道口不知何时站了一个人。
那人背对着他，穿着一身干净整洁、看起来很普通的灰色僧袍，身材中等，肩膀宽阔。他没有回头，只是静静地站在那里，仿佛已经站了很久。
“施主，你似乎……看到了不该看的东西。”那人缓缓开口，声音平和，甚至带着一丝温和的笑意，与刚才棚屋里那个老僧的嘶哑声音形成了鲜明的对比。
李巍心中一紧。“你……你是谁？慧能大师？”
那人这才缓缓转过身来。
月光透过门缝照进来一些，照亮了他的脸。那是一张看起来很年轻的脸，大约三十岁左右，面容清秀，眉目疏朗，眼神平和，嘴角带着浅浅的微笑，看起来十分友善，甚至有几分英俊。他看起来完全不像一个常年居住在荒废古刹里的僧人，更像是一个……受过良好教育的年轻人。
“在下慧明，是这里的知客。”年轻人双手合十，微微躬身，行了一个标准的佛礼。“家师正在做法事，请施主稍待片刻。”
慧明？不是慧能？李巍更加困惑了。信是慧能大师发出的，为什么来迎接的是这个自称慧明的年轻僧人？那个棚屋顶上的老僧又是谁？
“那个……刚才在停灵棚……”李巍想把刚才的经历说出来。
“阿弥陀佛。”慧明微微颔首，打断了他，“施主不必惊慌。那是住持师叔祖，他……年纪大了，有些糊涂，莫要见怪。”他的语气很平静，仿佛在解释一件再平常不过的事情，但李巍却从他的眼神深处，捕捉到了一丝不易察觉的……回避？
“住持师叔祖？”李巍追问，“那真正的住持呢？慧能大师在哪里？是你们的师父吗？”
慧明笑了笑，笑容依然温和：“家师早已圆寂。如今庵里，便是由师叔祖主持事务。施主远道而来，辛苦了。请随我来，先到客房休息片刻，待法事结束，师叔祖自会与施主相见。”
他说着，便转身引路，示意李巍跟他走。
尽管心中充满了疑问和不安，但李巍现在也别无选择。他跟在慧明身后，沿着来时的通道往回走。一路上，他仔细观察着这个年轻的僧人。慧明步履沉稳，神情自然，看起来完全不像有什么恶意。但他越是表现得正常，李巍心里的那份疑虑就越是加深。这个龙象庵，处处透着古怪。
他们回到了之前的那个昏暗大殿。大殿中央似乎比刚才更亮了一些，因为点燃了几盏昏暗的油灯，摇曳的火光在墙壁上游移，让那些模糊的壁画和剥落的痕迹显得更加诡异。
慧明带着李巍穿过大殿，来到另一侧的走廊。走廊两侧似乎是一些禅房和寮房。大部分房门都紧闭着，有的甚至用木板钉死了。空气中依然弥漫着那股挥之不去的怪异气味。
“这里的香火……似乎不旺？”李巍忍不住问道。
“龙象庵地处偏僻，本就不是世俗人烟聚集之地。”慧明淡淡地回答，“近年来，更是只有家师师叔祖和几位挂单的师父在此看守。施主若不是有缘，恐怕也难寻至此。”
他没有正面回答香火是否兴盛的问题，反而强调了“偏僻”和“看守”。
他们走到走廊尽头的一间禅房前。慧明推开房门，一股相对清新的气味飘了出来，里面点着檀香。
“施主，请在此稍歇。贫僧去为您准备些斋饭。”慧明将李巍让进房间，自己则转身出去了。
李巍打量着这个房间。不大，陈设简单，一张木床，一张书桌，一把椅子，一个衣柜。墙上挂着一幅褪色的观音像。房间收拾得很干净，与外面大殿和停灵棚的破败景象形成了鲜明对比。
他走到窗边，窗外依然是浓重的夜色和山林的剪影。他注意到窗户的木格子有些松动，似乎可以拆下来。逃生的希望让他心头一动，但随即又打消了这个念头。他是如何找到这里来的？外面是茫茫大山，天黑路险，他又能逃到哪里去？而且，那个叫慧明的年轻僧人，看起来并不像会轻易伤害他的人。至少目前是这样。
他转过身，开始仔细检查这个房间。他在床底下、衣柜里都看了看，除了些简单的衣物和被褥，没有什么特别的东西。桌子上放着一本翻开的佛经，和一支秃了毛的毛笔。
等待的时间显得格外漫长。斋饭迟迟没有送来。四周一片寂静，只有偶尔从远处传来的、若有若无的木鱼声，以及风吹过树叶的沙沙声。
李巍的心始终悬着。他想起了停灵棚里那些腐烂的尸体，想起了棚顶上那个眼神空洞、笑容诡异的老僧，想起了那个看似温和却回避问题的年轻僧人慧明。这一切都透着一股浓浓的邪气。
他拿出手机，信号依然是断断续续，时有时无。他尝试着拨打报警电话，但要么是忙音，要么是信号中断的提示音。在这里，似乎与外界完全隔绝了。
难道真的要被困在这个鬼地方，直到那个恐怖的“法事”结束？
就在他焦躁不安的时候，门外传来了脚步声。是慧明。
他端着一个托盘走了进来，盘子里放着一碗白米饭，一碟炒青菜，还有一小碗看起来像是素斋汤的食物。
“施主，斋饭备好了。请用。”慧明将托盘放在桌上，依旧微笑着。
李巍没什么胃口，但为了保持体力，还是拿起筷子，夹起了一口青菜。
“慧明师父，”李巍一边吃，一边状似随意地问道，“停灵棚里……那些是……”
慧明正在擦拭桌子，闻言动作顿了一下，随即恢复自然：“哦，那是以前的一些往生者。庵里地方小，暂时安置在那里。”
“往生者？看样子……已经很久了。”
“是啊，有些是几十年前的了。”慧明轻描淡写地说道，“师叔祖恪守戒律，不忍心让他们曝尸荒野，便一直供奉在那里。”
“那……为什么那个从棚顶跳下来的老僧……”
“你说的是师叔祖啊。”慧明笑了笑，“他年纪大了，喜欢待在停灵棚，说是离往生者近，便于修行。他平日里深居简出，今天是第一次见施主，许是……有些激动。”
激动？用那种诡异的方式出现，还露出那样的笑容？李巍简直不敢相信。
“慧明师父，”李巍放下筷子，认真地看着他，“你能不能告诉我，慧能大师到底在哪里？那封信是他写的吗？为什么邀请我来？”
慧明的笑容慢慢收敛了起来，眼神变得有些复杂。他沉默了片刻，才缓缓开口：“家师……确实是慧能师父。但他老人家……早已无法见客了。”
“无法见客？是生病了？还是……”
“施主，”慧明打断了他，语气变得严肃起来，“有些事情，你不知道比知道要好。你既然来了，就安心住下，明日法事结束后，自然会明白。龙象庵有龙象庵的规矩，外来者，不可窥探太多。”
他的话语里带着明显的警告意味。
李巍心中一凛。看来这个地方的水，比他想象的还要深。那个所谓的“法事”，恐怕也非同寻常。
“好吧，”李巍深吸一口气，决定暂时按兵不动，“我只是有些累了，想早点休息。”
“施主自便。”慧明点了点头，转身离开了房间，并轻轻带上了房门。
房间里再次只剩下李巍一个人。他看着桌上的斋饭，却丝毫没有食欲。慧明的话虽然客气，但其中的疏离和警告意味却很明显。这个年轻僧人，似乎在刻意隐瞒着什么。
他走到门口，侧耳倾听。走廊里一片寂静。他又走到窗边，小心翼翼地挪开窗户的木格子，向外望去。
夜色更加深沉了。对面似乎是一片荒废的院落，杂草丛生，隐约可以看到一些坍塌的建筑物轮廓。更远处，是黑黢黢的、如同怪兽般匍匐的山峦。
突然，他的目光被远处一个地方吸引了。
在庭院的另一角，靠近停灵棚的方向，似乎有一座小小的、不起眼的建筑，被树木遮挡着，看不真切。但从那里，隐约透出一丝微弱的、红色的光芒。
那是什么地方？看起来不像是禅房或者佛堂。
李巍心中好奇，正想看得更清楚一些，那红色的光芒却突然闪烁了一下，然后熄灭了。
四周再次陷入一片死寂的黑暗。
李巍的心头，涌起一股强烈的不安。这个龙象庵，隐藏的秘密，恐怕远不止停灵棚里的尸体那么简单。那个红色的光亮，那个即将到来的“法事”，还有那个下落不明的慧能大师……这一切，都像一张无形的网，将他牢牢困住。
他关上窗户，背靠着冰冷的墙壁，感到一阵深深的寒意，比停灵棚里的恶臭更加刺骨。
第四章：午夜的脚步声与哭泣的女人
夜，越来越深。
李巍躺在硬邦邦的木床上，毫无睡意。窗外，风声更紧了，呜咽着，像是无数冤魂在哭号。偶尔有夜鸟发出凄厉的叫声，划破沉寂。禅房里，檀香早已燃尽，空气中只剩下那股若有若无的、混合着腐败和檀香的怪异气味。
他竖着耳朵，仔细倾听着外面的动静。除了风声和鸟鸣，一片死寂。仿佛白天经历的一切，都只是一场噩梦。
但他知道，那不是梦。停灵棚里的尸体，棚顶老僧诡异的笑容，慧明那双隐藏着秘密的眼睛，还有那突然熄灭的红光……一切都真实得可怕。
他开始后悔，后悔一时冲动来到了这个鬼地方。如果现在能安全离开，他再也不想踏足这种与死亡和诡异为伴的地方。
就在他胡思乱想，几乎要被恐惧压垮的时候，一阵极其轻微的、细微的声音，传入了他的耳朵。
“哒……哒……哒……”
那声音很轻，像是有人穿着软底鞋，小心翼翼地在走廊上行走。
李巍的心猛地提了起来。这个时间，是谁在外面？
他屏住呼吸，侧耳倾听。
“哒……哒……哒……”
脚步声很慢，很轻，带着一种拖沓感，仿佛行走者每一步都异常艰难。而且，那声音似乎……正在靠近他的房间！
李巍的心脏狂跳起来。他悄悄爬下床，蹑手蹑脚地走到门边，透过门缝向外望去。
走廊里一片漆黑，只有远处一盏油灯发出微弱的光芒，勉强照亮一小片区域。一个模糊的黑影，正沿着走廊，一步一步，缓慢而沉重地向他这边移动过来。
那黑影的身形看起来……有些佝偻？而且，走路的姿态……似乎没有骨头一样，软绵绵的，又带着一种诡异的僵硬感。
李巍的呼吸几乎停止了。他认得那个身影！虽然模糊不清，但那佝偻的姿态，那缓慢拖沓的脚步声……
是白天在停灵棚遇到的那个从棚顶跳下来的老僧！
他怎么会出现在这里？他来这里做什么？
黑影在李巍的房门前停了下来。
“哒……哒……哒……”脚步声戛然而止。
门外的空气，仿佛瞬间凝固了。
李巍的心提到了嗓子眼。他能感觉到，门外那个“东西”，正在……看着他！他能感觉到一股冰冷的、充满恶意的视线，穿透了薄薄的木门。
他吓得一动也不敢动，甚至连呼吸都放轻了。
时间仿佛过去了一个世纪那么漫长。
突然，门外传来一阵极其细微的、像是用指甲刮擦木门的声音。
“滋啦……滋啦……”
声音尖锐而刺耳，让人头皮发麻。
李巍死死地捂住嘴巴，才没有惊叫出声。他眼睁睁地看着门板上，靠近底部的位置，慢慢浮现出几道深深的划痕。划痕越来越多，越来越密，仿佛有什么东西，正用尽全力想要破门而入！
恐惧像潮水般淹没了李巍。他下意识地后退，背靠在冰冷的墙壁上，浑身颤抖。
门外的“东西”到底是什么？是那个老僧吗？他为什么要攻击自己？是因为白天看到了不该看的东西吗？
刮擦声持续了大概十几分钟，然后突然停了下来。
走廊里再次恢复了寂静。
李巍愣愣地站在原地，心脏还在砰砰狂跳。他不敢靠近门边，生怕那“东西”还在外面。
不知过了多久，确认外面没有任何动静后，他才稍微松了口气。但他知道，危险并没有解除。那个老僧，或者说，那个“东西”，肯定还会回来的。
他必须想办法离开这里！
他再次来到窗边，小心翼翼地挪开木格子。外面的夜色依旧浓重。他快速观察了一下四周，希望能找到一条逃生的路。
就在这时，他突然听到了一阵奇怪的声音。
那声音很轻，很细微，断断续续，像是……女人的啜泣声？
声音来自很远的地方，被风声切割得支离破碎，若有若无。但在这死寂的夜晚，却异常清晰，仿佛直接钻进了他的脑子里。
李巍屏住呼吸，仔细倾听。
“呜……呜呜……”
啜泣声越来越近，似乎就在……庭院里？
他悄悄探出头，望向庭院的方向。
借着远处油灯微弱的光芒，他隐约看到，在庭院中央那片杂草丛生的空地上，似乎有一个白色的身影，正在缓缓地移动。
那是一个女人！
她穿着一身白色的、样式古老的衣裙，长发遮住了大半张脸，看不清容貌。她就那样飘浮在离地面几寸高的空中，或者……是在行走？因为距离太远，光线太暗，很难分辨清楚。但她移动的姿态，却透着一股说不出的诡异和……悲伤。
她的嘴里，不断地发出低低的、压抑的啜泣声，充满了无尽的痛苦和怨恨。
李巍看得头皮发麻，浑身的汗毛都竖了起来。
鬼！这个龙象庵里，真的有鬼！
那个哭泣的女人，那个诡异的僧人，这个被死亡和怨念笼罩的古刹……这一切都不是幻觉！
他猛地缩回头，靠在墙上，大口喘着气。他终于明白，自己卷入了怎样一个可怕的地方。这里根本不是什么清净的修行之所，而是一个被诅咒的、充满了凶尸恶鬼的凶宅！
他再也不敢待在这个房间里了。他必须立刻离开，哪怕冒着被那个老僧或者那个女鬼发现的危险！
他深吸一口气，握紧了拳头，蹑手蹑脚地再次来到门边。他侧耳倾听，走廊里依然一片寂静。
他不再犹豫，猛地拉开了房门！
第五章：停灵棚的异变
走廊里空无一人。
那个佝偻的黑影，那个发出诡异脚步声的老僧，似乎消失不见了。
李巍不敢停留，沿着走廊，朝着与停灵棚相反的方向快速移动。他不知道慧明住在哪里，也不知道这条路通向何方，他只想尽快远离那个恐怖的停灵棚，远离那个可能随时出现的、从棚顶跳下的老僧。
脚下的青石板冰冷而湿滑，空气中依然弥漫着那股混合着腐败和檀香的怪异气味。两侧的禅房门窗紧闭，像是沉默的巨兽，窥视着他这个不速之客。
他不敢回头，一路疾行，心脏因为恐惧和奔跑而剧烈跳动。他能听到自己的脚步声在空旷的走廊里回荡，显得格外响亮。
不知跑了多久，前方出现了一个岔路口。左边的通道似乎更加宽敞一些，隐约有微弱的光线透出来；右边的通道则更加昏暗狭窄，通向未知的黑暗。
李巍犹豫了一下。左边的光线可能意味着有人，或许是慧明？但右边的黑暗则更加危险，充满了不确定性。
就在这时，他突然听到左边通道传来一阵低沉的、压抑的说话声。声音很模糊，听不清内容，但可以确定是男声，而且不止一个。
他心中一动，或许可以找这些人求助？或者至少能打听到一些信息。
他小心翼翼地靠近左边的通道，探头向里望去。
通道尽头似乎是一个更大的房间，或者说是佛堂。房间中央点着几盏油灯，照亮了供奉的几尊佛像。佛像看起来也很陈旧，脸上布满了灰尘，眼神空洞。
房间里有几个人影，背对着他，围坐在一张长桌旁。他们穿着深色的僧袍，正在低声交谈着什么。从他们的背影看，似乎并不是慧明，也不是那个老僧。
李巍心中燃起一丝希望。他正想现身，向他们求助。
但就在这时，他眼角的余光，瞥见了佛堂角落里的一个东西。
那是一个巨大的、蒙着灰尘的木桶，桶的边缘似乎还残留着一些暗红色的、早已干涸的痕迹。而在木桶旁边的地面上，他看到了一些……粘稠的、暗褐色的液体，正缓缓地从某个缝隙中渗出来，然后滴落……
那颜色……那形态……
李巍的瞳孔猛地收缩。
那是……血！
他猛地想起白天在停灵棚看到的那些尸体，想起那个老僧诡异的笑容，想起那个从棚顶滴落的、不知是水渍还是别的什么的痕迹……
难道……
他不敢再想下去，一股寒意瞬间从脚底窜到了头顶。
就在这时，佛堂里的一个僧人似乎察觉到了什么，猛地转过头来！
李巍吓得魂飞魄散，立刻缩回头，屏住呼吸，心脏几乎要跳出胸腔。
他听到佛堂里传来一阵骚动。
“谁在外面？”
“好像有人！”
“快看看！”
脚步声朝着他藏身的方向快速逼近。
李巍脸色煞白，转身就跑，朝着刚才看到的右边那条黑暗的通道冲去。
“站住！”
“抓住他！”
身后传来愤怒的呼喊声和急促的脚步声。
李巍拼尽全力向前跑，黑暗中，他看不清脚下的路，几次差点被绊倒。他能听到身后追兵的声音越来越近。
突然，脚下一空！
他整个人向下摔去！
“啊——！”
失重感传来，伴随着骨头撞击的疼痛。他掉进了一个……地窖？或者枯井？
他重重地摔在地上，疼得几乎晕过去。他挣扎着坐起来，环顾四周。这里一片漆黑，伸手不见五指，空气中弥漫着一股浓烈的霉味和泥土的气息。
他听到了追兵的脚步声停在了地窖入口处。有人打开了手电筒，一道光柱从上方照了下来。
“下面有人！”
“他掉下去了！”
李巍心中绝望。这下完了，不仅没能逃出去，反而摔进了更深的绝境。
他试着动了动身体，还好，只是摔得有点晕，骨头没断。他摸了摸口袋，手机还在，但屏幕已经碎了，无法开机。
他环顾四周的黑暗，试图找到其他的出口或者可以借力的东西。但这里似乎是一个完全封闭的空间，只有他摔下来的那个入口。
就在他心灰意冷的时候，他突然听到头顶上传来了对话声。
“怎么办？师叔祖要是知道了……”
“怕什么？一个外人而已，掉下去摔死了正好，一了百了。”
“可是……万一惊动了里面的东西……”
“里面的东西？哼，那几个老东西早就该处理掉了！留着也是祸害！”
“小声点！别被巡夜的听到了！”
“放心，这下面隔音好得很。把他扔在这里，自生自灭吧。”
脚步声渐渐远去，似乎离开了。
李巍松了口气，但随即又感到一阵后怕。这些人是谁？他们口中的“师叔祖”和“里面的东西”又是什么？他们似乎对这里发生的事情了如指掌，而且态度冷漠，甚至……有些残忍。
他瘫坐在冰冷的地面上，感到一阵深深的绝望。他被困在这个漆黑的、未知的地窖里，上面还有一群不知道是什么来路的人，而整个龙象庵，更像是一个巨大的、吞噬一切的恐怖牢笼。
他不知道过了多久，地窖上方彻底安静了下来。李巍试着喊了几声，但声音在封闭的空间里回荡，显得十分微弱，不可能传得很远。
他只能寄希望于，上面的人不会真的把他扔在这里不管，或者……等到天亮。
就在他几乎要放弃的时候，他突然听到地窖的入口处，传来了“吱呀”一声轻响。
是有人下来了吗？还是……别的什么东西？
李巍的心又提了起来。
入口处透进一丝微弱的光线。一个身影，慢慢地从上面爬了下来。
借着光线，李巍看清了来人的脸。
是慧明！
他怎么下来了？他不是应该在主持法事吗？
慧明手里拿着一盏灯笼，昏黄的光线照亮了他年轻却显得有些疲惫的脸。他看到坐在地上的李巍，似乎并不惊讶，只是微微皱了皱眉。
“施主，你没事吧？”他轻声问道，语气听不出是关心还是嘲讽。
“是你……”李巍又惊又怒，“那些人是谁？把我推下来的？你们想怎么样？”
慧明叹了口气，走到李巍身边，将灯笼放在地上。“施主，你太鲁莽了。夜间在庵内乱跑，很容易惊扰到……不该惊扰的存在。”
“不该惊扰的存在？是那个停灵棚里的老僧？还是那个哭泣的女人？”李巍忍不住质问道，“这个地方到底发生了什么？慧能大师呢？你们把他怎么样了？”
慧明沉默了片刻，摇了摇头。“施主，有些事情，你真的不应该知道。对你没有好处。”
“对我没有好处？我现在被困在这里，差点摔死，还被追杀！这还叫没有好处？”李巍的情绪激动起来。
“唉……”慧明再次叹气，走到地窖的另一边，似乎在寻找什么。“跟我来吧。这里不是说话的地方。”
他找到一个通往上层的、狭窄的梯子，爬了上去。过了一会儿，他将梯子也放了下来。
“上来吧。”
李巍犹豫了一下，还是抓住梯子，爬了上去。地窖里太黑太压抑了，他需要呼吸新鲜空气。
回到之前的走廊，慧明带着李巍，走向另一个方向。这一次，他们穿过了一条更加幽深的走廊，来到庵堂的最后面，靠近停灵棚的一侧。
在一扇不起眼的木门前停下。
“这里……是什么地方？”李巍警惕地问道。
“一个……暂时存放杂物的地方。”慧明含糊地回答，推开了木门。
门后，并不是李巍想象中的杂物间，而是一条更加阴暗、更加潮湿的甬道。空气中弥漫着一股浓烈的、令人作呕的腥臭味，比停灵棚的气味还要强烈。
甬道的墙壁似乎是用某种黑色的石头砌成的，湿漉漉的，布满了粘腻的苔藓。地面凹凸不平，积着一些暗褐色的、粘稠的液体。
“跟我来。”慧明举起了手中的灯笼，光线在黑暗中摇曳，只能照亮前方有限的距离。
李巍不得不跟上。他心中的不安越来越强烈。这条甬道散发出的气息，比之前见过的任何地方都要恐怖。
走了大约十几米，甬道到了尽头，眼前出现了一扇沉重的、紧闭着的石门。石门上雕刻着一些极其古老、扭曲而诡异的图案，像是无数纠缠的蛇或者恶魔，散发着一股邪恶的气息。
石门的正中央，有一个凹槽，里面似乎曾经镶嵌着什么东西，但现在已经是空的了。
“这是什么地方？”李巍的声音有些颤抖。
慧明没有回答，而是伸出手指，轻轻地敲了敲石门。
“咚……咚……咚……”
敲击声在甬道里回荡，显得异常沉闷。
过了一会儿，石门内部传来一阵“咔咔”的机括声，然后，石门……缓缓地向内打开了一条缝隙。
一股难以形容的、极其浓烈的恶臭，混合着血腥、腐败、硫磺以及某种腐烂有机物的气味，如同实质般汹涌而出，瞬间充斥了整个甬道，让李巍几乎窒息。
他捂住口鼻，脸色惨白，胃里一阵翻江倒海。
石门后面，似乎是一个巨大的空间。隐约可以看到，在黑暗中，有无数双……红色的眼睛，在闪烁着诡异的光芒！
第六章：血池与怨灵
石门后面，是一个极其广阔、极其阴森的空间。
与其说是房间，不如说是一个巨大的、天然形成的溶洞，或者是一个被人工改造过的、用于某种恐怖仪式的场所。
整个空间的墙壁、地面，甚至穹顶，都呈现出一种暗红色的、仿佛被鲜血浸染过千万年的色泽。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味，以及一种令人作呕的、如同腐烂内脏般的恶臭。
地面是湿漉漉的，布满了粘稠的、暗红色的液体，一直延伸到视线无法企及的黑暗深处。那些液体，毫无疑问是……血！是已经凝固、变成粘稠酱状的陈年旧血，偶尔还能看到一些不知名的、腐烂的碎屑混合其中。
而在整个空间的中央，有一个巨大的、深不见底的圆形血池！血池中的“血”似乎更加粘稠，颜色也更深，呈现出一种近乎黑色的暗红色。血池的中心，似乎还在微微地冒着气泡，散发着丝丝缕缕的血腥味和硫磺味。
血池的边缘，用某种黑色的石头垒砌着，上面刻满了各种各样扭曲、邪恶的符文，与石门上的图案如出一辙。这些符文似乎在微微地搏动着，散发出一种不祥的红光。
整个场景，宛如地狱的入口，充满了绝望、恐怖和亵渎的气息。
“这……这里到底是什么地方？”李巍的声音因为恐惧而扭曲变形，他死死地捂住口鼻，眼睛因为震惊和恶心而难以睁开。
慧明站在他身边，表情同样凝重，但似乎……早有预料。“这里是庵堂的‘血咒祭坛’，也是……龙象庵最大的秘密和禁忌。”
“禁忌？”
“是的。”慧明叹了口气，眼神复杂地看着那巨大的血池，“很久以前，龙象庵并非一座普通的寺庙。它最初，是由一群研究禁忌密法、追求力量的僧人所建。他们相信，通过吸取生灵的血液和怨念，可以沟通幽冥，获得强大的力量，甚至达到永生。”
李巍听得目瞪口呆，浑身冰冷。这完全颠覆了他对佛教寺庙的认知。
“那些僧人……后来怎么样了？”
“他们成功了，也失败了。”慧明摇了摇头，“他们创造出了强大的血咒和诅咒，获得了非人的力量，但也因此引来了无尽的灾祸和怨恨。许多参与仪式的僧人，最终都被自己所召唤和束缚的怨念反噬，变成了只知杀戮和嗜血的怪物，永远被困在了这里。”
“那……停灵棚里的那些尸体……”
“一部分是当年参与仪式的失败者，一部分是后来误入此地，或者被用来献祭的无辜者。”慧明的声音低沉，“而那些游荡的怨灵……”
他抬手指了指血池周围的黑暗。
李巍顺着他指的方向看去，只见在血池边缘的黑暗中，果然有无数模糊的、扭曲的影子在晃动。那些影子没有固定的形态，时而凝聚成人的轮廓，时而又散开成一团团蠕动的黑暗。它们似乎被血池中的某种力量束缚着，无法离开，只能在地狱般的场景中永世徘徊、哀嚎。
刚才在庭院里看到的那个哭泣的白衣女人，恐怕也是其中之一。
“那……那个住持师叔祖，他也是……”李巍不敢再想下去。
“师叔祖……他曾经是一位非常有修为的高僧，也曾试图阻止这一切。”慧明的眼中闪过一丝悲哀，“但他失败了，被这里的诅咒侵蚀了心智，反而成为了守护这片血池和怨灵的……傀儡。他深居简出，一方面是为了避免被怨念彻底吞噬，另一方面，也是在用他残存的意志，约束着那些最狂暴的怨灵，维持着脆弱的平衡。”
“那封信……邀请我来……”李巍努力理清思绪。
“那是我写的。”慧明平静地说道，“我知道你，李施主。你前世……与龙象庵有些渊源。家师慧能，也就是上一任住持，在圆寂前，感应到了某种危机，他留下遗言，说只有‘与佛有缘、心存善念，却又身处红尘劫难之人’，才能打破这个诅咒，净化这片罪孽之地。”
“我？”李巍完全懵了。
“是的。”慧明看着他，“我知道这听起来很荒谬。但我观察了你很久。你的摄影作品中，常常流露出一种对生命逝去的悲悯和对灵魂安息的探寻，这与佛法中的‘慈悲’和‘观自在’有相通之处。而且，你最近遭遇的种种困境，似乎也印证了‘身处红尘劫难’这一点。”
“所以……你们选中了我？用那种……见死不救的方式？”李巍感到一阵愤怒。
“我们没有选择。”慧明的脸上露出一丝苦涩，“师叔祖的状况越来越差，他约束怨灵的力量正在减弱。最近，血池的力量开始变得不稳定，怨灵的活动也越来越频繁，甚至……开始试图突破束缚。如果不加以阻止，整个龙象庵，连同这片山脉，都将变成一片真正的地狱。届时，无辜的生灵将遭受灭顶之灾。”
“那我呢？邀请我来，是想让我……送死？”
“不。”慧明摇了摇头，“家师遗言说，你需要进入‘血咒祭坛’的核心，找到那颗‘龙象之心’，用你的‘善念’和‘佛性’，净化掉缠绕在它上面的怨念和血咒。”
“龙象之心？”
“是。”慧明指向血池的中心，“传说，那是最初建立龙象庵的僧人，用某种天外陨铁混合了无数高僧的舍利子和怨灵的精华，炼制而成的核心。它既是血咒力量的源泉，也是克制怨念的关键。但现在，它已经被血咒和怨念彻底污染，变成了维持这个地狱的核心。只有最纯净的善念，才能净化它。”
李巍看着那翻滚着暗红色粘稠液体的巨大血池，感受着从其中散发出的无边恶意和绝望，感到一阵头晕目眩。
“这……这怎么可能做到？我只是一个普通人！”
“我不知道。”慧明坦诚地说，“家师只留下了这个线索，却没有说明具体的方法。他只说，能否成功，全看你的造化和……决心。”
“那你们为什么不自己进去？”李巍质问道，“慧明师父，你看起来……”
“我？”慧明自嘲地笑了笑，“我虽然没有被诅咒彻底侵蚀心智，但也并非完人。我心中尚有执念和恐惧，贸然进入血池，只会被怨念吞噬，或者成为新的怨灵。而师叔祖……他已经与这里的黑暗融为一体，他进不去。”
“那为什么是我？”
“因为你是‘外来者’，没有被这里的怨念污染。而且，家师留下的信物，似乎对你产生了某种感应。”慧明指了指李巍的胸口。
李巍低头一看，才发现自己脖子上挂着的一个小小的、毫不起眼的木质护身符，不知何时正微微散发着温热。那是他出家为僧的祖父留给他的遗物，据说是用千年古木雕刻而成，有辟邪的作用。
“这……”
“这或许就是你的‘缘’。”慧明说道，“现在，没有时间犹豫了。怨灵的活动越来越频繁，师叔祖的力量也在衰弱。我们必须趁现在，进入血池，找到并净化‘龙象之心’。否则，后果不堪设想。”
他看了一眼身后甬道的入口。“那些家伙，是以前遗留下来的、负责看守祭坛的僧侣的残念，他们被怨念侵蚀，变得狂暴而扭曲。他们不允许任何人靠近核心。你刚才摔下来，惊动了他们，现在他们恐怕很快就会回来。”
李巍的心沉入了谷底。他看着眼前这片如同地狱般的场景，感受着那无边的恶意和绝望，知道自己已经没有退路了。
“我……该怎么做？”他问道，声音虽然颤抖，但眼神却逐渐坚定起来。
“跟着我。”慧明从怀中取出一串乌黑的、刻满了符文的佛珠，递给李巍。“这串‘降魔珠’或许能帮你抵挡一些怨念的侵蚀。记住，无论看到什么，听到什么，都不要放弃心中的善念。守住你的本心，才能找到出路。”
他又从怀里掏出一支燃烧的、散发着奇特香气的黑色蜡烛。“这是‘往生烛’，可以暂时安抚怨灵，为你照亮道路。但它的力量有限，我们必须尽快找到‘龙象之心’。”
说完，慧明深吸一口气，第一个迈步，走进了那片被血色笼罩的、恐怖的核心区域。
李巍握紧了手中的降魔珠，感觉入手冰凉，似乎能带来一丝平静。他也点燃了往生烛，微弱的、但异常明亮的光芒驱散了周围的黑暗。他定了定神，跟在了慧明的身后。
两人小心翼翼地踏入了血池边缘的粘稠血液中。脚下的触感冰冷而滑腻，仿佛踩在某种活物的皮肤上。空气中弥漫的血腥味几乎让人窒息。
他们沿着血池边缘，缓缓向中心移动。越靠近血池中心，那股无形的压力就越大，空气中仿佛有无数的眼睛在注视着他们，充满了恶意和贪婪。
黑暗中，开始传来各种各样诡异的声音。
有女人的哭泣声，有婴儿的啼哭声，有男人愤怒的咆哮声，有无数人痛苦的哀嚎声……这些声音交织在一起，形成一种令人疯狂的噪音，冲击着他们的耳膜和心智。
地面开始微微震动，血池中的粘稠液体翻滚得更加剧烈，冒出的气泡也越来越多，发出“啵啵”的声响，仿佛有什么东西要从下面钻出来。
血池边缘的黑暗中，那些扭曲的怨灵影子开始蠢蠢欲动，它们发出了无声的尖啸，试图靠近他们，但又似乎被某种力量阻挡着。
“守住心神！”慧明低喝一声，他的脸色也变得有些苍白，显然也在承受着巨大的压力。“不要理会它们的声音！它们在试图扰乱你的心智！”
李巍紧咬着牙关，努力让自己保持清醒。他紧握着降魔珠和往生烛，烛光虽然微弱，但在血色的环境中却异常醒目，像是一点希望的火种。
就在这时，前方的血池中心，似乎有什么东西动了一下。
一个巨大的、覆盖着粘稠血痂的……骸骨？
那骸骨极其庞大，散落在血池中央，仿佛属于某种史前巨兽。而在那堆骸骨的中央，似乎……嵌着一颗……跳动着暗红色光芒的心脏？！
那就是“龙象之心”？！
第七章：怨灵狂潮与慧明的抉择
“龙象之心”就在前方不远处，悬浮在那堆巨大的、散发着恶臭的骸骨之上。它像一颗巨大的、仍在跳动的恶魔心脏，表面布满了扭曲的纹路，每一次搏动，都从伤口处涌出粘稠的、暗红色的血液，融入下方的血池之中。正是这颗心脏，散发着无边的怨念和邪恶的气息，污染了整个祭坛。
“就是那里！”慧明低声道，语气中带着一丝急迫，“我们必须拿到它！”
然而，就在他们靠近骸骨堆的同时，异变陡生！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的咆哮，猛地从血池深处传来！那声音充满了暴戾和愤怒，仿佛来自地狱最深处！
紧接着，整个血池剧烈地翻腾起来！粘稠的血液如同沸腾了一般，不断向上涌起！血池边缘的怨灵影子们发出了尖锐的嘶鸣，数量急剧增加，它们突破了某种无形的束缚，化作一道道黑色的旋风，朝着李巍和慧明猛扑过来！
“小心！”慧明大喊一声，急忙将手中的降魔珠朝着扑来的怨灵掷去！
“嗡——！”降魔珠发出一阵耀眼的金光，如同一个小太阳，瞬间驱散了靠近的几道怨灵旋风。被金光击中的怨灵发出凄厉的惨叫，化作了缕缕黑烟消散。
但更多的怨灵悍不畏死地涌了上来！它们如同潮水般冲击着两人，冰冷刺骨的怨气扑面而来，仿佛要将他们的灵魂都冻结！
“往生烛！快！”慧明喊道。
李巍连忙举起手中的往生烛。烛光虽然不如降魔珠耀眼，但也散发出柔和而温暖的光晕，形成一个薄薄的屏障，暂时抵挡住了部分怨灵的冲击。被烛光照到的怨灵，动作明显变得迟缓，脸上露出痛苦的表情。
“我们必须冲过去！”慧明挥舞着手臂，挡开扑来的怨灵，“怨灵太多了！往生烛撑不了多久！”
李巍咬紧牙关，顶着巨大的压力，和慧明一起，艰难地向着骸骨堆的方向挪动。怨灵如同跗骨之蛆，不断地从四面八方涌来，他们只能依靠降魔珠的金光和往生烛的暖光勉强支撑。
“啊！”李巍突然感觉脚踝一紧，低头一看，只见无数条由怨气和血污组成的黑色触手，如同蟒蛇般缠住了他的脚踝，用力向下拉扯！一股冰冷刺骨的寒意瞬间传遍全身！
“别分心！”慧明急忙回身，一掌拍在那些触手上！他的手掌在接触触手的瞬间，竟然冒出了一缕缕黑色的烟雾，仿佛被腐蚀了一般！但他还是凭借着修为，硬生生将那些触手震断！
“你的护身符！”慧明提醒道。
李巍猛然想起脖子上的护身符，连忙将其攥在手心。那木质护身符果然散发出一股温和的力量，将缠绕在他脚踝上的怨气驱散了不少。
“谢谢你，慧明师父！”李巍感激道。
“别说废话！快走！”慧明喘着粗气，他的脸色越来越苍白，显然刚才的攻击对他消耗很大。
两人继续艰难前进，终于来到了巨大的骸骨堆前。那颗跳动的“龙象之心”近在咫尺，散发出的邪恶气息几乎让人窒息。
“怎么取出它？”李巍问道。那堆骸骨看起来非常坚硬，而且散发出令人作呕的腐臭。
慧明没有回答，而是伸出双手，开始结印。他的指尖闪烁着金色的光芒，口中念念有词，似乎在施展某种破解禁制的法术。
随着他的咒语声，骸骨堆周围的怨气似乎变得更加狂暴！更多的怨灵蜂拥而至，疯狂地冲击着他和李巍！
“噗！”慧明猛地喷出一口鲜血，显然法术遭到了强大的干扰。
“慧明师父！”李巍大惊。
“别管我！”慧明擦去嘴角的血迹，眼神却异常坚定。“我必须……净化这里的怨念……才能拿到‘龙象之心’……”
说着，他竟然做出了一个让李巍意想不到的举动！
他猛地将手中的另一串看起来更加古老、珠子更加乌黑的佛珠，朝着血池中心扔了过去！
“师叔祖！”慧明对着血池大喊，“用你的力量，暂时压制住怨灵！给我争取一点时间！”
血池中的骸骨堆猛地一阵晃动！那颗跳动的“龙象之心”的搏动也变得急促起来！
紧接着，一道微弱的、几乎难以察觉的金色光芒，从骸骨堆的中心，缓缓升起。那光芒似乎带着一种威严和力量，所过之处，狂暴的怨灵们仿佛受到了惊吓，纷纷后退、消散！
是师叔祖！他出手了！
“快！”慧明抓住机会，猛地冲向骸骨堆！
他冲到骸骨堆前，不顾那些依然在蠢蠢欲动的怨灵，双手直接按在了那颗巨大的、跳动的“龙象之心”上！
“嗡——！”
“龙象之心”仿佛感受到了慧明的触碰，猛地剧烈搏动起来！一股强大无比的、充满怨恨和毁灭欲望的力量，瞬间爆发出来，狠狠地冲击在慧明身上！
“呃啊——！”慧明发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈地颤抖起来，嘴角溢出更多的鲜血。他的身体被那股邪恶的力量不断侵蚀，皮肤以肉眼可见的速度变得干瘪、灰败，仿佛生命力正在飞速流失！
“慧明师父！”李巍目眦欲裂，想要上前帮忙，却被一股无形的力量挡住。
“别过来……”慧明艰难地抬起头，看向李巍，眼中充满了决绝，“这是……我的劫数……也是……我的赎罪……”
他的身体继续干瘪下去，但他的双手却死死地按在“龙象之心”上，口中开始念诵起一段古老而晦涩的经文。那经文的声音并不响亮，但却带着一种奇异的力量，如同涓涓细流，开始慢慢渗透进“龙象之心”之中。
“龙象之心”表面的暗红色光芒，似乎开始变得有些动摇，搏动的频率也渐渐放缓。
“成功了……”慧明的嘴角，勾起一丝解脱的笑容，但他的身体，却已经变成了如同风干的木乃伊一般，生命的气息正在飞速流逝。
李巍眼睁睁地看着慧明为了净化这片罪孽，牺牲了自己，心中充满了悲痛和震撼。
就在这时，异变再次发生！
血池深处，传来更加狂暴的咆哮！一股比之前更加恐怖、更加黑暗的力量，猛地爆发出来！
“吼！！！”
那颗被慧明按住的“龙象之心”，突然爆发出刺眼的血红色光芒！一股强大的反噬力量，狠狠地轰击在慧明身上！慧明干瘪的身体如同断了线的风筝般倒飞出去，重重地摔在远处的血泊中，彻底失去了声息。
“慧明！”李巍悲呼一声，想要冲过去。
但就在这时，他感觉一股冰冷的、充满力量的吸力，从“龙象之心”上传来！那颗心脏仿佛认出了他，或者说，是认出了他身上那枚祖父留下的护身符！
一股柔和的金色光芒，从他紧握的护身符上散发出来，与“龙象之心”散发出的邪恶红光相互抗衡、相互吸引！
“龙象之心”剧烈地跳动着，一半是血红的邪恶，一半是金色的神圣。它似乎在挣扎，在抗拒，但又被那股吸力牢牢牵引着。
李巍感觉自己的意识开始变得模糊，一股庞大的信息流涌入他的脑海。他看到了龙象庵最初的建立，看到了那些疯狂僧人的仪式，看到了无数的杀戮和怨念的积累，看到了慧能和师叔祖的努力与挣扎，也看到了……自己前世的片段——一个同样是为了探寻真相而来到这里的、充满悲悯之心的僧人……
原来，这一切并非偶然。他的到来，冥冥之中，早已注定。
“守住……本心……”一个微弱的声音，仿佛从遥远的天际传来，又像是慧明最后的嘱托，在他脑海中响起。
李巍猛地惊醒过来！他不能让“龙象之心”落入邪恶力量手中！他必须完成净化！
他用尽全身的力气，催动起体内那股微弱的、来自护身符和自身善念的力量，向着“龙象之心”伸出手！
他的指尖，触碰到了那颗冰冷而跳动的、一半邪恶一半神圣的心脏！
第八章：往生与新生
就在李巍的指尖触碰到“龙象之心”的瞬间，一股难以形容的、庞大而混乱的能量洪流，猛地冲入了他的体内！
无数痛苦的记忆碎片、绝望的哀嚎、怨毒的诅咒、嗜血的欲望……如同决堤的洪水般，疯狂地冲击着他的意识！他感觉自己的灵魂仿佛要被撕裂、被吞噬！
“啊——！！！”
他忍不住发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈地颤抖起来，脸色变得惨白如纸。
与此同时，那颗“龙象之心”也发出了前所未有的、刺耳的尖啸声！它表面的红光和金光疯狂地交织、碰撞，仿佛下一秒就要彻底爆炸！
血池中的粘稠血液沸腾得更加剧烈，掀起数十米高的血浪！无数怨灵在血浪中尖啸、翻滚，它们的力量似乎被“龙象之心”的狂暴能量激发到了极致，疯狂地冲击着李巍的意志！
“守住……本心……”慧明最后的话语，如同黑暗中的一缕微光，在他即将崩溃的意识中闪烁。
李巍死死地咬着牙，额头上青筋暴起，浑身的汗水瞬间湿透了衣衫。他用尽全部的意志力，抵抗着那股毁灭性的能量冲击，同时，努力回忆着祖父的教诲，回忆着自己摄影时对生命的敬畏和对灵魂安息的触动，回忆着慧明所说的“善念”和“佛性”……
他不知道自己坚持了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。
渐渐地，他感觉到，那股涌入体内的狂暴能量，似乎开始发生变化。那些怨毒的诅咒和嗜血的欲望，在接触到他内心深处那一点纯净的善念时，仿佛遇到了克星一般，开始被一点点地净化、消融。
而“龙象之心”表面的红光，也以肉眼可见的速度，逐渐黯淡下去，取而代之的，是越来越明亮的金色光芒！那颗跳动的心脏，仿佛正在被洗涤，变得不再那么邪恶和扭曲。
血池中的血浪渐渐平息了下来，粘稠的血液颜色也开始变淡。那些疯狂的怨灵们，仿佛失去了力量来源，动作变得迟缓，身上的黑气不断消散，露出了它们原本可能的样子——一些带着痛苦和迷茫表情的、模糊的人形轮廓。
“成功了……吗？”李巍用尽最后一丝力气，低声问道。
他的意识已经濒临极限，身体也如同虚脱般摇摇欲坠。
就在这时，他感觉到一股温暖的力量，从“龙象之心”上传来，缓缓地流入他的体内。这股力量与他自身的善念融合在一起，形成了一种前所未有的平静和祥和。
他抬起头，看到“龙象之心”不再跳动，而是静静地悬浮在那里，散发出柔和的金色光芒。那光芒并不刺眼，反而如同月光般宁静，充满了神圣的气息。
困扰了龙象庵无数岁月的血咒，似乎在这一刻，被彻底打破了。
血池中的粘稠血液开始以肉眼可见的速度减少、蒸发，露出了池底。池底并非岩石，而是一种黑色的、如同淤泥般的物质。随着血液的蒸发，淤泥中渐渐浮现出无数森森的白骨，以及一些早已腐朽、破碎的物品。
怨灵们不再哀嚎，它们漂浮在变淡的血污之上，身上的怨气渐渐消散，脸上露出了迷茫和解脱的神情。它们似乎终于可以从这无尽的痛苦和束缚中解脱出来了。
李巍看到，那个在庭院里哭泣的白衣女人，也漂浮在血污之上。她缓缓地转过头，看向李巍。这一次，李巍终于看清了她的脸。那是一张年轻而苍白的脸，眼睛里没有了之前的怨毒和疯狂，只剩下深深的悲伤和解脱。她对着李巍，似乎微微点了点头，然后，化作点点白色的光芒，消散在空气中。
一个接一个，所有的怨灵，都在金色光芒的照耀下，渐渐消散，得到了解脱。
整个血咒祭坛，开始发生着翻天覆地的变化。暗红色的墙壁和地面，渐渐褪去了血色，露出了原本的、古朴的青石颜色。空气中那股浓烈的血腥和腐臭味，也渐渐被一种淡淡的檀香味取代。
“龙象之心”缓缓地飘落下来，落在了李巍的手中。此刻的它，不再是那颗邪恶的心脏，而像是一颗温润的、散发着柔和金光的舍利子。里面似乎蕴含着无穷的平静和智慧。
李巍握着这颗“龙象之心”，感到一阵前所未有的轻松和宁静。他知道，龙象庵的诅咒，终于被解除了。
他环顾四周，寻找着慧明的身影。在血池边缘不远处，慧明干瘪的尸体还躺在那里。他的脸上，带着一丝安详和解脱的笑容，仿佛终于卸下了千年的重担。
李巍走过去，默默地将慧明的遗体抱起。虽然身体冰冷，但他的心中却充满了敬意。
他抬起头，看向甬道的入口。那里，似乎有微弱的光线透了进来。
他抱着慧明的遗体，拿着那颗“龙象之心”，一步步走出了这片象征着罪孽与痛苦的血咒祭坛。
外面的天色，似乎已经蒙蒙亮了。清晨的微光，透过走廊的窗户照射进来，驱散了夜晚的黑暗和阴森。
他走到之前与慧明分开的岔路口，看到了佛堂里那些僧人的尸体。他们似乎在之前的混乱中也已经死去，脸上还残留着惊恐和不解的表情。
李巍没有多看，他循着记忆，找到了自己之前居住的禅房。他将慧明的遗体轻轻放在床上，用干净的被单覆盖好。
然后，他拿着那颗“龙象之心”，走出了龙象庵。
清晨的山风带着一丝凉意，吹拂着他的脸颊。天边，朝霞初现，将连绵的山峦染上了一层淡淡的金色。
经历了昨夜的恐怖和生死，此刻的山林显得格外宁静和安详。阳光透过树叶的缝隙洒下，形成斑驳的光影。
李巍站在龙象庵的门口，回头望了一眼这座刚刚经历了生死轮回的古刹。他知道，这里的故事，或许还没有完全结束。那颗“龙象之心”，蕴含着巨大的能量和智慧，该如何处置？龙象庵又将何去何从？
他将“龙象之心”紧紧握在手中，感受着它传递出的平静力量。他做出了一个决定。
他要将这颗“龙象之心”，带去一个真正清净、能够容纳它力量的地方。或许，是某座名山大刹，或许，是某个不为人知的、需要它庇佑的角落。
至于他自己，经历了这一切，他对生命和世界的看法，已经彻底改变。城市的喧嚣和烦恼，似乎已经离他很远很远。他或许不会再回到过去那种生活。
他深吸一口气，转身，迎着朝阳，一步步走下了龙象庵所在的山峦。他的身影在晨光中拉得很长，显得孤独而坚定。
而在他身后，那座千年古刹龙象庵，在经历了血与火的洗礼和怨灵的哀嚎之后，静静地矗立在晨雾之中，仿佛获得了新生，等待着属于它的、平静的未来。只有那紧闭的寺门，和空气中尚未完全散去的檀香味，证明着昨夜那场惊心动魄的生死轮回，曾经真实地发生过。