血雾如浓稠的胭脂，将登天梯裹得密不透风。
阿若的藤蔓在雾中试探着伸展，每一片小叶都在轻轻颤动，却始终触不到灵均与离朱的气息。
忽然，脚下的石阶传来一阵熟悉的冰凉 —— 不是登天梯的青黑岩石，而是弱水特有的、带着昆仑寒气的触感。
她猛地睁眼，血雾已散，眼前竟是弱水畔的昆仑旧址：潺潺弱水泛着粼粼波光，岸边的开明兽石像活了过来，正与十名玄甲卫缠斗。
那青铜铸就的兽首六目怒睁，却被玄甲卫的骨矛刺穿肩胛，黑色的混沌之气顺着伤口蔓延，将雪白的兽毛染成墨色。
“阿若，快逃！”
开明兽的嘶吼震得水面泛起涟漪，它用躯体挡住玄甲卫的攻击，利爪拍碎了两名卫卒的骨矛，却被身后袭来的骨刀刺穿腹部，“别管我，去守好昆仑墟的封印！”
阿若的眼泪瞬间涌出，指尖的藤蔓疯狂生长，如绿色的潮水般涌向玄甲卫。
她记得这一天 —— 十五岁那年，穷奇卫第一次偷袭昆仑旧址，开明兽为了护她，险些被锁灵针控制。
此刻的场景与记忆重叠，让她几乎以为自己回到了过去。
藤蔓缠住玄甲卫的脚踝，她正要催动净灵花，却发现那些 “卫卒” 的躯体竟如雾气般消散，唯有开明兽的身影还在眼前。
“昆仑守墓人，终究只是牺牲品。”
一道阴冷的声音从弱水对岸传来，寒蛛祭司披着蛛丝斗篷，十根指甲泛着青黑，正用骨杖搅动水面，“你以为守住开明兽就能护住封印？
当年你祖母云瑶，不也被青瑶偷走镇元石，让昆仑墟的封印松动吗？
你们祖孙俩，都是没用的守护者！”
阿若的动作骤然僵住。寒蛛的话像一根毒刺，扎进她心底最柔软的地方 —— 这些年，她始终认为是青瑶偷走镇元石，才让昆仑遗民陷入危机，甚至因此对灵均产生过隔阂。
可此刻，记忆突然翻涌：祖母临终前，曾握着她的手，虚弱地说 “镇元石…… 交予青瑶…… 是昆仑之幸”，当时她以为祖母是糊涂了，从未细想其中深意。
“不对！”
阿若突然清醒，眼泪顺着脸颊滑落，却带着释然的力量，“祖母不会让青瑶偷走镇元石！
她是故意将镇元石交给青瑶，为的是不让它落入穷奇手中！你在撒谎！”
寒蛛祭司的脸色微变，蛛丝斗篷下的躯体轻轻颤动：“死到临头还嘴硬！
你看清楚，这开明兽不过是分魂雾的幻象，你的守护，从一开始就是笑话！”
她说着，骨杖指向开明兽，黑色的蛛丝突然从水面窜出，缠住兽颈，将其往雾中拖拽。
阿若的藤蔓再次疯长，这次却不再盲目攻击，而是顺着蛛丝的方向延伸。
指尖的灵力缓缓注入藤蔓，原本翠绿的藤叶上，突然开出三朵淡紫色的净灵花 —— 花朵在血雾中轻轻摇曳，散发出清冽的香气。
奇异的是，血雾触到花香，竟如积雪遇春般迅速退散，露出周围的登天梯石阶。
“守护不是死守，是变通。”
阿若的声音带着坚定，她终于明白祖母的用意 —— 昆仑的守护，从不是困守一方封印，而是在危难时选择最有利的方式，哪怕暂时 “失去” 镇元石，也要护住大荒的平衡。
她抬头望向登天梯高处，那里隐约传来灵均的狐火波动，“灵均，我来帮你！”
净灵花的香气越来越浓，血雾中的幻象纷纷消散：被玄甲卫围攻的开明兽、潺潺流动的弱水、甚至寒蛛祭司的身影，都在花香中化作黑灰。
阿若的藤蔓顺着石阶往上延伸，每开出一朵净灵花，就驱散一片血雾，为灵均与离朱开辟出清晰的路径。
“不！我的分魂雾！”
寒蛛祭司的声音带着不甘，却在净灵花的香气中渐渐微弱，“阿若，你等着！穷奇大人不会放过你的！”
阿若没有理会，只是加快了脚步。
她能感应到，灵均的狐火在东北方闪烁，离朱的天眼也在西北方亮起 —— 他们都在努力驱散血雾，朝着山巅前进。
她将开明兽图腾从怀中取出，青铜兽首的六目齐亮，与藤蔓上的净灵花相互呼应，散发出更强的净化之力。
走了约莫一炷香的功夫，前方突然传来熟悉的声音：“阿若！”
阿若抬头，看见灵均正站在石阶上，第八尾狐火泛着金色的光，离朱则在他身边，青金色的天眼扫过周围的血雾。
三人终于汇合，血雾在净灵花、狐火与天眼的合力下，已消散大半。
“你没事吧？”
灵均快步上前，狐火轻轻扫过她的周身，确认没有混沌之气残留，“刚才我们感应到你的净灵花气息，还担心你遇到危险。”
阿若摇摇头，将手中的藤蔓递向灵均，净灵花的香气萦绕在两人之间：“我没事。
多亏了祖母的提醒，我才明白守护的真正意义。
对了，关于镇元石，我有件事要告诉你……”
她将祖母临终的遗言与自己的猜测道出，灵均的眼中闪过一丝明悟：“难怪青瑶夫人会将镇元石交给我，她是为了让我用它对抗穷奇！
你祖母和青瑶夫人，都是为了守护大荒，才做出这样的选择。”
离朱的天眼突然亮起，指向登天梯更高处：“前面的血雾还没完全消散，而且我感应到，山巅的混沌之门波动越来越强，穷奇可能要提前开启了！我们得加快速度！”
阿若点头，将开明兽图腾贴在藤蔓上，让净灵花的香气顺着藤蔓蔓延，为三人开辟道路：“我的净灵花能驱散血雾，灵均你用狐火护住我们，离朱你用天眼探路，我们一起登上山巅！”
三人再次并肩前行，登天梯的风依旧凛冽，却吹不散他们心中的信念。
阿若的净灵花在前方引路，灵均的狐火在周身守护，离朱的天眼在高处探路，彼此信任，彼此支撑。
血雾渐渐退去，山巅的混沌之门越来越近，他们知道，一场关乎大荒存亡的决战，即将到来。
而这一次，阿若不再是迷茫的守护者，她明白了守护的真谛，也找到了属于自己的战斗方式。