西荒的风裹着砂砾，刮在灵均（ling jun）脸颊上时带着灼人的温度。
当他与阿若（ā ruo）站在焚心窟（fén xin ku）入口，望着那座被赤焰包裹的石窟，八尾狐火不自觉地在周身凝成薄盾 —— 窟壁上跳动的火焰并非凡火，而是泛着暗紫色的 “蚀灵火”，连空气都被烧得扭曲，偶尔有碎石从崖顶坠落，刚触到火焰便化作黑灰，簌簌落在地上。
“这火比丹穴山的凤凰火更烈。”
阿若将素色披风裹得更紧，指尖三株藤蔓悄然探出，却在离窟口还有三尺时突然蜷缩，翠绿的叶片以肉眼可见的速度焦枯，“是寒蛛祭司（hán zhu ji si）的‘九幽冥火’，能吞噬灵力，连灵植都躲不过。”
灵均天眼微亮，金色光纹穿透火幕，望向窟内景象。
只见焚心窟深处立着一根丈高的青黑石柱，柱身缠绕着三道泛着黑气的锁链，锁链中央绑着一只巴掌大的小沙蝎 —— 蝎身泛着金红，正是玄沙（xuán shā）的幼子玄砾（xuán li）。
更触目惊心的是，玄砾的躯体上嵌着七枚惨白的骨钉，每枚钉子的尖端都渗出不同颜色的毒液，红的似血，绿的如苔，顺着蝎壳的纹路往下淌，在石柱上积成细小的毒洼。
“走，小心些。”
灵均将八尾狐火凝得更厚，金色火焰如纱幔般裹住两人，一步步踏入焚心窟。
刚进窟内，便觉一股热浪扑面而来，夹杂着蛊毒特有的腥气，呛得阿若忍不住咳嗽两声，藤蔓在袖中抖得更厉害了。
两人走到石柱前，玄砾突然发出微弱的嘶鸣，蝎眼艰难地转向灵均，似在求救。
阿若见状，急忙伸出藤蔓，想绕开火焰缠上石柱，可藤蔓刚触到柱身，便被九幽冥火瞬间烧成灰烬，连一丝青烟都没留下。
她收回手，指尖还残留着刺痛，声音带着急切：“每根骨钉都淬着不同的蛊毒！
我认出最顶端那枚 —— 是‘腐心蛊’的毒液，沾到便会顺着血脉钻进心脏，半个时辰就能让人爆体而亡。”
灵均蹲下身，八尾狐火缓缓靠近玄砾，金色的光罩将小沙蝎护住。
当狐火触到骨钉渗出的毒液，发出 “滋滋” 的轻响，毒液竟被火光驱散，化作缕缕黑气。
玄砾似是舒服了些，蝎尾轻轻动了动，却因锁链束缚，只能发出细碎的嘶鸣。
“寒蛛祭司故意留着玄砾的命，就是为了引我们来。”
灵均的声音沉了下来，目光扫过窟壁。
焚心窟呈圆形，四周石墙上嵌着数十个拳头大的孔洞，孔洞中不时喷出细小的火舌，像是无数双眼睛在暗中窥视。
他刚要细查，石柱突然剧烈震颤起来！
“咔嚓” 一声脆响，青黑的柱身从中间裂开一道缝，黑气从缝中涌出，裹着一道阴冷的女声，在窟内回荡：“灵均小友，倒是有胆量。”
是寒蛛祭司的声音！
阿若猛地攥紧灵均的手腕，藤蔓在袖中绷得笔直，警惕地盯着石柱裂缝。
灵均则稳住身形，狐火在掌心凝成球状，随时准备应对突袭：“你把玄砾藏在这里，究竟想做什么？”
“做什么？”
寒蛛祭司的笑声带着戏谑，似从四面八方传来，“自然是跟你做笔交易。
那只小沙蝎体内的‘噬灵蛊’，半个时辰后便会发作，到时候它的内丹会被蛊虫啃得一干二净 —— 想要它活，就用《山海图录》残卷来换。
我在窟底等你，若是过了时辰，你就只能替它收尸了。”
话音未落，石柱裂缝突然喷出一道黑火，直扑灵均面门！
灵均反应极快，八尾横扫，狐火与黑火相撞，在半空炸出一片火星。
待火星散去，石柱上的锁链突然收紧，玄砾发出一声凄厉的嘶鸣，蝎身嵌着的骨钉又深了几分，绿色的毒液顺着蝎壳淌得更快了。
“灵均，不能跟她换！”
阿若急声道，“图录残卷是封印混沌的关键，若是落在她手里，穷奇（qiong qi）的阴谋就会得逞！”
灵均何尝不知，可看着玄砾痛苦的模样，他又无法置之不理 —— 玄沙将族人托付给山海盟，自己若连他的幼子都护不住，何谈守护大荒？
他正犹豫间，阿若突然拽住他的衣袖，声音压得极低：“你看小沙蝎的眼睛！
它在往左边眨眼！”
灵均循声望去，只见玄砾的蝎眼正艰难地往左转动，每眨一次，便会对着左侧窟壁的方向停顿片刻。
他顺着玄砾的目光看去，只见左侧石墙上有一块青黑的岩石，与周围的石壁颜色相近，若不细看，根本发现不了异常 —— 可那岩石的边缘，竟泛着一丝极淡的灵气，与玄沙之前交给他们的 “避沙珠” 气息相似。
“是机关？”
灵均心中一动，八尾狐火突然暴涨，金色火焰将石柱包裹，暂时逼退了九幽冥火。
他对着玄砾轻声道：“再眨一次，告诉我们是不是左边。”
玄砾似是听懂了，蝎眼再次往左眨了眨，蝎尾还轻轻扫了扫石柱上的锁链。
阿若立刻会意，指尖藤蔓绕过火焰，小心翼翼地探向左侧石壁，当藤蔓触到那块青黑岩石时，突然传来 “咔” 的一声轻响 —— 岩石竟缓缓向内凹陷，露出一个巴掌大的凹槽，凹槽中刻着沙蝎族的图腾。
“是沙蝎族的‘启灵槽’！”
阿若惊喜道，“我在昆仑遗民的古籍里见过，需用沙蝎族的精血才能启动机关！”
灵均刚要让阿若取出玄沙留下的沙晶，石柱裂缝中突然传出寒蛛祭司的怒喝：“你们竟敢耍花样！”
一道蛛丝突然从裂缝中射出，带着淬毒的倒钩，直扑阿若的藤蔓！
阿若反应极快，藤蔓猛地缩回，蛛丝擦着她的袖口掠过，钉在石壁上，倒钩上的毒液瞬间腐蚀出一个深洞。
紧接着，窟壁上的孔洞同时喷出九幽冥火，火焰交织成网，朝着两人与玄砾罩来。
“护住玄砾！”
灵均八尾齐展，狐火化作一道丈宽的金盾，挡在石柱前。
火焰撞在金盾上，发出 “嗤啦” 的巨响，黑色的火星四溅，落在地上烧出一个个小坑。
可九幽冥火源源不断，金盾上的狐火竟开始渐渐黯淡。
阿若见状，急忙从怀中掏出一枚昆仑遗民留下的玉环 —— 正是之前在黑石下捡到的那枚，环身刻着半朵瑶池莲。
她将玉环贴在玄砾的蝎壳上，玉环突然泛出淡蓝的光晕，与玄砾体内的沙蝎精血产生共鸣，蝎身嵌着的骨钉竟微微松动，渗出的毒液流速慢了几分。
“这玉环能暂时压制蛊毒！”
阿若喊道，“可撑不了多久，我们必须尽快找到机关的用法！”
灵均点头，目光再次落在左侧石壁的凹槽上。
他突然想起玄沙之前吐出的黑色玉简，玉简上虽有假的地脉图，却也刻着沙蝎族的符文 —— 其中一道符文，与凹槽中的图腾恰好吻合。
他立刻从怀中掏出那枚玉简，将其按在凹槽上，玉简与图腾接触的瞬间，突然亮起红光！
“轰隆隆 ——”
焚心窟突然剧烈震颤，左侧石壁缓缓向两侧分开，露出一条狭窄的通道。
通道壁上嵌着无数细小的萤石，泛着淡蓝的光，照亮了前方的路。
更令人惊喜的是，通道内竟没有九幽冥火，反而透着一股清凉的气息，与窟内的燥热截然不同。
“是密道！” 阿若眼中一亮，“寒蛛祭司肯定没想到，玄砾能记住密道的位置！”
玄砾似是也察觉到希望，蝎眼亮了几分，对着通道方向嘶鸣了两声。
可就在这时，石柱裂缝中突然传出寒蛛祭司的冷笑：“以为找到密道就能逃？
那通道尽头，可是我的‘蛊巢’，里面养着百只‘噬灵蛛’，等着你们自投罗网！”
话音未落，通道内突然传来 “沙沙” 的声响，似有无数虫类正在爬来。
阿若脸色一变，藤蔓不自觉地缠紧了灵均的手腕：“怎么办？若是退出去，玄砾的蛊毒撑不了多久；
若是进去，又怕中了寒蛛祭司的陷阱。”
灵均望着石柱上的玄砾，八尾狐火再次亮起。
他知道，此刻已没有退路 —— 寒蛛祭司故意用密道引诱他们，却也暴露了自己的弱点，只要找到蛊巢的阵眼，未必没有胜算。
他伸手摸了摸玄砾的蝎壳，轻声道：“别怕，我们带你出去。”
说完，他将八尾狐火凝成一道光带，缠在玄砾身上，暂时护住小沙蝎。
又对阿若道：“你跟在我身后，用藤蔓探路，若是遇到噬灵蛛，就用昆仑玉环的灵气逼退它们。”
阿若点头，将玉环握在手中，藤蔓再次探出，顺着通道缓缓前行。
灵均则抱起玄砾，小心地避开石柱上的锁链，一步步走向密道。
当两人一蝎踏入通道时，身后的石壁突然开始合拢，九幽冥火再次将石柱包裹，寒蛛祭司的声音带着怨毒，在窟内回荡：“灵均，我倒要看看，你能护这小蝎子多久！”
通道内的 “沙沙” 声越来越近，萤石的光芒下，隐约能看见无数只黑蛛正在爬来，蛛腿上泛着诡异的绿光。
灵均将玄砾护在怀中，八尾狐火在通道内凝成火墙，阿若则握紧玉环，藤蔓上泛着淡蓝的光晕，随时准备应对突袭。
他们知道，这场焚心窟的营救，才刚刚开始，而寒蛛祭司的蛊巢中，还藏着更大的危机，等着他们去闯。