夜色如浓稠的墨汁，泼洒在汤谷（tāng gu）的每一寸土地上。
地下暗河的出口隐藏在一处陡峭的岩壁后，月光穿透稀薄的云层，在赤红色的火山岩上投下斑驳的光影。
沧湄（cāng méi）的海蓝色鱼尾在水中轻轻摆动，示意众人噤声。
前面就是汤谷腹地了。
她的声音压得极低，海蓝色的眼眸警惕地扫视着四周，毕方鸟（bi fāng niǎo）的夜视能力极好，我们必须沿着火山岩的阴影前进。
灵均点了点头，将骨刃收入鞘中，以免反光暴露行踪。
阿若指尖轻捻，三株能散发隐蔽气息的 幽影草 悄然生长，分别落在三人一兽身上。
白泽（bái zé）的竖眼微微发亮，六足在滚烫的火山岩上轻盈跳跃，如同在冰面上舞蹈。
离朱展开双翼，悄无声息地升空，通神目的金光在夜色中闪烁。
少年的目光掠过一座座冒着白烟的火山，最终定格在汤谷中央那一棵燃着不灭之火的巨树上。
那就是扶桑神树。
他的声音带着一丝惊叹，树上真的缠着锁链！
众人顺着他的目光望去，只见那棵巨树高达百丈，树干粗壮得需要十余人合抱，树枝上燃烧着熊熊烈火，却不见丝毫枯萎的迹象。
九条粗壮的锁链缠绕在树干上，锁链的另一端锁着数十名鲛人（jiāo rén），他们的鱼尾被铁链穿透，鲜血顺着锁链滴落在地，与火山岩融为一体。
畜生！
离朱的牙齿咬得咯咯作响，双翼因愤怒而微微颤抖。
他看到有几名鲛人已经气息奄奄，身体被烈火灼烧得焦黑，却仍在痛苦地挣扎。
灵均按住他的肩膀，摇了摇头。
现在不是冲动的时候，一旦暴露，不仅救不出鲛人，他们也会陷入险境。
阿若，能让藤蔓延伸到最低的枝桠吗？
他轻声问道，目光落在巨树最低处那根相对粗壮的树枝上。
阿若点了点头，绿裙在夜色中轻轻摆动。
她的指尖生出纤细的藤蔓，如同灵蛇般顺着火山岩的缝隙蜿蜒前行，悄无声息地缠住最低的枝桠。
藤蔓在接触到火焰的瞬间，表面浮现出一层淡淡的绿光，将火焰隔绝在外。
可以了。
阿若的额角渗出细密的汗珠，维持这样的术法对她的消耗极大，藤蔓能承受两个人的重量。
灵均深吸一口气，正欲踏上藤蔓，白泽突然窜到他脚下，用前爪按住他的脚踝。
神兽琥珀色的竖眼紧紧盯着巨树的树干，喉咙里发出低沉的呜咽声。
怎么了？
灵均心中一凛，白泽绝不会无缘无故地阻止他。
树芯是空的。
白泽的声音带着一丝凝重，六足在火山岩上划出一个奇异的图案，里面藏着东西，气息很古怪，既不是毕方鸟的，也不是鲛人的。
灵均的心头猛地一跳，他仔细观察着巨树的树干，果然发现那些燃烧的树枝分布得有些诡异，仿佛在刻意掩盖着什么。
就在这时，巨树突然剧烈摇晃起来，树上的火焰如同狂舞的精灵，在空中划出一道道诡异的弧线。
不好！
沧湄低呼一声，海蓝色的眼眸中闪过一丝恐惧，是毕方首领醒了！
话音未落，一只翼展三丈的毕方鸟从巢穴中探出头来。
它的羽毛如同燃烧的火焰，金色的喙部闪烁着金属般的光泽，一双猩红的眼睛在夜色中如同两盏明灯，死死地盯着岩壁后的众人。
有人闯进来了！
毕方鸟的声音如同金石交击，尖锐刺耳，抓住他们！
随着它的一声令下，树上的数十只毕方鸟同时展开翅膀，赤红色的火焰照亮了整个汤谷。
它们的目光如同探照灯般在汤谷中扫视，很快便锁定了岩壁后的灵均等人。
快跑！
灵均低喝一声，骨刃瞬间出鞘，挡在众人身前。
他能感觉到毕方首领的气息远比想象中强大，那是一种混合着火焰与邪气的力量，让他体内的炼气术都有些运转不畅。
离朱的箭矢如同流星般射出，精准地射向两只冲在最前面的毕方鸟。
然而，箭矢在接触到它们火焰般的羽毛时，竟瞬间被点燃，化作灰烬飘落。
它们的羽毛能防火！
离朱惊呼一声，连忙侧身躲避毕方鸟喷出的火焰。
阿若的藤蔓如同瀑布般倾泻而下，在众人身前织成一道绿色的屏障。
火焰落在屏障上，发出滋滋的声响，藤蔓以肉眼可见的速度枯萎，但也为众人争取了宝贵的逃生时间。
沧湄摆动鱼尾，示意众人跟着她往暗河的方向撤退：那里有我族布下的水幕结界，能暂时阻挡它们！
灵均一边挥刀抵挡着毕方鸟的攻击，一边回头望了一眼那棵剧烈摇晃的巨树。
他心中充满了疑惑，树芯里到底藏着什么？
为什么毕方鸟要如此严密地守护这棵巨树？
这些问题如同种子般在他心中生根发芽，让他隐隐觉得，汤谷的秘密或许远比他们想象的更加复杂。