蛊雕的哀鸣戛然而止的瞬间，灵均感到头皮一阵发麻。
那三只正撕扯玄甲卫尸体的怪物像是被无形的绳索拽住，庞大的身躯在半空胡乱挣扎，翼膜拍打出的狂风卷起漫天腐叶。
离朱的通神目骤然收缩，他看见三股灰黑色的气线从密林深处射出，精准地缠上蛊雕的脖颈，将它们硬生生拖向幽暗的树冠。
是念力！
阿若的藤蔓突然绷紧，指尖缠绕的锁魂藤发出滋滋的灼烧声，有人在操控这些怪物！
灵均的骨刃在掌心转出半圈，狐火凝成三寸长的锋芒。
他注意到那些气线并非直接作用于蛊雕，而是缠绕在怪物翼膜下的伤口处 —— 那里的爪痕还在渗着黑血，与气线接触时竟泛起泡沫，像是两种邪力在互相吞噬。
离朱的象牙箭破空而出，却在触及气线的刹那化作齑粉。
少年低骂一声，反手抽出三支骨箭，箭簇上涂抹着刚从锁魂藤上刮下的汁液：我倒要看看是什么鬼东西在装神弄鬼！
别冲动！
灵均按住他的肩，目光扫过蛊雕消失的方向。
那里的树冠异常茂密，月光穿透枝叶后变成惨淡的绿色，落在地上的光斑正随着某种韵律缓缓蠕动，这些气线带着交胫国的蛊术气息。
话音未落，林间突然响起窸窸窣窣的响动。
不是风声，而是某种生物行走时发出的奇特节奏，像是有人用关节错位的腿脚在跳跃，每一步都伴随着骨骼摩擦的脆响。
白泽猛地站起身，六足呈防御姿态，竖眼亮得惊人：是交胫国的人！
众人循声望去，只见一道黑影从树后转出，身形佝偻如虾，膝盖以诡异的角度向前反折，行走时像只被踩扁的蚂蚱。
那人穿着粗麻布短褂，背上驮着个半人高的竹篓，篓口插满了五颜六色的毒草，其中几株 腐心草 的叶片还在微微颤动，显然刚采摘不久。
贵客远道而来， 那人的声音很是怪异，嘶哑中带着一种奇特的韵律，山主有请。
他抬起头，露出一张布满疙瘩的脸，左眼是浑浊的白翳，右眼却亮得吓人，正死死盯着灵均怀中的图录。
离朱的箭立刻对准他的咽喉：你们山主是谁？把蛊雕弄去哪了？
那人 —— 跂（qi）踵 —— 没有回答，只是缓缓掀开竹篓的盖子。
一股浓郁的腥甜扑面而来，篓口露出半张血肉模糊的脸，金色的羽毛粘在破碎的皮肤上，一只琉璃般的眼珠正对着众人，瞳孔里映出洞外摇曳的树影。
凤...... 凤凰？
阿若的藤蔓突然垂落，绿裙下的手指剧烈颤抖，是被砍掉头颅的凤凰！
灵均的呼吸骤然停滞。
他认出那羽毛的纹路，与汤谷祭坛壁画上的神鸟一模一样。
更令人心惊的是，凤凰残存的眼珠里没有痛苦，只有一种诡异的平静，仿佛早已接受了命运。
就在这时，怀中的图录突然发烫，半片玉简自行飞出，悬浮在洞口的月光中。
青灰色的玉面上，原本模糊的纹路开始流转，渐渐勾勒出一只浴火重生的神鸟，羽翼间的火焰与凤凰眼珠里的光芒如出一辙。
这......
白泽的竖眼瞪得滚圆，六足在地上划出凌乱的印记，图录在回应凤凰的残魂！
跂踵看着空中的玉简，脸上的疙瘩突然蠕动起来，像是有虫子在皮肤下游走：山主说，只有带图录的人能救它。
他歪了歪头，反折的膝盖发出咔哒声，你们若不去，我就把这半张脸喂蚀心虫。
离朱的箭簇又向前送了半寸：谁知道你们是不是和穷奇卫一伙的？
少年的通神目扫过跂踵的竹篓，里面除了凤凰残脸，还堆着数十只蠕动的蛊虫，每一只都长着人的指节，这些虫子是怎么回事？
防身用的。
跂踵面无表情地说，反手从篓里抓出只虫豸，那东西竟发出婴儿般的啼哭，穷奇卫三天前闯进交胫国，杀了我们十八个族人。
若不是凤凰出手，连这半张脸都留不下。
灵均注意到他腰间挂着一个兽骨哨，哨身上刻着与凤凰眼珠相同的纹路。
图录的光芒越来越盛，玉简上的神鸟似乎要破玉而出，羽翼扫过的地方，空气都泛起涟漪。
他说的是实话。
白泽突然开口，用尾巴指了指跂踵的脚踝，那里有一圈深可见骨的勒痕，是穷奇卫的玄铁镣铐留下的，刚愈合不久。
阿若的藤蔓轻轻碰了碰图录的光晕，银珠般的花苞转向跂踵：指南草说他没有恶意。
少女的声音依旧带着警惕，却比刚才柔和了些，但我们要先知道，你们对凤凰做了什么。
跂踵的白翳眼突然眨了眨：不是我们做的。
他将竹篓重新盖好，动作竟带着一种小心翼翼的温柔，是穷奇卫的
烛阴祭司 ，用混沌之气斩下了它的头颅，还想炼化成
噬魂蛊
烛阴？
灵均心头一震，这个名字在图录的残页中出现过，记载着他能操控幽冥之火，他在哪？
在丹穴山腹地。
跂踵转身向密林深处走去，反折的膝盖在地上留下奇特的脚印，凤凰的头颅就挂在他的祭坛上，用九十九根锁链吊着。
他没有回头，只是摆了摆手，走不走随你们，天亮前若不到，这半张脸就会被蚀心虫啃成白骨。
洞外的月光突然变成诡异的血色，林间传来蛊雕临死前的最后一声哀鸣，随后便归于死寂。
灵均望着空中的图录，玉简上的神鸟已经完全成形，正对着跂踵离去的方向振翅欲飞。
怎么办？
阿若看向灵均，指南草的银珠此刻亮得灼眼，他说的丹穴山，是《山海图录》记载中凤凰栖息的地方。
离朱收起了箭，却依旧紧握着弓：我觉得不对劲。
哪有人把凤凰残脸当礼物的？
少年的通神目还在盯着竹篓的方向，那些蛊虫很奇怪，气息既像人又像兽。
灵均伸手接住落下的玉简，图录的光芒在他掌心渐渐平息，却留下一股温暖的余韵。
他想起伯益的话，南荒的凤凰知晓图录的秘密，或许这是找到另外半片玉简的唯一机会。
去看看。
他做出决定，骨刃在洞口的石壁上刻下青丘的图腾，若有诈，就按这个记号汇合。
白泽率先跟了上去，六足轻巧地踩在跂踵的脚印旁，不时低头嗅闻。
离朱和阿若交换了个眼神，也紧随其后。
灵均最后一个离开山洞，转身时，他似乎看见凤凰残存的眼珠眨了一下，瞳孔里的树影突然变成了丹穴山的轮廓。
南荒的夜风吹过耳畔，带着蛊草的甜香和若有若无的凤鸣。
灵均握紧怀中的图录，指尖传来玉简的脉动，像是在与远方某个存在呼应。
他不知道前路等待着他们的是救赎还是陷阱，但图录上的浴火凤凰不会说谎 —— 那里一定藏着解开一切的关键。