地下洞窟内，杀机凛冽。三名妖族高手呈品字形围拢，妖气如实质般弥漫开来，将林霄和司徒影牢牢锁定。为首的妖异男子，气息赫然达到了金丹中期巅峰，比之前的血蝠将军更胜一筹！他身后两名黑袍妖族，也有金丹初期的修为。这股力量，在残垣城中已算顶尖，显然妖族对林霄二人极为重视，势在必得。
“幽泉大人要的东西，也敢染指？交出圣莲和血蝠的遗物，留你们全尸！”为首妖族声音尖利，带着刺骨的寒意。
司徒影面色凝重，迅速取出阵盘，灵力灌注，一道淡蓝色的光幕瞬间展开，护在两人身前，正是她擅长的“水幕天华”防御阵法。
林霄眼神冰冷，并未因对方人多势众而慌乱。他踏前一步，将司徒影稍稍护在身后，体内混沌暗星悄然运转，一股深邃、晦暗的气息开始弥漫，与妖族的狂暴妖气形成微妙的对峙。他没有理会妖族的叫嚣，反而将目光投向始终静立一旁的秘法商人。
“阁下，看来你的‘规矩’，有些人并不放在眼里。”林霄语气平静，带着一丝试探。他想知道这位神秘的秘法商人，在此事上会持何种立场。
斗篷下的秘法商人发出一声意味不明的低笑，沙哑道：“规矩，是用来约束懂规矩的人。至于不懂规矩的蠢货……”他话音未落，那只带着黑色手套的手轻轻抬起，对着洞窟入口处虚空一点。
嗡！
洞窟墙壁上那些看似装饰的晶石骤然亮起，无数道纤细如发的银色光线瞬间交织成一张大网，无声无息地笼罩向那三名妖族！光线过处，空间仿佛都被切割开来，散发出令人心悸的锋锐之气！
“阵法？！”为首妖族脸色一变，显然没料到这秘法商人说动手就动手，而且一出手就是如此凌厉的陷阱阵法！他厉喝一声，双手猛地探出，指甲暴涨，化作漆黑利爪，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抓向银线大网！
“嗤啦！”
利爪与银线碰撞，竟爆发出金铁交击之声！银线剧烈震颤，但并未断裂，反而如同有生命般缠绕而上，试图束缚妖族的双手。另外两名妖族也各施手段，一人喷出惨绿色的妖火灼烧银线，另一人则身形模糊，试图以诡异身法闪避。
洞窟内顿时光华乱闪，妖气与阵法之力激烈碰撞，轰鸣声不绝于耳。
趁此机会，林霄动了！他深知秘法商人出手牵制，是绝佳的机会。目标直指那名修为最高的妖族头领！
“影袭！”林霄低喝，身形骤然化作一道模糊的暗影，仿佛融入了洞窟角落的阴影之中，下一刻，已如鬼魅般出现在妖族头领的侧后方！正是他结合暗辰之力与自身身法所创的突袭之术！
“暗星指！”一指点出，指尖凝聚着极致的黑暗与毁灭之力，无声无息，却快如闪电，直刺妖族头领的后心要害！这一指，蕴含了混沌暗星的本源之力，威力远超寻常金丹法术！
那妖族头领正全力对抗银线阵法，感受到身后袭来的致命危机，惊怒交加！他强行扭转身形，一只利爪回扫，仓促迎向林霄的指风！
“噗！”
指尖与利爪碰撞，没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的撕裂声！妖族头领惨叫一声，整只手掌连同小臂瞬间被一股诡异的黑暗力量侵蚀、崩解！他眼中充满了难以置信的惊恐，对方明明只是金丹初期，这一指的威力为何如此恐怖？！
“死！”林霄得势不饶人，剑光乍现！锈剑看似古朴，却在出鞘的刹那，引动了洞窟内稀薄的星辰之力，化作一道凄冷的星芒，直斩妖族头领脖颈！
与此同时，司徒影也没闲着。她深知自身正面战斗能力不及林霄，但阵法师的作用在于控场与辅助。她玉手连挥，数道灵符激射而出，并非攻击妖族，而是没入洞窟地面和墙壁。顿时，另外两名妖族脚下地面变得泥泞粘稠（泥沼符），周身空气仿佛凝固（滞空符），动作瞬间迟滞了大半！
此消彼长之下，林霄的压力骤减。剑光过处，妖族头领虽拼命闪躲，仍被削去半边肩膀，鲜血狂喷，气息急剧萎靡。
“撤！”妖族头领亡魂大冒，再也顾不得任务，嘶吼着喷出一口精血，化作一道血光，强行冲破了银线阵法的部分束缚，朝着洞窟外亡命遁逃！另外两名妖族见状，也拼命挣脱符箓束缚，紧随其后。
林霄并未追击，穷寇莫追，尤其是在这错综复杂的地下环境，贸然追击可能反中埋伏。他收起锈剑，看向秘法商人。此刻，洞窟内的银线阵法已悄然隐去，仿佛从未出现过。
“多谢阁下出手相助。”林霄拱手道。若非秘法商人牵制，他们面对三名金丹妖族，即便能胜，也必然是惨胜。
秘法商人摆了摆手，声音依旧沙哑：“各取所需罢了。他们坏了我的清净，自然要付出代价。”他走到那名妖族头领被斩断的手臂旁，手套上泛起微光，凌空一抓，那断臂中一缕微弱的妖魂残念竟被强行抽取出来，凝聚成一颗小小的、不断挣扎的黑色珠子。
“搜魂术？”林霄目光一凝。这种直接抽取残魂读取记忆的手段，颇为霸道，也极考验施术者的神魂强度。
秘法商人将黑色珠子收起，淡淡道：“能得到一些有趣的消息。妖族这次来了不少人，由一位叫‘幽泉’的长老带队，目的确实是沼泽深处的‘古恶’，他们称之为‘圣主’。而且，他们似乎和城主府的某位实权人物有所勾结。”
林霄心中凛然，这与他和星痕的猜测相符。“城主府？是‘骸骨真君’本人？”
“不是。”秘法商人否定道，“骸骨真君闭关已久，具体是城主府哪位大人物的手笔，这残魂记忆模糊，还需查证。另外……”他顿了顿，看向林霄，“你们被盯上，不仅仅是因为血蝠将军和圣莲。你的身上，有让妖族，或者说让那位‘幽泉长老’特别感兴趣的东西。”
林霄眉头一皱：“是什么？”
“一种……源自星空的诅咒印记。”秘法商人的话让林霄心头巨震！他果然能看穿暗辰诅咒！
“看来阁下知道很多。”林霄语气沉了下来，体内混沌暗星之力暗自凝聚，防备可能出现的变故。
“不必紧张。”秘法商人似乎看出了他的戒备，“我对你的诅咒没兴趣，甚至，我们或许有共同的敌人。那股‘古恶’的力量，与你的诅咒同源，但更加堕落和狂暴。阻止妖族释放它，符合我的利益。”
他抛给林霄另一枚玉简：“这是下半部阵法笔记。额外的情报，算是我预付的诚意。接下来，如果你们想对付妖族，或者探查城主府，或许我们可以合作。我需要有人去确认城主府内那位勾结妖族的内鬼究竟是谁，以及他们具体的计划。”
林霄接过玉简，神识略微一扫，确认内容无误。这位秘法商人神秘莫测，实力强大，且信息渠道广泛，与他合作，固然风险未知，但无疑是当前破局的关键。
“合作可以。但我们实力有限，需要更多关于妖族和城主府的情报，以及……必要的支援。”林霄提出条件。
“情报我会提供。至于支援……”秘法商人沉吟片刻，轻轻拍了拍手。
洞窟角落的阴影一阵扭曲，一个完全由阴影构成、看不清面容的纤细人影悄无声息地浮现，单膝跪地，气息若有若无，竟仿佛与黑暗融为一体。
“这是我的‘影侍’，擅长潜行、刺探。暂时借给你们使用。它会听从你们的指令，但最终会向我汇报。”秘法商人道，“通过它，我们可以联系。”
林霄看着这个诡异的影侍，心中暗惊。这分明是一种极高明的阴影傀儡或分身之术，这秘法商人的手段，真是层出不穷。
“好！”林霄不再犹豫，当下应允。有了这个影侍，他们的行动能力将大大增强。
离开秘法商人的洞窟，返回西区密室时，已是黎明前夕。有了影侍的暗中警戒，两人安心不少。
林霄将今日所得情报与司徒影分享，两人都感到压力巨大。妖族阴谋、城主府内鬼、神秘的“玩家”、以及沼泽深处恐怖的古老存在……残垣城已然成了一个巨大的火药桶。
“接下来，我们首先要利用影侍，摸清妖族在城中的据点和人手分布，同时设法接触城主府，探查内鬼线索。”林霄制定着初步计划，“此外，我们必须尽快提升实力。九幽蚀魂莲需要彻底炼化，你的阵法也需要尽快参悟那上古困仙阵的笔记。”
司徒影郑重点头：“我明白。师兄，你放心，我会尽快掌握新阵法，绝不会拖你后腿。”
看着司徒影坚定的眼神，林霄心中稍安。他望向窗外逐渐泛白的天际，目光锐利。危机四伏，但也机遇并存。这残垣城的暗流，他必须亲手搅动一番！而那个神秘的影侍，如同一个无声的盟友，也如同一个监视者，悄然隐没在室内的阴影之中，预示着更加错综复杂的未来。