翌日清晨，当第一缕阳光透过窗棂洒入房间时，林霄缓缓睁开了双眼。经过一夜的调息，他略显苍白的脸色已然恢复红润，眼眸开阖间精光内蕴，气息比之昨日更加沉凝浑厚。昨夜那场生死搏杀带来的疲惫与经脉的隐痛，已在《九转混沌诀》的运转下尽数消除，甚至因全力施为和引动九霄塔一丝本源带来的压力，使得他体内真气愈发精纯凝练，修为隐隐又向前迈进了一小步。
他起身走到窗边，推开窗户，清新的空气涌入，带着黑水城特有的、混合着河水与市井气息的味道。街道上已经开始有行人车马往来，看似与往常并无不同。但林霄敏锐的神识却能捕捉到，一种无形的紧张气氛正在城市中悄然弥漫。远处，似乎有急促的马蹄声和甲胄碰撞声隐约传来。
“看来，消息已经传开了。”林霄嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他仔细检查了自身，确认没有任何血迹或气息残留，换上一身干净的青衫，神态自若地走下楼梯，来到客栈大堂用早饭。
大堂内已有不少食客，议论纷纷的话题果然集中在了昨夜西南贫民区发生的骇人听闻的厮杀事件上。
“听说了吗？昨晚鬼哭巷那边死了好几个人！据说都是高手！”
“何止是高手！我有个亲戚在巡城司当差，听说现场惨不忍睹，四个黑衣人，三死一重伤，后来那个重伤的也没救过来。看打扮和身手，绝不是普通江湖人！”
“啧啧，敢在黑水城动手杀人，还是这种狠角色，怕是来头不小啊。”
“嘿，你们还不知道吧？死的那些人，身上有赵家的标记！”一个消息灵通的瘦小汉子压低声音，神秘兮兮地说道。
“赵家？！”周围几人倒吸一口凉气，“谁这么大胆子，敢动赵家的人？”
“这还不算完，”那瘦小汉子见吸引了注意，更加得意，“听说现场还发现了别的东西……好像是，炎家的信物！”
“炎家？！”这下，所有人的脸色都变了。赵家和炎家，那可是黑水城最大的两个家族，势力盘根错节，明争暗斗多年。若此事真与这两家有关，那黑水城可就要掀起滔天巨浪了！
“嘘……小声点，别惹祸上身！”有人连忙提醒道。
林霄安静地坐在角落，要了一碗清粥和几样小菜，慢条斯理地吃着，耳朵却将周围的议论尽收耳中。一切都在按照他预设的方向发展。赵家的标记，炎家的“信物”，这两样东西放在一起，足以让赵家将矛头直指炎家。
果然，没过多久，客栈外传来一阵喧哗。一队身着赵家服饰、气息彪悍的护卫簇拥着一位面色阴沉的中年男子，径直闯入了悦来客栈。那中年男子目光如电，扫过大堂，最终落在了独自用餐的林霄身上，大步走了过来。
客栈内的议论声瞬间消失，所有人都屏息凝神，紧张地看着这一幕。不少人都认出了那中年男子正是赵家的二爷，赵奎的亲叔叔赵莽，一位凝气大圆满的高手，脾气火爆，在黑水城是出了名的护短和霸道。
赵莽走到林霄桌前，居高临下，声音冰冷地问道：“你就是昨日在拍卖会上与我那侄儿争夺凝元草的小子？”
林霄放下碗筷，抬起头，脸上适当地露出一丝惊讶和些许不安，站起身来，拱手道：“正是在下。不知前辈有何指教？”他表现得如同一个初次离家、遇到大人物有些拘谨的年轻修士。
赵莽死死盯着林霄，似乎想从他脸上找出任何一丝破绽：“昨夜，我赵家四名护卫在城外遇袭身亡，此事，你可知道？”
林霄脸上露出愕然之色，随即摇头，语气带着几分惶恐：“前辈明鉴，晚辈昨夜一直在客栈房中修炼，并未外出。贵府护卫遇袭之事，晚辈也是刚刚听人说起，深感震惊和遗憾。晚辈与赵公子虽有些许误会，但绝无胆量也不敢与贵府为敌啊。”他的表情真诚，语气恳切，将一个无辜被卷入大家族纷争的年轻修士的惶恐与撇清关系的心态演绎得恰到好处。
赵莽目光锐利地审视着林霄，神识也悄然扫过，确实只察觉到凝气初期的修为波动，而且气息平稳，并无昨夜经历过剧烈战斗的迹象（林霄早已用九霄塔的气息模拟能力完美隐藏）。他心中虽有疑虑，但林霄的表现和修为，实在难以与能够击杀四名凝气后期护卫的凶徒联系起来。相比之下，现场发现的炎家信物，以及赵家与炎家近年来越发激烈的矛盾，更符合逻辑。
“哼！”赵莽冷哼一声，“最好与你无关。若让老夫查出此事与你有一丝牵连，定叫你求生不得，求死不能！”他撂下一句狠话，又扫了一眼大堂内的其他人，这才带着护卫悻悻离去。他此行，更多是一种试探和施压，主要目标还是指向了炎家。
待赵莽走后，大堂内顿时响起一片松气声，众人看向林霄的目光多了几分同情和幸灾乐祸。
“这小子运气真好，赵二爷居然没为难他。”
“看来赵家是认准了是炎家干的了。”
“这下有好戏看了，赵家和炎家怕是要彻底撕破脸皮了。”
林霄重新坐下，继续用餐，仿佛刚才的一切只是个小插曲。但他心中清楚，这只是风暴的开始。赵家不会轻易罢休，而炎家无缘无故被扣上这么一口黑锅，也绝不会善罢甘休。黑水城这潭水，已经被他彻底搅浑了。
这时，柳萱也从楼上走了下来。她换了一身淡紫色的衣裙，更衬得肌肤胜雪，明艳动人。她径直走到林霄桌边坐下，店小二连忙添上碗筷。
“林大哥，早。”柳萱笑吟吟地打招呼，仿佛昨夜什么都没发生。
“柳姑娘早。”林霄点头回应。
柳萱看了看窗外赵家人离去的方向，又看向林霄，美眸中闪过一丝狡黠的光芒，压低声音道：“林大哥，昨夜睡得可好？我听说城里可是不太平静呢。”
林霄迎上她的目光，坦然道：“还好，潜心修炼，心无旁骛。外面的风波，与我们这些外来人无关。”他这话一语双关，既回答了问题，也暗示了自己置身事外的态度。
柳萱闻言，嘴角的笑意更深了，却没有再追问下去。她是个聪明的女子，知道什么该问，什么不该问。她越发觉得，身边这个看似平凡的青衫少年，身上笼罩着一层神秘而迷人的迷雾。昨夜那场干净利落、谋定后动的反杀，以及此刻面对赵家逼问时的镇定自若和完美表演，都绝非一个普通凝气初期修士所能具备。
两人心照不宣地享用着早餐，聊着一些关于黑水城风土人情的闲话。然而，他们都明白，平静的表面下，暗流已然汹涌。经此一事，林霄在黑水城的处境将更加微妙，而青玄门的选拔，也注定不会一帆风顺了。
（第四十八章 完）