九霄塔内，混沌之气如亘古不变的潮汐，缓缓流淌。林霄盘膝坐于虚空，双目紧闭，周身气息沉凝。服下的益气丹已然化开，一股温和却精纯的药力如同暖流，迅速扩散至四肢百骸，滋养着经脉，补充着消耗的真气。
与外界喧嚣的议论和暗藏的杀机不同，塔内是绝对的寂静，是只属于林霄一人的修炼圣地。
“时间流速，五倍！”
心念一动，丹田内的九霄塔基座微微震颤，散发出无形的波动。刹那间，林霄周围的时间流速开始改变，与外界形成了五比一的差异。在这里修炼五个时辰，外界仅仅过去一个时辰。
这便是他最大的底牌！
药力在加速的时间下被更高效地吸收、炼化。林霄全力运转《九霄混沌诀》，丹田内那团灰色的混沌真气如同一个微型的漩涡，贪婪地吞噬着涌入的能量，并以肉眼难以察觉的速度缓缓壮大、凝实。
他的意识沉入体内，仔细感受着真气在经脉中奔流的每一丝变化。锻体境，重在打熬肉身，贯通经脉，使身体能够容纳和承受更强大的能量。寻常武者修炼，多是水磨工夫，靠日积月累的真气冲刷，缓慢拓宽经脉，强化体魄。
但林霄不同。《九霄混沌诀》修炼出的混沌真气，其品质远非普通真气可比，本身就带有一种混沌初开、演化万物的霸道特性。此刻在丹药之力和时间加速的双重加持下，真气的运行变得异常活跃和强劲。
如同汹涌的洪水，冲击着尚未完全贯通的细小经脉分支。每一次冲击，都伴随着细微的胀痛感，但随之而来的，是经脉被拓宽一丝、韧性增强一分的坚实进步。
“还不够！”林霄心中低喝。他深知自己此刻的处境，看似一拳立威，实则已身处悬崖边缘。大长老绝不会给他安稳成长的时间。他必须更快！更强！
他毫不犹豫，再次取出一粒益气丹服下。更汹涌的药力化开，与之前的药力汇合，使得真气洪流愈发澎湃。
“轰隆隆……”
体内仿佛有闷雷之声隐隐作响。这是真气高速运转、冲击关窍时产生的异象。一条条原本晦涩狭窄的经脉被强行冲开，如同开凿运河，虽然过程充满艰险，但一旦贯通，真气的运行将更加流畅，爆发力也将更强。
时间在加速中悄然流逝。外界可能才过了一两个时辰，但塔内的林霄，已经经历了十几个时辰的高强度苦修。
当他将两瓶共二十粒益气丹的药力全部吸收炼化后，他的修为已然稳固在了锻体境五重巅峰，只差一个契机，便能突破到第六重！
“是时候了。”林霄睁开双眼，眸中精光一闪而逝，如同暗夜中的闪电。他取出了那瓶更为珍贵的淬体丹。
淬体丹，顾名思义，其主要功效在于淬炼肉身，打熬筋骨皮膜，使得体魄更强，能承受更猛烈的真气冲击，是锻体境中后期提升实力的关键丹药。其药性远比益气丹霸道。
林霄深吸一口气，将一粒龙眼大小、呈现暗红色的淬体丹放入口中。丹药入口即化，却并非化作暖流，而是一股灼热如火、带着丝丝刺痛感的洪流，瞬间炸开！
“哼！”
饶是林霄意志坚韧如铁，也被这突如其来的强烈药效冲击得闷哼一声。他感觉自己的肌肉、骨骼、甚至每一寸皮肤，都像是被投入了熊熊燃烧的熔炉之中，接受着千锤百炼！剧烈的痛楚如同潮水般阵阵袭来，仿佛要将他的身体撕裂、重组。
这才是真正的淬体！
寻常武者服用淬体丹，往往需要长辈护法，一点点引导药力，循序渐进，以免被狂暴的药力损伤经脉。但林霄没有这个条件，他更相信自己的意志和《九霄混沌诀》的玄妙。
他咬紧牙关，额头青筋暴起，冷汗瞬间浸透了衣衫，但他运转功法的节奏却没有丝毫紊乱。混沌真气如同最忠诚的卫士，主动迎上那狂暴的药力，一方面引导其均匀分布到全身各处，另一方面则以其独特的包容性，不断中和、炼化着药力中的霸道成分，将其转化为最精纯的能量，滋养着备受煎熬的肉身。
破坏与重生，痛苦与强化，在这加速的时间领域内，以极高的效率同时进行着。
他的皮肤表面，渗出点点灰黑色的污渍，那是被逼出体外的杂质和淤积的毒素。他的骨骼发出细微的“噼啪”声，如同被重新锻造，密度和强度都在提升。肌肉纤维在撕裂与修复中变得愈发坚韧，充满了爆炸性的力量。
不知过了多久，当第一粒淬体丹的药力终于被完全吸收时，林霄整个人如同从水里捞出来一般，但那双眼睛，却亮得惊人。他感觉到自己的身体轻灵了许多，举手投足间蕴含的力量，比之前强了不止一筹！
“效果显着！”林霄心中振奋，没有丝毫停歇，再次服下一粒淬体丹，开始了新一轮更痛苦的淬炼……
就在林霄于九霄塔内争分夺秒、疯狂提升实力之时，外界，针对他的暗流正在加速涌动。
林家，大长老院落，密室之中。
烛火摇曳，映照出林傲天阴沉如水的脸。他面前站着两人，一个是他的心腹管家林福，另一个则是一名穿着黑衣、气息阴冷、脸上带着一道刀疤的中年男子。此人并非林家族人，而是林傲天暗中蓄养的死士头领，代号“影煞”，实力已达锻体境九重巅峰，是林傲天手中一把见不得光的利刃。
“查清楚了？”林傲天声音沙哑地问道。
林福躬身回答：“回大长老，基本查清。林霄少爷……不，林霄他近日确实行为反常。据下人回报，他不再像以往那般颓废，时常外出，尤其是昨日，曾前往城西坊市，并在‘诚信商会’出售了妖兽材料，换取了丹药。”
“妖兽材料？”林傲天眼中寒光一闪，“他一个废物，哪来的本事猎杀妖兽？”
“这个……尚未查清。但坊市众多目击者证实，他确实一拳击败了涛少爷，展现出的实力，绝非锻体境一重。”林福小心翼翼地说道。
“哼！不管他有什么奇遇，都必须扼杀！”林傲天猛地一拍桌子，实木桌面瞬间布满裂纹，“此子隐忍至深，如今一朝得势，必然怀恨在心！若让他成长起来，后患无穷！宏儿的前程，绝不能毁在他手里！”
他转向一直沉默的影煞，语气森然：“影煞，你亲自去一趟。今晚，潜入那小杂种的院子，给我探清他的虚实！若有机会……”
林傲天做了一个抹脖子的手势，眼中杀机毕露：“就让他彻底消失！记住，做得干净利落，不要留下任何把柄！”
影煞面无表情，如同冰冷的机器，只是微微躬身，声音没有任何起伏：“属下明白。”
“去吧。”林傲天挥挥手。
影煞的身影如同鬼魅般，悄无声息地融入了阴影之中，消失不见。
林傲天看着影煞消失的方向，眼神闪烁。他原本想等到家族会议上，由林宏堂堂正正地击败甚至“失手”杀掉林霄，那样名正言顺。但林霄在坊市展现出的实力和狠辣，让他感到了强烈的威胁和不安。他不能再等了，必须提前铲除这个祸患！
“林战……哼，你若在天有灵，就看着你的宝贝儿子是怎么下来陪你的吧！”林傲天脸上露出一抹残忍的冷笑。
……
夜色渐深，月黑风高。
林霄所在的小院，一如既往的僻静。柳氏和福伯早已歇息，只有林霄的房间，还隐约透出一丝微弱的气息波动，那是他正在全力炼化第三粒淬体丹的关键时刻。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地翻过院墙，落在了院内。正是死士头领影煞。
他如同暗夜中的猎豹，锐利的目光瞬间锁定了林霄的房间。他屏息凝神，感知全力放开，仔细探查着房间内的情况。
“气息内敛，沉稳悠长……这绝不是一个废物该有的状态！”影煞心中微凛，作为经验丰富的杀手，他立刻判断出，房间内的人正在修炼，而且其气息之凝实，远超普通的锻体境五重，甚至给他一种隐隐的危险感！
大长老的情报有误！此子，绝非易于之辈！
影煞眼中杀机更盛。既然确定了目标确有威胁，那么，执行第二套方案——清除！
他缓缓抽出了腰间的淬毒短刃，刃身在月光下反射出幽蓝的光芒。他如同壁虎般贴着墙壁，向着林霄的房门潜行而去，没有发出一丝一毫的声响。
然而，就在他的手指即将触碰到门扉的那一刻——
房间内，正承受着淬体丹最后也是最猛烈一波药力冲击的林霄，猛然睁开了双眼！
混沌真气对危险的直觉，远比寻常武者敏锐！就在影煞靠近房门，杀意微露的瞬间，林霄便心生警兆！
“有人！”
而且，来者不善！那股冰冷的杀意，绝非善意来访！
林霄眼中寒光爆射，体内原本奔腾不休的真气瞬间收敛，整个人由极动转为极静，如同蛰伏的凶兽，等待着致命一击的时机。
他悄无声息地挪到门后，拳头悄然握紧，混沌真气已然凝聚。外面的气息阴冷而强大，至少是锻体境八重以上的高手！
“是大长老派来的人吗？动作真快！”林霄心念电转，非但没有恐惧，反而涌起一股强烈的战意。
正好，用你来检验我苦修的成果！
门外，影煞似乎也察觉到了一丝不对劲，房间内那股修炼的波动突然消失了，变得一片死寂。但他对自己的潜行术极有信心，并不认为对方能发现自己。
他不再犹豫，手腕一抖，短刃如同毒蛇出洞，精准地挑开了门闩，随即身形一闪，如同鬼影般掠入房间！
就在他踏入房间黑暗的一刹那，一股恶风，迎面扑来！