水渠旁的泥土还带着湿润的水汽，苏墨和周砚就带着几袋沉甸甸的粮种，再次来到清溪乡。这是从京城太仆寺引种的“双季稻”稻种，据说一年可收两季，亩产比本地稻种高出三成。可当周老实和村民们围着粮种，脸上却满是迟疑。
“苏大人，周医官，这稻种看着细瘦，能比我们种了一辈子的本地稻高产？”周老实捏起一粒稻种，凑到眼前仔细打量，语气里满是不确定，“我们岭南的水土特殊，外地的粮种怕是扎不下根，到时候颗粒无收，这一季的辛苦可就白费了。”
围在一旁的村民们也纷纷附和。有人说曾试过种外地粮种，结果稻苗长得稀稀拉拉；有人担心新稻种习性不明，浇水施肥的法子不对，反而耽误了收成；还有老人摇头叹道：“种地还是老法子靠谱，祖宗传下来的稻种，虽说产量不高，但稳当，饿不死人。”
苏墨看着大家疑虑的神色，没有急着辩解。他蹲下身，从袋中抓出一把新稻种，又从田埂边捡起一把本地稻种，放在手心对比：“乡亲们，我知道大家怕冒险。但这双季稻种，是京城农官试验了五年才推广的，专门改良过适应南方气候。你们看，它的谷壳更薄，胚芽更饱满，只要培育得当，定然能有好收成。”
周砚也补充道：“我已经研究过农书，这双季稻喜湿但不耐涝，正好适合我们刚疏通的水渠灌溉。而且它的生长周期比本地稻短，第一季收完，正好能赶上下一季播种，一年两收，相当于多了一倍的粮食。”
可村民们还是不为所动。一名中年村民说道：“大人说的道理我们都懂，可没亲眼见到，心里实在不踏实。要不，你们先种种看，真要是高产，我们明年再跟着种？”
苏墨沉吟片刻，点了点头：“好！那我们就划出十亩田试种。这十亩田的粮种、肥料都由府衙承担，若是收成不好，损失由官府弥补；若是高产，收成全归耕种的村民。”
周老实闻言，心中一动：“苏大人此话当真？”
“绝无虚言！”苏墨朗声道，“我和周兄还会亲自下地，教大家如何育苗、插秧、施肥，一定让这新稻种在清溪乡扎下根。”
消息传开，有五户村民愿意尝试。苏墨立刻让人丈量田地，划定试种区域。次日一早，他和周砚就带着农具来到田里。苏墨挽起裤腿，赤脚踩进泥泞的稻田，动作略显笨拙却格外认真。周砚则拿着农书，一边对照图示，一边指导村民们处理稻种。
“育秧前，稻种要先用温水浸泡三日夜，去除瘪粒，这样发芽率才高。”周砚蹲在田边，将筛选好的稻种倒入木桶，“水温要控制在两成热，不能太烫，也不能太凉，就像我们洗手的温度刚好。”
村民们围在一旁，看得仔细。有人忍不住问道：“周医官，以前种本地稻，都是直接播种，哪用这么麻烦？”
“这双季稻娇贵些，但只要前期照料好，后期产量会翻倍。”周砚笑道，“就像养孩子，小时候细心呵护，长大了才能有出息。”
苏墨则和村民们一起平整秧田，他挥舞着锄头，将田地里的土块打碎，又用耙子将泥土耙平，让秧田变得平整松软。不一会儿，他的额头上就布满了汗水，衣衫也被泥土弄脏，但他毫不在意，反而笑着对村民们说：“种地和办案一样，都要脚踏实地，不能有半点马虎。”
然而，试种刚进行了几天，就出了状况。有村民匆匆跑来报告，说秧田里的稻种发芽后，幼苗长得参差不齐，还有不少幼苗发黄枯萎。
苏墨和周砚立刻赶到秧田。只见绿油油的幼苗中，夹杂着不少发黄的小苗，有些甚至已经倒伏在水中。周老实急得满头大汗：“苏大人，您看这可怎么办？是不是这新稻种真的不适合我们这里的水土？”
周砚蹲下身，仔细查看幼苗的根部，又用手指沾了点田水，放在鼻尖闻了闻。他眉头紧锁：“这田水有些浑浊，而且根部有轻微的腐烂迹象，怕是施肥太多，烧苗了。”
“施肥太多？”一名村民不解，“我们都是按照种本地稻的量施的肥，怎么会烧苗？”
“双季稻的幼苗比本地稻娇嫩，耐肥性差，施肥量要减半才行。”周砚解释道，“而且本地稻施的是农家肥，肥力温和，你们这次加了不少草木灰，肥力太足，就把幼苗的根烧坏了。”
苏墨立刻说道：“事不宜迟，我们马上给秧田换水，稀释肥力。周兄，你再想想办法，能不能救救这些发黄的幼苗？”
周砚点了点头：“我有办法。我们可以用草木灰和石灰按比例混合，撒在秧田边缘，既能中和肥力，又能防止病虫害。再用清水反复浇灌秧田，稀释土壤中的肥料浓度。”
村民们立刻行动起来。他们一边排放秧田中的旧水，一边引入水渠中的新水，反复浇灌了三次。周砚则带着大家调制草木灰和石灰的混合物，小心翼翼地撒在秧田边缘。苏墨则和村民们一起，将发黄枯萎的幼苗拔掉，补种上新的稻种。
忙活了一整天，秧田终于恢复了正常。看着重新焕发生机的幼苗，村民们松了一口气，但心中的疑虑仍未完全消除。
接下来的日子里，苏墨和周砚几乎天天都泡在秧田里。苏墨教大家如何合理密植，让每一株幼苗都能充分吸收阳光和养分；周砚则教大家如何识别病虫害，用自制的草药水防治害虫。他们还根据农书的记载，结合岭南的气候特点，调整了浇水和施肥的时间。
有一次，一场突如其来的暴雨席卷了清溪乡。暴雨过后，秧田被淹，不少幼苗倒伏。村民们看着被淹的秧田，都面露绝望：“完了，这一季的收成怕是没指望了。”
苏墨却镇定地说：“大家别慌！双季稻的抗涝性比本地稻强，只要及时排水，扶正幼苗，还能救活。”
他立刻组织村民们疏通水渠，排放秧田中的积水。周砚则带着大家，小心翼翼地将倒伏的幼苗扶正，又在幼苗根部培上泥土，防止再次倒伏。苏墨还让人在秧田周围挖了一道排水沟，防止雨水再次积聚。
经过两天的抢救，大部分幼苗都存活了下来。看着重新挺立的幼苗，村民们对苏墨和周砚越发信任，也对新稻种渐渐有了信心。越来越多的村民来到试种的秧田，学习种植双季稻的技术，不少人都表示，明年也要跟着种。
转眼到了收割的季节。试种的十亩双季稻长得郁郁葱葱，稻穗饱满，金黄一片，远远望去，比旁边的本地稻田茂盛了许多。村民们拿着镰刀，兴奋地走进稻田，开始收割。
“哇！这稻穗也太饱满了！”一名村民割下一把稻穗，沉甸甸的稻穗压弯了稻秆，“比本地稻的稻穗大多了，颗粒也更饱满！”
经过一整天的收割、脱粒、晾晒，十亩试种田的粮食终于晒干入库。周老实带着村民们，将晒干的稻谷称重，结果让所有人都大吃一惊：十亩试种田，总产量竟然达到了六百石，亩产六十石，比本地稻种的亩产高出了整整四十石！
“高产了！真的高产了！”周老实拿着账本，激动得手都在发抖，“苏大人，周医官，你们真是我们清溪乡的大恩人啊！有了这双季稻种，我们以后再也不用担心饿肚子了！”
村民们也欢呼雀跃，纷纷围到苏墨和周砚身边，不停地道谢。有人说：“以前是我们有眼不识泰山，怀疑新稻种，多亏了苏大人和周医官坚持，我们才能有这么好的收成！”
还有人说道：“明年我要把家里所有的田都种上双季稻，争取多收些粮食，给孩子们攒点学费！”
苏墨看着村民们兴奋的笑容，心中充满了欣慰：“乡亲们，这不是我和周兄的功劳，是大家辛勤劳作的结果。只要我们齐心协力，推广新稻种，改进种植技术，岭南一定会成为富庶之地。”
周砚也笑道：“接下来，我们会把双季稻种分发给大家，还会派农官到各个村落，教大家种植技术。府衙还会减免今年的农业赋税，让大家能多留些粮食，为明年的播种做准备。”
消息传遍了梧州府的各个村落，百姓们纷纷前来清溪乡取经，想要领取双季稻种。苏墨和周砚趁机在各地设立了农学堂，专门传授双季稻的种植技术，还编写了简易的农书，分发给百姓们。
丰收后的清溪乡，举行了盛大的庆祝仪式。村民们杀猪宰羊，摆上丰盛的宴席，邀请苏墨和周砚参加。席间，大家纷纷向苏墨和周砚敬酒，感谢他们带来了新稻种，让大家过上了好日子。
府衙后堂，苏墨和周砚相对而坐，脸上带着疲惫却欣慰的笑容。
“没想到推广新稻种会这么顺利，”周砚端起茶杯，轻轻喝了一口，“刚开始的时候，我还担心村民们不接受，没想到试种成功后，大家的积极性这么高。”
苏墨点了点头：“百姓们最实在，只要能让他们看到实实在在的好处，他们就会积极配合。接下来，我们还要继续改进种植技术，推广更多的高产作物，让岭南的百姓都能丰衣足食。”
“我已经让人从外地引进了红薯和玉米的种子，”周砚说道，“这些作物耐旱耐涝，适合在山地种植，可以作为粮食的补充。等明年春天，我们就可以在山区推广。”
苏墨微微一笑：“好！有周兄在，我信心十足。只要我们始终把百姓的利益放在心上，就没有办不成的事。岭南的安宁和繁荣，需要我们一步一个脚印，慢慢实现。”
窗外，月光皎洁，照亮了梧州府的大街小巷。远处传来百姓们的欢笑声，与田间的蛙鸣交织在一起，构成了一幅温馨祥和的画面。苏墨和周砚知道，他们的使命还在继续，但只要心中装着百姓，坚守本心，就一定能让岭南的百姓过上更加幸福美好的生活，让这片土地焕发出更加耀眼的光彩。