永熙三百四十一年，秋。
凛冽的北风卷着沙石，拍打在北境都护府的城楼上。镇国公姜磊身披沉重的铠甲，手扶城墙垛口，目光如鹰隼般望向远方的草原。他已年近花甲，两鬓斑白，但身形依旧挺拔，眼神依旧锐利。
“报——！”一名斥候骑兵从远方疾驰而来，翻身滚落马背，单膝跪地，“启禀国公爷！北境‘漠北汗国’集结十万骑兵，已越过边境线，攻陷了我方三座烽燧，正向‘雁门关’方向进军！”
姜磊的眉头猛地一皱，沉声道：“知道了。传令下去，全军进入一级戒备！命雁门关守将死守城池，不得后退半步！”
“末将领命！”斥候领命，转身飞驰而去。
姜磊走下城楼，回到都护府议事厅。厅内，北境诸将早已齐聚，气氛凝重如铁。
“诸位，”姜磊的声音沉稳有力，“漠北汗国狼子野心，再次兴兵犯境。此次他们来势汹汹，兵力是我方的三倍有余，我等身为北境屏障，当与城池共存亡，绝不能让胡骑踏入我长明国腹地半步！”
“愿随国公爷死战！”众将齐声高呼，声震屋瓦。
姜磊点了点头，目光扫过众将：“周副将！”
“末将在！”副将周昂出列，躬身应答。他是当年姜磊在江南水师时的老部下，如今也已年过半百，依旧精神矍铄。
“命你率领两万步兵，即刻驰援雁门关，协助守将加固城防，坚守待援。”
“末将领命！”
“吴将军！”
“末将在！”
“命你率领一万骑兵，在雁门关左侧的‘黑风口’设伏，待漠北军攻城疲惫之时，从侧翼突袭，扰乱其军心。”
“末将领命！”
“剩下的兵力，随本公坐镇都护府，随时准备支援各处。”姜磊顿了顿，加重语气，“此次之战，关乎北境安危，关乎国家存亡，我等务必全力以赴，死而后已！”
“诺！”
众将领命离去，各自部署兵力。议事厅内只剩下姜磊和前来北境慰问的太子少傅苏瑾。
苏瑾身着青色官袍，虽未穿铠甲，却也难掩一身正气。他看着姜磊，担忧地说道：“姜兄，此次漠北军来势凶猛，我方兵力悬殊，你一定要多加小心。”
姜磊微微一笑，拍了拍苏瑾的肩膀：“苏兄放心，我守北境多年，与漠北汗国交手数次，对他们的战术习性了如指掌。而且，此次我并非孤军奋战。”
他话音刚落，一名亲兵走进来禀报：“启禀国公爷、苏大人！京营禁军副总管‘秦风’率领三万援军，已抵达城外！”
“好！”姜磊眼中闪过一丝喜色，“快请秦将军进来！”
片刻后，一名身着银色铠甲的年轻将领大步走了进来。他约莫二十五六岁年纪，面容英挺，眼神锐利，正是近年来在京营中崭露头角的年轻将领秦风。秦风是苏瑾的门生，也是姜磊亲自提拔的后辈，文武双全，勇猛善战。
“末将秦风，参见国公爷！参见苏大人！”秦风单膝跪地，行礼道。
“秦将军免礼。”姜磊扶起他，“你来的正好，北境战事紧急，有你带来的三万援军，我方如虎添翼。”
秦风站起身，沉声道：“国公爷放心，末将带来的三万禁军，皆是精锐中的精锐，愿听国公爷调遣，誓死保卫北境！”
苏瑾点了点头，欣慰地说道：“秦风，此次北境之战，是你建功立业的好机会，也是对你的一次考验。你要多向姜国公请教，不可鲁莽行事。”
“末将谨记苏大人教诲。”
就在这时，又一名斥候匆匆赶来：“启禀国公爷！漠北军已抵达雁门关下，开始攻城了！”
“来得好！”姜磊眼中闪过一丝寒光，“秦风，命你率领两万禁军，即刻前往雁门关，从正面支援周副将。本公随后率领大军，绕到漠北军后方，断其粮草补给！”
“末将领命！”秦风领命，转身大步离去。
姜磊看向苏瑾：“苏兄，都护府的安危就交给你了。”
苏瑾郑重地点了点头：“姜兄放心，我定会守住都护府，为你做好后勤保障。你在前线安心作战，务必保重身体。”
姜磊拱了拱手，转身走出议事厅，登上战马，率领大军浩浩荡荡地朝着漠北军后方进发。
雁门关下，漠北军的攻城战正打得如火如荼。漠北可汗“巴图”亲自督战，十万骑兵轮番攻城。他们架设云梯，挥舞弯刀，疯狂地朝着城墙上攀爬。城墙上的长明国士兵奋力抵抗，滚木礌石、箭矢火球纷纷朝着城下砸去，惨叫声、厮杀声不绝于耳。
周昂站在城头，手持长剑，亲自指挥士兵防守。他的盔甲上已满是血迹，脸上也添了几道伤口，但眼神依旧坚定。
“顶住！给我顶住！”周昂大喊着，一剑将一名爬上城头的漠北士兵劈翻在地。
就在这时，远处传来一阵震天动地的呐喊声。秦风率领两万禁军赶到，从正面发起了攻击。
“长明国大军来了！”城墙上的士兵们看到援军，士气大振，呐喊着发起了反击。
巴图见状，脸色一变：“不好！长明国援军到了！传令下去，停止攻城，全军后撤！”
然而，已经来不及了。姜磊率领的大军已经绕到了漠北军的后方，切断了他们的粮草补给线，同时对漠北军的后卫部队发起了猛攻。
漠北军腹背受敌，顿时陷入了混乱。巴图见状，知道大势已去，只得下令全军突围。
姜磊怎会给他们机会，立刻下令大军全线追击。
一场惨烈的追击战在北境的草原上展开。长明国的军队士气高昂，奋勇杀敌。秦风率领骑兵冲锋在前，他手持长枪，如入无人之境，连续斩杀了数名漠北军将领。周昂也率领步兵从侧面夹击，配合骑兵作战。
姜磊则坐镇中军，指挥全局。他看到一名漠北将领率领一队骑兵想要突围，立刻弯弓搭箭，一箭射中了那名将领的肩膀。
“拿下他！”姜磊大喝一声。
几名亲兵立刻冲了上去，将那名受伤的漠北将领生擒活捉。
漠北军在长明国军队的追击下，伤亡惨重，尸横遍野。巴图率领残部，狼狈地逃回了漠北草原。
这场北境之战，长明国军队大获全胜，斩杀漠北军三万余人，俘虏两万余人，缴获牛羊马匹无数。
消息传回京城，朝野上下一片欢腾。新帝大喜过望，下令嘉奖北境全体将士，封姜磊为“北境护国大将军”，秦风为“镇北侯”，周昂等将领也各有封赏。
苏瑾在都护府得知胜利的消息后，心中十分欣慰。他知道，这场胜利不仅保卫了北境的安全，也再次证明了长明国军队的强大。
几日后，姜磊率领大军返回都护府。苏瑾亲自出城迎接。
“姜兄，恭喜你大获全胜！”苏瑾走上前，笑着说道。
姜磊翻身下马，与苏瑾相拥在一起：“苏兄，此次胜利，也有你的一份功劳。若不是你在后方做好后勤保障，我们也无法取得如此大胜。”
“你我之间，何须言谢。”苏瑾微微一笑，“如今漠北军元气大伤，短时间内不会再犯境了。北境终于可以恢复平静了。”
姜磊点了点头，眼中却闪过一丝忧虑：“苏兄，漠北汗国虽败，但他们并未被彻底消灭。只要他们还在，北境就永无宁日。我们必须加强北境的防御，防止他们卷土重来。”
“你说得对。”苏瑾也收起了笑容，“我会立刻向陛下奏请，调拨资金和物资，加强北境的城防建设，同时增派兵力，常驻北境。”
在接下来的几年里，在姜磊和苏瑾的努力下，北境的防御体系日益完善。朝廷不仅加固了雁门关等重要关隘，还在边境线修建了大量的烽燧和堡垒，同时增派了五万大军常驻北境。
秦风也在北境历练中迅速成长，成为了一名独当一面的将领。他率领军队在边境线上巡逻，多次击退了漠北汗国的小规模骚扰，深得北境军民的爱戴。
姜磊和苏瑾则时常往返于京城和北境之间，协调各方资源，关注北境的局势。他们虽然年事已高，但依旧为国家的安危奔波劳碌。
这日，姜磊和苏瑾再次站在了北境的城楼上，眺望远方的草原。
“苏兄，你看这北境的天空，多蓝啊。”姜磊轻声说道。
苏瑾点了点头：“是啊，这是用无数将士的鲜血换来的和平。我们一定要守护好这份和平，让百姓们能够安居乐业。”
“嗯。”姜磊重重地点了点头，“只要我们还在，就绝不会让胡骑再踏入我长明国一步。”
夕阳西下，金色的余晖洒在他们身上，也洒在北境的城墙上。他们的身影被拉得很长，仿佛预示着他们将永远守护着这片土地，守护着长明国的和平与安宁。
从姜承宇与苏慕言，到苏瑾和姜磊，再到年轻的秦风，一代又一代的长明国人，用自己的忠诚和热血，守护着国家的疆土，书写着属于他们的传奇。而长明国，也在他们的守护下，继续沿着繁荣昌盛的道路前进，开创着更加辉煌的未来。