第二日清晨，客栈的门板被叩得砰砰作响，力道之大，连门环上的铜皮都凹下去一块。晨光透过窗棂照在大堂，七个穿着黑色劲装的汉子站在门口，腰间挂着铜制的腰牌，上面刻着“巡检司”三个字，边缘还沾着新鲜的泥土。为首的是个国字脸的中年男人，肩甲上镶着块银章，上面刻着“镇抚使”三个字，他的左手按着腰间的佩刀，指节因用力而发白。
“敢问是夜游小队的诸位大人吗？”国字脸抱拳行礼，声音洪亮如钟，震得梁上的灰尘又落下来一层，“在下巡检司镇抚使周平，奉楚阳神都令，在此等候多时了。”
郑沐阳挑了挑眉，将玄铁大刀往地上一顿，刀背的狼牙纹在晨光里闪着寒光：“你们倒消息灵通。我们昨天傍晚才到，今天一早就找上门来，是算准了我们会管这档子事？”
周平从怀中掏出一本蓝色封皮的册子，封面上烫着金色的“官信”二字，边角还镶着铜片，显得格外郑重。他翻开册子，里面果然有夜游七人与墨守成的画像，旁边标注着各自的兵器与修为境界，墨迹还带着淡淡的松烟香，显然是新近才添上去的。王一飞注意到，册子的最后一页画着个简易的地图，窝巢山的位置被红笔圈了起来，旁边还写着行小字：“妖气浓度，已达‘赤危’等级。”
“官信通册由神都天机阁掌管，各地巡检司一日一报。”周平的手指在地图上敲了敲，“夜游小队与墨先生从云清山脉出来的消息，三天前就传到镇上了。实不相瞒，我们盼着诸位来，就像盼着久旱逢甘霖。”
“周镇抚使找我们，怕是不止为了接风。”王一飞合上通册，指尖的灵力察觉到周平袖口藏着的文书，纸张边缘有被水浸泡过的褶皱，“窝巢山的事，你们已经查到些眉目了？”
周平的脸色凝重起来，从袖口取出一卷牛皮地图摊在桌上，地图边缘还沾着几块暗红色的污渍，像是干涸的血：“实不相瞒，这半个月来，镇上已有十三人失踪，七人被那妖藤所伤。我们派了三队弟兄进山探查，只有一个活着回来，还疯疯癫癫的，被关在巡检司的地牢里，嘴里只念叨着‘眼睛、眼睛’。”
他的手指点在地图上窝巢山的位置，那里被密密麻麻的红点标注着，山坳深处画着个歪歪扭扭的树影，树影上画满了小圆圈：“最邪门的是，每次出事都在子夜，那绿光出现之后。我们怀疑，是山里的古树成了精，可巡检司的弟兄最高只有七境修为，根本不敢深入——上次进去的队正，是八境巅峰的武夫，回来时只剩半条胳膊，说那树精能吸人的灵力，连兵器都能化掉。”
郑沐阳的玄铁大刀在掌心敲出轻响，刀背的火星落在地图上，竟烧出个小小的洞：“说了半天，是想让我们帮忙除妖？”
“正是！”周平对着众人深深一揖，腰弯得像张弓，“楚阳神都有令，凡能为地方除害者，可在神都的‘功勋阁’兑换相应赏赐——像这种赤危等级的妖患，足够换一块‘免死金牌’。夜游小队的名声，还有墨先生的破妄之能，在下早有耳闻，还请诸位伸出援手。”
王一飞看向众人，阮南叶书册上的光纹正在急促闪烁，季云帆的大枪微微震颤，枪尖的红光映得他眼底发亮。齐晴突然按住腰间的横刀，刀鞘上的纹路竟与地图上的红点隐隐呼应：“我刚才摸了摸刀柄，它在发烫——刀修的兵器，能感应到同类的血气。失踪的人里，有个是刀修。”
“分内之事。”王一飞将牛皮地图折好，目光转向墨守成，带着几分征询，“墨先生，你看……”
“窝巢山的妖气确实诡异，不去看看说不过去。”墨守成指尖摩挲着辟天剑的剑柄，剑身上的金光轻轻跳动，“只是我与诸位同行，终究是外人，如何安排，王队正做主便是。”
王一飞朗笑一声，拍了拍墨守成的肩膀：“墨先生哪里的话，自云清山脉一路同行，你我早已不是外人。这样，我们两人一组探查镇上的线索，重点查那些失踪者的共同点。”他话锋一转，神色郑重起来，“窝巢山才是根源，那里的妖气最浓，恐怕藏着最关键的秘密。墨先生，你的破妄之力最能勘破虚妄，这事，只能拜托你了。”
郑沐阳咧嘴一笑，露出两排白牙：“还是队正想得周到！墨先生进山再合适不过。我跟齐晴去查失踪者的住处，季云帆你跟石俊林去盘问镇上的猎户，他们肯定知道些没说出口的事。阮南叶……”
“我跟王队正守在客栈。”阮南叶合上正在发光的书册，封面上的玉扣突然弹出一道细小的光纹，在桌上投出个简易的阵法图，“书册能感应妖气动向，还能推演阵法。万一有新状况，我们可以随时支援，还能守住后路。”
周平连忙从怀里掏出八枚铜制的令牌，令牌上刻着“巡检司”三个字，边缘还刻着细小的符文：“这是巡检司的通行令牌，带着它在镇上行走方便些，连地牢都能进。窝巢山的入口在镇东头的老槐树下，那里有我们做的标记——一棵歪脖子松树，树干上刻着个‘危’字。”
墨守成接过令牌，指尖刚触碰到铜面，辟天剑突然在身侧轻颤，剑身上映出窝巢山的轮廓，山坳深处有个模糊的黑影在蠕动，黑影周围缠绕着无数条细线，像是藤蔓，又像是血管。
“天亮后我就进山。”他将令牌揣进怀里，破妄之力顺着指尖流淌，在夜游小队众人的眉心点了一下，留下个淡金色的印记，“这是‘牵机印’，若遇危险，捏碎它，我能立刻感应到位置。万事小心。”
王一飞点头应下，看着墨守成的目光里满是信任——自聚灵潭一战，他便知这位同行者的能耐远不止破妄观虚，那份临危不乱的定力，连他这个队长都自愧不如。
翌日卯时，镇东头的老槐树在晨雾里像个佝偻的老人，树干要三个壮汉才能合抱，树皮上布满沟壑，像张布满皱纹的脸。树干上挂着块褪色的木牌，上面刻着“巡检司禁地”五个字，旁边的泥土里插着半截断裂的长枪，枪缨早已朽成灰黑色，却还保持着飘扬的姿态，像是被瞬间定格。
墨守成的身影隐在雾中，鸾鸟的双生虚影在他身侧若隐若现，一个持剑警戒，一个闭目推演，姿态与石壁上的古老岩画如出一辙。肥遗的六足神通让他的脚步悄无声息，踩在厚厚的落叶上，连一丝声响都没有，只有鞋底偶尔沾到的露水，落在地上时溅起微不可见的水花。破妄之力顺着地面蔓延，他能清晰地感觉到地下埋藏的根系正在缓慢蠕动，每一条根须都像是在呼吸，带着某种贪婪的节奏。墨守成顺着那股蠕动的力道往前走，脚下的落叶突然陷下去一块，露出个半掩的洞口，洞口边缘还缠着几根干枯的蚀骨藤，藤尖的倒刺上沾着暗红色的碎屑，像是干涸的血。
他俯身，指尖拂过洞口的泥土，破妄之力探入其中，看到无数细碎的画面：有人被藤蔓拖拽着坠入黑暗，有人在洞里发出最后的惨叫，还有蚀骨藤的根须像蛇一样从洞壁的缝隙里钻出来，将那些挣扎的身影紧紧缠绕……最深处，那团模糊的黑影终于清晰起来——竟是一棵被无数藤蔓包裹的古树，树干上布满了密密麻麻的眼睛，每个瞳孔里都映着不同的人脸，像是用无数个魂魄炼化而成。
“原来如此。”墨守成低声自语，辟天剑在身侧轻鸣，“所谓的树妖，不过是被蚀骨藤寄生的古树，而这些眼睛……是被吞噬者的残魂。”
他握紧剑柄，足尖一点，身影如一片落叶般滑入洞口。洞壁上的蚀骨藤立刻像被惊动的蛇群，疯狂地朝他缠来，藤尖闪烁着幽绿的光，带着刺鼻的腥气。墨守成手腕轻转，辟天剑划出一道清冷的弧光，剑刃过处，那些藤蔓瞬间被斩成数段，切口处涌出墨绿色的汁液，落在地上滋滋作响，竟将坚硬的岩石都蚀出一个个小坑。
越往深处走，空气越发粘稠，带着浓烈的血腥与腐臭。洞壁上的眼睛越来越多，那些人脸开始缓缓转动，对着他露出诡异的笑容，嘴里发出细碎的呢喃，像是在呼唤，又像是在诅咒。墨守成充耳不闻，辟天剑的光芒越来越亮，将那些试图靠近的残魂幻影一一斩碎。
突然，脚下传来一阵剧烈的震动，整座山洞都在摇晃。洞顶的碎石哗哗落下，墨守成稳住身形，抬头看见那棵古树的树干正在剧烈膨胀，无数只眼睛同时睁开，瞳孔里射出幽绿的光，将整个山洞照得如同鬼域。蚀骨藤的根须从四面八方涌来，像无数条毒蛇，要将他牢牢捆住。
“就是现在。”墨守成眼神一凝，辟天剑高举过顶，剑身上的金光几乎要将剑身烧化，“观心独尊，无我无剑。”
破妄之力与剑心彻底融合，他的身影仿佛化作一道流光，在藤蔓的缝隙中穿梭。剑光不再是冰冷的切割，而是如同流动的春水，温柔却又无坚不摧。每一剑落下，都精准地斩在蚀骨藤的节点上，那些疯狂扭动的藤蔓瞬间失去力气，软软地垂落。
古树发出一声震耳欲聋的咆哮，树干上的眼睛同时流下血泪，那些被囚禁的残魂幻影突然变得狂暴，朝着墨守成扑来。他却像是没看见一样，剑光始终锁定着古树的核心——那里有一团跳动的墨绿色光球，正是蚀骨藤的妖丹，也是所有邪力的源头。
“斩！”
一声清喝，辟天剑带着璀璨的金光，如同一道流星，狠狠刺入那团光球。古树的咆哮戛然而止，所有的眼睛瞬间失去神采，那些残魂幻影在空中顿了顿，化作点点荧光，消散在空气中。蚀骨藤的根须迅速枯萎，变成灰黑色的粉末，整个山洞安静下来，只剩下碎石滚落的声音。
墨守成抽出辟天剑，妖丹在剑刃上化作一缕青烟，被剑身吸收。他抬头看向洞口，晨光正顺着缝隙照进来，在地上投下一道明亮的光带。洞壁上，那棵古树的轮廓渐渐变得模糊，最后化作一块普通的岩石，仿佛从未存在过。
他转身往洞口走去，指尖的牵机印依然明亮，夜游小队的气息都很平稳。看来，窝巢山镇的这场风波，终于可以结束了。