亡命的飞遁，在核心区域这片法则扭曲、危机四伏的土地上，显得如此徒劳而可笑。钟清羽将速度提升到了极致，燃烧精血带来的力量如同透支生命换来的短暂焰火，炽烈，却注定迅速熄灭。
他试图利用地形，钻入一片布满锋利水晶簇的石林。那些水晶天然散发着扰乱神识的波动，他希望能借此摆脱追兵。然而，那两只石魈以及后续加入的几头影蝎，竟仿佛对这片石林了如指掌，它们并非依靠神识锁定，而是通过某种更深层次的、与这片天地联结的冰冷意志，精准地预判着他的轨迹。水晶的干扰波对它们毫无影响。
“嗤！”一道阴影利爪从一个不可思议的角度探出，划过他的左臂，带起一蓬血雨和火辣辣的剧痛。他闷哼一声，身形一个趔趄，险些撞上前方一根突兀刺出的水晶尖柱。
他试图反击，操控着灵光黯淡、布满裂痕的谐振飞剑回身格挡，剑身的力场已微弱不堪，只能勉强偏转掉部分攻击力道，更多的力量结结实实地冲击在他身上。
“嘭！”一只石魈沉重的岩石利爪砸在他的后背，即使有残存灵力护体，依旧让他脏腑震荡，喉头一甜，又是一口鲜血喷出。伤势在叠加，每一次被追上，每一次交锋，都在他身上留下新的创口，带走他一丝生机。
他冲入一片弥漫着淡紫色毒瘴的沼泽，希望借助毒瘴隐藏气息。他屏住呼吸，将之前准备的解毒丹含在口中，身体沉入冰冷的泥沼。毒瘴确实干扰了视线，甚至连他自身的神识都被进一步压缩。
但仅仅过了十息，泥沼表面便开始剧烈翻腾，数条布满吸盘、散发着恶臭的触手如同嗅到血腥味的蚂蟥，精准地向他藏身之处缠扰而来！是那些被控制的沼泽怪！它们根本不受毒瘴影响！
钟清羽被迫破沼而出，浑身沾满恶臭的污泥，样子狼狈到了极点。迎接他的，是沼泽边缘早已守候多时的石魈利爪和骨鸟喷吐的腐蚀性能量球。
他再次付出代价，小腿被一道能量球擦过，血肉模糊，行动顿时变得一瘸一拐。
绝望，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏，越收越紧。他手段尽出，符箓用尽，飞剑濒毁，丹药所剩无几，连燃烧精血都快要无血可烧。修为的绝对差距，以及对方那种仿佛与整个核心区域融为一体的掌控力，让他所有的挣扎都像是落入蛛网的飞虫，越是扑腾，缠绕得越紧。
他感觉自己就像一只被猫戏弄的老鼠，每一次看似惊险的逃脱，似乎都在对方的预料之中，只是为了让他品尝更深的绝望，消耗他最后的气力。
就在他意识开始模糊，视线被血色和汗水浸染，几乎要放弃抵抗，任由那些冰冷的利爪将自己撕碎时，转机……或者说，看似转机的陷阱，出现了。
在一次狼狈的翻滚，躲开石魈的扑击后，他慌不择路地冲进了一条狭窄的、两侧是光滑如镜的黑色岩壁的峡谷。这条峡谷极其隐蔽，入口被垂落的藤蔓和扭曲的空间波纹遮掩，若非被逼到绝境，他根本发现不了。
一进入峡谷，他敏锐地感知到，身后那如影随形、令人窒息的追杀气息，陡然减弱了！
那两只石魈和几头影蝎追到峡谷入口，竟然停了下来！它们猩红的眼睛死死盯着峡谷深处，发出低沉而焦躁的咆哮，爪子不安地刨抓着地面，却仿佛有什么无形的界限，阻止了它们踏入。
就连空中那只一直盘旋的骨鸟，也只是在峡谷上空盘旋了几圈，便不甘地嘶鸣着飞走了。
追兵……止步了？
钟清羽几乎不敢相信。他强撑着几乎散架的身体，靠在冰冷的岩壁上，大口喘息着，警惕地望向峡谷入口。那些被控制的灵兽，确实没有跟进来。
一种劫后余生的虚脱感瞬间席卷了他。他滑坐在地，检查着身上的伤势，触目惊心。左臂深可见骨，后背血肉模糊，小腿行动不便，内腑受损，灵力彻底枯竭……这是他穿越以来，受伤最重、最接近死亡的一次。
“终于……暂时……安全了？”他喃喃自语，声音沙哑得如同破锣。虽然不明白为什么追兵不进入这条峡谷，但能活下来，已是万幸。
他挣扎着取出最后几枚疗伤丹药服下，开始全力运功疗伤，同时警惕地观察着峡谷内部。这条峡谷很深，光线昏暗，一直向内延伸，不知通往何处。空气中弥漫着一股淡淡的、说不清道不明的腥甜气息，周围的岩壁光滑得异常，仿佛被什么东西长期摩擦过。
时间一点点过去，入口处依旧没有追兵的动静。钟清羽紧绷的神经稍稍放松了一些。也许，这条峡谷是某个强大存在的领地，那些被控制的灵兽不敢侵犯？也许，这里有什么特殊的禁制？
无论如何，他似乎找到了一线生机。
他决定，等伤势稍微稳定，就沿着这条峡谷向内探索，或许能找到其他出路，或者……更珍贵的机缘？毕竟，能让那些追杀者止步的地方，定然不凡。
这个念头，如同黑暗中滋生的一缕微光，让他重新燃起了希望。
然而，他并不知道。
在峡谷入口之外，那两只停止追击的石魈，眼中的猩红光芒微微闪烁，彼此“对视”了一眼，那冰冷的意志中，传递出的并非不甘，而是一种……任务完成的漠然。
它们缓缓转身，如同完成了指令的傀儡，悄无声息地退入了阴影之中，消失不见。
这条看似提供庇护的峡谷，根本不是什么安全区。它是一条被精心筛选过的、通往更恐怖绝地的引路之径。那个隐藏在幕后的冰冷意志，并非失去了对他的掌控，而是像最高明的猎人，驱赶着受伤的猎物，主动踏入一个更为精心准备、十死无生的终极陷阱。
钟清羽以为的侥幸逃生，不过是这场残酷猎杀中，早已被安排好的、通往最终绝望的一环。
峡谷深处，那弥漫的腥甜气息，似乎更加浓郁了。黑暗中，仿佛有什么东西，正在缓缓苏醒。