“大师兄？”
覃故站在天极峰的山崖边，远眺着远处山脚下的喧嚣。
身后忽而传来清冷的呼唤，他转身回望，只见楼听雨一身素净的流云青衫，腰间环佩站在不远处。
那双总是清冷的眸子此刻盈满了复杂的情绪，正一眨不眨地看着他。
覃故的目光在她身上短暂停留，淡淡应了声：“师妹。”
楼听雨原本只是看着背影相似才试探着唤了一声，没想到真是他。
她怔在原地，仔细端详着眼前人——依旧是那张五官绮丽的容颜，却与几年前判若两人。
如今的覃故清瘦得过分，仿佛一阵风就能吹散。满头的霜白及腰长发连带着眉睫都成了白色，衬得那张精致的面容愈发疏离。
他站在那里，周身透着拒人千里的淡漠，仿佛与这尘世隔着一层无形的界限。
“真的是你……”楼听雨半晌才找回自己的声音，“大师兄为何独自站在此处？”
覃故收回望向山下的视线，垂下眼睫：“养伤久了，有些闷。师尊不许我离开寒梅坞，只好在这附近走走。”
话音刚落，身后传来一声轻笑。
“大师兄这是身在福中不知福啊。”蒋延缓步走来，暗金色的麒麟纹锦袍在日光下泛着微光。他墨发半束，几缕碎发垂落在深邃的眉眼前，平添了几分不羁。腰间的本命剑灼阳在鞘中隐隐嗡鸣。
他在楼听雨身侧站定，锐利的目光将覃故从头到脚打量了一番。
“半年不见，大师兄这模样倒是越发……超凡脱俗了。”
覃故白睫微抬，淡淡扫了他一眼：“有劳师弟时常惦念。”
楼听雨微微蹙眉，不着痕迹地往前挪了半步，恰好隔断了蒋延投向覃故的视线。
“二师兄，慎言。大师兄毕竟是我们的师兄，你说话怎能如此轻浮。”
蒋延抱臂而立，从鼻间哼出一声：“切。”
楼听雨转向覃故，语气缓和了些：“大师兄见谅，二师兄他……”
“无妨。”覃故平静地打断她。
目光掠过楼听雨的肩头，与蒋延探究的视线在空中相遇。
山风骤起，卷起覃故几缕银发，宽大的素白衣袖被风拂动，隐隐勾勒出清瘦的腕骨轮廓。
蒋延的目光如有实质，沉甸甸地压过来，带着毫不掩饰的审视。
“惦念？”蒋延唇角勾起一抹没有笑意的弧度，“大师兄怕是误会了。我只是好奇，百年余前一剑惊绝九宗、横扫魔域的大师兄，如今怎么只能闷在这天极峰的寒梅坞里，被师尊小心看护着。”
这话已是近乎直白的挑衅。楼听雨眉头蹙得更紧，正要开口，却见覃故缓缓抬眸。
那双银白色眼睫下，墨色的瞳仁空蒙得什么也盛不下。
“师弟若好奇，”覃故的声音轻得像山间雾气，“不妨亲自去问问师尊。”
蒋延眼底锐光一闪，非但没被顶回去，反而上前了半步。
楼听雨几乎能感受到他身上那股灼热的、带着剑锋般侵略性的气息迫近，与她身侧覃故那近乎虚无的冷寂形成诡异的对比。
“问师尊？”蒋延低笑，混血轮廓深刻的侧脸在日光下投下明暗交错的阴影，“可我更想听大师兄亲口说。这伤……养得连本命剑都封了？”
他的目光再次扫过覃故空悬的腰间。天下剑修，剑不离身。更何况是覃故曾经的佩剑“饮涧”。
空气凝滞，山风卷着寒梅坞特有的冷香，却吹不散三人之间无形的紧绷。
覃故静立原地，对这般挑衅未露半分愠怒。只是极轻地眨了下眼，洁白的长睫在眼下投下一小片浅淡的阴影。
“剑，”覃故开口，声音平缓却清晰，“在心，不在形。”
他微微偏头，视线似乎落在蒋延腰间的灼阳剑上：“师弟执着于表象，剑心……恐难通透。”
这话轻飘飘的，却比任何尖锐的反驳都更具分量。
蒋延脸色微沉，敲击肘侧的手指蓦然停住。
楼听雨屏住呼吸，感觉到两人之间那根无形的弦越绷越紧。
蒋延的呼吸滞了一瞬，那股灼热的气息更近地压了几分：“剑心？大师兄与我谈剑心？一个连剑都握不住的人，也配谈剑心？”
他话音未落，手已快如闪电，猛地攥住楼听雨格挡在前的手臂。
力道之大，让楼听雨闷哼一声。她腕间蹁跹绫所化的淡蓝光晕一闪而逝，竟被蒋延硬生生压制。
“二师兄！”楼听雨又惊又怒。
蒋延却看也未看她，只死死盯着覃故：“让我看看，你这‘在心’的剑，还剩下几分锋芒！”
他周身灵力鼓荡，暗金锦袍无风自动，灼阳剑在鞘中发出低沉嗡鸣。
炽热的气浪以他为中心扩散，吹得地面碎石滚动，楼听雨的青衫猎猎作响。
而被这气势直接针对的覃故，素白衣袍被狂风吹得紧贴身躯，勾勒出过分清瘦单薄的线条。
银白的发丝狂乱飞舞，几乎遮住了眉眼。
然而，就在那炽热剑压即将彻底临身的刹那——
覃故抬起了眼。
依旧是那片空蒙的墨色，此刻却仿佛有极细的微光在深处一闪而过。
他垂在身侧的手，指尖几不可察地微动。
不是灵力，不是剑气，是一种无形的力量。
蒋延瞳孔骤然一缩。
他感觉自己周身的空间仿佛瞬间被无数极细的丝线缠绕、绷紧！
那感觉并非实质的束缚，却让他的灵力运转猛地一涩，灼阳剑的嗡鸣戛然而止，迫人的气势竟被硬生生扼住！
蒋延脸上的表情僵住，取而代之的是错愕与难以置信。
他攥着楼听雨的手不自觉地松了力道。
楼听雨也感觉到了那瞬间的诡异凝滞，惊疑不定地看向覃故。
山风依旧呼啸，但三人之间的空气却仿佛变成了粘稠的胶质。
覃故的唇色似乎更白了一些，但他站得笔直，银白的睫毛下，目光平静地回视着蒋延：
“师弟，非要碰一碰吗？”
那语调平淡无波，却在此情此景下，带着一种难以言喻的冰冷挑衅。
蒋延的喉结滚动了一下，体内灼热的灵力本能地想要爆发，但那无处不在的“缠绕感”却如影随形，让他不敢妄动。
这是一种他从未体验过的力量，诡谲，莫测。
他盯着覃故，目光锐利如刃，试图从那平静无波的脸上找出破绽。却发现，覃故那双极黑的瞳仁里，此刻清晰地映出他带着惊疑与被牢牢“锁定”的狼狈。
这种认知让蒋延心头火起，却又夹杂着一丝难以言喻的悸动。
就在这僵持不下的时刻——
一个清冷如冰玉相击的声音毫无征兆地响起：
“覃故，回来。”
是臧剑玉。
这声音如九天落下的寒泉，瞬间浇灭了蒋延周身躁动的火气，也打破了那无形的禁锢感。
缠绕在蒋延周身的诡异感觉潮水般退去。
覃故指尖几不可察的微动彻底平息，眼帘微垂，掩去眸底深处一闪而过的疲惫。
楼听雨松了口气，这才发现自己后背已被冷汗浸湿。
蒋延猛地后退一步，胸口微微起伏，眼神复杂地看向覃故，那目光里混杂着未散的怒意、探究，以及一丝忌惮。
一场险些爆发的冲突，就这样在师尊一句传音下消弭于无形。
覃故不再看他们二人，转身朝着寒梅坞的方向缓步而去。那背影在缭绕的山雾中，愈发显得孤绝疏离。
山风吹过，蒋延仍立在原地，盯着覃故消失的方向，目光锐利得像要凿穿那重重雾霭。
楼听雨揉着被攥出红痕的手腕，轻声道：“二师兄，你为何总是要去挑衅大师兄，和他过不去，他又没得罪过你。”
“况且他伤重未愈，你赢了也是胜之不武。”
蒋延丝毫抓住重点，收回视线，嗤笑一声：“伤重？我看他好得很。”
他转身，暗金袍角划破空气：“走了。”
留下楼听雨一人站在山风中，眉间忧色未散。
寒梅坞内，灵气氤氲，比外界更冷上几分。万千梅树姿态奇绝，却不见花朵，只有嶙峋枝干覆着薄霜。
坞内陈设极简，一亭一池，几方青石而已。
覃故踏着青石小径走入时，便见臧剑玉坐在亭中。
他背对着覃故，一身月白云纹广袖长袍，几乎与周遭的霜色雾气融为一体。
银发如瀑，未束未系，随意披散在身后，发梢几欲垂地。仅是背影，便已飘然若仙。
覃故走至亭外三步处，垂眸站定：“师尊。”
亭中之人未立刻回应。
山风穿过梅林，带来细碎的霜晶剥落声。半晌，那清冷如玉磬的声音才缓缓响起：“去了何处。”
并非疑问，而是陈述。
覃故神色不变：“外间山头，走了走。”
“见了何人。”臧剑玉依旧没有回头。
“巧遇三师妹与二师弟。”
这一次，亭内静默的时间更长了些。空气仿佛凝滞，连风都绕亭而过。一种无形的压力缓缓弥漫开来。
终于，臧剑玉缓缓转过身。
银发灰眸，面容俊美得不似凡人，似冰雕雪铸。他看向覃故，银灰色的眼瞳里没有任何温度。
他的目光在覃故身上细细扫过，从微乱的白发到衣袍上的褶皱，最后落在他略显苍白的唇上。
“你强行动用了灵力。”臧剑玉开口，声音平直。
覃故眼帘未抬，默认。
臧剑玉起身，步出亭子。他身形高挑，比覃故还要略高些许，月白袍袖拂过地面，不沾片尘。
他走到覃故面前，距离近得能感受到彼此呼吸带来的微气流。一股冷冽的、带着梅枝与霜雪气息的味道侵入覃故的鼻腔。
“为师说过，”臧剑玉抬起手，指尖虚虚拂过覃故额前几缕不听话的白发，“你灵脉未愈，不可妄动灵力。”
他的指尖带着寒气，虽未直接接触，却让覃故感到皮肤泛起细微的凉意。
“二师弟的挑衅，弟子不想忍。”覃故陈述道。
“不想忍？”臧剑玉银灰色的眸子微微眯起，里面闪过一丝危险的波动，“你可与本尊说，本尊会帮你。”
覃故抿唇不语。
“三日后，仙门大比正式于主峰举行。”
覃故眸光微动。
“九宗齐聚，鱼龙混杂。你，”臧剑玉侧过头，银灰眼眸余光扫过覃故，“留在寒梅坞，不得外出。”
覃故静立原地，山风卷起他宽大的袖袍和雪色发丝。过了几息，他开口：
“弟子想去。”
臧剑玉身形未动，语气却骤然沉冷：“你说什么？”
“弟子想去仙门大比。”覃故抬起眼，对上那双冰封湖面下暗流涌动的眸子。
空气瞬间绷紧。
臧剑玉周身那仙气飘飘的疏离感骤然褪去，取而代之的是一种深沉的、几乎令人窒息的压迫感。
他盯着覃故，银灰色的眼底翻涌着晦暗难明的情绪。
“给为师一个理由。”他每个字都像裹着冰碴。
覃故在他的注视下，面色更白了一分，但依旧站得笔直：“闷了。”
他重复了之前的理由，语气平淡：“只是想看看如今的九宗是何模样。”
臧剑玉忽然笑了。
那笑容极浅，出现在他冰铸的脸上，却无端带上了几分鬼气森森的艳色。
他再次逼近一步，两人之间几乎毫无间隙。他微微垂首，银发有几缕滑落，与覃故的白发几乎交缠。
冰冷的呼吸拂在覃故额前。
“看看？”臧剑玉的声音低哑下去，带着一种致命的磁性，“阿故，是在向为师提要求？”
他的手指抚上覃故的脸颊。指尖冰冷如玉，触碰的瞬间，覃故几不可察地颤了一下。
“你以为，”臧剑玉的指腹缓缓摩挲着覃故细腻的皮肤，动作轻柔，“本尊还会给你溜下山的机会？”
覃故没有躲闪，任由那只冰冷的手在自己脸上流连，极黑的眼眸空茫地望着前方。
唯有那微微抿紧的、失了血色的唇，泄露出一丝隐忍。
不知过去多久，臧剑玉眼底的暗流缓缓平复。他收回手，仿佛刚才那近乎狎昵的触碰从未发生。
“可以。”他吐出两个字。
覃故眼中未见喜色，依旧如一潭死水平静。
臧剑玉转身，月白袍袖划开一道冰冷的弧线。
“但要寸步不离，跟在本尊身边。”