瀚海秘境深处。
咸腥的海风裹挟着刺骨寒意，猛烈拍打着焦黑的礁石。
臧剑玉玄色鲛绡劲装上沾染着暗沉的血迹，右手紧握本命剑“栖梧”，剑尖犹自滴落着滚烫的蛟血，在脚下冰冷的礁石上晕开刺目的红痕。
他的左手，紧攥着一颗鸡蛋大小、通体幽蓝、晶莹剔透的蛟丹，森然寒气丝丝缕缕地缠绕着他的指骨，几乎要冻结血脉。
鲜红的血珠，正一滴一滴，自他骨节分明的指缝间渗出，坠落礁石，发出细微却清晰的“滴答”声。
臧剑玉凝神片刻，将“栖梧”剑收回识海温养。
随即从纳戒中取出一个寒气四溢的玉盒，盒身刻满繁复的符文，动作极其小心，用一方素白鲛绡仔细擦拭掉蛟丹表面沾染的血污，确保不留一丝脏污，才郑重其事地将这枚蕴含着极寒之力的蛟丹放入玉盒中，严丝合缝地盖好。
刚将玉盒收入纳戒，异变陡生！
那枚悬挂在腰间，用于紧急联络的特殊传讯玉简，骤然爆发出刺目的红芒！
红光在臧剑玉眼前急速凝聚，最终化为一朵栩栩如生、鲜红欲滴的梅花。
臧剑玉的银灰色瞳孔骤然收缩——这是他在进入瀚海秘境前，特意留给林江野的那枚玉简。
梅花现，意味着……覃故出事了！
一股不祥的预感瞬间攫住他。
臧剑玉立刻伸手取下那枚发烫的玉简，指尖灵力注入。
玉简表面流光闪烁，一行行文字清晰地浮现出来。
臧剑玉目光如电，一目十行，越往下看，他的眉头越锁越紧，周身原本就凛冽的气息更是骤然降至冰点，仿佛连周围翻涌的海浪都要被冻结。
银眸之中，寒气翻涌，沉浮不定，酝酿着骇人的风暴。
“哼！”一声冰冷的低哼。臧剑玉再无半分迟疑，右手并指如剑，对着身前的虚空猛地一划！
“嗤啦——！”
面前的空间如布帛般被硬生生撕裂开一道幽暗的缝隙，狂暴的空间乱流在缝隙边缘嘶吼。
臧剑玉看也不看，抬脚一步便跨入其中，身影瞬间被黑暗吞噬，消失在这片刚刚经历过惨烈搏杀的瀚海秘境。
只留下翻腾的海浪，拍打着残留着血迹和剑痕的礁石。
………
松木山脚。
覃故的身影在七位族老复杂的目光中，缓缓消失在石碑散发的微光与骤然加剧的刺骨寒流里。
通往松木山顶的道路漫长而孤寂。
浓密如实质的云雾弥漫在山路间，不仅模糊了视线，更将前路笼罩在一片神秘、朦胧的压抑之中，仿佛行走在未知的梦境边缘。
半山腰。
覃故一身长袍迤逦拖过湿滑的石阶，广袖随着他艰难的步伐轻轻摆动。
身姿虽如青松般挺拔，但每一步都迈得异常沉重缓慢，似乎脚下拖拽着无形的枷锁。
覃故面容苍白，眉如墨画斜飞入鬓，眼瞳深邃似寒星，不带丝毫暖意，高挺的鼻梁下，薄唇颜色浅淡，如同覆着一层薄霜。
一头乌发仅用一根碧蓝发带松松系住，几缕碎发被汗水濡湿，贴在他光洁却毫无血色的脸颊旁，更衬出几分孤绝的清冷。
山路愈发陡峭，青苔遍布，杂草顽强地从石缝中钻出。
松木山显然已许久无人踏足。
随着高度攀升，空气愈发稀薄寒冷。
覃故额间渗出细密的冷汗，沿着棱角分明的下颌线滑落，无声地滴在布满苔痕的泥石阶上。
忽然，一阵裹挟着细碎冰晶和雪沫的山风呼啸着迎面扑来！
“咳……咳咳咳……” 覃故脚步猛地一顿，身形微晃，以袖掩口，压抑不住的咳嗽声骤然爆发。
这咳嗽起初细弱，却带着难以抑制的急促，似要将胸腔里淤积的所有寒气都咳出来。
一声紧似一声，震得他单薄的肩头剧烈颤抖，整个人如同风中残烛，摇摇欲坠。
好不容易咳喘稍平，覃故缓缓放下衣袖。
素白的袖口上，赫然印着一抹刺目的嫣红，如同雪地里骤然绽放的妖异红梅，在他苍白唇角和清冷面容的映衬下，透出一种惊心动魄的破碎感。
覃故能清晰地感觉到身体的变化——坠崖之后，这具身体仿佛被彻底掏空又强行粘合，时不时的咳血、胸闷气短、行走稍久便喘不上气的虚弱感……
这一切，都让他恍惚回到了十年前刚穿越而来、身中剧毒命悬一线的时刻。
他面无表情地拭去唇角的血迹，深吸一口冰冷的空气，再次抬脚，继续向那被云雾吞噬的山巅攀登。
每一步，都如同踩在刀尖之上。
夜色渐深。
冷月清辉穿透松针的缝隙，将整片山林染上一层流动的银霜。
前方松林深处，隐约可见一片白梅林。洁白无瑕的花瓣无风自动，轻盈飘浮在清冷的空气中，幽香沁骨，如同不灭的灵相，与皎洁的月光交织成一道无形的屏障，将尘世喧嚣彻底隔绝。
……
临近山巅。
一方清心湖宛如明镜，静静镶嵌在积雪覆盖的岩石之间。
覃故再次停下脚步，剧烈的咳嗽撕扯着他的肺腑。
他不得不再次以袖掩口，指节因用力而泛出淡淡的青色，近乎透明的皮肤下，青蓝色的血管清晰可见。
咳声在寂静的山巅回荡，一声声，仿佛要将他的灵魂也咳出体外。
停停走走，休休复行……
当覃故终于踏上松木山之巅的瞬间，眼前豁然开朗：皑皑白雪覆盖着广阔的山顶平台，一座古朴的木屋静静矗立在凛冽的风中，屋檐下悬挂着几个色彩斑驳、神态各异的神鬼面具，在风中轻轻摇晃。
屋前，一个红泥小炉尚有余温袅袅升起。
白石阶上布满深绿的苍苔，一个男人正坐在那里。
那男人面容如冷玉雕琢而成，眉峰似出鞘的青刃，眼窝深邃得仿佛沉淀了千年的渊壑。
一身烟青色广袖深衣，层叠如远山叠嶂的云岚，外罩一件墨色纱质禅衣，腰间束着一条色泽已然黯淡的鲛绡带，带子上缀着一枚布满蛛网状裂痕的螭纹血玉，衬得那身子更显清癯。
最令人心悸的是他的双瞳——左瞳是熔金般的琥珀色，流转间如同凝固的夕照，右瞳却是一片死寂的灰烬色，瞳孔深处凝结着永不消融的寒霜。
唇色淡如褪尽血色的桃瓣，每当压抑的咳喘涌上喉间，颈侧青筋便如冰河挣裂般浮凸而起。
指节苍白得近乎透明，皮肤下幽蓝的脉络清晰可见，整个人如同一尊精美绝伦却又濒临破碎的琉璃魂灯。
覃故震惊的同时竟一时看得怔住了，这人不仅长得好看，就连身子和他都……
他自认自己绝非肤浅之人。
前世几十载卧底生涯，早已阅尽人间百态，各色皮囊——清纯冷艳、御姐萝莉、儒雅霸道、阳光阴鸷……皆如过眼云烟。
穿越到这里后，见过的人更是少有丑陋之辈，问心宗上下，从长老至杂役，皆具风骨。
其中皮相之盛者，莫过于他的那位师尊——臧剑玉。
可臧剑玉的长相和眼前所见这位截然不同。
臧剑玉的那张脸像精心雕琢的寒玉，线条冷硬而锋利，银灰色眼眸看人时自带疏离与审视，银发如瀑，周身萦绕着“高处不胜寒”的凛冽气场，似雪山孤松，令人望而生畏又移不开眼。
然眼前这人，却是另一种惊心动魄。眉目如墨裁雪刃，气质清冷出尘，不沾半分人间烟火。
广袖轻拂间，似有山河静默，孤影独坐处，堪与明月同辉。
他与臧剑玉，是截然不同却又同样震撼人心的两种绝色。
就在覃故失神的刹那，那坐在白石阶上的男人似有所感，缓缓抬眸望来。
两人的视线在空中无声碰撞！
一股难以言喻的无形威压骤然降临。
覃故只觉双腿一软，双膝不受控制地重重跪进冰冷的雪泖之中，积雪瞬间浸透了衣料。
“你便是卜珂提到的云初？”男人的声音响起，低沉而温和，带着一种清冷的质感，如同月色流淌，不疾不徐，却奇异地带着一种安抚人心的力量，穿透了凛冽的山风。
“……是。”覃故的声音带着一丝不易察觉的微颤，挣扎着从雪地里站起。
“过来吧。”男人的语气平淡无波。
覃故依言挪步过去，每一步都踏在松软的积雪上，发出轻微的“咯吱”声。
站在男人面前，他莫名感到一种拘谨，双手不自觉地微微蜷起。
男人似乎并未在意他的局促，只是提起红泥炉上的小壶，慢条斯理地倒了一杯热茶，将茶杯轻轻推到对面的空石阶上。
“不必拘谨，坐。”
覃故依言在那冰凉的石阶上坐下，目光落在对面男人斟茶的动作上，欲言又止。
男人端起自己面前的茶杯，氤氲的热气模糊了他冷玉般的面容。
他似能看穿人心，低低地笑了笑，那笑声清浅，带着一丝久病的沙哑：“我叫虚妄观。按辈分，你该称我一声师祖。”
覃故心中警铃大作，面上却不敢显露分毫，恭敬垂首：“师祖。”
虚妄观抿了一口热茶，目光透过茶烟落在覃故脸上，带着审视：“卜珂送你来时，未曾告知你此行目的？”
覃故心中飞快盘算。
虚妄观口中的“卜珂”，极可能便是山下那位主位的老族老。
他不敢确定，更不敢贸然应答，只能选择最稳妥的说法：“族老们说弟子如今能勉强同时操控六只灵傀，略具天赋，送弟子上山，是……是来学习的。” 他语气带着一丝恰到好处的茫然与恭谨。
虚妄观微微颔首，目光却未移开：“你的确算得上是这一脉判官弟子中，天赋最为出众者。”
他话锋一转，语气变得沉凝：“然则，欲成真正判官，天赋仅是基石。更需要渊博的学识、老练的经验、冷静的头脑、果决的判断、临危不乱的应变之能，以及……对苍生苦厄那份沉甸甸的担当。”
虚妄观娓娓道来，阐述了判官职责的沉重与所需心性。
随后，他话锋再转，开始考校覃故关于判官基础、笼之特性、灵相本源、常见符咒辨识等知识。
一问一答间，覃故额头渐渐渗出冷汗。
虚妄观所问七题，他仅能勉强答上三道，且答案也显粗浅。
问答结束，虚妄观不再言语，只是端起茶杯，静静地喝着，目光落在覃故身上，带着一种洞悉一切的平静。
整个山巅只剩下风雪呼啸和红泥炉中炭火细微的噼啪声。
覃故的心提到了嗓子眼，在警惕之余，生平第一次感到了强烈的紧张，仿佛赤身立于冰原之上。
良久，虚妄观才将手中空了的茶杯轻轻放在冰凉的石阶上。
他没有责备，也没有失望，只是用那双重瞳平静地看着覃故，淡淡道：“院门进去五十步左拐，直行三百步右转，便是你的居所。”
“你根基太过薄弱。”他语气不容置疑，“暂且不必学其他。无相阁内藏书，尽数看完。待你何时能将我所问尽数答对，再谈授业之事。”
“……是，师祖。”覃故压下心头的波澜，恭敬应下。
望月州，叠嶂城——
晨曦初露，厚重的城门在铰链的“嘎吱”声中缓缓开启，微光洒在湿漉漉的青石板路上。
街边的店铺次第开门，吆喝声此起彼伏，唤醒了沉睡的城池。
“刚出笼的热包子嘞！皮薄馅儿足，肉香四溢，吃了管饱一天！” 包子铺的老板娘嗓门洪亮，穿透清晨的薄雾。
铺子前排起了长队，蒸腾的白气裹着诱人的肉香弥漫开来，引得路人纷纷驻足，搓着手等待。
“冰糖葫芦——酸甜开胃，红果儿脆亮，糖衣嘎嘣脆！” 推着独轮小车的老汉，草靶子上插满了红艳艳、裹着晶莹糖壳的山楂串。
孩子们的眼睛立刻被黏住，围着小车咽着口水，小手指着心仪的那一串。
街角的茶水摊，精壮的汉子挥着大蒲扇扇旺炉火，锅里滚水翻腾：“解渴消暑的凉茶！走过路过喝一碗，神清气爽一整天！” 赶路的行商、挑担的脚夫纷纷停下，摸出铜钱买上一碗，仰头灌下，发出一声满足的喟叹。
“馄饨！鲜肉小馄饨！汤头鲜美，现包现煮！” 馄饨摊的老板娘双手翻飞，灵巧地捏出一个个元宝似的小馄饨，投入翻滚的汤锅中。不一会儿，一碗碗热气腾腾、撒着翠绿葱花的馄饨便端到了食客面前。
“祖传秘方，百病良药！人参、黄芪、当归……货真价实，童叟无欺！” 草药摊前，须发皆白的老郎中一边整理着簸箕里的药材，一边中气十足地吆喝。
“竹篮竹椅竹席子！结实耐用，便宜实惠！” 竹器摊主卖力地擦拭着泛着青光的竹器，洪亮的嗓门极具穿透力。
“叮叮当当！” 铁匠铺里火星四溅，赤膊的铁匠抡着大锤，汗水顺着虬结的肌肉流淌：“打铁咯！好锅好刀好锄头！农具家伙什，样样俱全！”
孩子们的嬉闹追逐声、货郎摇着拨浪鼓的“拨浪”声（“针头线脑，胭脂水粉，小玩意儿应有尽有！”）、算命先生摇着铜铃的低沉嗓音（“测字卜卦，预知吉凶祸福……”）……各种声响交织混杂，充满了市井的喧嚣与活力。
在这熙攘的人潮中，一男一女的身影显得格外引人注目。
他们衣着看似普通，但行走间衣料在晨光下流转着内敛的光泽，通身气度沉静从容，与周遭的烟火气格格不入。
拥挤的人流仿佛被无形的力量分开，自然而然地为他们让出一条通路。
蒋延和楼听雨目不斜视，径直走入一家颇为雅致的茶楼。
“小二。”蒋延随手抛出一颗中品灵石，灵石在空中划出一道温润的弧线，准确地落入迎上来的店小二怀中，“要一间临街的雅间，一壶灵雾茶。”
店小二接住灵石，入手温润，灵气盎然，眼睛瞬间瞪圆了，脸上堆满谄媚的笑容，用袖子使劲擦了擦灵石，连连躬身：“好嘞！仙师、仙子，您二位楼上请！小心台阶！”
他殷勤地将二人引至二楼一间视野开阔的雅间，待二人入内后，才小心翼翼地带上房门。
雅间内，蒋延与楼听雨相对而坐，目光不约而同地投向窗外喧嚣的街道。
蒋延眉宇间锁着一股挥之不去的烦躁，眼底深处，戾气与不耐如同潜流般翻涌，声音带着压抑的火气：“师妹，这叠嶂城我们前前后后翻查了不下三遍，连只耗子洞都没放过！”
“你说，那些失踪的凡人，会不会早就被转移出城了？”
楼听雨纤细的指尖无意识地在光滑的桌面上轻轻点着，秀眉微蹙，语气凝重：“师兄所言不无可能。只是……”
她顿了顿，目光锐利地转向蒋延，“那些皆是毫无修为的凡人，若真不在城中，他们又是如何悄无声息、不留半点痕迹地从这守备森严的叠嶂城消失的？”
“这背后的手段，细想起来，更令人心惊。”
“扣！扣！扣！” 三声规律而克制的敲门声适时响起，打断了二人的谈话。
店小二端着托盘进来，脸上依旧是那副夸张的讨好笑容，动作却放得极轻：“仙师、仙子，您二位的灵雾茶，慢用。”
他放下茶壶和两只灵气氤氲的玉杯，不敢多看一眼，迅速躬身退了出去。
门再次合上，雅间内恢复了安静。
楼听雨端起玉杯，小口啜饮着清冽的灵茶。
蒋延却毫无品茗的心思，烦躁地抓起茶壶，如牛饮水般连灌了三杯，试图压下心头的火气。
“砰！” 他重重放下茶杯，看向楼听雨，语气不善地提起另一件事：“对了师妹，前阵子天符峰的林师叔玉简传讯来，说我们那位‘好师兄’覃故，两年前偷跑下山了！问我们路上可曾遇见？”
楼听雨端着茶杯的手猛地一顿，清丽的脸上难掩惊愕：“大师兄下山了？！”
她放下茶杯，追问道：“林师叔可有提及……大师兄为何下山？”
她深知覃故身体状况堪忧，自拜师后，她和蒋延很少见到覃故。
他体内的毒已经被稳定下来，也已经可以修炼，但不能妄动灵力，他下山绝非明智之举。
蒋延嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮和厌恶：“我怎么知道？”
“他那副病痨鬼样子，不在天极峰好好等死，跑出来做什么？”
提起覃故，蒋延眼中戾气更盛，十年前因覃故要泡药浴解毒导致臧剑玉推迟收徒之事，他至今耿耿于怀，“哼，死在外面最好！省得占着大师兄的名头！”
楼听雨看着师兄眼中毫不掩饰的恶意，默默垂下了眼帘，不再追问这个话题，转而将目光重新投向窗外川流不息的人群，心思却已飘远。
松木山巅，无相阁内。
距离覃故踏上松木山，已悄然过去五个月。
这五个月里，覃故几乎将全部身心都浸入了无相阁浩瀚的书海之中。
他像一块干涸了太久的海绵，疯狂地汲取着有关判官的一切知识——古老的传承、繁复的符咒图谱、诡谲的笼之解析、灵相的奥妙、历代判官的手札心得……
阁内弥漫着陈旧纸张和墨香混合的气息，几乎将他整个人都“腌”入了味。
偶尔，虚妄观会唤他去院中煮茶。
红泥小炉，白雪红梅（山顶的是白梅），清茶一盏。
虚妄观话不多，或静看漫天飞雪，或凝望寒风中傲然绽放的白梅。
白梅胜雪，幽香暗浮，松木山上的梅应了那句“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”。
虚妄观也说到做到。
在覃故未能阅尽无相阁藏书、通过他的考校之前，关于判官术法的真传，他一个字都未曾提及。
日子便在书页翻动的沙沙声、煮茶的氤氲雾气、雪落梅枝的静谧中，如水般流淌而过，快得令人恍惚。
在这与世隔绝的松木山巅，只有虚妄观、一只偶尔会落在窗棂上歪头看他的圆润小肥啾，以及这满阁的书卷相伴。
尘世的纷扰、前世的梦魇——那些卧底生涯的刀光剑影，那些为取得毒枭信任而不得不背负的人命债……那些纠缠不休的梦，竟奇异地未曾再侵扰他的睡眠。
山巅的日子，平静得像一汪深潭，无波无澜。
时间久了，覃故偶尔在合上书本的瞬间，望着窗外亘古不变的雪色与白梅，竟会生出一丝错觉——仿佛他生来便是此地的云初，那山下种种，才是一场光怪陆离的幻梦。