最后是石夯，他刚从坡的另一边回来，手里拿着两株冰魄草，步伐稳健，腰间的冰斧随着动作微微晃动，散发出的玄气厚重又凝练，没有丝毫外泄，宋应费了点劲才感知到 —— 二曜境巅峰，果然是队长的水准，比小队里其他人都强，也难怪能镇住场子。
宋应心里门清：石夯他们没主动说自己的境界，显然是没完全信任他，还在留着心眼；而他自己，也没打算暴露真实的魂灵强度和木赋质量 —— 余晨的背刺像根刺扎在心里，让他再也不敢轻易对人敞开心扉，哪怕这小队暂时接纳了他，彼此保持距离才是最安全的。
他没点破，也没主动问，只是加快了催生速度 —— 淡绿光芒在指尖流转，冰魄草的根系很快从冻土中钻出，完整又坚韧，小桃见状，立刻上前帮忙用冰铲挖出来，捆进布包里。
“宋应哥，你催生得真稳！” 小桃一边捆草一边笑，“比上次那个木赋修士强多了，他催三株的时间，你都催五株了！”
坡上的阿柴听到这话，回头瞥了一眼，看到布包里整齐的冰魄草，嘴角动了动，没说话，却悄悄把望远镜的角度调整到更靠近宋应的方向 —— 显然，宋应的表现让他稍微放下了些警惕，却依旧没完全信任。
老周也走过来，看了眼布包，摸出一小包抗寒散递给宋应：“快采完了吧？歇会儿再走，吃点抗寒散暖暖身子，去居民区的路还得走一阵。”
众人刚把最后一袋冰魄草扛上肩，往西城城门走了没几步，原本还只是零星飘着的雪粒，突然变成裹挟着冰碴的冷雾，往衣领里钻。石夯最先停步，伸手摸了摸腰间的冰斧 —— 斧刃上竟凝了层薄霜，他脸色骤变，声音比平时沉了几分：“不对劲！这降温速度…… 是寒暴要来了！”
“寒暴？” 阿柴猛地抬头，手里的望远镜镜片瞬间蒙了层白霜，他赶紧用玄气擦拭，却发现玄气刚碰到镜片就凝了冰，“怎么会这么早？往年寒暴至少还得等半个月，而且没这么猛！”
老周也慌了，他放下背上的青铜炮，手指戳了戳炮身 —— 金属表面凉得刺骨，连他常年握着炮身磨出的薄茧都冻得发疼：“坏了！这寒暴比前年那场还凶！前年那场冻死了三个猎户，今年这温度，怕是一曜境都扛不住！”
小桃更是直接抱住胳膊，牙齿开始打颤：“我、我去年经历过寒暴，没这么冷的！刚才还能伸手，现在露在外面的手都快没知觉了！” 她举着冰刃的手微微发抖，冰刃上的寒光都透着股寒气，仿佛下一秒就要冻裂。
宋应站在一旁，眉头也皱了起来 —— 他能感觉到寒气正顺着袖口、领口往身体里钻，指尖的木系玄气流转都慢了半拍，可他并不知道 “寒暴” 是什么，只觉得这北极的降温来得诡异又猛烈。他看了看石夯几人紧绷的脸色，心里猜这大概是北极特有的危险天气，却没贸然开口问，只是默默将震青虬木贴得更近，用盾面挡住迎面而来的冷雾。
“别愣着了！快走！” 石夯拽了宋应一把，脚步迈得飞快，“寒暴一旦全面铺开，连城门都会冻住！得在半个时辰内进城，不然咱们都得冻在冰原上！”
阿柴也收起望远镜，箭囊里的冰箭隐隐泛着冷光，他跑在最前面，时不时回头喊：“队长，前面的雪已经没过脚踝了！得加快速度！”
老周背着青铜炮，脚步有些踉跄，却还是咬牙跟上：“宋应！你要是扛不住，就靠在我旁边走！我这炮身能挡点风！” 他知道宋应是南边来的，没经历过寒暴，怕他冻出问题。
小桃也凑过来，用自己的红袄袖子挡住宋应的左臂：“宋应哥，你胳膊不方便，我帮你挡点寒气！寒暴可吓人了，去年有个修士没及时进城，第二天发现时已经冻成冰雕了！”
宋应点点头，跟着众人加快脚步。寒风越来越烈，吹在脸上像刀割一样，他能看到石夯几人的头发、眉毛很快就凝了层白霜，连呼出的白气都没等散开就变成了细小的冰粒。他心里也沉了下去 —— 从石夯几人的反应来看，这 “寒暴” 比他想象中危险得多，若是真被堵在城外，以他现在一曜境的曜力存量，怕是真扛不住。
又走了约莫一刻钟，西城城门终于出现在眼前，可城门口的景象让众人心里一紧 —— 守城的卫兵正举着火把往城门缝里灌热水，城门上已经结了厚厚的冰壳，几个卫兵的脸上、手上都冻得通红，看到他们时，赶紧挥手大喊：“快！快过来！再晚一步城门就冻死了！”
石夯率先冲过去，冰斧一挥，将城门上的冰壳劈掉一块：“帮忙！把冰碴清掉！”
阿柴、老周、小桃立刻上前，宋应也握着震青虬木，用木赋催生细藤，将城门缝里的碎冰缠出来。众人齐心协力，终于在寒暴变得更猛烈前，挤过了半冻住的城门，冲进了城内。
刚进城，身后就传来 “轰隆” 一声 —— 城门彻底冻在了门框里，冰壳顺着门缝蔓延，很快就覆盖了整个城门。石夯靠在城墙上喘着粗气，看着城外越来越浓的冷雾，脸色凝重：“今年这寒暴不对劲，来得早，还这么凶…… 怕是要出大事。”
刚进城，身后就传来 “轰隆” 一声 —— 城门彻底冻在了门框里，冰壳顺着门缝蔓延，很快就覆盖了整个城门。石夯靠在城墙上大口喘气，呼出的白气瞬间凝成冰雾，脖颈间暴露的皮肤已泛出冻疮般的红痕；阿柴正用力搓着冻得发紫的手指，望远镜镜片上的冰碴怎么擦都除不尽；小桃更是直接缩成一团，连红袄的袖口都冻得发硬，牙齿打颤的声音隔着风雪都能听见；老周则扶着青铜炮咳嗽，炮身上的黑霜正顺着他的指尖往袖口钻。
唯有宋应站在一旁，显得格外从容。落在他肩头的雪粒没等融化就被轻轻抖落，裸露的右臂皮肤虽沾着冰碴，却不见丝毫冻红，连指尖都依旧灵活 —— 四曜境中阶的肉体底子还在，哪怕曜力跌落至一曜境初阶，这具曾扛过怨火灼烧、玄气冲击的身体，早已习惯了远超寒暴的酷寒，根本无需运转曜力护体。
他看着小桃冻得发僵的手，顺手将震青虬木递到她面前：“把胳膊放盾后面，这盾能挡点风。” 盾面还带着他体温的余温，小桃愣了愣，赶紧将胳膊贴上去，瞬间松了口气：“宋应哥，你这盾怎么不冰啊？我的冰刃都快冻在手里了！”
宋应没解释，只是弯腰捡起阿柴掉在雪地里的箭囊 —— 箭囊上的冰壳在他掌心轻轻一捏就碎了，露出里面完好的冰箭。阿柴见状，眼里闪过一丝惊讶：“你…… 你手不冷？” 刚才他捡箭囊时，手指刚碰到冰壳就疼得缩回，宋应却像捏碎普通雪团一样轻松。
“我从小耐冻，习惯了。” 宋应将箭囊递回去，语气平淡，没多透露半个字。他转头看向老周，见老周正费力地给青铜炮除霜，便走过去，指尖凝出一缕极淡的木赋 —— 不是为了催生，只是用木赋的温和气息驱散炮身的寒气，没一会儿，炮身上的黑霜就化作水珠滴落，比老周用玄气烘烤快了数倍。
“多谢了，小兄弟。” 老周搓着手道谢，看着宋应的眼神多了几分探究 —— 这年轻人断臂、境界低，却在寒暴里比他们这些老北极人还从容，实在有些反常。
石夯也注意到了不对劲，他走到宋应身边，压低声音问：“你不对劲，普通耐冻可扛不住这寒暴，你以前……”
“队长，先看看冰魄草吧。” 宋应打断他的话，指了指地上的布包 —— 布包外层结了层薄冰，他伸手一扯，冰壳就裂成了碎片，里面的冰魄草完好无损，“要是冰魄草冻坏了，这趟就白跑了。”
石夯话到嘴边又咽了回去，看宋应不愿多说，也没再追问 —— 每个人都有秘密，只要宋应没妨碍小队，暂时没必要刨根问底。他蹲下身检查冰魄草，发现果然完好，松了口气：“还好没冻坏，先去冰炉酒馆暂避，等寒暴小些再去交任务。”
众人收拾好东西往酒馆走，宋应跟在最后，偶尔帮小桃扶一把被风吹歪的身子，或是帮老周托住青铜炮的炮尾 —— 他走得稳，脚步没受雪地影响，连踩在冰面上都不见打滑，仿佛这能冻僵一曜境修士的寒暴，对他而言不过是场普通的小雪。
路过一家冻住的商铺时，小桃指着里面喊道：“快看！里面有人！” 商铺的门窗都被冰壳封住，隐约能看到里面蜷缩的人影。石夯刚要上前破冰，宋应却先一步走过去，指尖在冰门上轻轻一按 —— 不是用蛮力，而是用肉体的力量精准震碎冰壳的薄弱处，没一会儿，冰门就裂开一道缝隙，刚好能让里面的人钻出来。