米缸里有了底，心里总算不那么慌了。可眼看着开学日子一天天逼近，瞅瞅我们仨身上的行头，心里又堵上了。衣服裤子倒还能将就，补丁摞补丁，洗得发白，好歹能遮体。最要命的是脚上的鞋！我的布鞋前面早就张嘴了，大拇哥都快探出头来看风景，鞋底也磨得快透光。小九的鞋子更惨，一只鞋帮子都快掉下来了，用麻绳勉强捆着。小娴的鞋小，脚指头挤得难受，鞋后跟也磨歪了。
我们互相看着对方的破鞋，都忍不住笑了，可笑着笑着，心里就发酸。这些日子，光顾着钻山找食、躲人保命，哪还顾得上什么形象不形象？脸都难得洗一把，头发更是随便扎一下。我的头发，自从上次剪了卖钱后，就一直没再剪过，又黑又长，平时胡乱用根布条扎在脑后，一甩一甩的，干活时碍事得很。
姐，我们这样去上学……会不会被同学笑话死？小娴扯着自己枯黄的头发，小声嘟囔。她到底是个女孩子，爱美的心思藏不住。
小九倒是不在乎，踢踏着快散架的破鞋说：笑就笑呗，能咋地？有书念就行！
话是这么说，可我心里明白，人靠衣裳马靠鞍。我们本来就因为小芳的事和养狼的传言，在寨子里名声坏了，要是再穿得跟叫花子一样去学校，肯定更要被人指指点点，看不起。我们自己倒不怕，但不能让弟弟妹妹在学校里抬不起头。
不管了！我把心一横，反正已经这样了，破罐子破摔不如换个新罐子！明天，我跟小九再去一趟镇上，把该买的东西都置办齐！
真的？小娴的眼睛一下子亮了，姐，我想买根红头绳！就那种，扎起来有蝴蝶结的！
我爽快答应。女孩子家，这点小要求不算过分。我又摸了摸自己的长发，我这头发也得稍微修一下就好，太长了碍事。雪花膏也早见底了，脸都快皴成树皮了。虽然日子艰难，但脸面还是要顾一顾的，以前外婆总说，姑娘家要干干净净的。
这次去镇上，不比上次买米。买米是生存必需，偷偷摸摸去个小村子就行。但买衣服鞋子，特别是小娴想要的那种头绳，只能去大点的镇上供销社或者集市才有。这意味着，我们很可能又要面对寨子里的人。
怕个球！小九挥了挥拳头，咱们带着刀！谁敢惹事，就跟他们干！经历了上次山道上的事，小九的胆子好像也壮了不少。
我点点头。是啊，躲是躲不过去的。我们总要走出去，总要面对。只要手里有刀，心里有胆，就不怕他们嚼舌根！
第二天，我们照旧天不亮就起身。我把卖野猪肉剩下的钱又仔细数了一遍，心里盘算着要买的东西：三双鞋是必须的，我和小九小娴一人一双；衣服裤子，要是钱够，也买现成的，实在不行就扯布回来自己做，但太费时间；小娴的头绳和我的雪花膏；还有最重要的，给小芳也买一身小衣服，她两岁了，还穿着的破旧衣服，裤腿都短了。
小九，小娴，我们走了。我背上空背篓，腰后别着杀猪刀，小九也拎着他的砍柴刀。大黑，大黄，你们守好洞口，不准任何人靠近！灰姑娘，花姑娘，你们看好家和小芳！我挨个吩咐那四只狼崽。它们现在越来越通人性，听到指令，立刻各就各位，大黄大黑守在洞口，喉咙里发出低沉的呜呜声，灰姑娘和花姑娘则走到小芳的草铺边趴下。
那三头野猪在圈里哼唧着，它们确实比刚抓来时肥壮多了，獠牙也长了些，但眼神里早就没了山里的凶光，整天就知道吃和睡，看来真是被我们养家了。
我和小九再次踏上通往镇上的山路。这一次，心情比上次去买米要复杂些，有对未知风险的警惕，也有对即将拥有新东西的隐隐期待。
走到镇上，太阳已经老高了。集市上依旧热闹。我们尽量低着头，避开可能认识的人，直奔卖成衣和鞋子的摊位。果然，我们的出现，还是引起了一些人的侧目。有人在我们背后指指点点，交头接耳，隐约能听到、之类的词。我握紧了腰后的刀柄，强迫自己不去理会。
在一个卖鞋的摊子前，我们停了下来。看着摊子上摆着的各式各样的解放鞋、布鞋，我们都有些眼花缭乱。我挑了三双结实的解放鞋，这种鞋耐穿，适合我们走山路。又在一个卖衣服的摊子前，给每人买了一套现成的、最普通的蓝色布衣裤。虽然样式土气，但好歹是新的，没有补丁。
给小芳买衣服费了点劲，最后挑了一套印着小花的小褂子和开裆裤，软乎乎的，想象着小芳穿上的样子，我心里软了一下。
最后，我拉着小九去了卖头绳和雪花膏的杂货摊。我看着那些五颜六色的头绳，眼睛都直了，最后挑了一根最便宜但颜色很正的红头绳，我也买了一盒最便宜的雪花膏，闻着那股淡淡的香味，觉得日子好像也没那么苦了。
东西买齐，我们不敢多停留，背着沉甸甸的背篓，赶紧离开了集市。回去的路上，脚步轻快了许多。虽然花了不少钱，心疼，但看着背篓里的新鞋新衣，觉得这钱花得值。
回到鹰嘴崖，小娴早就等在洞口了。看到我们回来，她迫不及待地跑过来。当我把那根红头绳递给她时，她的小脸激动得通红，拿着头绳翻来覆去地看，立刻就要我帮她扎起来。我熟练地给她扎了两个羊角辫，用红头绳系好，虽然扎得歪歪扭扭，但她拿着小镜子了又照，美得不行。
我也打水好好洗了把脸，抹上雪花膏，脸上滑滑的，香香的。然后拿出今天新买剪刀，让小九帮我把那长及腰部的发尾一剪刀剪了一点点发尾，舍不得剪短，想留着卖钱，
我们换上崭新的解放鞋和蓝布衣服，互相看着，都忍不住笑了。虽然脸色还是蜡黄，身材还是瘦小，但这一身新行头穿上，精神气儿一下子就上来了，好像真的和以前那个破烂不堪的形象告别了。
小芳穿上新衣服，更是高兴得手舞足蹈，咿咿呀呀地满洞跑，灰姑娘和花姑娘跟在她后面，逗她玩。
看着洞里的欢声笑语，我心里暖暖的。日子再难，也得有点盼头。这套新衣服，这双新鞋，这根红头绳，就是我们的盼头。后天就要开学了，不管前面有多少白眼和嘲笑，我们都要挺直了腰板去面对。因为我们靠自己的双手，挣来了这份体面。
山风吹进洞里，带着凉意。我摸了摸腰间冰冷的杀猪刀，又看了看身边焕然一新的弟弟妹妹，心里暗暗发誓：书，一定要念下去！活，一定要活出个人样来！