慧萍姑出嫁的喜气，像抹在脸上的雪花膏，香是香，可一阵风过来，也就散了。日子该咋过还得咋过，山里的太阳照常升起，落下，照着我唐平萍和弟弟小九，还有那条被修路队挖得越来越烂的黄泥巴路。
开学了，我十一周岁，读五年级。小九八岁，上二年级，教室在一楼。何忠实捐款修的新教学楼总算派上了大用场，我们的教室在二楼，宽敞，亮堂，窗户玻璃一块没破，冬天刮风也不会像以前那样冻得人缩脖子。坐在新教室里，屁股底下的板凳虽然还是硬邦邦，但心里头是舒坦的。冉老师还是我们班主任，他头发好像比去年又白了几根，但眼睛还是那么有神，看我们的时候，像是能把人心里那点小九九都看穿。他两个孙子，大孙子冉小钱上六年级了，是个混世魔王，小孙子冉小星，唉，还是跟我同班，还是那副讨人嫌的德行。
我的老铁，同桌小燕燕，也还是她。我俩从一年级坐到五年级，好的时候共吃一个红薯，恼的时候也在桌子上划过“三八线”，不过气不过半天。有她在旁边，教室里那些叽叽喳喳好像也没那么刺耳了。
我认得字越来越多，算术也越来越好。这得感谢卖山货，斤两价钱，算错一毛钱都得心疼半天，逼得我算盘打得噼啪响，心算也比别人快一截。我心里憋着一股劲，我要好好学习，天天向上。不光为我自己，也为我那在山洞里眼巴巴等着我的弟弟，还有远在浙江，隔两个月才寄一次钱回来的爸妈。
说到钱，这是个大事。爸妈寄钱回来，以前是写爷爷的名字，后来我大了，主意也正了。我亲眼见过爷爷把钱拿去打酒，也听过奶奶捏着钱骂我们是“讨债鬼”。我信不过他们。我唯一信得过的，是冉老师。他正直，心善，从没亏待过我们姐弟。我偷偷给爸妈写信，让他们以后把钱寄到冉老师名下，取的时候我带着小九一起去。
这事不知怎么就让爷爷奶奶知道了。这可捅了马蜂窝。
那天我带着小九从山洞回家（名义上还算是家，虽然我们多数时候睡山洞），那天我去找小雅，刚进院子，奶奶的骂声就劈头盖脸砸过来，小雅和小红丽吓的躲在墙角瑟瑟发抖，像夏天突如其来的冰雹：
“唐平萍！你个短命儿！砍脑壳的烂母狗！白眼狼！”
我站定，把小九往身后拉了拉，没吭声。我知道，一旦接话，这骂能持续到天黑不带重样。
爷爷蹲在屋檐下抽叶子烟，烟雾缭绕，看不清脸，也没出声。
奶奶见我不还嘴，更来劲了，叉着腰，手指头差点戳到我鼻子上：“翅膀硬了哈？会耍心眼了哈？把钱寄给外人？冉老师是你爹还是你妈？啊？你眼里还有没有老子？钱不寄到我们名下，你是怕我们贪了你的？啊？”
我心里冷笑：难道不是？嘴上却说：“冉老师取钱方便，我和小九上学顺道就取了。”
“放你妈的狗臭屁！”奶奶唾沫星子横飞，“方便？方便个卵！你就是个养不家的野种！跟你那没良心的妈一个德行！枉自我把你拉扯这么大，喂狗还能摇摇尾巴，喂你就是个白眼狼！”
“奶奶，我和小九的生活费，爸妈是算好了的。”我尽量让声音平静，“该给家里的，一分不会少。寄冉老师那儿，是怕……怕丢了。”
“丢？哪个敢丢老唐家的钱？”奶奶跳起来，“你就是防着我们！烂了心肝的东西！早知道你这样，当初就该让你跟你那骚妈一起滚！”
小九在我身后吓得发抖，紧紧拽着我的衣角。
我一股火直冲脑门，但还是压住了。跟她说理，就是对牛弹琴。我拉着小九，绕开骂不绝口的奶奶，走到小雅身边把两只铅笔一个本子塞给她，小雅接过笔和本子说了一声谢谢平萍姐，奶奶继骂我，连带骂我妈，骂外婆家，翻来覆去那些陈年老账。
我快速拉着小九就走。身后奶奶的骂声还在继续，夹杂着“白眼狼”、“烂母狗”之类的词，在院子里回荡，估计左邻右舍都竖着耳朵听呢。
“姐，”走出院子好远，小九才带着哭腔说，“奶奶骂得好难听。”
我摸摸他的头：“让她骂，又骂不掉一块肉。咱们过好自己的日子就行。”
话是这么说，但心里还是像堵了一团湿棉花，喘不过气。被自己的亲爷爷奶奶这样咒骂，滋味不好受。我知道，我在他们眼里，始终是个外人，是个赔钱货。以前指望我干活，现在爸妈寄钱回来了，我又成了他们掌控不了的白眼狼。
这条路，也越来越难走了。
修路的工程不知道搞到猴年马月，好好的一条山路，被挖得稀巴烂，晴天一身灰，雨天一脚泥。特别是下雨天，黄泥巴浆浆能淹到小腿肚，深一脚浅一脚，摔跤是常事。上学得绕很远的路，从山梁子上走，虽然远点，但好歹干净些。
这天下午放学，又下起了毛毛雨。我和小燕燕，还有同村的小丽、心萍姑侄几个结伴回家。走到烂路那段，看着那一片泥泞，大家都发愁。
“咋个走嘛，鞋子又要完蛋了。”小丽嘟着嘴。她家条件稍好，有双像样的胶鞋。
“绕路吧，远就远点。”心萍说。
我们正准备绕道，冉小星和几个男娃子从后面追了上来。冉小星看见我，故意大声说：“哟，这不是有钱的唐平萍吗？钱都寄给我爷爷了，咋不买双水鞋穿穿？”
我没理他，拉着小燕燕就要走。
他却来劲了，几步窜到前面，挡住去路：“急啥子嘛？是不是怕泥巴弄脏了你的新鞋子？”他眼睛瞟着我脚上那双洗得发白的旧布鞋。慧萍姑出嫁时买的白球鞋，我只有重要场合才舍得穿。
“冉小星，你让开！”小燕燕看不过去，出声帮我。
“关你屁事！”冉小星瞪了小燕燕一眼，又对着我，“唐平萍，你不是很能干吗？不是会当家吗？有本事从这烂泥巴里走过去啊！”
泥浆泛着浑浊的水光，底下不知道有多深，可能还有尖锐的石子。
小九紧紧拉着我的手，小声说：“姐，我们绕路吧。”
我看着冉小星那副得意的嘴脸，再看看那烂泥路。绕路，要多走半个钟头，天黑了更不好走。不绕，这鞋和裤脚肯定保不住。
心里一股倔劲冒了上来。凭什么我要被他欺负？凭什么我要绕路？
“走就走！”我把书包取下来，顶在头上，对小弟说，“小九，跟紧我，踩着我的脚印走。”
然后，我卷起裤脚，脱掉布鞋，提在手里，赤脚踩进了冰冷的泥浆里。泥水瞬间没过了脚踝，刺骨的凉。底下果然有石子，硌得脚底板生疼。
“姐！”小九惊呼。
“平萍！”小燕燕也喊。
我没回头，一步一步，小心翼翼地往前探。泥浆吸着脚，每走一步都要费好大的劲。冰凉的泥水溅到小腿上，脸上可能也沾了泥点子。但我咬着牙，愣是没吭声，稳稳地往前走。
冉小星大概没料到我真的敢赤脚走泥潭，一时愣住了。其他几个男娃子也跟着起哄：“冉小星，你看人家女娃儿都敢走！”
冉小星脸上挂不住，骂了句：“牛日的，疯子！”但他自己穿着胶鞋，终究没敢跟着下来，只好悻悻地带着那几个人从旁边干点的地方小心翼翼地绕。
小燕燕她们看我走了，也只好跟着我从旁边绕道。
我深一脚浅一脚，总算走出了那截最烂的路。到对面干地上，两只脚已经冻得通红，沾满了泥巴，小腿以下简直没法看。我走到路边的小水沟，粗略地洗了洗脚，穿上鞋子。冰冷的溪水激得我直打哆嗦。
小九跑过来，拿着树叶帮我擦腿上的泥，眼圈红红的：“姐，你冷不冷？”
“不冷。”我挤出一个笑，“走，回家烧热水烫脚就暖和了。”
回头看，冉小星他们还在那边磨磨蹭蹭地绕路。我心里哼了一声：想看我唐平萍的笑话？没门！
晚上回到山洞，我烧了热水，和小九好好烫了脚。洞里暖和，脚也慢慢恢复了知觉。我拿出那个雪花膏的小圆盒，抠了一点点，抹在脸上。香气弥漫开来，让我想起当伴娘那天，想起慧萍姑信里带着的香味。
日子是苦，路是烂，名声也被爷爷奶奶骂得臭烘烘。但那又怎么样？我唐平萍，照样能赤脚走过烂泥潭，照样能把弟弟照顾好，照样能认字算数卖山货。
牛日的日子，活法照旧！但我知道，我心里有的，不止是活下去的力气了。还有那股不服输的劲头，像石头缝里长出来的草，踩不死，压不弯。
山重重，路烂烂，我唐平萍，一步一步，往前走。前头是啥，不管，走着瞧！