天蒙蒙亮，我爸扛着我那小得可怜的包袱，我跟在他身后，一步一步走出了那个困了我这么多年的院子。冷风刮在脸上，我却觉得好像没那么刺骨了。
路上没什么人，只有几只早起找食的土狗溜达过。我爸闷头走路，烟一根接一根地抽，呛人的烟雾被风打散，飘在我身后。我没回头，一次都没有。那个院子，没什么值得我回头的。
走到外婆家时，太阳刚冒出个头，给镇子边上的砖瓦房镀了层薄薄的金边。外婆像是早就知道我们要来，已经站在院门口张望了。看见我们，她赶紧迎上来，脸上带着笑，可那笑里藏着掩不住的心疼和担忧。
“来了？快进屋，外面冷。”外婆接过我爸手里的包袱，那点轻飘飘的分量让她愣了一下，随即赶紧掩饰过去，拉着我往屋里走。
后外公也在家，正坐在堂屋方桌边就着咸菜喝粥，看见我们进来，放下碗，点点头，算是打了招呼，没多说话。他是个话不多的人。
屋里比奶奶家暖和，不是温度，是那股味儿。粥米的香气，咸菜的味儿，还有一点淡淡的柴火烟味儿，混在一起，不呛人，反而让人觉得踏实。
我爸搓着手，有点局促地站在那儿，没坐下。外婆给他盛了碗粥，他接过来，也没喝，就端在手里，暖着手。
“妈……小萍……就麻烦您了……”我爸开口，声音干巴巴的，像在背书，“她……她还算听话……能干活……”
外婆打断他，语气有点硬，但更多的是心疼：“行了，学冬，别说这些了。孩子在我这儿，饿不着冻不着。秀秀都跟我说了。”她提到我妈，眼圈有点红，赶紧别过头去。
我心里咯噔一下。我妈都跟外婆说了？说了奶奶怎么骂我？怎么不让我吃饭？怎么逼我干重活？还有……不让我上学的事？脸上有点烧得慌，像是被人看到了最不堪的一面，下意识地低下了头。
我爸更尴尬了，脸上青一阵白一阵，端着那碗粥像端个烫手山芋。他囫囵吞枣似的几口把粥灌下去，碗一放，像是再也待不住了一样，急忙忙站起来：“那……妈，爸，我就先回去了。家里……家里还得收拾，明天一早……就跟秀秀走了。”
外婆看着他，叹了口气，没留他，只是说：“走吧。路上慢点。跟秀秀在外头……好好的，互相照应着点，注意安全。家里……别太惦记。”
那个时候，村里只有小卖部有一部固定电话，手机是听都没听过的稀罕物。出去了，就像断了线的风筝，很难再有什么音信。外婆这话，听着让人心酸。
我爸“哎哎”地应着，几乎是逃一样地出了门，连看都没敢再看我一眼。
院门吱呀一声关上，屋里一下子安静下来。
就剩下我，外婆，还有沉默的后外公。
外婆转过身，看着我，那目光柔软得像刚晒过的棉花被。她没问我奶奶的事，也没提上学的事，只是拉起我的手，摸了摸我冰凉的手指，又碰了碰我身上那件又旧又薄的红棉袄。
“冷不冷？这衣裳太薄了，开春了风还硬呢。”她说着，就转身进了里屋，窸窸窣窣一阵，拿出一件半旧的、但看着厚实不少的暗蓝色夹袄来，“这是你小姨前年穿的，嫌小了，我看着还挺好，你试试，看合身不？”
我愣愣地接过那件夹袄，布料有点硬，但很干净，带着一股樟脑丸的味道。我心里涨涨的，鼻子又开始发酸。
外婆帮我脱下旧棉袄，换上夹袄。袖子有点长，衣身也宽大，但裹在身上，真的暖和了很多。
“嗯，还行，能穿两年。”外婆帮我捋平衣襟，满意地点点头，“先穿着，等外婆有空了，再给你絮件新的。”
后外公吃完粥，放下碗，看了看我，对外婆说：“柜子里还有双你之前纳的棉鞋，大了点，先给她穿着，总比单鞋暖和。”
外婆连忙应了，又去翻找。
我就站在堂屋中间，看着他们为我忙活，听着他们平常的对话，心里那种不真实感越来越强。没有骂声，没有冷眼，没有算计……这真的是我能过的日子吗？
外婆给我找了鞋，又张罗着给我盛粥，拿馒头，还特意夹了一筷子咸菜里的油炒花生米给我：“多吃点，正长身体呢，看你这瘦的。”
我捧着那碗热腾腾的粥，小口小口地喝着，暖流从喉咙一直滑到胃里，连带着冻僵的手脚都好像暖和了过来。
吃完饭，外婆也没让我干活，只是说：“你去里屋炕上歇会儿，坐那儿暖和。坐车累了吧？”（其实我是走来的，但她以为我爸会搭车送我）
我摇摇头，但还是听话地走到里屋。炕烧得热乎乎的，坐上去屁股底下暖暖的。我靠着墙壁，看着外婆在堂屋和后外公轻声说着什么，偶尔能听到“造孽”、“可怜娃”这样的字眼飘进来。
我知道，她们在说我。但我心里奇异地没有觉得难堪，反而有一种……被包裹着的安全感。就像冬天里裹上了一床厚厚的、晒过太阳的棉被。
窗外，阳光渐渐亮了起来，透过糊着旧报纸的窗户格子，照进屋里，能看到光线里飞舞的细小尘埃。
这里没有奶奶的咒骂，没有五姑的白眼，没有干不完的重活。 这里有热乎的饭，有干净的旧衣服，有外婆带着心疼的唠叨。
虽然我知道，日子肯定还是难。外婆家也不宽裕，后外公那边一大家子人。我也不可能真像客人一样闲着，肯定还是要干活。
但这里，至少有那么一点点像“家”的样子。 至少，有人会问我冷不冷，饿不饿。
我把手伸进口袋，摸到爷爷塞给我的那颗已经有点化粘了的水果糖。糖纸窸窣作响。
我慢慢剥开糖纸，把那颗看着有点脏、但依然散发着甜味的水果糖放进嘴里。
一股廉价的、甜腻的橘子味儿在嘴里化开。
真甜啊。
我靠在温暖的炕墙上，闭上眼睛，感受着那一点点久违的、小心翼翼的甜味，在嘴里慢慢蔓延。
也许……也许在这里，我能活下去。 好好活下去。