三天后，一支精悍的小队悄然离开了流浪者之家集市，向着北方那片被严寒与死亡统治的永冻荒原进发。
小队成员包括江小川、莱娜、伤势基本稳定但实力尚未完全恢复的铁砧、侦察兵壁虎，以及一名熟悉极地环境、被称为“雪貂”的沉默猎人。考虑到极端的低温和可能遭遇的强敌，每个人都配备了集市能拿出的最好的防寒装备，以及江小川特意准备的【环境适应药剂（低温特化型）】——这是他用活性种子的生命能量结合一些常见材料，通过【初级能量疏导】改良的版本，效果不如系统原版，但足以抵御零下五十度的严寒，持续时间约48小时。
江小川更是利用这三天时间，通过系统商城，为此次北上做足了准备：
· 【热能单兵斗篷】：来自某个末世冰河位面的基础装备，能持续散发温和热量，有效降低体温流失。花费800鸿蒙点，人手一件。
· 【雪地潜行靴（初级）】：大幅减轻在积雪上行走的痕迹和声响，并提供额外的抓地力。花费600鸿蒙点，兑换了三双，由江小川、莱娜和壁虎使用。
· 【广域生命探测器（一次性）】：可进行一次大范围的生命信号扫描，有效区分人类、变异生物及能量生命。花费1200鸿蒙点。作为关键时刻的侦查手段。
· 以及大量高能量食物、急救用品和必要的武器弹药。
他们的代步工具是两辆经过防寒改装、加装了履带和额外燃料箱的旧时代雪地摩托，速度不快，但在深厚的积雪中远比轮式车辆可靠。
离开戈壁边缘，进入永冻荒原的瞬间，仿佛跨入了另一个世界。刺骨的寒风如同无数把冰刀，即使有防寒药剂和斗篷，依旧能感觉到那无孔不入的寒意。放眼望去，是一片无边无际的、死寂的雪白，只有一些被冰雪覆盖的、扭曲怪异的枯木和裸露的黑色岩石点缀其间。天空是永恒的铅灰色，阳光难以穿透，给人一种压抑到极点的感觉。
“跟紧我，注意避开那些看起来特别平整的雪面，可能是深不见底的冰缝。”雪貂在前方引路，他的声音在呼啸的风中显得有些模糊。
队伍沿着一些古老的地图残片和雪貂模糊的记忆，向着疑似“深寒哨站”坐标的方向艰难前行。一路上，他们遇到了几种适应了极端寒冷的变异生物——皮毛厚如铠甲、獠牙锋利的“霜狼”，以及潜伏在雪下、能喷射致命冰刺的“潜伏者”。这些生物比戈壁的同类更加危险和富有攻击性，但在小队默契的配合和江小川偶尔动用生命能量进行威慑下，都有惊无险地度过了。
行程的第二天傍晚，他们在背风处搭建起简易营地。壁虎爬上附近最高的一块岩石，用望远镜观察四周，突然低呼一声：“有情况！”
众人立刻警戒。顺着壁虎指的方向望去，只见在远处一座冰川的山脊上，隐约可见几个快速移动的小黑点！它们的移动方式绝非自然生物，带着一种机械般的精准和协调！
“是侦察单位！‘主教’的机械造物！”莱娜压低声音，狙击枪已经架起。
江小川启动【多频谱探测眼镜】，切换至能量视觉。果然，那些黑点散发着与虚空锻造厂机械单位同源的冰冷能量波动，但体型更小，似乎专门用于环境和侦查。
“它们好像在巡逻……警戒范围很广。”江小川观察着它们的行动轨迹，“看来，我们找对地方了。‘深寒哨站’应该就在这片冰川的后面。”
他们没有打草惊蛇，耐心等待那几台侦察机械消失在视野中。
“今晚就在这里休整，明天想办法绕过它们的巡逻区，摸清哨站的具体位置和防御。”江小川做出决定。
夜深了，永冻荒原的夜晚温度低得可怕，狂风卷着冰晶，如同鬼哭。众人在帐篷里靠着热能斗篷和彼此散发的体温勉强抵御着严寒。
江小川没有睡意，他坐在帐篷口，一边守夜，一边再次尝试沟通脑海中那条来自“星尘”商会的星门信息。那枚【破损的机械之心核心碎片】在他系统空间中微微震动，似乎与遥远的星门产生着某种跨越维度的微弱共鸣。
“空间稳定水晶……”他抚摸着那枚碎片，感受着其中蕴含的、虽然混乱却本质极高的空间能量。“或许……真的可以？”
但他没有贸然回应。一来不清楚对方底细，二来当前的首要任务是解决“主教”的威胁。不过，这个念头如同一颗种子，在他心中悄然生根。
就在这时，他怀中的活性种子突然传来一阵极其微弱、却带着警惕意味的悸动！与此同时，【能量感知】捕捉到营地外围的雪地之下，传来一阵极其隐蔽的、非自然的能量流动！
“敌袭！地下！”江小川猛地站起身，低喝预警！
几乎在他出声的同时，营地周围的雪地猛地炸开！数条如同巨型蠕虫般的、覆盖着厚重冰甲和金属构件的生物破雪而出！它们张开布满螺旋利齿的巨口，带着刺骨的寒气，向着帐篷猛扑过来！
是“主教”布置在地下的自动防御单位！他们还是被发现了！
“准备战斗！”莱娜的反应最快，能量步枪瞬间开火，打在冰甲蠕虫身上溅起无数冰屑！
铁砧怒吼着顶起巨盾，挡住一条蠕虫的扑击，巨大的力量让他脚下的积雪都塌陷下去！
壁虎和雪貂也各自为战，场面瞬间混乱！
江小川眼神冰冷，星辰之力与生命能量在体内奔涌。北上的第一场硬仗，就在这冰天雪地中，猝然爆发！
预告：
潜伏的冰甲蠕虫有何特殊能力？小队能否在突如其来的袭击中稳住阵脚？他们能否顺利找到并侦查“深寒哨站”？“星尘”商会的星门订单会否出现变数？深入敌境的冒险，危机四伏！敬请期待第361章