升降平台发出垂死般的呻吟，颤抖着缓慢上升，将下方那片翻涌的绿色地狱和令人心悸的咆哮声逐渐远离。冰冷的空气重新灌入肺腑，冲淡了那令人作呕的植物腥甜味。
江小川瘫坐在冰冷的金属平台上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛。右臂的酸麻，内腑的震荡，以及新添的撞击伤，都在警报着身体的极限。幽萤刃插在身边，清光略显黯淡，显然刚才强行刺激电路也消耗了它不少能量。
被他救下的女孩——林薇薇，依旧紧紧抓着他的衣角，身体止不住地颤抖，苍白的脸上满是劫后余生的惊恐，泪水无声地滑落。她身上那件破烂的白大褂沾满了污渍和绿色的汁液，显得格外狼狈。
直到升降平台哐当一声，艰难地回升到b7层的高度，彻底停稳，两人悬着的心才稍稍落下。
江小川挣扎着站起身，先将依旧在播放着催眠曲、但电池已经快耗尽的录音机捡回来关掉。古怪的音乐停止，竖井下方那躁动的植物嘶鸣似乎也平息了一些，但依旧能听到令人不安的蠕动声。
他看了一眼惊魂未定的林薇薇，伸出手：“能走吗？这里还不算完全安全。”
林薇薇抬起头，泪眼婆娑地看着他，用力点了点头，借助他的手艰难地站起来。她的腿还在发软，但求生的意志支撑着她。
“跟紧我。”江小川简短地说道，握紧幽萤刃，警惕地向着控制室的方向走去。林薇薇踉跄地跟在他身后，不时恐惧地回头望向竖井方向。
返回控制室的路上异常安静，之前被“杀虫剂”爆炸引动的骚动似乎已经平息，只有远处偶尔传来的金属冷缩声和滴水声。
当江小川推开控制室的气密门时，早已听到动静、紧张地举枪戒备的洛克看到两人，尤其是看到林薇薇时，眼珠子差点瞪出来。
“活……活的？！你真的从b6绿色地狱里捞了个大活人出来？！”他的声音充满了难以置信，手中的枪都忘了放下。
林薇薇被洛克的枪口指着，吓得惊叫一声，躲到了江小川身后。
江小川抬手示意洛克放下枪：“把枪收起来，是她发出的求救信号。”
洛克这才如梦初醒，连忙收起枪，但目光依旧像看怪物一样在江小川和林薇薇之间来回扫视。“这简直……不可思议！b6层那种地方……你是怎么活下来的？”他后半句是向林薇薇问道。
林薇薇怯生生地从江小川身后探出半个头，声音细微还带着哭腔：“我……我一直躲在一级样本培育室的紧急避难隔间里，靠里面残存的应急营养液和净化水活着……直到几天前隔间的能量屏障开始不稳定，那些东西快要突破进来了，我才试着发出求救信号……我以为不会有人听到……”说着，她又开始后怕地掉眼泪。
洛克咂了咂嘴，似乎还是难以接受这个事实，但他很快注意到了林薇薇白大褂上那个醒目的断剑标志，脸色微微一变，眼神变得有些深邃起来。
江小川也捕捉到了洛克这一细微的表情变化，但他没有立刻点破。他扶着林薇薇坐到那张行军床上，给她拿了点水和压缩食物。
“谢……谢谢。”林薇薇小声道谢，接过食物小口小口地吃着，情绪渐渐稳定下来。
江小川这才有机会处理自己身上的伤势。他一边给自己重新包扎伤口，一边看似随意地向林薇薇问道：“林小姐，你是b6区的研究员？主要负责研究什么？”
林薇薇咽下嘴里的食物，低声道：“我是活性植物部门的初级助理，主要负责记录‘母体’——就是你们刚才遇到的那棵巨榕——的活性数据和共生菌群变化……”
“那你知道这个标志吗？”江小川突然打断她，拿出了那枚从b7储物柜找到的黑色徽章，徽章上环绕闪电的断剑标志清晰可见。
看到徽章的瞬间，林薇薇的瞳孔明显收缩了一下，脸上闪过一丝惊慌，下意识地握紧了自己的身份牌。旁边的洛克也瞬间绷紧了身体，眼神锐利地看向她。
“我……我……”林薇薇似乎有些不知所措，眼神躲闪。
“这标志代表着什么？‘摇篮’又是什么？”江小川步步紧逼，语气平静却带着不容置疑的压力。救她回来，可不仅仅是为了当好人。
林薇薇被他的气势所慑，加上刚刚经历生死，心理防线本就脆弱，她咬了咬嘴唇，终于低声道：“……‘断剑’，是……是‘普罗米修斯’项目的内部标识……”
“普罗米修斯项目？”江小川和洛克异口同声，他们都是第一次听到这个名字。
“……是一个最高机密等级的独立研究项目，直接向总部负责，甚至绕过了第七区的大部分管理层。”林薇薇的声音更低了，仿佛怕被什么存在听到，“据说……是和‘摇篮’的最初发现以及早期研究有关。我只是个初级助理，权限很低，只知道这个标志，具体内容根本接触不到……我只是有一次送文件时，偶然在dr.林的加密办公室里看到过这个标志……”
dr.林！又是这个名字！那个AI核心日志里提到的、被护送前往“摇篮”核心的博士！
江小川和洛克对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这个看似柔弱的女孩，竟然真的和“摇篮”的机密有所关联！
“那你的身份牌上为什么会有这个标志？”江小川追问。
“这……这是dr.林项目组颁发的特殊通行权限卡，拥有更高的能源配给和部分区域通行权，是为了方便我往返b6和b7层收取特定样本数据……”林薇薇解释道，“但我也只能进入一些外围区域……”
就在江小川还想继续追问关于dr.林和“普罗米修斯”项目的细节时，系统的提示音突然响起：
【叮！临时任务“未知的求救”完成。】 【任务评价：险死还生，成功营救关键目标。】 【奖励结算：鸿蒙点+800，系统权限轻微提升。】 【特殊奖励：基于宿主在b6层的卓越（？）表现，解锁特殊植物类相关商品折扣权限（限时）。获得“活性种子（未知）”*1。】 【“活性种子（未知）”：来自b6样本库的特殊残留物，蕴含奇特生命能量与污染特性，用途未知。可尝试培育或解析（需特殊条件）。】
800鸿蒙点！权限再次提升！还多了个听起来就很奇怪的“活性种子”？
江小川心中一动，暂时压下了对林薇薇的追问。收获颇丰，而且看来这个女孩身上还有更多线索可以挖掘，不能逼得太急。
他话锋一转，看向洛克：“好了，之前的交易。我说过，如果你提供情报和路径，我会解决你的能源问题。”
洛克立刻从对“断剑”标志的沉思中回过神来，眼中爆发出急切的光芒：“你有办法了？”
江小川没有直接回答，而是走到了那台维持着微弱净化力场的核心设备前。设备侧面有一个标准能量接口，旁边闪烁着红色的低能量警报。
在洛克和林薇薇好奇的目光注视下，他伸出手，假装从背包里摸索，实则从系统空间中取出了那枚得自机器人残骸的、“价值”500鸿蒙点的“幽能结晶（残）”。
当那枚内部仿佛有星云流转的深蓝色晶体出现在他手中时，洛克倒吸一口凉气，眼睛瞬间直了！
“幽……幽能结晶？！还是高纯度的！你从哪里弄到的？！”他的声音因为激动而颤抖，几乎要扑上来。这东西对于能源枯竭的第七区幸存者来说，简直是沙漠中的甘泉！
就连一旁的林薇薇，也惊讶地捂住了嘴，显然认得这种高等级能量源。
“别管哪来的，够用吗？”江小川淡淡道。
“够！太够了！哪怕只是残片，也足够这套净化系统全功率运行好几个月了！”洛克激动得语无伦次，连忙小心翼翼地接过晶体，像是捧着绝世珍宝，熟练地将其接入设备能源接口。
嗡——
一声轻快的嗡鸣声响起，设备屏幕上红色的低能量警报瞬间消失，取而代之的是绿色的正常运行指示灯！周围那微弱的净化力场以肉眼可见的速度变得凝实和稳定起来，将外界令人不适的污染气息彻底隔绝在外。
“太好了！太好了！”洛克看着恢复正常运行的设备，激动地搓着手，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。
能源问题暂时解决，意味着他们拥有了一个相对安全的据点。
江小川看着激动的洛克和一旁怯生生的林薇薇，又感受了一下识海中那枚安静的“活性种子”。
b7层的危机暂时解除，但却引出了更深的谜团——“断剑”标志、“普罗米修斯”项目、dr.林……
这个临时组成的三人小队，在这片绝望的废墟中，似乎终于看到了一丝微弱的曙光，但前路，依旧笼罩在重重迷雾之中。