冰冷的沙砾拍打在脸上，如同无数根细密的钢针。狂风在岩丘间呼啸，卷起漫天黄沙，将本就昏暗的星光彻底遮蔽。天地间只剩下令人窒息的灰黄和永不停歇的风嚎。
岩洞深处，江小川用最后一点破布条死死捂住口鼻，将婴儿严严实实地包裹在自己胸前，用自己的身体尽可能为它抵挡风沙和严寒。洞外，沙暴如同愤怒的巨兽，疯狂地撞击着岩壁，发出沉闷的轰响。
秦家侦察无人机的锁定感，如同附骨之蛆，并未因沙暴而消失，反而在混乱的能量场中变得更加飘忽不定，如同黑暗中窥伺的毒蛇，随时可能发出致命一击。黑鼬的警告在耳边回响：“天亮前离开这里！往西！去‘锈蚀峡谷’！”
但以他现在的状态，拖着一条几乎废掉的腿，抱着一个婴儿，顶着足以将人掀飞的沙暴，穿越未知的荒野去往锈蚀峡谷？这无异于自杀！
绝望感如同冰冷的沙砾，一点点将他掩埋。他只能蜷缩在洞窟最深处，祈祷这岩洞足够坚固，祈祷沙暴能干扰无人机的追踪，祈祷怀中的婴儿能安然无恙，祈祷自己……能撑到沙暴停歇。
时间在呼啸的风沙中变得无比漫长。身体的热量在迅速流失，左腿的伤口在寒冷和沙尘的刺激下传来阵阵麻木的剧痛，意识也开始变得模糊。他只能紧紧抱着怀中那唯一的热源——沉睡的婴儿，感受着那微弱却持续的星辉暖意，如同抓住最后的救命稻草。
【警告！核心体温降至临界点！】
【警告！左腿伤口坏死风险激增！】
【建议：立刻补充热量！活动肢体！】
【鸿蒙点：0…能量储备：0.05%…】
鸿蒙的声音虚弱得如同风中残烛。
补充热量……江小川颤抖着手，摸向怀里仅剩的两块压缩饼干。其中一块，是融入了星屑的“星光小饼干”种子。他犹豫了一下，最终掏出了另一块普通的压缩饼干。
坚硬、冰冷、带着防腐剂刺鼻的味道。他艰难地掰下一小块，正要塞进嘴里。
就在这时！
呜——！！！
一声极其尖锐、穿透力极强的嗡鸣，猛地刺破风沙的呼啸，从洞外东方的天空传来！那声音江小川无比熟悉——是秦家无人机集群的引擎高速运转声！而且不止一架！
它们竟然顶着沙暴追来了！而且锁定了这个岩洞！
“该死！”江小川瞳孔骤缩！他猛地将婴儿护在身下，身体紧贴冰冷的岩壁！最后的藏身地暴露了！
咻！咻！咻！
几乎在嗡鸣声传来的同时，数道灼热的高能激光束，如同死神的镰刀，无视了狂暴的风沙，精准无比地从洞口方向射入！目标直指洞窟深处江小川藏身的位置！
轰！轰！轰！
激光束狠狠轰击在江小川刚才倚靠的岩壁上！坚硬的岩石瞬间被烧熔、炸裂！碎石如同炮弹般四射飞溅！灼热的气浪混合着沙尘扑面而来！
江小川在激光发射的瞬间就做出了反应！他强忍着剧痛，抱着婴儿猛地向旁边翻滚！
噗嗤！
一块尖锐的碎石狠狠划过他的左臂，带起一溜血花！灼热的气浪灼烧着他的后背！但他险之又险地避开了激光束的直接轰击！
然而，更多的激光束如同暴雨般倾泻而下！整个岩洞在狂暴的攻击下剧烈摇晃，碎石簌簌落下，仿佛随时要坍塌！洞口在激光的轰击下迅速扩大，更多的风沙狂涌而入！
不能再待下去了！留在这里，不是被激光烧成灰，就是被活埋！
绝境！真正的绝境！
“小家伙……对不起了……”江小川看着怀中依旧沉睡的婴儿，眼中闪过一丝决绝的疯狂！他将那块普通的压缩饼干塞进嘴里，用尽全身力气咀嚼、吞咽！然后，他将那块融入了星屑的“星光小饼干”种子，小心翼翼地塞进了婴儿紧握的小拳头里。
“鸿蒙！调动所有剩余能量！强化双腿！目标：冲出去！向西！” 他在心中发出野兽般的咆哮！这是最后的赌博！要么死在冲锋的路上，要么……死在洞里！
【指令确认！榨取核心能量…强化腿部肌肉纤维及骨骼支撑…】
【警告！此操作将加剧伤势！可能导致永久性损伤！】
【执行！】
嗡！
一股微弱却狂暴的热流，如同回光返照般，猛地从丹田枯竭的星核深处爆发！瞬间涌入江小川的双腿！原本麻木刺痛的左腿传来一阵撕裂般的剧痛，但同时，一股短暂却强大的力量感充斥其中！
“啊——！”江小川发出一声不似人声的嘶吼！他猛地从藏身处弹起，将婴儿死死护在怀中，身体蜷缩，如同扑向猎物的猎豹，用尽刚刚获得的、燃烧生命换来的力量，朝着那被激光轰开、沙暴狂涌的洞口……亡命冲去！
轰！轰！
两道灼热的激光束擦着他的后背掠过，将他破烂的衣服瞬间点燃！皮肤传来灼烧的剧痛！但他不管不顾！眼中只有洞外那狂暴的、昏天黑地的沙暴！
冲出去！冲进沙暴里！利用沙暴的混乱甩掉无人机！
噗通！
他的身体狠狠撞入狂涌的风沙之中！瞬间被无边的灰黄吞噬！狂暴的气流如同无形的巨锤，狠狠砸在身上！身体不受控制地被卷起、抛飞！沙砾如同子弹般击打着裸露的皮肤！
【警告！遭遇强沙暴冲击！】
【警告！方向感完全丧失！】
【警告！强化能量急速消退！伤势反噬加剧！】
江小川感觉自己的身体如同狂风中的落叶，在沙暴中翻滚、沉浮。怀中的婴儿似乎被这剧烈的颠簸惊扰，发出一声细微的、带着痛苦的呜咽。他只能死死抱住它，用残破的身体作为最后的屏障。
就在他感觉力量彻底耗尽，即将被沙暴彻底撕碎或掩埋的瞬间！
异变再生！
他怀中，那被塞入“星光小饼干”种子的婴儿，紧握的小拳头里，那点融入饼干的星屑似乎受到了外界狂暴能量（沙暴和激光残余）的刺激，又或者是因为婴儿本能地想要保护自己和江小川！
嗡！
一点极其微弱、却精纯无比的银蓝色星辉，猛地从婴儿紧握的拳头缝隙中透射出来！这点星辉虽然微弱，却带着一种难以言喻的穿透力和……引导性！
它并非攻击，也非防御，而是如同黑暗中的指南针，瞬间刺破了狂暴沙尘的阻隔，指向了一个特定的方向——西方！同时，一股微弱却清晰的牵引感，顺着那点星辉，传递到江小川几乎失去知觉的身体上！
“西……那边！”江小川如同抓住了最后的稻草，凭着那点微弱的牵引和残存的意志，在翻滚的沙暴中，拼命调整着方向，朝着星辉指引的西方挣扎！
沙暴更加狂暴！视线完全被剥夺！身体如同被无数砂轮打磨！但江小川不管不顾，只是死死盯着怀中那点微弱的星辉，如同虔诚的信徒追随着神只的指引！
不知挣扎了多久，就在他最后一丝力量即将耗尽，意识即将沉入黑暗的刹那！
砰！
他的身体似乎撞上了什么坚硬的东西！不是岩石的冰冷，而是某种……光滑的、带着金属质感的斜面！
同时，怀中婴儿拳头里透出的那点星辉，骤然变得明亮了一丝！仿佛找到了归宿般雀跃！
江小川用尽最后力气抬起头，抹开糊住眼睛的泥沙。
风沙稍歇的间隙（也许是沙暴中的短暂平静区），借着怀中婴儿拳头里透出的微弱星辉，以及天空中偶尔穿透沙幕的惨淡星光，他看到了——
一座巨大的、半埋在沙丘之中的……金属造物！
它像是一个倒扣的巨碗，又像是某种飞行器的残骸。通体覆盖着暗沉、布满沙尘和锈迹的金属外壳，大部分结构都被黄沙掩埋，只露出一个倾斜的、如同舰桥般的弧形顶部。在顶部中央的位置，一个圆形的、边缘镶嵌着复杂管线和早已熄灭灯光的巨大金属门扉，赫然在目！
更让江小川心神剧震的是，那巨大金属门的中央，一个由无数星辰符号构成的、残缺不全的、却让他无比眼熟的印记，正散发着极其微弱的、与婴儿拳头里星辉同源的……能量波动！
这印记……与星穹基地“摇篮”平台上的星纹，以及最初那块金属残片上的符号，如出一辙！这是星源族或者“星穹计划”的造物！
而此刻，在婴儿拳头里那点星辉的照射下，那个残缺的星辰印记，似乎……极其微弱地亮了一下？同时，巨大金属门那冰冷厚重的表面，似乎荡漾开一圈极其细微的、如同水波般的能量涟漪？
门……似乎有反应？！
就在江小川心神激荡，试图靠近观察时！
呜——呜——！
那令人心悸的无人机嗡鸣声，穿透了沙暴的屏障，再次从后方传来！而且越来越近！秦家的猎杀者，循着他们残留的能量波动，顶着沙暴追上来了！
后有追兵！前有未知的遗迹大门！
江小川低头，看向怀中婴儿紧握的拳头里那点如同风中烛火般摇曳、却坚定指向金属大门的星辉。
没有选择了！
他眼中闪过最后一丝疯狂！用尽身体最后残存的力量，抱着婴儿，朝着那扇巨大的、半掩在沙丘中的金属门扉，狠狠撞了过去！
目标——那残缺星辰印记的中心！