玄霄在矮榻上睡得并不安稳，稻草硌得腰背发僵，夜里又被阿提米斯翻身时挤下来的枕头砸中了脸。迷迷糊糊刚要沉进深眠，后腰忽然传来一阵不轻不重的力道——是马蹄。
“唔……”
他猛地惊醒，睁眼便见阿提米斯站在榻边，脑袋凑得极近，一双黑亮的眼睛瞪着他，蹄子还保持着抬起的姿势，分明是刚踹过他的罪证。
这场景太过熟悉，像极了他当年当学徒时，每日天不亮就被这小家伙用蹄子蹬醒，逼着他去给它找最嫩的草料。
“知道了知道了...”
玄霄揉着后腰坐起来，嗓音带着刚睡醒的沙哑。
“这就给你找吃的，别踹了。”
阿提米斯像是听懂了，打了个响鼻，转身晃悠悠地踱回床边，用脑袋顶了顶墙角的食槽，那意思再明显不过。
玄霄叹了口气，认命地起身。窗外天刚蒙蒙亮，远山还浸在晨雾里，离出发去黎明山崖还有些时辰，却已被这匹任性的天马搅得没了睡意。
他一边往食槽里添苜蓿草，一边瞅着床上那匹甩着尾巴的黑天马，忽然觉得，比起长老们的批判会，或许应付这祖宗才是每日更艰巨的任务。
玄霄往墙角挪步时，自己也愣了愣——是啊，这地下室何时多了个食槽？
他低头看着那只半旧的木槽，边缘被啃得有些毛糙，分明是阿提米斯专用的那只。
“你倒会给自己找方便。”
玄霄又气又笑，指尖敲了敲木槽边缘，“合着早就打算赖在这儿不走了？”
阿提米斯甩了甩尾巴，用鼻尖蹭了蹭他的手背，喉咙里发出细碎的呼噜声，像是在撒娇。
玄霄望着它这副模样，终究还是没再说什么，转身去院里的草垛抱了些新鲜苜蓿，仔细填进槽里。
晨光透过地下室狭小的气窗钻进来，在地上投下细碎的光斑。
玄霄看着阿提米斯埋头吃食的背影，忽然想起它小时候总爱把食槽拖到自己窗下，吃完了就趴在槽边打盹，那时的食槽比它身子还大，如今倒正好合适。
他摇了摇头，转身去收拾行装。看来往后这地下室，是得常驻一位“天马主子”了。
念及今日公民大会上免不了一场激辩，玄霄不敢怠慢，动作麻利地收拾起仪容。
他从木箱里取出叠得整齐的深青色常服，指尖抚过衣襟上细密的针脚，将褶皱一一抻平，领口、袖口都系得严丝合缝，一丝不苟得如同对待一件精密的机巧器物。
随后他走到铜盆边，舀起冷水泼在脸上，冰凉的触感瞬间驱散了残余的困意。他用布巾仔细擦拭着脸颊，连鬓角、下颌的每一处都不放过，确保皮肤上没有半分灰尘或草屑。
镜中映出的面容清俊依旧，只是眉宇间多了几分沉凝——待会儿要面对的，是一群以守旧自居的长老，容不得半分疏忽。
阿提米斯不知何时凑了过来，用脑袋轻轻拱他的后背，像是在催促。玄霄拍了拍它的脖颈，声音沉稳：
“快了。”
最后他束好发，将一支素银发簪稳稳插好，转身拿起放在桌角的卷轴——那是昨夜整理好的关于大地兽习性的记录，也是今日应对诘难的底气。
一切就绪，他深吸一口气，推门而出，晨光已洒满庭院，正适合赴一场硬仗。
玄霄刚转身，便见庭院门口立着个熟悉的身影——浅棕色卷发在晨光里泛着暖光，正是卡莉亚。他心头猛地一跳，快步迎上去，语气里满是惊讶：
“卡莉亚？你怎么会在这里？”
卡莉亚手里捧着个藤编篮子，见他出来，脸上绽开带着点羞涩的笑：“我从阿格特斯尤赶来了。”
她低头绞了绞衣角，声音轻却坚定，“之前说过想跟你同城一起生活，不是玩笑话。”
玄霄怔住了。阿格特斯尤与奥格玛隔了那么远，她竟真的为了那句随口一提的话，千里迢迢寻了过来。
“你……”
他一时不知该说什么，只觉得喉咙发紧。
卡莉亚却已恢复了爽朗，将篮子往他怀里一塞：
“别愣着了，听说你今日要去黎明山崖应付那些长老，我做了些麦饼，路上垫肚子。”
篮子里的麦饼还带着余温，混着她从故乡带来的蜂蜜香。
“我在附近找了处小院住下了，等你回来再说别的。”
她目光扫过他身后的阿提米斯，眼睛一亮，伸手想去摸却又缩回手：
“这就是岁月天马吧？比传说中还神气。”
阿提米斯傲娇地扬了扬头，却没躲开她的视线。
卡莉亚又叮嘱了句“当心些”，便转身往巷口走去，浅棕色的卷发在风里轻轻晃动，背影透着股不容置疑的执拗。
玄霄捧着篮子站在原地，麦饼的温热透过油纸传来，心里像是被什么东西填满了。
他望着卡莉亚消失的方向，又低头看了看篮子里的食物，忽然觉得今日这场硬仗，肩上的重量似乎又多了几分——不止为了自己，也为了这些跨越山海而来的牵挂。
“走吧。”
他拍了拍阿提米斯的脖颈，声音里添了几分踏实。
“去黎明云崖。”
视角切换中.......
海瑟音
传说中的海妖公主，优雅灵动，美丽绝尘。只是眉间不知为何凝着一抹化不开的忧虑与哀伤，孤寂如影随形，从未远离。
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深海的珊瑚群间，海瑟音静立着，目光扫过四周斑斓却空寂的景致，眉间的忧虑与悲伤丝毫未减。这里再也寻不到半个族人的身影了。
她轻轻叹了口气，自语般低喃：
“还在想什么呢……早就该知道，他们已经不在了啊。”
在深海那片闪烁着微光的珊瑚群里，海瑟音渐变的长发，随着水流轻轻摆动，发间点缀的珍珠串，漾出温润的光。
她那带着海洋纹路的裙裾，被偶尔游过的小鱼轻蹭，却不见她有多大动作。
海瑟音垂眸，长长的睫毛在眼下投出浅影，精致耳上的饰品微微颤动，她望着四周空荡荡的珊瑚礁，曾经族人穿梭嬉戏的身影，早已消散在幽蓝的海水里。
一群半透明的月光鱼，摆动着闪着银辉的身子凑过来，用吻部轻触她露在外面的脚踝，带起痒痒的触感。
海瑟音抬了抬眼，眸中映着珊瑚群微弱的光，里面藏着化不开的哀伤，她没有像往昔那样，抬手去逗这些小鱼——从前族里的小海妖，总爱追着鱼群笑闹，她也会笑着把受惊的鱼儿拢回掌心。可如今，只剩下她独自徘徊。
缓缓转身，海瑟音向着深海更幽黯处行去，绣着海浪暗纹的披风，拂过珊瑚枝，带起细碎沙砾，在水里慢慢沉降。
越往深处，光线越暗，唯有她耳鳍饰品的光，陪着她前行。
她清楚，法吉娜海洋泰坦沉眠的海沟就在前方，那句临终承诺，像刻在灵魂里的咒文，还有那些在潮汐中反复回响的预言，都催着她，穿过这片死寂的、曾经满是族人气息的故土。
身后，月光鱼不知何时没了踪影，只剩水流擦过礁石的呜咽，伴着她，一步步迈向连月光都无法照及的深海深渊 。
视线越过摇曳的珊瑚群，远处的海水已化作一片凝滞的墨黑，像是被泼翻的浓夜，连流动的姿态都透着沉重的死寂。
那片黑色正以肉眼难辨的速度缓慢蔓延，边缘处偶尔翻涌着污浊的泡沫，连最耐活的深海藻类都在那片阴影里蜷成焦黑的团。
海瑟音的长发在水流中微微绷紧，耳上的珍珠串因她细微的颤抖而轻响。她望着那片被黑潮浸染的水域，唇瓣翕动，声音轻得几乎要被水流冲散：
“黑潮……已经吞了故乡大半了啊。”
指尖无意识地攥紧了裙裾，绣着海浪纹的布料在掌心皱成一团。
她能感觉到那片黑暗中散发出的腐朽气息，像无数细小的毒刺，顺着水流扎进她的感知里。
“不能再等了。”
她深吸一口气，胸腔里灌满了冰凉的海水，却让那双含着哀伤的眼眸多了几分决绝。
她在水中轻轻一摆，带起一道利落的弧线——若不即刻前往海沟，继承法吉娜泰坦留下的火种，这片曾见证她所有欢笑的海域，用不了多久，就会彻底沦为黑潮的囚笼。
她转身，朝着比黑潮更幽暗的海沟深处游去，长发与裙摆划破水流，留下一串转瞬即逝的银蓝微光，像是在给这片正在死去的故土，做最后的告别。
火种在胸腔里搏动，散发出温润而磅礴的凝力，顺着血脉漫过四肢百骸，连银蓝色的长发末梢都泛起细碎的光。
周遭的水流仿佛静止了，唯有法吉娜泰坦残存的意识在耳边低语，那声音古老而模糊，像沉在海底千万年的礁石，带着海水的咸涩与沧桑。
海瑟音闭上眼，任由那股力量托着她悬浮在水中，努力捕捉着那些破碎的音节。渐渐地，混沌的低语变得清晰——
“七个门扉日……穿过这片海……”
她猛地睁开眼，眸中映着火种跃动的光。她在水中轻轻一摆，带起一圈涟漪。
原来这便是继承火种后的第一重试炼，亦是泰坦赋予她的使命开端。七个门扉日，那是深海潮汐最紊乱、黑潮蔓延最快的时段，要在这样的时限内穿越被污染的海域，谈何容易。
可指尖传来的凝力仍在持续涌动，像是在无声地催促。海瑟音深吸一口气，将鬓边的珍珠串抿在耳后，转身望向黑潮蔓延的方向。
既然已无退路，便只能迎着那片黑暗，踏过时间的节点，守住故乡最后的生机。
水流掠过她的裙裾，带起细碎的光，她的身影逐渐融入深海的幽蓝，只留下火种的微光在水中明明灭灭，如同黑夜中不灭的航标。