景仁宫西偏殿，即便疫情已然受控，不再有那股令人掩鼻的药味和恐慌，却依旧被御前侍卫里三层外三层地严密把守着，如同一座华丽的冰窖，隔绝了所有生机。
齐若兰身上那场来势汹汹的疥疮，在太医的竭力诊治下已渐渐平复，留下些许淡粉色的疤痕，但她心头上那名为“怨恨”的毒疮，却日益溃烂流脓，侵蚀着她仅存的理智。
通过锦书那耗费巨大代价、如同蛛丝般细微却坚韧的隐秘渠道，外界的一切消息依旧断断续续地传入这死寂的囚笼：皇帝如何几乎日日留连承乾宫，如何对着那双生儿女展露从未有过的慈爱笑容，六宫妃嫔如何见风使舵、对苏晚棠极尽奉承巴结之能事，而那位代掌凤印的庄妃蔡文和，又是如何沉稳持重、俨然已有母仪之风……
每一条讯息，都如同淬了剧毒的冰针，一根根扎进她的心窍，带来蚀骨灼心的痛楚。
“啊——！”她终于压抑不住，发出一声如同困兽般的低沉嘶吼，猛地挥手将身边小几上仅存的几个粗瓷茶杯、一柄旧木梳尽数扫落在地！刺耳的碎裂声在空寂的殿内回荡，碎瓷片飞溅，映照出她扭曲的面容。“苏晚棠！蔡文和！你们这些踩着我尸骨上位的贱人！本宫还没死！还没死呢！”
剧烈的、几乎要冲破胸膛的愤怒过后，席卷而来的是更深沉的、无边无际的绝望，以及一种浸入骨髓的、冰冷的算计。
她比任何人都清楚，自己早已退无可退。
家族镇北侯府因京郊时疫之事，已被皇帝借着肃清瘟疫源头之名，明里暗里打压得元气大伤，势力一落千丈，再也无法成为她的倚仗。
那些需要徐徐图之、借力打力的阴谋诡计，于她而言已是镜花水月。
必须行险！必须搏命！必须有一击必中、甚至不惜同归于尽的决绝！
她蜷缩在冰冷坚硬的榻上，身上只盖着一床半旧的薄被，那双曾经妩媚动人的眼眸，此刻只剩下疯狂燃烧的幽暗火焰，如同即将燃尽的炭火，却迸发出最后、最炽烈的毒焰。
“既然本宫注定不得好活……那谁也别想痛快！尤其是苏晚棠……和她的那两个孽种……”
一个极其恶毒、甚至堪称癫狂的计划，在她被仇恨彻底吞噬的脑海中慢慢凝聚成型。
这一次，她要利用的，是皇帝对她或许还残存的那一丝微乎其微的旧情（抑或只是帝王对失败者惯有的、居高临下的怜悯），以及对她这潦倒处境可能产生的一丁点愧疚。更重要的是，她要赌上自己这条早已被所有人视为草芥、不值一提的性命！
“锦书，”她嘶哑地开口呼唤，那声音干涩得如同砂纸摩擦，又带着一种从地狱深处爬出来的恶鬼般的寒意，“想办法……不惜一切代价……告诉兄长父亲……本宫需要最后一样东西……要快……要足够隐蔽……无人能察……也必须要……足够致命！”
她需要的，是一种能让人在短时间内迅速衰弱，表面看来如同忧思过度、积郁成疾，自然走向油尽灯枯，实则能悄然侵蚀五脏六腑、掏空生命根基的慢性奇毒。
她要将这毒，用在自己身上。
然后，在她“病入膏肓”、“药石罔效”之际，她会以最凄惨可怜的模样，哀求再见皇帝最后一面。
在那种生离死别的场景下，凭借着她对皇帝性格的了解，他或许会来。
只要他能踏进这景仁宫西偏殿一步，她就有机会……用尽最后残存的一口气力，进行最恶毒、最泣血的攀咬和指控！
她会将一切罪名——京郊那场诡异的时疫、那件沾染疥疮的金缕衣、甚至更早之前那些未能查明悬案——统统都扣到苏晚棠的头上！
她要在他心里，种下一根永远无法拔除、一碰就痛彻心扉的毒刺！
即便皇帝理智上不信，她的死，尤其是一个“被逼至死”的废妃的死，也会成为横亘在帝妃之间一道无法忽视的阴影。
一个即将登上贵妃乃至更高位份的妃子，背上“逼死旧人”（哪怕这个旧人罪该万死）的名声，于苏晚棠那看似完美无瑕的声誉而言，无疑是一记重击。
“呵呵……哈哈哈……”齐若兰想到这里，忍不住低低地笑了起来，起初是压抑的冷笑，继而转为凄厉而恐怖的放声大笑，笑声在空旷的殿宇间撞击回荡，令人毛骨悚然，“苏晚棠……本宫的好妹妹……本宫要用这条早已腐朽的性命，送你一份登顶之路上……最大的‘贺礼’！你可要……稳稳地接好了！”