那头被蛛魔附身的怪物，其膨胀的躯体已然抵达了物理的极限。
幽绿色的灵能与污秽的血肉组织，从它扭曲的甲壳缝隙中喷薄而出，形成一道道不祥的黑色电弧。
它成了一颗活着的、满载着毁灭与怨毒的炸弹。
时间，在这一刻被无形地拉长。
“姐姐大人！”
福格瑞米娅的疾呼声中，第一次带上了无法掩饰的急切。她手中的长剑爆发出璀璨的银芒，一剑将面前数名试图阻拦的邪教徒精英斩成碎块，却终究隔着百米的距离，鞭长莫及。
那颗毁灭的流星，已经离弦。
幸存的星界军士兵们，刚刚被金色光环点燃的战意，在面对这种超越了常规战争范畴的自杀式攻击时，显得如此苍白无力。
他们下意识地扣动扳机，数十道赤红色的激光束精准地命中了那团膨胀的血肉。
激光穿透了它的躯体，留下一个个冒着黑烟的焦灼孔洞。
可这毫无意义。
它没有痛觉，没有恐惧，只剩下与目标同归于尽的、最纯粹的狂喜。
它的冲势，没有丝毫减缓。
泰拉妮娅发出一声被恐惧扼住喉咙的尖叫，小小的身子死死地躲在纪璇身后，紧闭着双眼，不敢去看那即将降临的毁灭。
整个地下空腔，仿佛只剩下那颗人肉炸弹撕裂空气的尖啸。
以及，纪璇那平静得可怕的呼吸声。
她站在原地，甚至没有开启任何灵能护盾。
那身黑色的长袍在爆炸前的狂风中猎猎作响，乌黑的发丝拂过她那张毫无瑕疵的、神只般的侧脸。
她那双深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑色眼瞳，只是静静地注视着那颗越来越近的、死亡的具现化身。
似乎，在等待着什么。
离她最近的，只有那个男人。
瓦莱里乌斯。
他跪在那里，身体的僵硬与灵魂的崩塌同步进行。
他的大脑，那台用帝国法典和铁血纪律武装了四十年的精密仪器，此刻已是一片空白。
所有的条例，所有的守则，所有关于“异端”与“净化”的铁律，都在那道金色的、名为“守护”的光环面前，被熔解成了毫无意义的蒸汽。
他的世界，已经碎了。
他该做什么？
眼前的女人，是一个“异端”。按照他学过的所有知识，他应该立刻退开，任由这个危险的存在被混沌的力量自我清除。这是最符合帝国利益的、最“正确”的选择。
可……
他的脑海中，不受控制地闪过一幕幕画面。
在矿洞入口处，那只足以撕裂坦克的恶魔利爪，和他自己后心之间，那只白皙、纤细却又无比可靠的手掌。
在他即将被恐惧压垮的士兵面前，那个女人平静而温暖的声音：“为我而战。”
在那一声“为了女神”的怒吼中，他的部下们眼中重新燃起的、名为“希望”的火焰。
他一生都在追求秩序，维护纪律。
他以为自己是在用冰冷的钢铁，为帝国构筑一道抵御混乱的堤坝。
可到头来，他亲眼所见，真正能让士兵们忘却恐惧、凝聚勇气的，不是他的爆弹手枪，而是身后这个女人身上散发出的光。
一种他从未见过的，温暖的，能让凡人甘愿为之赴死的光。
「你的忠诚，究竟是为何物？」
那个直击灵魂的问题，再一次在他耳边响起。
为何物？
瓦莱里乌斯猛地抬起头。
他看到了那颗即将撞上纪璇的、狰狞的血肉炸弹。
看到了在纪璇身后，那个吓得浑身发抖的、金发如阳的天使。
看到了在远处，那些刚刚才被赋予了勇气与希望，却即将在爆炸中一同化为飞灰的、他的士兵。
他不需要思考了。
他的身体，已经先于他那颗破碎的、混乱的大脑，做出了选择。
那是一种本能。
一种被压抑了四十年的、属于一个“人”，而非一台“政委机器”的本能。
“吼——！”
一声沙哑的、完全不似人类的怒吼，从瓦莱里乌斯的喉咙深处炸开。
他那双曾因绝望而弯曲的膝盖，猛地发力，整个人如同离弦之箭般向前扑出。
不是为了逃跑。
而是迎着那颗毁灭的流星。
就在那团污秽的血肉即将触及纪璇的前一刹那，一道穿着帝国政委制服的身影，用尽了全身的力气，张开双臂，如同一只张开翅膀守护雏鸟的笨拙老鹰，严严实实地，挡在了纪璇的身前。
他用自己那并不强壮、甚至在不久前还濒临崩溃的凡人之躯，构筑了一道最后的、血肉的屏障。
“为了帝国——！”
他用尽最后一丝力气，嘶吼出了自己旧日信仰的口号。
这句他喊了四十年的话语，此刻听起来却像是一场盛大的、献给过去的告别。
因为他的眼神，并没有望向任何代表着帝国的徽记。
他微微侧过头，那双浑浊的、布满了血丝的灰色眼瞳，越过自己的肩膀，紧紧地、紧紧地，望向身后那个黑发的、神只般的女人。
那眼神里，没有了挣扎，没有了迷茫。
只有一种如释重负的解脱。
以及……一丝他自己都未曾察觉的，决绝的、狂热的……虔诚。
「我的忠诚……」
「是为您……」
下一秒。
轰！！！！！！！
毁灭的能量，将他彻底吞没。
白色的光，瞬间占据了整个地下空腔，吞噬了一切声音，一切色彩。
剧烈的冲击波，如同无形的巨人之手，将洞壁上数以吨计的岩石与金属支架撕扯下来，又碾成粉末。
整个格里芬四号矿星，都在这剧烈的爆炸中，发出了一声痛苦的呻吟。
……
不知过了多久。
也许是一瞬间，也许是一个世纪。
当那足以毁灭一切的白光缓缓散去，刺耳的嗡鸣声渐渐平息。
地下空腔内，已是一片狼藉，如同末日降临。
爆炸中心被炸出了一个直径数十米的巨型坑洞，边缘的岩石被高温熔化成了流淌的晶体，又在瞬间冷却，凝固成狰狞的形状。
然而，在这片毁灭景象的正中央，却出现了一幕无法用任何物理学常识解释的奇迹。
一个直径约十米的、半透明的翠绿色护罩，完好无损地矗立在那里。
护罩的表面，流淌着肉眼可见的、充满了生命气息的柔和光晕，将所有的冲击与高温，都隔绝在外。
护罩之内，纪璇、泰拉妮娅，以及那些被金色光环笼罩的士兵们，毫发无伤。
士兵们呆呆地看着护罩外的毁灭景象，又看了看自己，脸上写满了劫后余生的茫然与狂喜。
他们活下来了。
在那种程度的爆炸中……活下来了。
是女神……
是女神保护了他们！
所有人的目光，都汇聚到了护罩的中心。
纪璇静静地站在那里，黑色的长袍连一丝褶皱都未曾出现。
她的怀中，抱着一具焦黑的、几乎不成人形的躯体。
那身代表着帝国政委无上权威的制服，已经化为了破碎的焦炭，紧紧地粘连在血肉模糊的身体上。甲壳甲被炸得粉碎，露出下面被烧穿的、深可见骨的胸膛。
瓦莱里乌斯。
他还没有死。
一丝微弱到几乎无法察觉的生命气息，如同风中残烛，在他破败的身体里顽强地闪烁着。
他似乎感觉到了什么，焦黑的眼皮艰难地动了动，想要睁开，却再也没有力气。
纪璇低下头，凝视着怀中这个为她献出了一切的男人。
她那双深邃的眼瞳里，第一次流露出一丝复杂的、近乎悲悯的情绪。
她伸出那只白皙、优美得如同神明造物的手，轻轻地，按在了他那片被炸得血肉模糊的胸口上。
一股温暖、柔和的翠绿色光芒，从她的掌心亮起。
她俯下身，用只有两个人能听到的声音，在他耳边轻声说道：
“你的忠诚，我收到了。”