殿内死寂，唯有烛火噼啪作响，映照着这惨烈的一幕。宜阳那带着哭腔的质问，如同最锋利的冰锥，不仅凿穿了沈玠勉强维持的平静假象，更仿佛凿穿了殿内凝滞的空气，每一个字都带着冰冷的回音，狠狠撞击在沈玠的耳膜上，直抵灵魂最深处。
她眼中那清晰无比的痛心、失望，以及那抹让他肝胆俱裂、几乎窒息的恐惧——那是对他，对他所做的一切，对他这个人的恐惧，像一场突如其来、毫无征兆的暴风雪，瞬间席卷了他荒芜的心原。他心中那点扭曲的、自欺欺人的、以为是在黑暗中燃烧照亮前路的慰藉之火，在这绝对零度般的寒意面前，连挣扎都没有，发出“嗤”的一声轻响，彻底熄灭，只留下冰冷彻骨、肮脏不堪的灰烬，弥漫在他胸腔的每一个角落。
（殿下……怕我……） （她觉得我可怕……） （她对我……失望了……）
这几个念头，如同恶毒的诅咒，又像是最终审判的钟声，在他一片混乱的脑中疯狂盘旋、撞击、放大。它们不再是简单的词汇，而是化作了实质的影像：他看见宜阳惊恐地后退，眼中倒映着他沾满鲜血的双手；他看见她清澈的眸子里，曾经那份或许存在的依赖或信任，如同琉璃般碎裂，只剩下疏离与恐惧；他看见自己所有的努力，所有咬牙忍受的屈辱，所有主动踏入的、心甘情愿被其吞噬的黑暗，所有沾满血腥的残忍手段……在这一刻，被这冰冷的注视剥去了所有自以为是的外衣，赤裸裸地暴露在光天化日之下，全都变成了一个天大的、荒谬绝伦的、令人作呕的笑话！
他以为自己是在为她复仇，是在替她扫清阴霾，是在用自己沉沦地狱为代价，“保护”她不受风雨侵袭。却原来，他做的每一件事，都是在玷污她，都是在用这世间最肮脏、最血腥、最不堪的手段，去弄脏他唯一想要守护、甚至不敢触碰的纯净！他以为自己是在擦拭明珠上的尘埃，殊不知，自己满手污秽，越擦越脏！
他不仅没有抚平她因他人而起的悲伤，反而让她流下了更多、更痛苦、更滚烫的眼泪——而这眼泪，是为他而流，因他而流！这比他忍受过的所有酷刑，比王振那带着讥讽的鞭挞，比暗房里弥漫的血腥味，都要让他痛苦千万倍。
这认知像一把在炼狱之火中烧得通红的钝刀，甚至能看到刀身上滋滋作响的热气，然后猛地捅进他的心口，并不锋利，却带着毁灭性的热量和重量，在他心脏最柔软处反复地、缓慢地、残忍地剐蹭、旋转。带来的痛苦远比暗房里任何精心设计的酷刑都更剧烈、更深入骨髓、更绝望彻骨。他踉跄着后退，身体仿佛不再是自己的，失去了所有平衡感，整个世界都在倾斜、旋转，几乎要一头栽倒在地。他的右手下意识地猛地伸出，撑住旁边冰冷的、雕刻着繁复花纹的殿柱。这肉体上的尖锐疼痛，此刻却如同隔着一层厚厚的水幕，模糊而遥远，丝毫无法分散心口那灭顶般、要将他灵魂都撕成碎片的绝望。
“奴婢……奴婢只是想为殿下……”他徒劳地、干涩地重复着这苍白无力到极点的辩解，声音破碎不堪，气若游丝，每一个字都像是从喉咙深处硬生生抠出来，混合着血沫和玻璃渣，艰难地吞咽下去，刮擦着喉管，带来新的痛苦，“他们让您哭了……他们罪该万死……他们……他们都该死……”他的目光涣散，没有焦点，仿佛不是在向宜阳解释，而是在说服那个正在分崩离析的自己。
“可你的方式错了！大错特错！”宜阳的眼泪流得更凶，如同断线的珍珠，滚落她苍白的脸颊。她看着他那副瞬间被抽空了所有生气、仿佛灵魂已然出窍、只留下一具即将破碎消散的空壳的模样，心中又急又气又痛，还有一种她无法理解的、更深的心慌——那是一种仿佛要永远失去什么重要东西的恐慌，压得她喘不过气。
“沈玠！你看着我！”她几乎是尖叫着，声音因激动和哭泣而颤抖，
“你看看你都做了些什么？！你看看你现在的样子！”
她的哭喊，她的眼泪，她眼中那份毫不掩饰的指责和深切的恐惧，以及那句“看看你现在的样子”，终于成了压垮沈玠的最后一根稻草。
最后一丝紧绷的、维系着他摇摇欲坠神智的弦，砰然断裂，回声在他空荡的脑颅内嗡嗡作响。
巨大的、黑色的罪恶感和自我厌弃如同积蓄已久的海啸，掀起万丈巨浪，将他彻底淹没、吞噬。是啊，他都做了些什么？他动用私刑，残忍虐杀，勾结阉党，与虎谋皮，他满手血腥，一身污秽……这样的他，这副丑陋狰狞的模样，有什么资格站在这里？有什么资格让她为自己流泪？他存在本身，他的每一次呼吸，都是对她纯净世界的玷污！他才是那个最该死的人！
“啊——！！！”
一声嘶哑到极致的、仿佛濒死野兽在做最后哀嚎的尖叫猛地从沈玠喉中迸发出来！那声音撕裂了空气，充满了无尽的痛苦、绝望和自我毁灭的疯狂！仿佛要将五脏六腑都呕出来般的决绝。
在宜阳惊恐万分的目光中，他猛地松开了撑住殿柱的手，身体因为失控而剧烈地摇晃了一下，随即像是彻底放弃了所有支撑，抛弃了所有生的意念，毫无预兆地、用尽全身残存的力气将自己的额头狠狠撞向那坚硬、冰冷、毫无怜悯的青石板地面！
“砰——！”
一声沉闷又骇人的巨响在空旷的殿内骤然回荡，震得人心头发颤。
宜阳彻底惊呆了，瞳孔骤然收缩到极致，心脏几乎在这一刻停止跳动！她甚至能清晰地看到那一刻他额角与地面接触时，皮肉是如何瞬间变形、开裂的。
沈玠却仿佛完全感觉不到疼痛，一次猛烈撞击之后，他又猛地抬起头，额角一片血肉模糊，猩红的鲜血如同泉涌，瞬间奔流而出，迅速浸湿了他散落的额发，顺着他的眉骨、脸颊、下颌蜿蜒流下，滴滴答答落在他的衣襟和前襟的地面上，触目惊心！他却不管不顾，眼神空洞而疯狂，里面只剩下自我惩罚和毁灭的欲念，再次狠狠地、毫不犹豫地将头磕下去！
“砰！砰！砰！”
奴婢罪该万死！奴婢罪该万死！奴婢罪该万死！
那疯狂的念头驱动着他的身体，一下，又一下，沉闷而规律的撞击声如同巨大的重锤，不仅砸在冰冷的地面上，更狠狠地、一次次地砸在宜阳的心上！鲜血很快在他额前的地面晕开一小片刺目的红，他那张原本苍白俊秀的脸庞此刻被鲜血和疯狂所覆盖，混合着泪水与尘土，看起来狰狞又可怖，仿佛从地狱爬出的恶鬼，却又从那疯狂的眼神深处，透出一种令人窒息的、无边无际的绝望。
“停下！沈玠！你给我停下！”宜阳终于从极致的震惊和僵直中回过神来，声音带着剧烈的哭腔和前所未有的恐慌，她想要冲过去阻止他，双腿却像是被钉在了原地，被眼前这疯狂自残的景象吓得腿脚发软，几乎无法挪动。
“奴婢该死……奴婢污秽……奴婢弄脏了殿下……奴婢罪该万死……”沈玠一边疯狂地以头抢地，一边语无伦次地嘶吼着，声音因剧烈的撞击、流血和哭泣而变得含糊不清，嘶哑破裂，却每一个字都仿佛浸满了血泪，是从那颗破碎的心脏里直接掏出来的，“殿下的泪……比剐了奴婢千万刀还痛……奴婢该死……该死啊——！！”
就在宜阳强忍着滔天的恐惧和身体的僵硬，深吸一口气，试图再次冲上前时，沈玠的自残行为骤然升级！走向了最终的毁灭！
他猛地停下磕头的动作，抬起鲜血淋漓、几乎看不清原本面容的脸，那双空洞绝望的眼睛里闪过一抹决绝的、近乎平静的死志。那是一种彻底放弃一切后的虚无。他竟猛地从怀中那沾染了自身与他人血污的衣襟内，掏出了一样东西——那是一把样式古朴、刃口狭窄且闪烁着幽冷寒光的短匕首！显然是他不知从何处得来，一直贴身藏匿，用以在必要时防身，或者……更可能的是，在他意识到自己彻底污染了想要守护的人时，用以自我了断的凶器！
“不要——！”宜阳看到那匕首在烛光下划出的那道冰冷弧线，魂飞魄散，失声尖叫！声音尖利得划破了殿内压抑的氛围！
但沈玠的动作快得惊人！决绝得令人心寒！他几乎是毫不犹豫地，反手紧紧握住那粗糙的匕首柄，锋利的刃尖在空气中划过一道寒芒，直直对准自己脆弱的、跳动着脉搏的脖颈，就要用尽最后的力气狠狠划下去！那姿态里没有任何犹豫和留恋，只有彻底的解脱和自我惩罚，显然是真的存了必死之心！
“奴婢该死！奴婢罪该万死！脏了殿下的手！污了殿下的眼！这就以死谢罪！！”他崩溃地哭喊着，声音凄厉绝望到了极点，充满了自我毁灭的疯狂，却又奇异地带着一种献祭般的扭曲虔诚。
“沈玠！你干什么！放下！立刻放下！”宜阳在这一刻爆发出前所未有的勇气和力量，她忘记了害怕，忘记了身份尊卑，忘记了所有礼仪训诫，脑子里只有一个最简单、最原始的念头——不能让他死！绝不能！
她不顾一切地扑了上去，衣裙绊住了脚步，她几乎是用跌撞的姿势扑到他身前，用尽全身力气，一双纤细的手死死地攥住了他紧握匕首的手腕！试图阻止那锋利的刀刃吻上他的颈动脉！
沈玠正处于极度激动和完全失控的状态，手臂因绝望和死志而爆发出极大的力量，又存了必死的念头，下意识地剧烈抗拒、挣扎。两人瞬间纠缠在一起，争夺那柄闪烁着死亡光芒的凶器！这是一场力量悬殊，却意志惊人的对抗。
“放开！殿下放手！让奴婢去死！奴婢这般污秽之人不配活着！不配玷污您的触碰！”沈玠嘶吼着，手臂肌肉绷紧，挣扎着想要推开宜阳，另一只手甚至想去掰开她的手指。他的眼泪和鲜血混合在一起，滴落在两人争夺的手上。
宜阳却像是抓住了救命稻草，或是抓住了即将坠入深渊的他的一片衣角，死死抓住他的手腕，纤细的手指用尽了平生最大的力气，指甲因为用力而泛白，甚至几乎要掐进他手腕的皮肉里，哭喊着：“我不准！我不准你死！你把刀放下！听到没有！这是命令！沈玠！”她试图用身份压制他，声音却颤抖得不成样子。
激烈的争夺间，锋利的刀刃不可避免地来回晃动，划伤了宜阳死死抓住他手腕的手指和柔嫩的掌心！
“嘶——”一阵尖锐的、火辣辣的疼痛猛地传来，宜阳痛呼一声，温热的、带着铁锈味的液体瞬间从她白皙娇嫩的手掌中涌出，迅速染红了她的手指，滴滴答答，溅落在冰冷的地面上，也溅了几滴在沈玠那早已鲜血淋漓、温热粘腻的脸上。
那温热的、带着少女独特馨香的、属于公主的血液滴落在他脸上，仿佛带着某种强大而圣洁的魔力，瞬间击中了沈玠疯狂意识的最核心！
他所有的动作，所有的挣扎，所有的嘶吼，在这一刹那，猛地僵住了！时间仿佛静止。
他难以置信地、极其缓慢地低下头，猩红的视线模糊地聚焦，看着公主死死抓住自己手腕的那只手——鲜红的、刺目的血液正从几道深刻的、皮肉翻卷的伤口中不断涌出，染红了她白皙如玉的皮肤，染红了她精致的袖口，也浸湿了他肮脏的衣袖。
而公主，正用那双盈满了泪水、充满了惊恐、焦急、痛心，却唯独没有松开意思的眼睛，死死地、坚定地甚至是凶狠地盯着他。她的呼吸急促，胸口剧烈起伏，脸色因惊吓和失血而苍白，但抓着他的手却没有丝毫放松。
为了阻止他，她受伤了……流了血……
因为他……他又一次让她受伤了……用他最想避免的方式……
这个认知像一道撕裂黑暗夜空的闪电，带着天地间最凛冽的审判之意，劈开了他疯狂混乱的意识，带来了更深、更沉、更无以复加的绝望和痛苦，仿佛要将他碾磨成齑粉。却也奇异地……让他那股自我毁灭的、熊熊燃烧的疯狂劲头，如同被九天之上倾泻而下的冰水彻底浇透，发出“嗤”的哀鸣，瞬间熄灭了，只留下冰冷的虚无和茫然。
“殿……殿下……”他喉结滚动，发出几个破碎得不成样子的音节。手中的匕首再也握不住，“当啷”一声清脆的声响，掉落在冰冷的地面上，弹跳了一下，安静地躺在那摊血泊旁边。他浑身开始剧烈地颤抖，比刚才磕头时还要厉害，像是突然被抛入了冰窖。他看着宜阳流血的手，眼神里充满了无措、恐慌和更深沉的自责，仿佛犯了弥天大错的孩子，“您的手……流血了……奴婢……奴婢……”他下意识地想伸出手去碰触她的伤口，想要查看，却又在即将触及时猛地缩回，害怕自己肮脏不堪的手会进一步玷污她、加剧她的痛苦。只能僵硬地、徒劳地举着那双沾满自己和她鲜血的手，站在原地，瑟瑟发抖，彻底崩溃了，连最后一点支撑身体的力量都消失了。
宜阳强忍着手心一阵阵钻心的剧痛，那疼痛让她额角渗出冷汗，但她此刻完全顾不上了。她看着他那副瞬间从疯狂暴戾变得脆弱无助、仿佛一碰即碎、迷茫得如同被遗弃幼兽的模样，看着他额头上那个可怕的、还在不断渗出鲜血的伤口，看着他脸上那混合着鲜血、泪水、尘土和绝望的混乱痕迹，所有的气愤、失望、恐惧，在这一刻，都被一种更汹涌、更原始的心疼和难过所覆盖、所取代。
她没有松开手，反而用那只没有受伤的、同样沾了血的手，连同受伤流血的手一起，更加用力地、紧紧地抱住了他僵硬冰冷的手臂，仿佛生怕一松手，他就会再次消失，或者像烟雾一样消散，或者再次捡起那把匕首做出无可挽回的事情。
她仰起满是泪水与汗珠的小脸，强迫自己看向他那双空洞绝望、仿佛失去所有光亮的眼睛，声音哽咽着，因疼痛和激动而断断续续，却带着一种不容置疑的、属于公主的威严和一种近乎执拗的坚定，一字一句地，清晰地告诉他：
“我不要你死！沈玠！我要你活着！好好活着！”
这句话，如同平地惊雷，炸响在沈玠死寂一片、荒芜冰冷的心湖，激起剧烈却无声的震荡。
他愣愣地看着她，瞳孔微微颤动，仿佛完全听不懂她在说什么，或者说，无法理解这几个字组合在一起的含义。活着？他这样肮脏不堪、残忍暴戾、只会给她带来无休止的伤害和眼泪的人，还有什么资格活着？活着继续玷污她吗？活着继续让她担惊受怕吗？他存在的价值，仿佛只剩下用死亡来谢罪这一条路。
宜阳的眼泪依旧不停地流着，混合着掌心的鲜血，带来咸涩的刺痛，但她看着他的眼神却异常清亮而执拗，仿佛要透过他血肉模糊的额角，看进他那个封闭绝望的灵魂深处。她抽噎着，开始诉说积压在心底许久的、更深的担忧和生气，这些情绪远比眼前的血腥更让她感到无力与焦灼：
“沈玠，你知不知道……我生气，我害怕，不仅仅是因为你今天做的这些……这些可怕的事情……”
“我生气，是因为你明明和王振那样的人有牵扯，却从不告诉我！把我蒙在鼓里！”她的声音提高了些，带着委屈和被隐瞒的愤怒，“我生气，是因为你背着我帮他做事！我告诉过你的，无数次提醒过你的，王振此人阴险狡诈，野心勃勃，结党营私，绝非善类，不可与之相交！他只是在利用你！你为什么不听？！你为什么不信我？！”
“我生气，你如此不顾宫规，滥用私刑，视人命如草芥！”说到这里，她的声音低了下去，带着一丝与她年龄和身份不符的苍凉和无奈，那是对深宫黑暗一种隐约的认知和无力感，“是，我知道，我知道在这深宫里，死几个低等奴婢……或许很寻常……甚至无人过问……”但这承认让她感到一阵反胃和悲哀，她猛地吸了口气，声音又重新变得激动起来，带着一种维护自身信念的倔强，“但是我并不想他们因我而死！更不想你用这种方式！这种……这种残忍的、黑暗的方式！这让我觉得自己……像个间接的刽子手！让我觉得害怕！让我觉得窒息！你明白吗沈玠？！你这样做，和我所厌恶、所恐惧的那些东西，又有什么分别？！”
她的话语，像一把精准而冰冷的钥匙，猛地打开了沈玠被厚重绝望和极端自厌封闭已久的心门。
原来……殿下她……早就知道了他和王振的牵扯？
原来……她生气，愤怒的背后，更多的是因为担心他误入歧途？担心他被王振利用、吞噬？担心他在黑暗的路上越走越远？
原来……她并非全然不懂这宫中的黑暗与残酷规则，只是她选择了用一种更干净、更明亮、更艰难的方式去面对和坚守？而他的行为，恰恰是对她这种坚守最粗暴的践踏？
而他……却用最极端、最黑暗、最她所不齿的方式，回应了她的担忧，践踏了她的原则，甚至差点……差点彻底毁了她心中可能残存的对他的那一丝微弱的信任和……或许是关怀？
巨大的震撼和前所未有的、铺天盖地的悔恨如同汹涌的潮水般席卷了他，几乎要将他冲垮。比起单纯的恐惧和失望，殿下这番话里所透露出的、被他愚蠢忽略已久的关切和规劝，更像是一把迟来的、更锋利、更冰冷的刀，精准地、残忍地剖开了他所有的伪装和自欺欺人，将他那可悲的“牺牲”和“守护”彻底解剖开来，暴露其内里的荒谬与自私。
他一直在用自己的方式“保护”她，沉浸在被自己感动的悲情里，却从未真正听懂过她的话，从未真正理解过她的担忧和底线。他一意孤行，沉沦黑暗，与恶魔交易，还自以为高尚。最终，不仅没有保护好她，反而差点亲手摧毁了她所珍视的东西，差点亲手将她拖入血腥的泥沼，甚至差点……彻底失去她。
“殿下……”他喃喃地开口，声音嘶哑得如同破旧不堪、即将碎裂的风箱，巨大的情绪冲击让他浑身剧烈地颤抖起来，比刚才自残时抖得还要厉害，那是从灵魂深处传来的战栗。这一次，不是因为疯狂，而是因为一种迟来的、痛彻心扉的、足以将人彻底淹没的醒悟和无法面对的巨大愧疚。他看着她流血的手，那红色刺得他眼睛生疼；看着她满是泪痕却异常坚定、甚至带着某种责难力量的小脸；看着她眼中那清晰倒映出的、自己鲜血淋漓、狼狈不堪、丑陋可怕的扭曲模样……
他再也支撑不住，双膝一软，“噗通”一声，彻底瘫软在地，仿佛被抽走了所有的骨头和力气。他伏在那片混合着他和她的鲜血的冰冷地面上，额头无力地抵着那粘腻的地板，发出了压抑到极致的、从喉咙深处挤出来的、如同受伤幼兽般的呜咽声，肩膀剧烈地耸动着，却流不出更多的眼泪，只有无尽的、几乎要将他溺毙、压垮的绝望和悔恨，如同潮水般一波波冲击着他残破的灵魂。
原来，他错的如此离谱。错得如此彻底。
原来，他所以为的牺牲和守护，从他选择与黑暗同流合污的那一刻起，就从根源上走向了完全相反的方向，南辕北辙。
殿下的眼泪，她的鲜血，她此刻的痛苦和指责，才是这世间，对他最残忍、最彻底、最无以复加的凌迟。
殿内一时只剩下他压抑不住的、破碎的呜咽声，和烛火跳动时细微的噼啪声。血腥味弥漫在空气中，浓重得化不开。宜阳站在原地，手心依旧剧痛，鲜血仍在缓缓渗出，顺着指尖滴落。她看着伏在地上，仿佛被彻底击垮、缩小了一圈的沈玠，心中的惊惧慢慢被一种沉重的疲惫和茫然所取代。
阻止了他的死亡，然后呢？
这片狼藉，这沉重的真相，这横亘在两人之间的巨大裂隙和鲜血，又该如何收拾？
她不知道。她只是依然紧紧地，有些脱力地，握着自己的手腕，仿佛那还能传递给她一丝力量。殿外的风似乎更大了，吹得窗棂呜呜作响，像是无数亡魂在低语，又像是对这深宫无尽黑暗的一声叹息。