可乐的气泡还在嘴里散，李朴靠在门框上，看着院子里的三角梅，突然就想通了。
刘景压的活是多，行政的文件、人力的考勤、财务的账本、清关的单据，堆在桌上像座小山。可夜里翻账本时，他摸清了空调的进货价；跑清关时，认识了海关的华人代理；连跟 NSSF 的人打交道，都学会了用斯瓦西里语讨价还价。
“想啥呢？一脸傻笑。” 张田端着搪瓷杯过来，杯底的茶叶沉得满，“老刘又给你派活了？”
李朴笑着摇头，喝了口可乐：“不是，觉得多干点挺好。以后不管是找工作，还是自己单干，这些都是本事。”
张田愣了愣，随即笑了，拍他的肩：“你这小子，倒想得开。比老刘那财迷强多了。”
从那以后，李朴的脚步更勤了。
每天天不亮就出门，要么去 NSSF 补社保资料，要么去海关盯清关的空调配件，要么去华人市场买做账用的凭证纸。
他把之前穿的旧 t 恤翻出来，洗得发白的领口卷着边，裤子膝盖处有个补丁，是玛丽帮他缝的。鞋子还是那双磨平底的运动鞋，走在砂地上 “咯吱” 响。
“你咋穿这么烂？” 约翰开车来接他，看到他这模样，眼睛瞪圆了，“不像中国人，像我们这边的劳工。”
李朴拉了拉 t 恤，盖住腰：“安全。上次去市场，穿新衣服的华人被抢了，我这样，没人盯。” 他顿了顿，又说，“以后别来接我了，达市的路太堵，耽误事。”
约翰还想劝，李朴已经背着旧帆布包，往路口走了。
达市的路，确实堵。
窄窄的砂质路面，被车轮压出深深的辙，晴天起灰，雨天泥泞。不管是皮卡还是公交车，都挤在一条道上，发动机 “突突” 响，尾气裹着沙尘，飘得满街都是。
有次去 NSSF 送资料，李朴叫了辆出租车。
才走了五百米，就被车龙堵死了。
前面的公交车歪在路边，排气管冒着黑烟，司机探出头骂骂咧咧；旁边的皮卡想插队，蹭到了自行车，骑车的黑人小哥跳下来，拍着皮卡车门喊；还有小贩推着车，在车缝里钻，喊着 “玛莎玛莎”，声音被发动机声盖得没影。
李朴看了看表，已经堵了一个小时，离 NSSF 还有两公里。
“这得堵到啥时候？” 他急得抓耳挠腮，资料下午就得交，晚了要被罚钱。
司机摊摊手，无奈地笑：“达市就这样，3 公里堵 3 小时是常事。上次有个华人，堵得尿了裤子。”
李朴咬咬牙，推开车门：“师傅，钱给你，我自己走。”
刚跳下车，就被一个戴红色头盔的黑人拦住：“bikibiki？去哪儿？快得很！”
黑人咧嘴笑，露出两排白牙，手里攥着车把，车是国内的大运摩托，车身沾着沙尘，却擦得亮。
“NSSF！” 李朴赶紧说，“多少钱？”
“5000 先令！保证比车快！” 黑人拍了拍油箱，声音洪亮。
李朴跨上后座，刚抓稳车座，摩托就 “轰” 地窜了出去。
黑人骑得野，在车缝里钻，砂质路面被车轮碾得溅起小石子，打在腿上疼。风裹着沙尘，往李朴嘴里灌，他赶紧眯起眼，抓着车座的手攥得发白。
旁边的皮卡擦着摩托过，距离近得能看到司机的脸；公交车的尾气喷在他背上，热得烫；还有小孩在路边跑，看到摩托喊着 “bikibiki”，追着跑了两步。
“慢点！慢点！” 李朴忍不住喊。
黑人却笑了，加了把油门：“放心！我骑了十年，没摔过！”
摩托在砂地上飞奔，车把晃得厉害，李朴的心脏 “砰砰” 跳，像要蹦出来。可看着路边的建筑往后退，离 NSSF 越来越近，他又觉得这刺激值了。
到 NSSF 门口时，才用了十五分钟。
李朴跳下车，腿还在抖，掏了 5000 先令给黑人。黑人接过钱，笑着说：“下次还找我！我叫姆巴！” 说完，“轰” 地骑走了，摩托的影子很快消失在沙尘里。
从那以后，李朴出门常找姆巴。
要么坐 bikibiki，要么走路。
距离近的，比如去华人市场买凭证纸，他就走着去。
太阳热辣辣地晒在背上，t 恤很快就湿透了，贴在身上黏糊糊的。砂粒粘在汗上，蹭得脖子痒，他却不敢擦 —— 一擦就更黑。
走得多了，他的皮肤越来越黑，从之前的浅褐，变成了深黑，跟院子里的黑人比，就差头发和眼睛的颜色了。
有次跟国内同学视频，同学刚接通就喊：“李朴？你咋黑成这样？跟非洲黑鬼似的！”
李朴愣了愣，摸了摸自己的脸，屏幕里的人，皮肤黑得发亮，笑的时候露出两排白牙，确实像个 “黑鬼”。
“这边太阳毒，天天跑外勤，没办法。” 他笑着说，心里却没觉得难受 —— 黑就黑吧，安全，还能跟工人更亲近。
院子里的工人也常调侃他。
哈桑看到他，故意凑过来，比了比自己的胳膊和他的胳膊：“李哥，你比我还黑！再晒下去，就成我们部落的人了！”
穆萨也笑：“以后出去，别人肯定以为你是黑人，不会抢你了！”
李朴没生气，反而笑着拍哈桑的肩：“黑好，黑显健康。你们想黑，还没这机会呢！”
刘景看到他这模样，皱着眉吐槽：“你看看你，穿得烂，长得黑，哪像个中国人？出去别说是我公司的！”
李朴没理他，转身去搬空调配件。
他知道，刘景只在乎钱，不在乎他黑不黑、穿得好不好。而他在乎的，是自己手里的本事，是脚下的路 —— 这些，比白皮肤、新衣服重要多了。
这天下午，李朴又坐姆巴的 bikibiki 去海关。
摩托在砂地上飞奔，风裹着椰枣的甜香吹过来。李朴抓着车座，看着路边的铁皮房往后退，心里突然很踏实。
这些苦，这些累，这些黑，都不是白受的。
它们像一块块砖，铺在他的未来路上，让他走得更稳，更有底气。
“姆巴，再快点！” 李朴喊。
姆巴笑了，加了把油门：“好嘞！”
摩托 “轰” 地窜出去，沙尘在身后扬起，像条黄色的尾巴。李朴迎着风，笑了 —— 不管以后是找工作，还是自己单干，他都不怕了。
因为他知道，自己的本事，是在这非洲的太阳下、砂地上，一步步练出来的，扎实得很。